– Такой мужик хороший, не туз, конечно, но и не семёрка бубей. Любая нормальная баба была бы твоей. А знаешь что? Я тебе помогу.
– П-п-п-правда? – заикающимся от вина голосом спросил мужчина.
– А то! А за гостеприимство твоё и доброту ничего взамен не попрошу. Так что давай, выбирай чего хошь, любой каприз.
Вадим Анатольевич почесал подбородок и, наконец‑то придумав, сказал:
– Хочу выглядеть как этот, как его, Патиссон.
– Ты уверен? – с серьёзным видом переспросила Дама.
– На все сто! Пусть эта дура, увидев меня, поймёт, как глубоко ошибалась. А я скажу, что сама, мол, виновата!
– Ничего не понимаю. Как это должно помочь?
– А и не надо понимать. Обещала – помоги, а если нет – ну, значит, так тому и быть…
– Да ладно, ладно, мне не жалко. А по буквам можешь произнести ещё раз, на что хочешь быть похож?
– Я лучше напишу.
Он взял листок и ручку и, усевшись за стол, начал выводить буквы.
– Вот.
Пиковая Дама взяла в руки лист и принялась читать каракули:
– Па-тис-сон, – проговорила она по слогам. – Ну… Что ж, желание для меня – закон. Приятно было познакомиться, Анатолич. Надеюсь, однажды ещё встретимся, – сказала Дама и щёлкнула пальцами.
– И я тоже наде…
Вадим Анатольевич не успел договорить, так как рот у него уже отсутствовал. Отсутствовали глаза, уши, руки и ноги. Осталась только лысая голова, которая теперь занимала бо́льшую часть тела.
– Эх, а ведь хороший же мужик был – жаль, что чудной, – сказала Пиковая Дама и ушла восвояси.
На столе догорали свечи, за окном рассветало, а на стуле лежала белая тыква. Желания имеют свойство исполняться, и лучше трижды подумать, прежде чем произносить их вслух.
Пункт назначения
– Коль, привет. Ты сколько за доставку берёшь?
– Смотря куда и что везти, – по привычке ответил Коля, а через секунду вспомнил, что он один в машине и едет по объездной трассе в сорока километрах от города. Сначала он решил, что это телефон на громкой связи, но потом вспомнил, что тот уже полчаса как разряжен.
– Повезём души грешников в Ногинск, – произнёс невозмутимо голос.
Коля оглядел салон своей «газели» и обнаружил два возможных источника шума: дырку в пассажирской двери и китайскую магнитолу, которая постоянно хрипела и ловила только одну волну – «Радио Дача».
«Вот они – бессонные ночи в дороге и кофе на заправках», – подумал Коля, глядя в бескрайнюю дорожную даль.
– Почему в Ногинск? – зачем‑то спросил он, в душе надеясь, что ему не ответят.
– Там у нас новый филиал открылся. Следующий – в Калуге, – голос исходил из дверных колонок.
– У кого это – у нас?
– У нас – это у приверженцев ада, – сказал голос, а потом резко продолжил эфир: – А сейчас, дорогие друзья, Ольга из Саратова хочет передать привет тестю Олегу Ефимовичу Лапшину и заказать для него песню Аркадия Укупника…
Коля чуть не отпустил руль. В голове сразу всплыли слова отца о том, что на торпеду нужно обязательно установить иконку. «На дороге теперь нечисти развелось… Что ни встречная машина – то чёрт за рулём! Лучше перебдеть», – брызгал слюной старый дальнобойщик в его голове.
Нужно было что‑то срочно решать. Коля попытался переключить приёмник на другую волну, но Укупнику это было до фонаря – он хорошо чувствовал себя на любой частоте. Звук не убавлялся, а наоборот, становился только громче, и Коля оставил все попытки настроить радио.
Тогда он решил пойти по хитрому пути.
– Я только по безналу работаю, – выдал он, как ему показалось, гениальную отмазку.
– Не вопрос, – ответил вдруг певец, прервав выступление. – У нас очень простые реквизиты: ООО «Преисподняя», ИНН 6661999, юридический и фактический адрес: ад, дом шесть, офис шесть, генеральный директор: Сатана Люцифер Вельзевулович, работаем на основании Устава. Запомните или в Вайбер прислать?
– Запомню, – голос у Коли вибрировал то ли от страха, то ли от ребристого асфальта.
– Так какой тариф?
– Пятьсот рублей с километра! – выдал водитель, надеясь, что цена спугнёт нежеланного клиента.
– Пятьсот рублей? – Аркадий закончил выступление, и с Колей снова говорил ведущий: – С такими расценками прямая дорога к нам в штат!
Коля закашлялся.
– Я сказал пятьсот? Оговорился – девяносто три.
– Вот это другой разговор! Можешь прямо сейчас выехать?
– Нет! Я дома неделю не был! Уже не помню, как жена выглядит.
– Нормально выглядит, я проверил.
– Чего ты сделал?!
– Да успокойся, у нас же данные на всех есть. Мы ей СМС отправили, а в качестве извинений за неудобства и в счёт будущих заказов выслали подарок от твоего лица – новый айфон. Считай, на день рождения можно ничего не дарить.
– Но я…
– Поздно. Через пятьсот метров у тебя клиент. Тут крюк всего в сто километров, два часа делов‑то. Успехов!
Из колонок снова полилась музыка, словно никаких перерывов в вещании не было. Коля похлопал себя по щекам и, взглянув на пустынную дорогу без намёка на населённые пункты, решил, что его всё‑таки накрыло от усталости. Сплошное поле с обеих сторон, и даже знаков нет – откуда здесь кому‑то взяться?
Коля утопил педаль газа, чтобы скорее проскочить заявленное расстояние и убедиться, что всё это игра воображения, но тут из высокой травы на дорогу выскочила бабушка в косынке, ростом от силы метра полтора, скрюченная, как вопросительный знак, и с палочкой. Этой палочкой она Коле по фаре и двинула, когда он притормозил рядом с ней, взметнув в воздух столб пыли.
– До Ногинска? – просипела старуха, с трудом открыв дверь.
– Д-д-да, – неуверенно произнёс Коля.
– Ну наконец‑то. Поехали! Я тут уже десять лет околачиваюсь. Пока дорогу ремонтировали, думала от скуки начать землю рыть прямо в центральный офис, – ворчала бабка, забираясь в салон.
Коля кивнул и дал газу.
– А вы что, грешница? – наконец пересилил страх Коля, набрав скорость.
– А ты что, святой отец? – буркнула бабка. – Кто мне, скажи, сейчас без греха?
– Ну-у, я, например, – протянул с сомнением Коля, по-быстрому перебирая в голове все свои поступки.
– Да? – прищурилась старуха. – А с виду – настоящий мерзавец.
Коля обиженно отвернулся в другую сторону и принялся разглядывать краснеющий горизонт.
– Ладно-ладно, шучу. Симпатишный. Глаза как у моего Тузика – такие же наивные и добрые. Эх, бестолковый пёс был. Вечно в какие‑то неприятности попадал. Вот, чувствую, у тебя с ним сходство.
Коля немного оттаял, но всё равно ощущал себя по-собачьи.
– А за что вас? – решил он сменить тему.
– За разбойное нападение.
– Да ну?
– Ага. Двадцать лет назад здесь на тракториста напала. Сняла с трактора аккумуляторы, цепи, забрала все деньги и чувство собственного достоинства.
Коля нервно сглотнул. Затем внимательно изучил бабушку периферическим зрением, прикидывая, как она снимает аккумуляторы и цепи с трактора.
– За что ж вы его так?
– Время тяжёлое было. На пенсию, знаешь ли, трудно прожить, особенно когда у тебя дети – неработающие алкоголики.
– И что, прям вот руками всё снимали?
– Ага, а потом до приёмного пункта пятнадцать километров тащила.
Колино горло вдруг сдавили обида и стыд за то, что старикам приходится идти на подобное ради выживания. Он, конечно, плохо представлял себе эту картину, но не зря же говорят, что женщина в отчаянии и не на такое способна.
– А мне кажется, вас неверно направили, – после недолгого молчания произнёс он, глядя на табличку с надписью «Ногинск». – Подумаешь, аккумуляторы сняли и тракториста обидели – он же от этого не умер.
– Не умер. А ты молодец, я в тебе ошибалась. Вон там – направо. Видишь, ворота ржавые с колючей проволокой?
– Нам туда?
– Нет, это райские. Чтоб никто лишний не проник. А наши следующие, кованые.
– Красивые какие, – поразился Коля.
– Процветает геенна огненная.
– А откуда вы всё это знаете? – удивился шофёр такой осведомленности.
– Да в путеводителе было. Их всем выдают, как только возвращаешься после смерти на то место, где совершил главное зло или добро жизни.
Коля притормозил перед воротами и погудел. Те начали медленно открываться, приглашая въехать.
– Ну вот и всё. Спасибо, что докинул, Тузик, – ухмыльнулась старуха.
– Меня Коля зовут.
Мужчина не спешил. Он смотрел на ворота, которые вот-вот закроются за невинной душой, что оступилась из-за неудачно сложившихся обстоятельств.
Ведущий на радио снова заговорил:
– Коль, чего стоишь? У нас пропуск на тебя оформлен, проезжай.
– Мне кажется, что это не ваш клиент, – произнёс водитель, наклонившись к магнитоле.
– Наш, наш, не переживай. Я тут с начальством переговорил, тебе помимо айфона премия полагается за отлично выполненное первое задание. Сто тысяч. Только не тяни, проезжай.
Старуха присвистнула:
– Сто тысяч… Вот так свезло тебе, Тузик. Чего ждёшь‑то? Ехай!
– Коля меня зовут, – грустно повторил шофёр и, вывернув руль до упора, ударил по газам.
Ревя мотором, он на всей скорости влетел в глухие ворота, обрамлённые колючей проволокой. Те распахнулись, и Коле в лицо ударил яркий свет. Мужчина прикрыл глаза, но продолжил движение.
– Убери ногу с газа! – кричал кто‑то ему на ухо сквозь оглушающее рычание двигателя.
Коля убрал ногу и открыл глаза. Перед ним было дерево, которое вмяло половину морды «Газели». Лобовое стекло осколками валялось на полу и сиденьях, а также торчало из Колиного лица. В колонках играло «Радио Дача», а с улицы кто‑то пытался проникнуть внутрь машины, видимо, чтобы спасти водителя.
Коля несколько раз моргнул и почувствовал, как из носа течёт кровь.
– Что случилось? – спросил он с трудом, когда двое парней выволокли его из машины и положили на землю.
– Ты зачем на эту дорогу полез? – кричал на него в ответ один из них, одетый в форму дорожного рабочего. – Не видел, что ли, знак? Дорога на ремонте!