Конечно, если подумать головой, позиция Яра была более верной. Потому что вокруг в самом деле есть черные, куда более опытные в этом вопросе, чем я. Но если довериться душе… Алина – моя тетя, а не тетя моего отца или Влада. И именно я ей сейчас нужна. Я одна.
Когда меня подводила душа?..
Ладно, когда-то подводила, но сейчас мне очень хотелось ей довериться. Если не себе верить, то кому? На что веру растрачивать? Дается же ее запас человеку.
Я вновь погрузилась в транс, пока Яр меня оттуда не выгрузил.
Он поднялся со стула и посмотрел на меня сверху вниз. Произнес:
– Спасибо за ужин, Яна. Было неплохо.
– Всего лишь неплохо? – я непринужденно фыркнула, чтобы Ярослав не догадался, о чем я думаю. – Ну да, после твоих-то кулинарных шедевров… Там, в замке. Замочи тарелку водой, иначе я потом ее не отмою. И ещё раз повтори свой план.
Поставил.
Но повторять не стал.
Обернулся ко мне и признался:
– Мне кажется, что все, что я сейчас говорю, в корне неправильно. Вернее было бы предложить тебе остаться в стороне. И продолжить жить, не ввязываясь в авантюры. Ведь у тебя есть те, кто и без того ищет разгадку. Но я…
Он замолчал и опустил голову.
Я подошла к Яру и коснулась его правого предплечья.
Он посмотрел на меня, и наши взгляды пересеклись.
– Ты дал мне очень хороший совет, – сказала я тихо.
– Это опасно, – Ярослав тоже шептал.
– Я не сомневаюсь, что мои действия никто не одобрит. Ни отец, ни Влад, ни даже моя тетя, настоящая. Но если я все же решусь… Вернее, когда я решусь, я буду знать, что я в своем выборе не одна, потому что есть тот, кто меня поддерживает.
Школа превратила мои мозги в желе, а чай забрал беспокойство.
И Яну понесло на откровение.
Кто-то слишком долго молчал.
– Чем я могу помочь тебе? – спросил Яр. Он не стал отрицать мои слова.
Я помотала головой.
– Не знаю…
Но Ярослав не сдавался:
– Я попробую ещё что-нибудь разузнать. И, как только, сообщу тебе. Договорились? А ты сообщай мне все, что узнаешь. Что захочешь сообщить.
Я кивнула.
Яр поднял правую руку и обхватил ладонь, которой я его коснулась, своей собственной, сцепив наши пальцы в замок.
Сердце у меня забилось.
И даже душа запросилась наружу, в полет; но я смогла ее удержать.
– Ты… уходишь? – не то произнесла, не то прохрипела я.
– Ухожу. Но теперь я помню, где ты живешь, – он улыбнулся уголками губ. – Если бы я как-то мог сам встретиться с Янтарной…
– Боюсь, это невозможно, – заметила я. И вдруг призналась: – Хотя внешне мы с ней похожи. Родня. Она примерно такая же, как я, только совсем тонкая. И со светло-карими глазами. Янтарями.
Яр наклонил голову вбок, будто старался запомнить меня:
– Если встречу на улице, обязательно узнаю. И уж тогда ей не спастись…
Я рассмеялась. Быть может, ещё потому, что знала: Алина спасется. Или, что ещё лучше, не станет попадаться на глаза такому противному белому магом.
Ярослав наконец-то освободил мою руку.
И я повела его в прихожую, по дороге показав клетку с хомяком – сам хомяк Ярика проигнорировал и из своего пластикового домика не выполз. Кивнула на свою комнату – в нее неподготовленным к хаосу людям лучше не заходить. Миролюбиво заметила, что вон там, по соседству, комната для ритуалов. И показала, где находится кабинет отца.
Отца, который может вернуться с минуты на минуту.
Или даже с секунды на секунду.
Впрочем, Яр моих угроз не испугался.
Я проводила его, на всякий случай подсказав, как идти к остановке, и квартира внезапно опустела.
Лучше бы он не уходил.
Конечно, кто я такая, чтобы Ярослав нянчился со мной денно и нощно, но я бы с неожиданной радостью провела в его компании ещё немного времени. Хотя бы час. Несмотря на то, что у меня полно своих дел, а у Яра своих.
Ведьмы – странные существа.
На словах, как положено злюкам, гонят всех прочь, а в душе хотят, чтобы их не оставляли. Вот так и живем.
Я убралась в кухне, помыла всю посуду. Скормила остатки гречки из своей тарелки унитазу. А кастрюлю поставила в холодильник. Вдруг кто-то ещё захочет подкрепиться? Отец, например…
До полуночи я просидела за домашней работой, на этот раз точно узнав, что от нас требуют.
И лучше бы не узнавала! Потому что требовали многое. И я бы предпочла остаться в счастливом неведении, чем сидеть за столом до потери пульса и болях в спине, пока силы окончательно меня не покинули.
В половину первого, когда я провела все свои подготовительные процедуры, я наконец-то добралась до кровати.
И принялась смотреть в черный потолок, потому что не могла уснуть.
Луна той ночью на небе была близкая к полнолунию и к тому же светила ярко, не скрытая вуалью облаков. Ее сияние проникало даже через плотные шторы. Не выдержав, спустя двадцать минут разглядывания потолка я поднялась с кровати и уставилась в небо.
Манящая Луна.
И почему я – не она?..
Может, быть камнем, хладнокровно наблюдающим за всеми свыше, легче, чем мышью, пытающейся строить из себя львицу?
На мгновение мне показалось, что Луна мне подмигнула.
К часу ночи я вернулась в кровать, и вовремя.
Через шесть минут и двадцать одну секунду – я считала, пытаясь уснуть – скрипнул дверной замок. И я не успела испугаться, потому что сразу поняла, кто это.
Отец.
Свои ключи были только у нас двоих.
Я послушала, как он идет по темному коридору и заглядывает в кухню. А потом возвращается и скрывается за дверью своего кабинета и включает в нем свет.
Где он был?
Если бы я знала.
Может, пытался решить мою проблему.
Голову мне задурманила Луна, и я даже подумывала встать и прийти к нему – просто прийти, не имея особой цели. Но, пока я над этим размышляла, идея моя стала несбыточной.
Я уснула.
В одно мгновение, лишь на секунду прикрыв глаза.
***
Этой ночью тетя не пришла в мой сон.
Или не забрала меня в свой – не имеет особого значения.
Ночь была бесцветной, лишенной сюжетов, и я очень удивилась, едва успела проснуться.
Быть может, тетя научилась обходить не только браслеты, защищающие от ментального воздействия, но и целый комплекс охранных заклинаний и амулетов, оберегающих квартиру? Причем так, чтобы никто этого не ощутил…
И смогла запросто наблюдать за тем, что происходит у меня дома. А потому подслушала наш с Яром вчерашний разговор… И обиделась. А ведьмы очень опасны, когда обижаются. Потому что они могут отомстить.
Когда я встала, отца дома уже не было. И я не знала точно, когда он покинул квартиру. Может, час спустя после собственного возвращения. Или за десять минут до того, как я проснулась.
На такой неопределенной ноте начался этот день, зато прошел он вполне обыденно, без интриг и откровений.
Я сходила в школу, сдала все, что нужно, и даже наш физрук довольно заметил, что я начала возвращаться.
Снова пришла домой, доела гречку – то ли за ночь она успела настояться, то ли я по-настоящему проголодалась, но в этот раз унитазу ничего не досталось. Возможно, он тоже на меня обиделся.
Вечером, в перерывах между конспектами и тестами, мне позвонила тетя, моя тетя Наташа. Сначала я подумала, что она хочет спросить про браслет… Но тетя лишь поинтересовалась, как у меня дела, и сообщила, что они с Алексеем, моим отцом, все время занимаются «янтарным» вопросом. Именно поэтому отца и нет дома.
На мгновение мне показалось, что тетя все знает – и про браслет, и про Кирилла, и про наши встречи с Янтарной. Но даже если это было и так, она не выдала себя.
Работа их, судя по всему, продолжалась долго – отец вновь не успел вернуться до того, как я легла спать. Я прождала его до половины второго – пугалом ведь заявлюсь в школу! – и в итоге не выдержала.
Уснула по-настоящему, надеясь, что распахну глаза уже через мгновение, утром.
Однако этой ночью тетя пришла.
Или пришла я.
Я ведь уже упоминала, что это не так важно?..
Когда я начала ощущать себя, то поняла, что вокруг – зала, та самая, которая так нравится и мне, и Янтарной. Я стояла на одном ее краю, а Алина на другом. Платье на ней сегодня было красное, как рубины или кровь. И оно удивительно ей шло.
Внутри меня плескалась буря смешанных эмоций.
Тут были и радость, и огорчение.
И надежда, и отчаяние.
Тетя пришла.
Пришла я.
– Здравствуй, Яна, – произнесла Янтарная, и ее голос преодолел всю залу, чтобы коснуться меня.
– Здравствуй, тетя.
Мои слова больше всего напоминали шепот, но я знала – Алина их услышала.
Она двинулась в мою сторону, и я тоже пошла ей навстречу.
Шаги у нас были одинаковой ширины, и мы остановились ровно по центру, напротив выхода.
– Это помещение напоминает ритуальную комнату, – заметила я. Под моими ногами в самом деле лежали круги – круг в круге, один тоньше, другой толще, один ярче, другой бледнее. А в самом центре, там, где мы сейчас стояли, сияла звезда с множеством острых концов. И я была уверена, что она выложена из янтаря.
Алина кивнула и призналась:
– Я и задумывала ее… так.
Я посмотрела на тетю удивленно:
– Это ты ее создала?
– Я ее поправила, – тетя качнула головой, и по ее волосам пробежала волна. – Я не настолько сильна, чтобы создавать с нуля. С этим лучше обратиться к белым.
Я мгновенно вспомнила одного когда-то близкого мне человека, и тетя, будто подслушав мои мысли, кивнула:
– Да, как она. А знаешь… – Янтарная первая двинулась к выходу, и я пошла следом, отчего-то испытывая облегчение оттого, что мы сейчас покинем это место. – Я когда-то ей завидовала, потому что считала гораздо более одаренным, чем я. Даже не так, – Алина взмахнула рукой, – все вокруг считали ее более одаренной, чем я. И я мечтала обрести власть, чтобы однажды они поверили – хоть на мгновение! – что я тоже чего-то стою.
Я слушала Янтарную… и верила ее словам.