Еб… Мать его за ногу! Какое тут успокоиться⁈ Верните меня обратно… В тот уютный темный подвал, где заботливо кормят раз в день и стабильно проводят массажные процедуры. При мыслях о последних я, конечно, непроизвольно поморщился, но в любом случае то, что творилось перед глазами, не укладывалось ни в какие рамки.
Таблички, таймер, плотоядная личинка-переросток… Ладно, пока что будем отталкиваться от того, что это всё происходит в действительности. Сон это или нет, знакомиться с тварью у меня нет ни малейшего желания.
Аккуратно сглотнул кровь и отпрянул от двери, прикидывая, что делать дальше. Стоило мне вновь подумать о голубых окошках, как они тут же появились прямо перед глазами, хотя до этого еле заметно маячили где-то на периферии сознания.
Этап I. Адаптация
Фаза I. Отсев.
Цель: Выжить
Осталось времени:
[00:55:41]
[00:55:40]
[00:55:39]
Попробовать просто втихую отсидеться? Как бы я ни хотел выбрать этот вариант, в моём случае имелась одна гигантская проблема. Крови из меня натекло настолько много, что стойкий запах железа в камере перебивал даже запах сырости и плесени, настаивавшийся здесь годами. И с учетом того, что никаких глаз у личинки я не увидел, имеется гигантская вероятность, что ориентируется она в первую очередь на слух и на запах. А значит…
Как по заказу, чавканье в коридоре тут же прекратилось, и с еле слышным шуршанием личинка поползла в сторону двери. Млять, накаркал!
Тут же прильнул к стене в метре от двери, даже не пытаясь узнать, что происходит в коридоре. В моей голове повторялось только одно: «Милый опарыш, ползи мимо… Тут нет ничего вкусного…»
Шуршание в коридоре усилилось, и спустя несколько секунд по железной двери начали чем-то скрежетать. Видимо, личинка захотела попробовать её на вкус. К счастью, дверь оказалась прочнее, чем «зубки» моей гостьи, а открывалась она наружу. Так что даже несмотря на то, что Шило её не закрывал на ключ, вряд ли у твари хватит интеллекта потянуть на себя.
Так и произошло. Провозившись под дверью ещё пару десятков секунд и недовольно что-то проскрежетав, опарыш пошуршал куда-то вдоль по коридору. Неужели пронесл…
С оглушающим грохотом дверь вместе с петлями вылетела из дверного проёма, а на ней, словно сёрфер на своей доске, гордо восседал белый червяк. Он что, дверь головой вынес?!!!
Потратив ещё несколько мгновений на просмотр того, как дверь вместе с огромной личинкой врезалась в противоположную стену подвала и завалилась на пол, бросился в коридор, попутно теряя капли крови изо рта. Дорогу пришлось выбирать наугад — в подвал меня транспортировали в бессознательном состоянии. С ходу набрал такую скорость, что обшарпанные бетонные стены заброшенных коридоров слились в сплошную серую полосу, а мелькающие светильники на потолке угрожали вызвать приступ эпилепсии. Но жаловаться я даже не думал — мысли были заняты совершенно другим. В каком дурдоме я, мать его, оказался⁈
За спиной раздался очередной громкий удар, и оглянувшись я увидел, что личинка выпрыгнула обратно в коридор и уже разворачивала свою на удивление подвижную тушу в мою сторону.
Черт! Надеюсь, что длина её прыжков находится в пределах разумного, иначе по длинному прямому коридору я от неё далеко не убегу. Мне срочно нужно найти какую-нибудь лестницу и надеяться, что впереди не поджидает тупик.
В нескольких метрах за спиной раздался звук удара тяжелого тела об пол, но не успел я даже выругаться, как перед глазами из ниоткуда появилось новое синее окошко.
Представитель фракции «Вретта» наблюдает за вами.
От неожиданности я даже запнулся, после чего слегка задержавшийся матерный поток полился из моего рта вперемешку с кровавыми слюнями. Меня специально пытаются отвлечь в такой момент, чтобы я быстрее отправился на тот свет⁈ А не пойти-ка вам всем на три буквы? Инстинкт самосохранения вперемешку с адреналином вливали в тело бешеный заряд энергии, и желания повторять участь Шило у меня совершенно не было.
Спасительные ступеньки появились буквально из ниоткуда, и только я в несколько огромных шагов взлетел вверх, как снизу снова раздался жесткий удар. Писец, какая же она быстрая! Ещё пара секунд промедления, и я бы пошёл на корм этому бешеному опарышу.
Лестница оказалась довольно длинной. Прежде чем я снова выбежал на открытое пространство, успел пронестись как минимум пролетов через десять, если не все двадцать. Легкие не просто горели огнем — казалось, что я готов выплюнуть их наружу вместе с кровавым водопадом из моего рта. К чему к чему, а к физическим нагрузкам, особенно такой интенсивности, моё тело было совершенно не готово. Надо срочно где-то спрятаться и передохнуть, иначе переутомление добьет меня быстрее, чем «красные деньки».
К счастью, преследующей меня твари оказалось непросто подниматься наверх, и сейчас удары раздавались почти в самом низу лестничной клетки. Что ж, одной проблемой меньше.
Убедившись, что хвост остался далеко позади, медленно поковылял куда-то вперед. От усталости перед глазами появилась темно-красная пелена, а звон в ушах перекрывал почти все прочие звуки. Брести пришлось чуть ли не на ощупь, но оставаться рядом с лестницей я не собирался.
Вокруг меня всё так же были какие-то заброшенные помещения, но пыли и обломков под ногами уже было значительно больше, чем в подвале. Несколько минут попетляв по коридорам и пройдя через пару-тройку непонятных помещений, в конце концов уткнулся в небольшую комнатушку с окном наружу. Пойдет. Это оказался первый этаж, так что в крайнем случае смогу сбежать через другой выход.
Стоило только осознать, что я вроде как нашел относительно безопасный уголок, как остатки сил окончательно покинули меня и я рухнул на пол. Как же оказывается хорошо просто лежать и не двигаться… Ещё бы не приходилось сплёвывать кровь каждые несколько секунд, и я бы вообще от счастья вознесся на небеса.
Но теперь это было поправимо — Шило больше нет, его боссу тоже вряд ли сейчас есть дело до меня, так что осталось просто выбраться отсюда и добраться до любой больницы. Главное только не встретить этих странных опарышей по пути — не факт, что на широкой улице получится так же легко от них ускользнуть.
Стоп, о чем я вообще! Отключившиеся было мозги снова начали работать, напомнив о том, с чего вообще всё началось. И стоило мне только об этом подумать, как абсолютно все синие окошки снова появились перед глазами.
Пробежался по ним взглядом, уже гораздо более подробно вчитываясь в каждое предложение.
Планета z312dD#18|37sai входит в состав вселенской агломерации. Начинается ассимиляция. Ожидайте…
Хорошо, допустим. Я до сих пор отказывался полностью принимать, что это происходит по-настоящему, однако действительность как минимум рекомендовала задуматься об этом.
План в голове сформировался довольно быстро. Сначала просто дождаться конца таймера — очень уж смущали первые три строчки следующего сообщения. «Адаптация», «отсев», «выжить» — явно не те слова, которые должны побудить меня в таком состоянии бродить по заброшке. Если таймер закончится и ничего не произойдет, то тогда уже придется ковылять отсюда без какой-либо информации. А пока коплю силы на решительный рывок.
Так, с этим разобрались, но осталось кое-что ещё. Что означают слова, что за мной кто-то там наблюдает? Что за рекомендация проявить себя с лучшей стороны? Я на собеседовании или что?
И снова, стоило мне только подумать об этом, как перед глазами высветилось новое окошко.
Кандидат №178.223.739.
Наблюдатели (3):
1. Имя скрыто
2. Представитель фракции «Вретта»
3. Имя скрыто
Ого! Целых три непонятно кого смотрят за тем, как я тут бегаю и захлебываюсь кровью. А кандидат с этим длинным номером это, судя по всему, я.
— И что, интересно вам? — бросил я в потолок над собой. — Лучше бы как-то помогли, чем просто глазеть. Клоуна нашли тут.
К удивлению, мой пустой треп возымел мгновенный эффект, и перед глазами возникло новое сообщение.
Представитель фракции Вретта сочувствует вам и дарит 1 тиль.
— Спасибо… — несколько растерянно произнес я. — А что такое тиль? И как мне им воспользоваться?
Представитель фракции Вретта смеется.
Представитель фракции Вретта передает, что это не то, о чем вам сейчас стоит задумываться.
— В плане не то? — пробежался недоуменным взглядом по строчкам ещё раз. — Узнаю об этом после конца первой фазы, или что?
К сожалению, на этот раз ответа не последовало, и над моим бренным телом не загорелось никаких надписей. Зато моё внимание привлекло кое-что другое. В полной тишине, не нарушаемой ни единым шорохом, раздался странный звук, похожий на чье-то тяжелое дыхание.
Неужели личинка нашла меня⁈ Но как, я ведь ушел от лестницы довольно далек…
Мой взгляд упал на прерывистую красную дорожку на полу, ведущую от моего тела к двери из комнаты и исчезающую где-то за ней. Черт!!! Из-за своего состояния я совсем не обратил внимания, насколько много крови за мной остаётся. Да меня даже слепой сейчас отыскать сможет, не то что эта личинка. И вообще, кто сказал, что ко мне направляется именно знакомая тварь?
Тем временем шумное тяжелое дыхание продолжало приближаться к двери, подтверждая мою мысль, что это далеко не опарыш. Но и не человек.
Понимая, что смысла прятаться больше нет, вскочил на ноги и бросился к окну. Звуки в соседнем помещении тут же стали громче, и стоило мне только начать открывать окно, как дверь содрогнулась от тяжелого удара. К счастью, эту тварь, так же, как и предыдущую, дверными ручками пользоваться никто не научил, так что несколько дополнительных секунд позволили мне без особых проблем выскользнуть на улицу, приземляясь на землю уже на другой стороне.
Снаружи раскинулся довольно просторный внутренний двор какого-то заброшенного завода. За спиной осталось неплохо сохранившееся здание, а вот впереди раскинулась большая площадь, на которой возвышались остатки арматурных конструкций с редкими неосыпавшимися бетонными перекрытиями. Судя по всему, когда-то давно это был какой-то производственный цех или что-то около того.