Я написала в чат BO3. Ынсан и Джисони, скорее всего, тоже работают сверхурочно. В отделах управления самые напряженные дни всегда выпадают на конец месяца.
Кто-нибудь еще на работе?Джисони ответила:
Мы только что перекусили и наконец-то собираемся домой.
Я одна. Мне скучно, заходите на третий этаж.
Через несколько минут Ынсан и Джисони уже подошли ко мне, поглаживая набитые едой животы. В руках у Ынсан была небольшая упаковка снеков.
– Пробовала? У нас на этаже таких нет.
Похоже, это была новинка от отдела печенья.
– Нет, тоже впервые вижу. Где вы их взяли?
– На третьем этаже все ими завалено. Смотри, у тебя даже под ногами упаковка.
Я удивленно вытянула шею и посмотрела за перегородку слева от своего места. Там и правда были навалены разноцветные коробки с новым продуктом. Джисони присела на корточки и стала их рассматривать. Красная, зеленая, желтая – у всех был разный вкус. Изучая упаковку, Джисони пробормотала:
– Бульдак[17], морские водоросли, орехи с медом.
Ынсан открыла коробку со вкусом бульдака, достала маленькую упаковку с печеньем, разорвала ее и взяла одно, внимательно рассматривая. Печенье было в форме вытянутого прямоугольника размером с два сложенных пальца, темно-коричневого цвета, с блестящей поверхностью, пахло пряностями, как и должен пахнуть бульдак. И, самое главное, печенье было обернуто в сушеные водоросли.
Ынсан, лишь частично открыв упаковку, укусила печенье. Раздался приятный хруст. Глаза Ынсан округлились от удивления.
– Вкусно! – затем она съела остатки и сказала: – Это идеальная закуска к выпивке!
После этих слов мы с Джисони тоже попробовали по одной печеньке.
Хрум.
– И правда закуска.
Хрум.
– Отлично.
Мы сошлись во мнении, что это очень удачная новинка и она отлично подойдет к алкоголю, особенно к пиву. Немного неуверенно Джисони сказала:
– Возле ресторанчика с супом недавно открылся тап-хаус[18]…
– Там, где раньше продавали мандушки?[19]
– Там же шли строительные работы, они уже открылись?
– Да, открылись. Говорят, у них очень вкусный эль, – сказала Джисони, а потом добавила. – Говорят, навынос скидка 30 %.
Не помню, о чем мы говорили после этого, кто задавал тон беседы и в итоге подбил нас на поход в тап-хаус. И вот мы, с эко-сумкой с логотипом «Марон», которую получили на позапрошлую годовщину компании, уже шагаем в нужную сторону. Мы взяли эль навынос в пэт-бутылках с крышками. Когда мы положили в сумку три литровые бутылки, она оказалась заполнена до краев. Приятное ощущение.
Вернувшись в офис, мы заняли небольшой конференц-зал. Нам все еще нужно было закончить работу. Мы периодически так делали: занимали пустой зал и вместе работали над оставшимися проектами, но сегодня был особенный день. Об этом говорила наша тяжелая сумка. Первым делом мы пошли на кухню и положили ее в морозилку. Затем вымыли свои кружки и термосы, взяли из морозилки две бутылки пива и вернулись в конференц-зал.
Мы подключили ноутбуки к одному удлинителю и расселись по периметру квадратного стола. Ынсан достала из кармана сумки для ноутбука упаковки с жареным кальмаром в масле, соединенные между собой словно гирлянда. Я распахнула рот от удивления, и Ынсан, засмущавшись, объяснила:
– Это остатки, – а потом посмотрела на обратную сторону упаковки и добавила: – Они слегка просрочены.
Мы разливали эль по термосам и кружкам, чередовали друг с другом печенья и жареных кальмаров. Обычно, когда мы вот так работали вместе, эффективность была не особо высокой. Но, даже зная это, мы продолжали собираться вместе. Когда работаешь один, все возмущения остаются при тебе, но если вы сидите вместе, то кто-то обязательно спросит: «Что такое?» Тогда из тебя вырывается все: почему у тебя плохое настроение, из-за кого ты снова работаешь сверхурочно и кто из клиентов снова устроил сцену. А подруги, уже зная всех людей, о которых я говорила, тут же начинали ругаться на них. Это мне и нужно. Ни один вздох, ни один недовольный взгляд не оставался незамеченным, мы замечали и комментировали каждый из них. Так, болтая и понемногу выполняя задачи, мы хоть и не ускорялись, но спускали стресс, так что дома становилось легче уснуть. Неожиданно я заметила, что клавиатура моего ноутбука покрылась крошками и масляными следами. Я перевернула ноутбук, стряхивая с него крошки и оглянулась в поисках салфеток. Тогда-то я и заметила, что Ынсан пьет пиво, уставившись в телефон. Со своего места я не могла видеть экран, но знала, что она, как всегда, смотрит графики в «БитGo». Она со спокойным лицом отложила телефон и внезапно спросила:
– Не хотите поехать на Чеджу?
– Так неожиданно?
– Угу. Сейчас же сезон отпусков. Как насчет того, чтобы выбрать день в середине следующего месяца? Покатаемся на машине, поплаваем, вкусно поедим?
– Примерно в это время я собиралась поехать на Тайвань, встретиться с Вэй Линем. Если графики совпадут, то на Чеджу я не смогу поехать.
Ынсан нахмурилась:
– Ты все еще встречаешься с ним? – а потом добавила: – А что потом?
– В смысле?
Ынсан продолжила:
– Не подумай… Мы с Дахэ не планируем выходить замуж, но Джисони, ты ведь… Особенная. Ты всегда говорила, что хочешь выйти замуж и родить троих детей. Разве не об этом ты мечтаешь? Стать хорошей женой и матерью? Но ты уже вышла из того возраста, когда можно легко сыграть свадьбу и обзавестись детьми. Ты собираешься накопить денег, уехать на Тайвань и пожениться с ним? Где вы будете жить после свадьбы? В Сеуле или в Тайбэе? Насколько хорошо ты его знаешь? Сколько времени вы провели вместе, месяц наберется? Ты немного, нет, совсем не готова. Я не критикую твои отношения на расстоянии с молодым иностранцем, но это совершенно не совпадает с твоими планами на жизнь. Выбери что-то одно.
Джисони закатила глаза и посмотрела на Ынсан:
– Я выгляжу так, будто без ума от него?
– Угу.
Джисони засмеялась, откинув голову:
– Это не так. Он просто временное увлечение. Замуж я выйду за более надежного человека.
Звучит неубедительно. Я видела, что Джисони без ума от этого красивого тайваньского парня, как во времена своей первой школьной влюбленности. Если увидеть, с каким блеском в глазах она произносит его имя, все сразу становилось понятно.
Джисони пошла в контратаку:
– А ты, Ынсан, как, стала счастливее, когда по своему продуманному плану отправила Дончжуна в стоматологический колледж?
– Ох, а он-то тут вообще при чем?
Дончжун – бывший Ынсан, наш ровесник, они встречались с двадцати одного года. Когда я познакомилась с Ынсан, он уже четвертый раз провалил экзамены для поступления на преподавателя химии в средней школе. Ынсан несколько месяцев уговаривала его подумать, не значит ли это, что ему стоит пойти по другому пути. Ее аргументы были в следующем: он три раза не прошел первый этап отбора, значит, ему стоит подумать еще раз, ведь каждому человеку подходит что-то свое, в чем он может проявить себя гораздо лучше, и все это не значит, что он недостаточно хорош, просто этот экзамен не для него. К тому же Ынсан говорила, что работа учителем может казаться стабильной, но в нынешнюю эпоху низкой рождаемости мест для преподавателей становится все меньше, особенно для тех, кто преподает предметы вроде химии. Стоит ли вообще тратить свои лучшие годы на такую работу? Все это было правдой.
Ынсан предложила альтернативу – MEET. Она считала, что Дончжун вполне смышленый, просто ему не подходят такие никчемные экзамены. Так она и уговорила его сдать MEET, экзамен для поступления в стоматологический колледж, предположив, что у него как раз подходящий склад ума. Она предлагала попробовать хотя бы разок, говоря, что сама бы так и поступила, оказавшись на его месте. Выслушав подробный анализ рынка, Дончжун, благодаря консультациям Ынсан, в том же году, что удивительно, с первой попытки сдал MEET и поступил в медицинский колледж в провинции Кенбук. А потом у него завязался роман с однокурсницей, и их с Ынсан шестилетние отношения закончились. Стоило зайти разговору про Дончжуна, Ынсан всегда говорила одно и то же:
– Если бы у него была совесть, он бы заплатил мне за консультацию по профориентации. Сейчас такие услуги стоят по сотне долларов за час. Неблагодарный подонок.
Джисони подперла рукой подбородок и посмотрела на Ынсан:
– Говоришь, что тебе не нужны отношения. Разве тебе не одиноко?
– Вовсе нет. С чего бы?
– Может, ты так завелась просто потому, что завидуешь моим отношениям с красивым молодым парнем?
– Ничего я не завидую, – сказала Ынсан, а потом добавила: – К тому же такие субтильные парни не в моем вкусе.
– Что? Да ну тебя!
Джисони открыла галерею на телефоне, принялась быстро листать фотографии. Выбрав одну, она развернула ее на весь экран. На этом снимке они с парнем обнимались на пляже. В гидрокостюмах, спущенных до талии так, что торсы были обнажены, парочка стояла на фоне живописных пальм и изумрудного моря. Они походили на моделей для купальников. Джисони протянула Ынсан телефон и с превосходством сказала:
– По-твоему, он субтильный?
Ынсан принялась кончиками большого и указательного пальцев поглаживать подбородок и внимательно посмотрела на протянутый телефон:
– А он и правда выглядит лучше, чем мне казалось.
– Правда ведь?
– Угу!
Они захихикали, тряся друг друга за руки, будто и не было этого напряженного разговора. Обе они любили выпить, но плохо переносили алкоголь. Только напивались до определенной кондиции и сразу начинали придираться друг к другу и спорить, а потом их настрой резко менялся, и девочки начинали смеяться, пожимая друг другу руки. Я поняла, что они уже сильно пьяны, и подумала, что остальное пиво придется допивать мне одной. Но тут…