– Вы смеётесь надо мной? – нахмурился Сёма.
– Нет-нет, как можно. Ну так что?
Сёма кивнул, молча поставил подпись и передал аванс.
Уже вечером к дверям его будущего магазина подъехала машина с коробками, полными держателей для телефонов, внешних зарядных устройств, стилусов и прочего малогабаритного товара неизвестного применения.
– Вот тут я поставлю стойку со стёклами, – воодушевлённо произнёс вслух Сёма, словно у него брали интервью.
– Зачем стёкла? Подавать нужно на картонной подложке – так дешевле. И мыть не придётся, – внезапно заворчал над ухом незнакомый голос.
– Ой! – испуганно вскрикнул Сёма и обернулся на месте, пытаясь понять, кто застал его врасплох.
«Вот бы мне быть таким же богатым, как моё воображение», – подумал новоиспечённый бизнесмен и продолжил своё «интервью».
– А тут прекрасно встанут чехлы и…
– Сначала стёкла, теперь чехлы. Ты кому тут собрался очки втирать? – громче прежнего произнёс голос. Судя по тембру, принадлежал он женщине.
– Мы ещё не открылись! Приходите завтра! – начал было возмущаться Сёма и, снова осмотрев помещение, никого не обнаружил. – Дичь какая‑то, – выругался он вслух и вытер со лба испарину.
– Никакой дичи, только фермерская свинина и говядина, – в очередной раз ответили ему. – Если клиент избалованный пойдёт, то можно и на баранину замахнуться, но с ней хлопот не оберёшься – запах специфический.
Бизнесмен начал нервничать. Решив, что кто‑то подключился к bluetooth-колонкам, он кинулся проверять их, но вспомнил, что те приедут только через три дня. Ничего не найдя в итоге, Сёма в сердцах крикнул:
– Идите к чёрту!
Ответ не заставил себя долго ждать:
– Не-е, к чёрту не пойду. У него, видите ли, нёбо нежное, всё на оливковом масле надо жарить, а где это видано?
– Вы вообще кто?!
– Эчпочмак в манто! Зинаида я, пекарь! А ты кто такой? Очередной шляпник?
– Шляпы тут, смотрю, всем покоя не дают! Вы, Зинаида, опоздали. Помещение арендовал я, а пекари мне не требуются. Уходите вон или я вызову полицию! – истерил арендатор.
– Ты дрожжи случайно с утра не ел? – посмеялась в ответ Зинаида.
– Нет, а почему вы спрашиваете? – удивился Сёма.
– Разбухаешь сильно! Короче, запомни: я тут была ещё до твоего рождения и никуда не уйду!
– Как это – до моего рождения? – Сёма почувствовал, как у него похолодели ладони и кровь отлила от лица.
– А вот так! Это мой личный крест. И нести мне его, вернее жарить, до скончания времён.
Дрожащими руками Сёма достал телефон и начал искать в интернете информацию о чебуречной, которая когда‑то находилась по указанному адресу. На одном из сайтов он увидел фото тех лет. Огромная очередь тянулась на полкилометра. А вот и она, Зинаида, дородная женщина в белом переднике и высоком колпаке – продаёт те самые чебуреки.
– Хо-хо-хо-ти-те сказать, что вы – та самая Зинаида? – дрожащим голосом произнёс Сёма.
– Единственная и неповторимая!
– Но тут написано, что вы умерли сорок лет назад, – Сёма сглотнул ком в горле.
– На заборе тоже написано, но сути это не меняет. В общем, запомни: тут будут продаваться только чебуреки. И точка.
Сёма хотел было уже сдаться, но тут почувствовал, как сердце его наливается обидой и злостью.
– Нет! Тут будут продаваться аксессуары! И никакие пекари-призраки меня не испугают! – твёрдо заявил он.
– Аксессуары? Ну я же говорю, шляпник очередной, – усмехнулась Зинаида. – Твои предшественники тоже так говорили. Через два дня тебя тут не будет.
– Посмотрим.
Утром Сёма шёл в свой магазин, преисполненный уверенности и оптимизма. Он уже и думать забыл о вчерашнем неприятном разговоре с призраком и списал всё на переутомление.
Дым, который валил из магазина, Сёма заметил ещё издалека и оставшиеся сто метров преодолел бегом. «Только этого не хватало! Не успел заехать, а уже пожар! Да я же в жизни не расплачу́сь!» – Сёма на ходу вытирал слёзы и мысленно уже выносил себе приговор.
Ворвавшись в магазин, он готов был увидеть, как огонь пожирает товар, а вместе с ним и все надежды на обеспеченную старость. Но вместо этого не было ничего, кроме жирного белого дыма, который быстро улетучивался через открытую дверь.
– Что здесь происходит? – сорвалось с Сёминых дрожащих губ.
– Слушай, бизнесмен, тут вытяжку надо бы поставить, – ответила пустота.
– Снова вы? – закипел от злости Сёма. – Я же сказал, тут мой магазин! И никаких…
Не успел он договорить, как дверь открылась. На пороге появился тощий усатый мужичок, который сходу спросил:
– Простите, а пироги с луком у вас есть?
– Нет! – прикрикнул на него взбешённый Сёма. – Ой, простите ради бога, не с той ноги сегодня встал. У нас тут аксессуары для телефонов продаются. Может, вам защитное стекло нужно? Наклеим бесплатно!
– А с капустой? – не отставал мужчина, разглядывая стеллаж с кольцевыми селфи-лампами для блогеров.
– Я же сказал, у нас…
Сёма не договорил, так как дверь снова открылась, и на пороге возникли двое школьников с разноцветными волосами, глазами, губами.
– У вас бизнес-ланчи с кофе или чаем? – промямлил один из них, даже не поздоровавшись.
– Ребят, у нас тут аксессуары продаются. Может, вам bluetooth-колонку надо? – уже устало произнёс Сёма.
– Не, нам беляшей бы.
– Подождите, молодёжь. Я тут, вообще‑то, первый в очереди, – рявкнул на ребят мужичок, а затем снова обратился к Сёме: – У вас тут такой запах стои́т, что ноги сами меня привели! Дайте тогда обычный чебурек.
Кое‑как выпроводив недоумевающих клиентов, Сёма закрыл дверь на ключ и выдавил в атмосферу целый баллончик освежителя. Подходя к рабочему столу, он вдруг увидел большую скалку, початую пачку муки и шарик из теста. Почти вся поверхность была усыпана белым порошком.
– Что за… Какого… – ругался Сёма незаконченными предложениями.
– Тестораскаточный стол у тебя так себе. Места мало, поверхность неподходящая. Надо бы из нержавейки, – спокойно ответила Зина, и скалка сама по себе начала раскатывать кружок.
– Как вы посмели? – возмутился Сёма. – Я за этим столом стёкла клею!
– А должен мясорубку крутить! Или мне всё одной тут делать? – возмутилась в ответ Зинаида.
Тут Сёма услышал, что сбоку что‑то шипит. Он обернулся и увидел, как рядом с чехлами в невидимой фритюрнице покрывается «золотом» чебурек.
– Да вы же мне тут всё своим маслом забрызгаете! – Сёма чувствовал, как на глаза наворачиваются слёзы. Не так он представлял себе будни капиталиста.
– Ещё лук резать не начал, а уже расплакался, – по-доброму подначивала Зинаида.
– Я вас изведу! Богом клянусь! – рявкнул Сёма и выбежал из магазина.
Про Бога он не шутил. Через два часа Сёма вернулся в сопровождении священника, укомплектованного до зубов всем, что должно было помочь в изгнании злого духа.
Начали с чтения молитв. Священник – по памяти, а Семён вторил ему с листа.
– Прекрасно как! Теперь у нас и чебуреки освящённые – краше куличей! – раздался уже знакомый голос, от звука которого батюшка подпрыгнул на месте, а Сёма упёр руки в бока.
– Что тебе нужно от раба божьего Семёна, дух?
– Нужно, чтобы он тестомес купил, если не собирается руками работать! – ответил дух и закинул в невидимую фритюрницу новые порции.
– Вот видите! Она мне весь бизнес портит! Всё жиром поросло! – кричал Сёма, протирая стену дорогими салфетками для экрана.
– Тут требуется серьёзный метод, – кивнул священник.
С этими словами он достал из пакета двухлитровую бутылку святой воды и, наполнив специальную чашу, начал ходить по углам и обрызгивать их, читая молитву.
– Батюшка, коли уж начали, налейте мне в муку́ немного, а то от этого бизнесмена помощи не дождёшься, – обратилась Зинаида к священнику.
Тот так увлёкся изгнанием, что сам не заметил, как подлил из бутылки в подготовленную белую горку.
– Благодарю, – ответила Зина.
Замесив тесто, она начала его раскатывать, добавлять фарш, лепить, обжаривать. Воздух снова наполнился ароматом кипящего масла и жареного мяса. Батюшка постоянно сбивался, захлебываясь слюной, и в итоге окончательно потерял мысль.
– Вот, попробуйте.
На стойке появился золотой, точно церковный купол, чебурек на картонной подложке. Батюшка облизнулся, но помотал головой.
– Не искушай меня, демон, своей отравой!
– Да вы что, ваше святейшество! Тут и молитвой воспето, и святой водой приправлено – какая же это отрава? – удивилась Зина.
Спорить было бессмысленно, да и не хотелось. Батюшка, несмотря на уговоры Семёна остановиться и не поддаваться, укусил от души.
– Святые чебуреки! Как же это вкусно! – смакуя, произнёс он и продолжил жевать. Борода его залоснилась, а веки опустились от удовольствия.
Сёма умолял его прекратить богохульствовать и жевать, но батюшка словно не слышал. Доев, он вытер губы, благословил чебуречную и ушёл на поиски другого неосвящённого общепита.
На следующий день к Семёну приехал целый церковный приход, который с радостью взялся за «изгнание» неспокойного духа. Все ушли сытые, довольные и не скупились на благословения.
Семён перестал спать, похудел, осунулся. Он ещё даже не успел заказать вывеску для магазина, а уже почти прогорел. За неделю Сёма не продал ни одного чехла и не наклеил ни одного стекла, зато Зинаида охмуряла своей канцерогенной, как её называл Семён, пищей всех, кого он призывал на помощь. А этих людей было немало.
Охотники за привидениями из интернета стекались теперь со всей страны. Ещё были экстрасенсы с телевидения, народные колдуны и многие другие медийные личности, которые рассказывали всему миру о невероятных чебуреках и беляшах.
У Семёна нагло отжимали бизнес. Его стилусы и держатели покрывались слоем жира и муки́ и уже теряли товарный вид.
Как‑то утром Сёма пришёл к магазину и увидел огромную очередь, тянущуюся аж до конца квартала. Тут ему в голову пришла мысль, как отомстить Зине за то, что она его так подставила. Договор на аренду помещения был заключен на полгода, и Семён на глазах у очереди повесил на дверь огромный замок.