А потому Женя ожидала от Нины Михайловны спрогнозированной заранее реакции. И дождалась.
– Вот ведь безобразие какое! Неужели ее даже на допрос не вызывали? То-то я смотрю, ходит нос кверху, хозяйка, не иначе! – возмущенно фыркнула Нина Михайловна, поправляя густую, упругую гриву седых волос. – А как она с персоналом себя ведет?! Словно мы тут все ее крепостные! Я-то что, мне терять нечего, я ее быстро на место поставила, а вот другие терпят!
– Да что вы? – подпрыгнула на стуле обалдевшая от такой удачи Женька. На столь быстрый и эффектный результат она даже не рассчитывала. – Неужели она здесь?
– Ну, сегодня я ее не видела, а так каждый день! – покивала Нина Михайловна. – Директор и тот с ней как с тухлым яйцом, и ссориться, видно, не хочет, и терпит с трудом.
– А что ж он ее не выгонит? – пыталась прощупать почву журналистка, опасаясь напрямую спросить, кто эта распоясавшаяся особа, и продемонстрировать собственную некомпетентность. А вдруг Нина Михайловна, поняв, что Жене личность любовницы не известна, замкнется и откажется от беседы?
– Да он бы и рад, да говорят, что Сергей Владиславович документы как-то так переоформил, что она то ли партнером его стала, то ли компаньоном, но, в общем, косметология аппаратная и прочие прибамбасы как бы им двоим принадлежат, а они вроде как часть клиники, что ли. Я сама не очень в этом понимаю, а спросить ни у кого не спросишь, потому как после смерти Сергея Владиславовича нам вообще велели рот на замке держать, – недовольно поджала губы Нина Михайловна.
– Она, что ли, велела? – сочувственно спросила Женя, размышляя о том, что узнать имя владелицы косметологии, наверное, не так уж и сложно. А значит, дело, можно сказать, уже сделано. Ай да она! Утерла нос Скрябину, да еще как быстро и легко!
– Кто, Стрижелецкая? Да нет, ей плевать на нас и на наши разговоры, это директор волнуется, как бы до клиентов и пациентов сомнительные слухи о смерти владельца не дошли, чтобы репутацию клиники не испортить, – махнув рукой, делилась Нина Михайловна, но Женя ее уже не слушала.
– Стрижелецкая? Вы сказали Стрижелецкая? – не совладав с собой, воскликнула она.
– Ну, да, – как-то побледнела Нина Михайловна. – А вы что, не знали?
– Но ведь она лучшая Маринина подруга! Я сама с ней недавно говорила, такой невинной овцой прикинулась! Вот дрянь, то-то я ее сразу невзлюбила, как чувствовала! – продолжала бурлить девушка, уже не слушая медсестру.
– Так вы что, не знали, что это она любовница? – еще раз переспросила Нина Михайловна, прикрывая руками болтливый рот – увы, поздно.
– Нет, – призналась Женя, понимая, что теперь Нине Михайловне уже отступать некуда. – Просто знала, что это кто-то из ближнего круга, – немного слукавила она, чтобы подсластить пилюлю медсестре.
– А я-то! – запоздало спохватилась медсестра, вероятно, просчитывая возможные последствия своей необдуманной болтливости. – Они ведь ото всех скрывались, у нас про их шашни кроме меня и не знал, наверное, никто! Да и я-то узнала случайно. Батюшки, старая я дура! Она меня теперь точно выпрет. Ой, господи, да за что мне эти муки? – причитала Нина Михайловна, подперев ладошкой морщинистую щеку. – И зачем вы только на мою голову свалились?
– Не волнуйтесь. Ничего вы не сделали. И никто не узнает о нашем с вами разговоре. Обещаю, – спокойным, твердым голосом заверила расстроенную женщину Женя. – Просто расскажите мне, что вы знаете об отношениях Кольцова и этой дряни самодовольной, это не ради удовольствия, а для дела. Я должна помочь Марине, ведь наверняка к смерти Сергея Владиславовича приложила руку эта наглая, самоуверенная, лживая стерва. – В эпитетах она решила не стесняться.
– Ну, не знаю. – На лице боевой Нины Михайловны отпечаталась тень сомнения. – Мне уж и так несдобровать.
– Вот именно, – многозначительно заметила Женя, – к тому же разве справедливо, что жена, честная женщина, сидит в тюрьме, а эта бесстыжая нахалка на свободе гуляет? – вновь попыталась она сыграть на струнах личной трагедии медсестры.
– Нет, – твердо согласилась та, поджимая губы. – Да только и рассказывать нечего, и если что, я тут же от всего отопрусь, у меня внуки, – предупредила она, и Женя согласно кивнула. – Около года назад она тут объявилась и уже вела себя по-хозяйски. Сперва все думали, что она просто партнер его по бизнесу, и я так думала. Но однажды увидела я их случайно, не здесь, на улице. На Невский я ездила, на телефонный узел, вот там увидела, как они из ресторана выходят, – поджав осуждающе губы, рассказывала Нина Михайловна. – Конечно, они не целовались, или еще там что, но она так на нем висла, что я сразу все поняла и присматриваться к ним стала. А то бы не в жизнь и не догадалась, так они за собой при людях следили. Но знаете, шила в мешке не утаишь! – назидательно проговорила медсестра. – Любовь у них была. У Кольцова к ней точно.
– Что же он раньше от жены не ушел, если у них роман так долго тянулся? – удивилась девушка.
– А кто его знает? Может, по привычке с женой жил, у мужиков такое бывает. Может, она замужем была, – пожала плечами Нина Михайловна.
– А как вы думаете, могла Стрижелецкая Кольцова убить?
– Да откуда же мне знать? – шарахнулась от такого вопроса медсестра. – Хотя дамочка она решительная и властная, но убить?
Больше ничего стоящего Женя от нее не узнала.
Но Стрижелецкая?! По идее, надо было бы позвонить Скрябину и поделиться сенсационной новостью, но Жене отчего-то нестерпимо захотелось взглянуть в глаза Виктории Дмитриевне. А потому, загрузившись в машину, она развернулась в сторону Московского проспекта и покатила в офис к коварной разлучнице.
– Здравствуйте, Виктория Дмитриевна! – заглядывая в кабинет бизнес-леди, проворковала Женя.
– Евгения Викторовна? – искренне поразилась Стрижелецкая. – Разве мы договаривались о встрече?
– Нет. Просто повезло, – не дожидаясь приглашения, журналистка вошла в кабинет и уселась возле начальственного стола. В помещение офиса она попала без проблем, просто сказала, что к Стрижелецкой, ей открыли. Все сотрудники, как и в прошлый раз, висели на телефонах и никто не обратил на нее внимания.
– Что-то случилось? Что-то с Мариной? – встревоженным голосом спросила Стрижелецкая, проявляя примерное беспокойство.
– Да нет. Самое страшное с Мариной уже случилось, и не без вашей помощи, – «доброжелательно» улыбнулась Стрижелецкой Женя.
– Что вы имеете в виду? Объяснитесь, пожалуйста, – меняя тон, строго потребовала Виктория Дмитриевна, принимая облик оскорбленного достоинства.
– Вообще-то объясняться должны вы, – так же мгновенно посерьезнела девушка. – Ведь это вы увели мужа у лучшей подруги. А теперь она сидит в тюрьме, а вы вот в шоколаде на свободе. А я размышляю, того ли человека арестовала полиция? Вас ведь даже на допрос не вызывали, алиби не проверяли, а почему? – с трудом сдерживая рвущиеся наружу эмоции, спросила Женя.
– Потому что у меня не было мотивов для убийства Сергея, – глядя без всякого смущения ей в глаза, ответила Стрижелецкая.
Самым мерзким из человеческих качеств, несомненно, является подлость, подумала Женя, глядя на Стрижелецкую.
– А мне кажется, потому что вам удалось остаться в стороне от истории, в тени отсидеться. О вас просто не знали. Думаю, пора известить следственные органы о вашем существовании. А также об имеющемся у вас совместно с Кольцовым бизнесе, – продолжала смотреть в глаза собеседнице журналистка, надеясь, что та рано или поздно дрогнет. Но, кажется, зря.
– Наличие совместного бизнеса – не повод для убийства, – спокойно парировала Стрижелецкая.
– Может быть, и нет. Но это явно повод покопаться в ваших с Кольцовым отношениях и проверить ваше алиби, – злорадно заметила Женя, имевшая представление о том, сколь приятным бывает общение с полицией.
Стрижелецкой эта перспектива тоже вряд ли показалась заманчивой, но она свои мысли и настроения никак не проявила.
– Это все? Или у вас ко мне еще что-нибудь? – проговорила она хоть и неприязненным, но довольно спокойным голосом.
– Нет, больше ничего. Просто хотелось взглянуть вам в глаза, не каждый день сталкиваешься с подобной низостью и подлостью, – капая ядом, произнесла журналистка. – Всего хорошего, – попрощалась она и покинула кабинет, совершенно неудовлетворенная визитом. Чего она ожидала от этой встречи, Женя и сама сказать не могла, но надежды ее явно не оправдались.
– Итак? – Женя сидела в кабинете Володи Скрябина, закинув ногу на ногу, положив руки на подлокотники кресла, и улыбалась легкой, загадочной улыбкой, пытаясь скрыть рвущееся наружу самодовольство.
– Выяснила? – воодушевляясь ее настроением, спросил адвокат, и так уже понимая, что да.
– Достал? – спросила, в свою очередь, девушка.
– Бумаги-то? Достал, достал. Кто она? – От нетерпения Володя перегнулся через стол, словно желая вдохнуть в себя имя таинственной дамы.
– Бумаги, – спокойным певучим голосом велела Женя, с выражением превосходства глядя на адвоката. – Меняю имя на бумаги.
– Женька, ну что ты за человек? Сказал, достал, значит, достал, – обиженно возразил Володя, возвращаясь в рабочее кресло.
– Ну, ты уже просто Суровцева цитируешь, – усмехнулась девушка. – Его дежурная фраза: «Потапова, ну что ты за человек?» Без нее ни одна наша встреча не обходится.
– Приятно иметь единомышленников, – буркнул Скрябин и полез в стол. – Вот, держи, сколопендра противная. Никакого бескорыстия, сплошной расчет и выгода.
– С вами только так, – самодовольно усмехнулась Женя, жадно хватая старомодный скоросшиватель. – Вот это да! Сколько он фактов собрал! Тут и анализы какие-то есть, и вроде как показания, а в этом кармашке пленка из диктофона! Интересно, ее можно где-то прослушать?
– Женя, имя любовницы! – вырвал ее из состояния интеллектуального экстаза Володя.
– Да Стрижелецкая это, – отмахнулась от него девушка.
– Стрижелецкая? Ну, ничего себе! – ошарашенно протянул адвокат, глядя перед собой невидящими глазами. – Погоди, погоди. Но ведь это нам очень многое дает!