– Вином? – уточнила Вика. – Разве от вина будешь пьян? А на шабашах ничего покрепче не наливают, что, к слову, часто меня раздражает…
– Любовью, – заметил Яр. – Своей, безмерной, к вашему Владу.
– Любовью… – повторила Вика задумчиво. И спросила вдруг: – Что это вообще такое – любовь?..
Я не знала: могла лишь предполагать, да и то, молча. Что такое любовь, если семнадцать лет назад ушла из семьи дочь, сестра, тетя, в конце концов? Что такое любовь, если за это время она ни разу не дала о себе знать – не только мне, но и даже, скорее всего, собственным родителям?
Что такое любовь, если я сама поступила точно так же?
Или не совсем сама. Одиннадцатилетнюю Яну поставили перед фактом: больше с бабушкой и дедушкой ты не общаешься. И она приняла этот факт, хотя любила и бабушку, и дедушку. Или только делала вид, что любила? Получается, так?
Что такое любовь, если ты тратишь душу – жизнь – на ту, кто целует тебя не чтобы выразить чувства, а чтобы сбежать к другому? Или на задание. Тем более если на задание – какая это любовь, если ты не можешь открыться перед родным человеком и смело во всем признаться?..
Я повернула голову в сторону Яра.
Он лежал совсем рядом и смотрел мне в глаза.
– Что скажешь? – спросила я, не прерывая зрительного контакта. – Ты ведь успел подумать и об этом. Что для тебя любовь?
– Доверие, – ответил он, резонируя с моими собственными мыслями. – Понимание. Близость… Душевная, наверное, пусть и не мне о такой говорить. Ощущение, что ты не один. Чьи-то глаза.
– И губы, – подсказала Вика.
– И губы, возможно, тоже, – согласился Яр. – А для тебя? – поинтересовался он, зачем-то скользнув взглядом по моим губам.
– А для меня любви нет, – отозвалась я. – Не предусмотрено.
Разговор приносил мне дискомфорт, и я поднялась с пола, чтобы если не прекратить его в целом, то выйти из него самой.
– И что ты собираешься делать? – спросила Вика.
– Гулять… Если мы больше ничего не сможем сделать, так зачем тратить время впустую, на разговоры и терзания? – я хмыкнула. – Не переживайте, я не заблужусь. Я хорошо ориентируюсь на местности.
– Ты нам не доверяешь, – заметил Ярослав спокойно.
– Может быть, – я повела плечом. – Но если точнее: я не доверяю никому. Даже самой себе. Всем удачи!
Я махнула рукой и скрылась за дверью.
Далеко не ушла: как только дверь захлопнулась, прислонилась к стене и ещё пару минут пыталась прийти в себя.
За мной никто не пошел.
Они, наверное, понимали.
Моя любовь – это одиночество.
И кровь моя холодна.
***
С каждым пройденным шагом мне все больше нравилось то место, где мы очутились.
Мне нравился узор на арках, шершавость стен, и даже мерцание янтаря очень скоро стало казаться загадочным, манящим… А когда я добралась до первого этажа и, гуляя по нему, наткнулась на нечто вроде бальной залы, то и вовсе замерла в восхищении.
Потолок в зале был высокий, пол – мраморно-черный с рыжеватыми прожилками. Янтарные стены отражали мельчайший солнечный луч, и оттого зала казалась сияющей и бескрайней. На потолке висела многоярусная люстра, только вместо свечей в нее были вдеты лампочки.
Это было слишком красиво.
Я кружилась, как пятилетняя девчонка, и не могла остановиться. Зажигала на ладонях искры души и наблюдала на стенах их блики.
Я была одна, и мне это нравилось.
Никто не смотрел на меня со стороны, никто не высмеивал. Я сама над собой смеялась, и зала эхом смеялась в ответ. А когда силы закончились, я упала в центр остроконечной звезды, выложенной янтарем, и задумалась над тем, что здесь хорошо проводить ритуалы. Пусто и тихо.
Самое то для ведьмы-одиночки.
Наверное, с моей новой тетей у нас все же есть нечто общее.
Но если она достигла идеала, осталась одна, совсем одна, то у меня пока что есть те, за кого я должна нести ответственность, те, кто оказался здесь из-за меня. И, как бы мне не хотелось тут остаться, нужно было возвращаться.
Сколько я отсутствовала? Десять минут? Три часа? Разряженный телефон лежал в сумке, и за временем я не следила. Если за окном светло, значит, день. Если темно – ночь. Единственные ориентиры, которыми я пользовалась.
Наверное, это тоже здорово: ни от чего не зависеть.
И ни от кого.
Но я зависела.
Спутники нашлись на кухне.
И они меня ждали. Или нет. Не огорчились моему появлению, но и безмерной радости не выразили. Ярослав чуть улыбнулся. Вика, поморщившись, кивнула. Уравновесили друг друга. Идеальная пара. И что Вика так прицепилась к Владу?..
Когда я вошла, они о чем-то разговаривали.
Но мое появление прекратило беседу. Одно из двух: либо они обсуждали меня, либо нечто, что хотели от меня скрыть. Я не стала проявлять любопытство. Села на свободный стул, посмотрела на окно. Солнце клонилось к горизонту, подкрашивая небо.
Значит, вечер.
Скоро душа засияет ярче – придет наше время.
Мы молчали пару минут, пока Ярослав не спросил:
– Ты будешь ужинать?
– Ты приготовил ужин? – удивилась я. Яр кивнул, и я кивнула в ответ. Он подошел к плите, чтобы положить для меня нечто, издали напоминающее овощное рагу. Вика тем временем заметила:
– Яр посчитал, что еды нам хватит ещё дней на пять. Как думаешь, что мы начнем делать после того, как она закончится? Есть друг друга? Или твою янтарную пыль?
– Влад сам сказал, что они работают над нашим возвращением, – напомнила я.
– Да и твоя Янтарная тетя не сидит, сложа руки, – Вика фыркнула. – Мы оказались, прошу простить мне мою грубость, в заднице мира, и ты позволяешь себе по два часа пропадать неизвестно где?
Значит, два часа.
– Разрешаю, – согласилась я.
– По-моему, ты не очень хочешь вернуться.
– И снова ты права. Я так не хочу вернуться, что изо всех сил пыталась связаться с отцом и даже пришла за просьбой к тебе. Всевышняя подтвердит мои слова.
– Ты обратилась ко мне до того, как узнала, чья персона заказала твое появление. Теперь тебе проще: вы родственницы, как-никак, она тебе ничего не сделает. А мы?
– И вы, – заметила я. – В том смысле, что останетесь в порядке. Мама Яна о всех позаботиться. Кстати, – я взглянула на Яра, – спасибо за ужин. Вкусно и необычно.
Ярослав чуть кивнул и улыбнулся – но в его улыбке я, такая проницательная, разглядела тревогу. Значит, тоже боится. Боится, что через пять дней мы начнем есть янтарную пыль. Ну не друг друга же, в самом деле.
Мне так хотелось их успокоить, но как… я не знала. Я могла бы поделиться с ними своей беспечностью – или даже безрассудностью – но разве они приняли бы такой щедрый дар?..
Посуду я помыла сама, за всеми нами. Герой, куда деваться. И села обратно. В кухне царила тишина, и я не решалась ее нарушить. Но если бы это была та тишина, что приносит счастье… Нет. Мы молчали не потому, что были счастливы. Мы молчали потому, что боялись неизвестности.
Они боялись.
Я не боюсь ничего.
Когда я предложила всем поиграть у карты, Вика лишь хмуро на меня посмотрела. Настроения у них, понимаете ли, не было. Играть в «Правду или действие» они, такие апатичные, тоже отказались. Зато, как только село солнце, отправились спать.
Спать, Всевышняя!..
И ладно Ярослав; но Вика легла в кровать первой.
Я думала, что ни в жизнь не усну. Буду ворочаться из стороны в сторону и впечатаю в стену Вику, которая все так же лежит рядом. Но нет – едва голова коснулась подушки, как я провалилась в царство снов.
Помню лишь взгляд Ярослава, которым он наградил меня за секунду до засыпания.
Губы помню, шепчущие: «Прости».
Помню, как хотела рассмеяться, точно ненормальная, но сил на это мне не хватило.
***
«Яна… Яна… Ведьма!»
Меня звали.
Голос прорывался сквозь сон, прокрадываясь в мои грезы, и этот голос, в отличие от тех голосов, что звучали на протяжении последних полутора суток, я не знала.
Голос был женский.
Мягкий, как шаги кошки, но уверенный и устойчивый, как металл. Красивый голос. Из тех голосов, которыми ведьмы шепчут проклятия – нежно, но непреклонно. Из тех, что звучат при зажженных свечах, над рунами, когда душа свободно проникает за границы разумного.
«Яна… – повторил голос. – Я знаю, ты слышишь меня».
Я молчала. Не потому, что хотела молчать, но потому, что не могла говорить. Не я управляла своим сном – он мной. Или некто свыше, имеющий такую огромную власть.
Такой властью здесь обладал только ещё один человек.
Одна ведьма.
Моя тетя. Я уже поверила, что это моя тетя.
«Слышишь… Слушай. Я не буду представляться – кто я такая, тебе известно. – Она пару мгновений помолчала. – Я наблюдаю за тобой, Яна, все то время, что ты гостишь у меня. Мне так жаль, так жаль, что мы не оказались здесь с тобой один на один!.. Ты заметила, точно заметила, что они не ценят покой. Им не понять того, что близко нам – им не вкусить прелести одиночества. Я огорчена, что ты взяла белого мага с собой. И я недовольна, что другая ведьма, чужая, увязалась за нами – хотя она хорошо сработала, когда ставила портал по моему приказу. Однако, Яна…»
Я, кажется, начала просыпаться, но из-за всех сил смыкала веки, чтобы ничего не упустить.
«Однако, Яна, – продолжила тетя. – Я от них избавлюсь, и тогда мы с тобой сможем поговорить. Случится это скоро. Жди, ведьма».
Жди…
Это слово эхом отражалось в моей голове.
И я даже вспомнила, что совсем недавно с меня уже взяли одно обещание ждать.
Глава 6. Будь моим возвращением
Я проснулась в абсолютном одиночестве, если, конечно, одиночество может быть неабсолютным.
Обе кровати – и та, на которой спала я, и та, что была напротив, вдруг стали пусты. Даже простыни не сохранили тепло, будто здесь никогда и не лежал живой человек… ведьма… Вика. Говорят, конечно, что у нас кровь ледяная, но мало ли что говорят?.. Мы тоже относимся к теплокровным, как все. Сейчас, правда, и не скажешь…