– Нет, нет. Полиции лучше не врать. Это чревато. И потом вы ни в чем не виноваты, а подруге моей, может, еще и повезет, у нее адвокат хороший, – постаралась успокоить девушку Женя. – А скажите, как так получилось, Марина говорит, ее пригласили на бесплатную процедуру и она ничего не платила, а вы и ваша администрация утверждаете, что она записалась сама и услуги салона оплатила полностью? – задала она другой важный вопрос.
– Этого я не знаю. Все расчеты проводит дежурный администратор. Я вашу знакомую обслужила, пожелала хорошего дня, и все. А расчеты без меня производились. Но бесплатных процедур у нас точно быть не могло.
– А сегодня ваша администратор на месте, могу я с ней поговорить? – снова заерзала на топчане Женя.
– Нет, единственные, кто у нас работает посменно, – это администраторы. Тогда Лада работала, но она будет только послезавтра, – укладывая журналистку на место, объяснила Саша.
– Евгения? Как успехи? – услышала Женя в трубке на удивление веселый и бодрый голос Володи Скрябина.
Кажется, у адвоката выявилась загадочная способность звонить ей именно в том момент, когда, покончив с одним делом, она собиралась приняться за следующее.
– Неплохо, а твои как? – скромно оценила свои достижения Женя.
– Лучше не придумаешь! – весело откликнулся адвокат. – У меня наконец-то решилось одно тягомотное дело, и даже в нашу пользу, и теперь я располагаю необходимым временем, чтобы заняться госпожой Кольцовой. Ты голодна? – без всякого перехода спросил оживший адвокат Скрябин.
– Пожалуй, да, – после короткого раздумья проговорила журналистка. Она не так давно выбралась из салона и все еще пребывала в сладостно-томной эйфории.
– Тогда жду тебя через полчаса во вчерашнем ресторане, суп заказать? – по-свойски поинтересовался Володя.
– Давай, а еще вареники с вишней, и чай.
– Что ж, с администраторшей поговорить просто необходимо. Вопрос оплаты может стать ключевым. Странно, что опера его не выяснили, – как всегда споро работая ложкой, заметил Скрябин.
– А зачем им? Они же сразу приняли за аксиому, что Марина на процедуры записалась сама, сама все оплатила и убила мужа. Тоже самостоятельно, – пожала плечами Женя. – Так что им волноваться как раз не о чем.
– Верно. А я вот сегодня получил сведения по родственникам Кольцова. Судя по всему, у него кроме тетки никого из близких родственников не осталось. Родители умерли, братьев, сестер не имеет. Детей не обнаружено. Тетка родная, по матери, одинокая, Кольцов ее недавно из Москвы перевез. Вот хочу сегодня к ней наведаться, телефон дамы не отвечает, а Марина говорила, она болеет часто, думаю ее лично навестить. Ты со мной? – вопросительно взглянул на жующую журналистку адвокат.
– А как же!
Анна Павловна, тетка Кольцова, проживала в современном высотном доме на Варшавской улице, недалеко от квартиры самих Кольцовых. Володя еще раз набрал телефонный номер дамы и, не дождавшись ответа, двинулся к подъезду, Женя за ним. Звонить в домофон им не пришлось, так как подъездная дверь точечного девятиэтажного дома то и дело распахивалась, впуская и выпуская жильцов. Часы показывали начало седьмого, время было горячее. Трудящиеся возвращались со службы, детвора, сделав уроки, рвалась на улицу, насладиться теплом и свободой, а забывчивые хозяйки спешили в магазин за хлебом, солью или маслом и прочей нужной чепухой, которой хватились прямо перед ужином.
Беспрепятственно проникнув в подъезд, компаньоны поднялись на этаж, отыскали дверь с нужным номером и нажали кнопку звонка.
– Когда спросят кто, отвечай лучше ты, – шепнул Жене Скрябин, прислушиваясь, не донесутся ли из-за двери какие-нибудь звуки.
– Может, в магазин ушла? Или прогуляться? – предположила Женя, пока Володя предпринимал новую попытку дозвониться до тети по телефону.
– Вряд ли, – хмуро проговорил Скрябин, размышляя, что делать дальше.
К счастью, долго ему размышлять не пришлось. Приоткрылась дверь соседней квартиры, и оттуда высунулся тонкий, длинный, загибающийся кверху бледный конопатый носик.
– Вам чего, граждане? – писклявым дребезжащим голосом осведомился его невидимый обладатель.
Володя едва заметно подтолкнул Женю, и та послушно произнесла:
– Добрый день, я ищу Анну Павловну.
– А она вам зачем, вы кем будете? – бдительно задергался носик, словно пытаясь по запаху угадать цель прихода двух подозрительных незнакомцев.
– Я подруга Марины Кольцовой, родственницы Анны Павловны, – пытаясь разглядеть в темной дверной щели хозяйку любопытного носика, ответила Женя.
– А енто кто? – дернулся носик в сторону Володи, словно стрелка компаса.
– А это муж мой, Владимир Александрович.
– Очнулись! – проворчал из-за двери писклявый сердитый голосок, и Женя с Володей услышали лязг засовов. – А раньше они где пропадали? – распахнула дверь маленькая, сухонькая старушка, а возможно, просто пожилая женщина в ситцевом халате и стоптанных тапочках.
– Сергей Владиславович в командировке, а Марина в больницу попала. Вот и попросила нас справиться, как дела у Анны Павловны, она отчего-то на звонки не отвечает.
– Не отвечает! – ворчливо передразнила Женю старушка. – В больнице она, в реанимации. Уж две недели как.
– Да что вы? А что стряслось? – заволновалась журналистка.
– Инсульт, – продолжая пытливо разглядывать незнакомцев, коротко ответила старушка. – Ладно. Проходите, пожалуй, чего на лестнице стоять. Только разувайтесь. Тапок у меня нет, так что босиком, – направляла она гостей, ни на секунду не теряя бдительности. – В комнату ступайте, там и поговорим.
Женя с Володей уселись на старомодном, покрытом толстым шерстяным ковром диване и, культурно сложив руки на коленях, приготовились слушать.
Соседка Анны Павловны вошла вслед за ними и уселась на стуле спиной к окну, видимо, чтобы лучше видеть гостей. При ближайшем рассмотрении и при ярком солнечном свете ей оказалось не больше шестидесяти лет. Просто ее манера держаться, говорить и одеваться ужасно ее старили. Бывают такие люди, которые буквально рождаются старичками, суетливыми, основательными, рассудительными и какими-то унылыми. Видимо, и соседка Анны Павловны относилась к этому типу.
– И надолго Сергей уехал? – сложив руки на коленях, требовательно спросила хозяйка.
– Пока неизвестно, как получится, – уклончиво ответил Володя, не имея представления, известно соседке о смерти Кольцова или нет.
– Он мне, между прочим, за целый месяц должен, уже неделя прошла, как должен был заплатить, – недовольно сообщила соседка, пристально вглядываясь в лица гостей, словно надеясь разглядеть в них дату выплаты.
– А за что он вам должен? – сочла возможным поинтересоваться Женя.
– За работу. Я ж Анне-то Павловне по хозяйству помогаю, – удивленно ответила соседка, так, словно сей факт должен быть известен всем и каждому. – Меня, кстати, Гертруда Феоктистовна зовут.
Женя подумала про себя, что при всей нелепости имени оно отчего-то удивительно подходит своей обладательнице.
– Так когда мне заплатят? – вернулась к самому важному для себя вопросу соседка.
– Я сегодня же переговорю с Мариной и на днях привезу вам деньги, – пообещал Володя. – Сколько вам был должен Сергей?
– Пятнадцать тысяч. Как всегда. А сам он когда будет? – продолжала бомбардировать их вопросами соседка, но, видимо, Володя счел, что достаточно потратил времени на пустые разговоры, и твердо повернул ее в нужное русло.
– Пока мы не знаем. Вы лучше расскажите, что с Анной Павловной стряслось и где она лежит?
– Ну, где лежит? В Ленина, то есть в этой, как ее? Господи, прости. Все перезабудешь, – мелко перекрестилась Гертруда Феоктистовна. – В Покровке. Туда всех сердечников свозят. А когда увезли? Так как раз на другой день после того, как Сергей продукты привозил последний раз. Он в этот день два раза приезжал, с утра и вечером, – неспешно рассказывала соседка, припоминая события. – Что он так зачастил, не знаю. Анна-то меня еще утром спровадила, как Сергей уехал. «Иди, – говорит, – мне одной побыть надо». А на другой день я к ней зашла, по пути в магазин, хоть Сережка продукты накануне и привез, а вдруг, думаю, хлеба нет или хочется чего. Она карамельки очень любила. Как маленькая, – рассказывала с видимым удовольствием Гертруда Феоктистовна. – А она лежит, бледная вся. Плохо, говорю? Может, с сердцем нехорошо, давай «неотложку» вызовем? Нет, говорит, не надо. Я ушла. А перед обедом, я как раз прилечь собиралась, что-то мне тревожно стало, дай, думаю, зайду к ней. В дверь звоню, никто не открывает. Тут уж я мигом к себе за ключами, у меня ключи есть на всякий случай. Открыла, а она в комнате лежит. Ну, я сразу «неотложку», в больницу ее, и Сергею звонить. А он, как назло, не отвечает, а номера жены его я не знаю. На следующий день я ему снова звоню, а он все вызовы сбрасывает. Потом на работу позвонила, там секретарша говорит, что еще не появлялся, обещал после обеда быть. Я сказала, чтобы он мне перезвонил, а сама к Анне поехала. На следующий день снова звонить принялась, а у него уж телефон отключен. А Марининого телефона у меня и вовсе не было. Хотя я ее видела пару раз, – максимально подробно отчиталась соседка.
– А вам не показалось странным, что Сергей вам не перезвонил, вроде такой заботливый племянник? – простодушно спросил Володя.
– Да не знаю. Он же начальник большой, и вообще человек занятой, влиятельный. Анна мне сама говорила, что лишний раз старается его не беспокоить. У него то совещание, то переговоры. Ну, так и я попросту не трезвонила, – пожала плечами Гертруда Феоктистовна. – Я ему до этого и звонила-то всего раза два. Первый раз полтора года назад, когда Анне с сердцем под Новый год плохо стало, и вот теперь. А так и не звонила. Незачем. Деньги либо он сам мне передавал, когда заезжал тетку навестить, либо Анна. Всегда вовремя.
– Значит, вы помогали Анне Павловне по хозяйству? – решил уточнить Володя.
– Ну, да.
– А что, сама она не справлялась? Вроде не такая уж старая? – прикинулся простачком адвокат Скрябин.