— В какое время ты свободна? — Я даже не уверен, имеет ли это значение. На
данный момент мне плевать, даже если она здесь будет двадцать минут в день — меня это
устроит.
— Я могу здесь быть с восьми до пяти. Мне нужно быть дома в полшестого.
— Ты начинаешь с завтрашнего дня. — Говорю ей и её глаза наполняются светом.
Расстройство, которое в них было, практически исчезло. — Будь здесь в восемь. Я буду
ждать тебя.
Она кивает головой и улыбается, и вся моя грудь наполняется чем-то, что я не могу
объяснить.
— Тогда увидимся. — Аврора встает, протягивая мне руку для рукопожатия. Когда
ее ладонь касается моей, моё сердце останавливается. Это глупо, я знаю, но она подходит
мне идеально.
После того, как она уходит, я смотрю на дверь, когда Джоуи стучится и
возвращается назад в офис.
— Итак, она будет здесь работать? — Спрашивает он меня, садясь в то же кресло, с
которого она только что встала, прямо передо мной.
— Ага. Она начинает завтра с восьми утра до пяти вечера. — Говорю ему, барабаня
пальцем по столу.
— Позаботься объяснить, как ты собираешься быть здесь в восемь, если ты
остаешься в заведении до закрытия? И пока ты объясняешь это, не хочешь ли рассказать, какого хрена она будет здесь делать до четырех, когда мы действительно открываемся? —
5
Переведено для группы: https://vk.com/bellaurora_pepperwinters
Он складывает руки вместе, пристально глядя на меня, пытаясь скрыть лукавую
насмешку.
— Она может заниматься офисной работой. — Отвечаю ему. — Мне нужна помощь.
— С каких пор? — Теперь Джоуи встает, наседая на меня, зная, что загнал меня в
угол и у меня нет ответов на его вопросы. Никаких. — Так я и думал. — Он смеётся, выходя и моего офиса. Я стою там, неуверенный, хочу ли пошевелиться, чтобы аромат ее
цитрусового парфюма не улетучился. Я не знаю, как долго стою здесь, и не знаю, как
закончу сегодняшнюю смену, но сегодня ночью, когда приплетусь домой почти в четыре
утра, я знаю, что потащу свою задницу назад на работу утром. Потому что я не могу
дождаться, чтобы увидеть ее снова.
Глава 2
Аврора
— Я получила работу, — говорю своей сестре Кесси, возбуждённо, когда она
заходит в квартиру после школы.
Она саркастически бормочет «Ура», когда заходит в свою спальню, захлопывая
дверь.
Я поворачиваюсь и иду на кухню, открывая холодильник и видя, что он практически
пуст. Закрывая его, иду к шкафу и нахожу коробку макарон с сыром Крафт Динер.
— Полагаю, сегодня ночь КД. — Говорю сама себе, высыпая в кастрюлю, добавляю
воды и ставлю на печку.
Поворачиваясь, осматриваю нашу скромную квартирку, потому что Кесси не
единственная, у кого сейчас сложные времена. Обе наши жизни изменились, и эти
перемены не в лучшую сторону. Я училась на психолога в колледже, когда получила
ужасающие новости о том, что мои родители погибли при лобовом столкновении во время
аварии.
Исчезли все мои мечты о том, чтобы стать социальным работником, а на их место
пришли ответственность и забота о сестре. Слава Богу, моя четырнадцатилетняя сестра
была дома, а не с ними в машине. Я поспешила домой, чтобы быть с ней рядом, и тогда
остались мы одни против всего мира.
У нас никого больше нет, оба родителя были единственными детьми в семье, а их
родители умерли даже до моего рождения, что было на пять лет раньше, чем появилась
Кесси.
Так как больше никого не было, чтобы кормить семью, это должна была сделать я.
— Это временно, — я продолжала нашёптывать себе. Просто маленькое отклонение
от курса, который становилось всё сильнее и сильнее.
Деньги от страховки пошли на погашение юридических услуг. Видите ли, Кесси, круглая отличница, начала бунтарствовать и связалась с проблемной компанией. Джереми
был её новым парнем — парнем, которому было больше восемнадцати, и несмотря на то, сколько раз я запрещала ей с ним встречаться, это было неизменно. Однажды, пятничным
вечером, в то время как я, свернувшись калачиком лежала на диване, полиция постучала в
мои двери. Сестру арестовали за хранение с целью продажи наркотиков.
Я была в шоке, а затем почувствовала ужас и злость, хотела убить её. Наркотики, явно не принадлежали ей, но они были в её рюкзаке, за её спиной, когда их нашли. Она
провела три дня за решёткой, прежде чем я смогла найти адвоката, который бы взялся за
дело. Мысль о том, чтобы оставить её в тюрьме довела меня до точки, и я кинулась
нанимать лучшего адвоката в штате.
Деньги от продажи дома, где прошло наше детство, перешли прямо адвокату в руки.
Я сняла единственное место, которое могла себе позволить, а именно квартиру с одной
спальней. Квартирка мрачная с одним диваном и маленьким телевизором. К счастью, она
6
Переведено для группы: https://vk.com/bellaurora_pepperwinters
шла с бытовыми приборами, поэтому мне не пришлось их покупать. Исключение –
спальня сестры, которая напоминает старый дом. Это единственное, что я сохранила от
нашего прошлого места жительства.
Кесси дали испытательный срок с условием, что она должна находиться под моим
наблюдением со времени, когда приходит со школы и до тех пор, пока не уходит на
занятия утром. И еще одно, из-за чего она взбешена. Будто бы это моя вина, что у нас
больше ничего не осталось. Как-будто это я та, кто профукал всё наше наследство.
Я встаю, когда вижу пар, вздымающийся над кастрюлей, и засыпаю макароны в
воду, пару раз перемешивая их. Зову Кесси, когда они готовы.
— Фу, макароны с сыром, — рычит она, опускаясь на один из стульев перед нашим
обеденным столом. — Гадость.
— Ну, пока мне не заплатили, это единственная вещь, которую мы можем себе
позволить, — говорю ей и надеюсь, что она почувствует себя плохо. Хватает ложку и
пробует.
— Какую работу ты получила? — наконец спрашивает меня, и в такие моменты, я
вижу в ней ту ласковую, наивную девочку, как прежде.
— Просто офисная работа, — отвечаю ей, не уверенная, как она примет то, что я
танцую в мужском клубе. Я искала работу с прошлого года, и ничего не подворачивалось.
Мне пришлось продать машину два месяца назад, просто чтобы оплатить аренду. Мы
были в отчаянном положении. А потом моя соседка переехала из-за работы в другой город
и отдала мне свою машину. Я была так взволнована, что не знала умру ли от счастья, либо
провалюсь сквозь землю.
— Это хорошо, — говорит Кесси.
Эта ночь проходит также как и другие. Рутина никогда не меняется. Мы ужинаем, а
затем я сажусь на диван, который трансформируется в мою кровать, смотрю Нетфликс, пока не отключусь, только в этот раз я маюсь и ворочаюсь большую часть ночи.
Я настолько взволнована из-за завтрашнего дня, что мне с трудом удаётся заснуть.
Встаю пораньше, пытаясь решить, что мне следует взять с собой. Беру всё своё нижнее
бельё, засовываю его в рюкзак, не то, чтобы его у меня было много, и жду, пока Кесси
уйдет, прежде чем иду к своей машине. Сделав глубокий вдох, я монотонно говорю:
— Я могу это сделать, — всю дорогу. Я могу это сделать.
Паркую свою машину, подмечая, что сейчас без четверти восемь. Я рано, поэтому
глушу машину и только собираюсь выйти, как вижу, что черный грузовик въезжает на
парковку и останавливается рядом со мной. Когда дверь открывается, то вижу, как оттуда
выходит Брендон, моё сердце бьётся даже быстрее, чем в тот раз, когда я впервые его
встретила. Когда я зашла в комнату, воздух внезапно в ней стал тяжелее. Затем он задавал
вопросы, и неожиданно у меня пересохло во рту, руки стали липкие от пота. Перебирая
ремешок своей сумочки в руках, я пыталась унять громкий стук в груди.
Сегодня на нём нет костюма. Вместо него на нём джинсы и кожаный пиджак. Его
мускулы, кажется, сейчас вырвутся наружу. Я открываю дверь и выхожу, когда он
подходи т ко мне.
— Доброе утро. — Я улыбаюсь ему, когда хватаю свой рюкзак с заднего сидения. —
Я не знала, что мне следует надеть, поэтому взяла пару вещей для переодевания. —
Смотрю вниз на свои дешёвые балетки, которые купила в эконом-магазине.
— Это твоя машина? — Брендон осматривает её сверху донизу. — Это смертельная
ловушка. — Он качает головой, заставляя меня чувствовать себя ещё меньше, чем это
было пять минут назад.
— Она делает свою работу, — говорю я тихо, обходя его с опущенной головой.
— Детка, эта машина на последнем издыхании, она не безопасна для вождения. Я
собираюсь позвонить своему дяде Нико, узнать есть ли у него что-то подходящее. — Он
достаёт свой телефон. — Я позабочусь об этом. — Я стою здесь и сейчас, а мой желудок
скручивается с тех пор, как она назвал меня деткой.
7
Переведено для группы: https://vk.com/bellaurora_pepperwinters
Мужчина поворачивается и идёт к двери, пока я стою там, посреди парковки. Всё
ещё пытаюсь переварить тот факт, что он назвал меня деткой. Он всех называет детками?
— С тобой всё в порядке? — спрашивает он меня через плечо. Я киваю и следую за
ним, когда Брендон отпирает дверь. Придерживает дверь ногой, позволяя мне зайти перед
ним. Заходит и затем запирает двери изнутри.
— Зачем вы запираете двери? — Рюкзак соскальзывает с моего плеча.
— Мы открываемся в четыре. — Мягко отвечает и моё лицо бледнеет.
— Я говорила вам, что не могу работать после пяти. — Радость от того, что я нашла
работу улетучивается, а на её месте приходит чувство упадка, когда задумываюсь о том, как буду платить аренду за следующий месяц. Слёзы начинают собираться в уголках глаз.
Я поднимаю рюкзак, придумывая запасной план на завтра.