Вахрушев поймал руку напарника у самого рта и тем разрушил его надежды. Перечить Хацкому было себе дороже. А с тех пор как майор стал исчезать в дальнем конце коридора, за дверью, которую посменно охраняли невесть откуда взявшиеся низенькие азиаты, и вовсе опасно. Азиаты в ватных широкополых халатах и островерхих шапках с меховыми ушами казались смешными.
Но только издалека.
Смотрели они так, что Вахрушев сквозь зубы помянул темных богов и святых угодников и больше в тот коридор не входил, да и в разваливающийся дом старался лишний раз не заглядывать. Хацкий же, который и раньше наводил на тех, кто его знал, оторопь своей холодной рассудочной беспощадностью, сделался попросту страшен.
Он исхудал, глаза горели темным болезненным огнем. Малейшее неповиновение пресекал так, что даже видавший виды Вахрушев начинал мелко креститься. Конечно, когда майор не видел.
Выйдя от Левшова, майор коротко приказал искать тайник Загорцева.
– Что хотите делайте. Но бумаги найдите.
– Где ж их искать-то? – уныло протянул Трегубов. – На квартире уже все перевернули, в кабинете тоже первым делом. Сами видели. Успели до того, как на них руку наложили.
Трегубов даже не понял, как Хацкий оказался прямо перед ним. Тонкая сухая рука схватила агента за кадык:
– А ты подумай. Как следует. Не то я задам себе вопрос, на кой черт мне нужен идиот. Задание понятно?
– Так точно, господин майор, – просипел Трегубов. Вахрушев подтянулся и молча встал по стойке «смирно».
С той минуты они толком и не присели. Перехватили только по куску хлеба с мясом в обжорных рядах и снова взялись за поиски.
Искать они умели, за то Хацкий и держал. И за хватку, звериную хитрость да полную бессовестность. Для них майор был вожаком. Более сильным и опасным зверем, чем они сами, за которым выгодно идти и которого не зазорно бояться. Такие отношения им были понятны и полностью их устраивали.
Первым делом агенты насели на «счетоводов», как с некоторым высокомерием называли «убойные» сотрудников Управления по расследованию экономических преступлений. Людей Хацкого «счетоводы» не любили, но некоторые побаивались, поскольку те знали о них неприятные подробности вроде карточных долгов и взаимовыгодных отношений с купечеством. Поэтому агенты успешно вытрясли из всех подробности жизни убитого, еще раз прошерстили бумаги, которые сейчас изучали коллеги Загорцева, да и приуныли.
Никакого толку. Только лишний раз убедились, что лейтенант был парнем дотошным, аккуратным и очень осторожным. Ни-че-го. Ни одного упоминания агентов, ни единого адреса, не связанного с текущими делами, которые лейтенант расследовал, никаких личных почеркушек на клочках бумаги.
Долго ворошили и перекидывали друг другу бумаги и личные вещи, изъятые из опрятной – словно нерусь какая жила, буркнул при осмотре Вахрушев – двухкомнатной квартирки. На них руку наложить успели, оттерев «внутряков». Хацкий холодно посмотрел на конкурентов, процедил, что в деле явно присутствует «применение особых способностей и изменение законов природоустроения, сиречь магия или волшебство, если господа желают», и его люди вынесли все, до последнего клочка.
Правда, выносить было особо нечего. Судя по всему, лейтенант жил работой, дома бывал нечасто, спал, ел и отправлялся на службу. Связка писем, в основном от родителей, что жили в Наро-Фоминске, и еще одна, от некой Ольги, – судя по качеству бумаги и легкому запаху духов, из хорошей семьи, а судя по оборотам, девушки молоденькой, романтичной и склонной к авантюризму.
Прочитали, отложили в сторону, перешли к счетам – пусто. Лейтенант жил какой-то неимоверно правильной скучной жизнью.
– Давай еще раз на хату, – наконец скомандовал Вахрушев.
– На кой черт? – Трегубову все еще было муторно, никуда не хотелось ехать, да еще по такому морозу.
– Такой. Хочешь, чтоб майор снова тебя за кадык потрогал?
Трегубов вспомнил пустые глаза Хацкого и горячие пальцы на шее. Молча встал и принялся одеваться.
В квартире он слонялся из угла в угол, перебирал без толку вещи, жевал губами, а перед глазами все стояла та невыпитая рюмка хреновухи. Ох, сейчас бы ее… Слаще сочной бабы.
Бабы? В голове агента что-то щелкнуло.
– Слушай, а ты тут хоть что-то дамское видишь?
Вахрушев, отрицая, помотал головой.
– Где? Не то казарма, не то келья.
– Но где-то же он с бабой своей кувыркался? – Трегубов поднял бровь. Даже видение хреновухи пропало. Агент почуял след.
Была ведь баба. Точнее, ее письма.
Девицу Ольгу расколоть оказалось несложно. Услышав, что придется рассказать папеньке о том, что и как она описывала в письмах лейтенанту, а рассказать придется, «вы не бойтесь, мы ж понимаем, в письмах ничего предосудительного, но девушка вы явно темпераментная», Ольга согласилась, что незачем омрачать покой батюшки. Нижняя губа у нее мелко тряслась, о смерти лейтенанта она явно знала, но оказалась дамой не по летам практичной и тихонько шепнула адрес домика, в одной из комнат которого и находился тайный приют влюбленных.
Агенты приободрились и отправились по адресу. По дороге несколько раз петляли, чтобы стряхнуть «хвост». В привычку уже вошло – больно часто приходилось заниматься делами, никак не подходящими для чинов полиции, и не оставляло ощущение едва ощутимого взгляда в спину. А своему чутью они доверяли. Потому и выжили.
После События Москва испуганно съежилась: люди или уезжали из нее, или селились ближе к центру. Преодоление даже небольших расстояний превратилось в опасные путешествия. Окраинные кварталы уже десятилетиями стояли, бессмысленно глядя на проползающие годы провалами окон. За некоторыми из окон шла нечеловеческая жизнь, но большинство старых домов попросту умирало без ремонта, тепла и присутствия человека.
Постепенно жизнь крепла, москвичи привыкли к новому существованию, а когда ушли в другие миры последние старики, по-настоящему помнившие мир до События, город окончательно стряхнул морок прошлого и зажил новой жизнью.
В Москву снова потянулся люд из окрестных городков и сел, порой приходили целые обозы тех, кто снялся с места и рванул куда глаза глядят в поисках нормального мира. Разбирали пустые коробки многоэтажных домов, пристраивали к ним деревянные домишки, возникали ремесленные слободы и нехорошие места, куда даже днем полиция заходила только с оружием на изготовку, словом, город ожил.
Нужный домик агенты Хацкого нашли не сразу, хотя оба знали город хорошо. Но Москва, кажется, живет сразу во многих мирах и измерениях. Вроде ну не может быть в глубине этого дворика пристройки. Всю жизнь тут ходил – не было, а вот она, стоит себе, светит тускло окошком, вьется дымок из хитро, через кухонное окно, выведенной трубы.
Прятался этот не то флигель, не то избенка во дворах Мещанских улиц, неподалеку от Сухаревской площади. Найти его можно было, только если точно знать, что искать, но подходы к нему отлично просматривались из окна кухни, в котором сейчас виднелся неподвижный большеголовый силуэт.
– Может, это… того его, – Трегубов коротко чиркнул большим пальцем по кадыку.
Вахрушев задумчиво почесал голову, сдвинув набекрень шапку:
– Зависит от того, что мы там найдем. Давай сначала чинно-благородно представимся хозяину да осмотримся. Как говорится, будем правдивы и доброжелательны. А вот ежели что интересное найдем, тогда и того-этого.
– Твою налево, – Трегубов поскользнулся, с трудом удержал равновесие на обледенелом крыльце. Заколотил в дверь.
Прислушался, подождал, застучал снова. Наконец послышались шаркающие шаги.
– Кого там нелегкая несет? – голос оказался неожиданно сильным и глубоким.
– Полиция, – откашлявшись, официальным голосом представился Вахрушев.
Дверь скрипнула, из узенькой щелки упала полоска тусклого света.
– Что надо?
– По служебной необходимости, – сохраняя официальную невозмутимость, продолжил Вахрушев.
Трегубов не выдержал:
– Убийство расследуем. Барин у тебя тут комнату снимал? Худощавый такой, темноволосый. С барышней приходил. Соучастником пойти хочешь? – не выдержав, рявкнул Трегубов. Стоять на морозе надоело, хотелось в тепло и чтоб побольше жратвы и водки. Да. Сначала – водки.
За дверью ойкнули, завозились, снимая цепочки. Наконец щелкнул замок, и хозяин домика впустил агентов Хацкого в крохотный коридор.
Был хозяин стар, мал ростом, закутан в теплый клетчатый плед, но спину держал прямо. На гостей смотрел испуганно, но без подобострастия.
– Что случилось с Александром Родионовичем, господа? – упавшим голосом спросил он.
– Убили его, сказали же. – Отодвинув старика в сторону, Вахрушев затопал по коридору, затем обернулся: – Что стоишь? Показывай, в какой комнате он тут барышню свою пользовал.
Старик кивнул на дощатую дверь слева.
Комната оказалась чистенькой и очень опрятной. Чувствовалось, что здесь бывает женщина, которой хочется любое помещение, где она оказалась, превратить в дом, где хозяйка она, и только она.
Увидев узенькую, аккуратно застеленную кровать, Вахрушев хмыкнул, но промолчал.
– Все, дед, давай иди, – вытолкал хозяина Трегубов, – не мешай работать.
Искать агенты умели. Постояли, посмотрели, запоминая расположение вещей, присматриваясь ко всему, что казалось хоть немного странным, и осторожно двинулись по часовой стрелке. Первым шел, внимательно все осматривая, Вахрушев, за ним Трегубов.
Перерыли все.
Пусто.
Сдвинули немногочисленную мебель к стене и принялись простукивать пол. Стоя на коленях, Вахрушев вдруг замер.
– Глянь, это что там? – Он показывал на массивную тумбочку темного дерева, которую они придвинули к кровати. Боковины тумбочки неведомый мастер сделал в виде пузатых не то ваз, не то колонн. В одной из них глазастый агент заметил тоненькую трещину там, где это украшение крепилось к боковой стенке.
Трегубов достал короткий широкий нож, осторожно поддел деревяшку, нажал.
С тихим щелчком она отскочила, и Вахрушев с удовлетворением похлопал напарника по плечу: