«У меня уже есть боевой питомец», – собралась озвучить девушка, но слова застряли в горле.
Потому как существо расправило крылья. Снизу – темные, кожистые, сверху они дымились… нет, скорее источали мрак.
«Пш-ш-ш-шу-у-ш-ш», – зазвучало на грани слышимости.
Показывая, за что ужас назван шепчущим.
– Тьма в тебе сильна, дитя, – Хэйт не сразу поняла, к кому обратилась Мать, к ней или к ужасу. – Тьма к тьме тянется, тьма с тьмой перекликается. Подойди к ней. Прикоснись. Дай имя.
С именами у Хэйт вообще-то была проблема. В чем было несомненное достоинство лошадки Туф-Туф – это в том, что арендованного питомца называть не нужно было.
– К ней? – переспросила она, выискивая некие половые признаки у гибридного существа.
– Это самка, – терпеливо пояснила Глава Дома Бестий. – У этих созданий Ашшэа – матриархат. Тебя выбрала сильная особь, она выносливее и умнее самцов.
– Тогда… Шу… – крылья продолжали шуршать и шелестеть, «шептать», потому Хэйт попыталась придумать что-то созвучное необычным звукам мглистых крыл. – Ше… Шушера? Нет, ты не настолько ужасна.
«Пш-ш-шер-р!» – изменился звук.
В нем художнице послышалось возмущение несправедливостью и нелепым обвинением.
– Ты куда ужаснее, ты само воплощение ужаса, – поспешила утешить крылатое чудовище Хэйт. – Шерри. Будешь Шерри.
«Ш-р-р-р-ш», – одобрила выбор мгла, затем свернула крылья и подошла к будущей хозяйке. Та приложила ладонь к ворсистому лбу, чуть выше передней пары глаз.
Система разразилась ворохом поздравлений, причем даже что-то вроде фейерверка посверкало над одним из оповещений. Эту часть, с поздравлениями и сиянием, Хэйт свернула, сдвинула в сторону.
Первым делом хотелось оценить, что за чудо в ворсе и тьме ей преподнесли в дар Бестии.
Шепчущий ужас; летающий питомец.
Имя: Шерри.
Уровень: 140.
Здоровье: 2000. Мана: 5000.
Мудрость: 500. Интеллект: 400.
Живучесть: 200. Сила: 200. Ловкость: 200.
Атака: 200. Защита: 1000.
Скорость полета: 100.
Умения: Полет V; Неприхотливость V; Слияние с Тьмой V (просмотр заблокирован); Крылья Тьмы V (просмотр заблокирован); Шепот Тьмы V (просмотр заблокирован).
Питомец достиг предела развития.
Внимание! Вы не можете обладать более, чем одним летающим питомцем. Наличие летающего питомца не налагает ограничений на владение ездовым и боевым питомцами.
– Шепчущих ужасов разводит сестра Шанайя, – видимо, упавшую челюсть собеседницы Глава Дома Бестий приняла за вопрос. – Шанайи нынче нет в обители, потому дар вручаю тебе я сама. Дочерям неуместно поручать такое. Значимое деяние, значимый дар. Довольна ли ты даром Бестий?
– Более чем, – сердечно откликнулась Хэйт. – Я о таком подарке и мечтать не смела.
«Шерри пусть и неказиста, зато мудра, крепка и мускулиста», – эту рифмованную чушь явно навеяло длительное общение с одной зеленой поэтессой. И бард со своими потугами «вписался».
Впрочем, если крепкость и мускулистость шепчущего ужаса можно было оспорить, то с мудростью Шерри проблем не имела. Зато ее новая владелица испытывала то неловкое чувство, когда питомец оказался умнее. И вообще по всем параметрам обошел хозяйку.
– Ужасы почти не применимы в бою, зато могут переносить за раз троих наездников, – принялась рассказывать о летучем чуде-юде Мать. – И еще одного могут нести нижними конечностями. Важно, чтобы общий вес переносимых не превышал показатель силы шепчущего ужаса. Наши послушницы не носят тяжелых доспехов, для тебя и твоих возможных спутников следует учитывать тяжесть.
«Ппу-ш-ш-ш-ш-р-р», – прошелестели крылья.
Хэйт прикинула, сколько может весить орчанка в полном латном доспехе, со здоровым (в размерах) щитом и с мечом. Опечалилась. Как же будет горевать (точнее, психовать) Барби – и подумать страшно. И гнома закручинится, ее кольчужный сет и щит с топором тоже не из пуха сделаны.
– Есть одна уловка, – главная Бестия словно услышала мысли адептки. – Скрытое в ином пространстве не имеет веса в пространстве привычном.
– Инвентарь? – догадалась с «подсказки зала» Хэйт.
Мать чуть заметно кивнула.
«Дожили: непись учит игрока юзать игровой интерфейс!» – осудила себя за несообразительность Хэйт.
Списала недостаток ума на высокую концентрацию событий и эмоций – не каждый день ей дарят летающих питомцев! Еще и таких, что не нуждаются в долгой прокачке, и уже готовы к летным подвигам.
– Ваша связь пока не окрепла, и ты недостаточно сильна, чтобы ужас раскрыла тебе все свои способности, – Глава Дома Бестий указала на момент с заблокированным просмотром умений питомца. – Со временем ваши узы станут нерушимы. Пока же совет мой: не держи ее слишком долго в ином пространстве.
Лошадку Туф-Туф, арендованного питомца, вообще нельзя было «убрать» из мира. Собрался в оффлайн, будь любезен пристроить коняшку на конюшню, где ее накормят, напоят и обиходят. Насколько успела понять новая обладательница летуна, с ним система работала так же, как и с Геро: команда призыва, команда отзыва. В настойках предстояло обстоятельно покопаться, сейчас же время поджимало.
Шерри свернула крылья, выгнула дугой свое длинное тело, как бы обернула себя вокруг хозяйки и Матери Дома Бестий. Туловище ассоциировалось с гусеницей… очень большой такой гусеничкой. Если квартеронку уложить на пол, то вся она, от макушки до пяток, уместилась бы в половине туловища шепчущего ужаса. И еще «хвостик» бы остался.
– Хорошая птичка, – автоматически похватила питомца девушка так же, как домашних пернатых. – То есть… ужасный ужас. Постараюсь выпускать тебя полетать почаще.
– Не обязательно летать, – уточнила Мать. – Земля ей тоже близка. Она – не такая, как привязанная к тебе душа чешуйчатого создания. Может быть в миру тогда, когда ты не здесь. Ты – пришлая, она – здешняя. Будет сложно, но она сама тебя выбрала.
Это было ценное уточнение.
«Похоже, хана внутреннему дворику – месту отдыха, созерцания и размышлений», – Хэйт припомнила планировку кланового дома.
По всему выходило, что чудо-юдо обустроить реально либо в подземных уровнях, либо в том дворике, где по плану были растения, скамеечки и прочая красота. Под землю лучше не соваться – Хель за свои тренировочные пространства любого монстра свернет кренделем.
Опять же, вопрос охраны внутренней можно считать решенным: забредет в дом чужой, а там – Шерри. Милая, дружелюбная и некормленная.
– Еще один вопрос и мне пора возвращаться, – сверилась с таймером глава Ненависти. – Чем кормить эту лапочку?
Ей показалось (не иначе, дело было в светящихся грибочках), что Мать Дома Бестий слегка улыбнулась.
– Шепчущие ужасы всеядны. О том, где именно и от кого тебе досталась эта особь, я требую твоего молчания. Это и в твоих интересах.
– Разумеется, – согласилась с требованием Хэйт. – Скажите, у Тариши все хорошо? Это точно последний вопрос.
Впрочем, она и без него не стала бы распространяться о подробностях обретения летающего питомца. Своим ребятам – да, но, в общих чертах. И по ту сторону виртуальности. Как раз сходка, задуманная неугомонной Маськой, приближается. И тут такая штука, что в волосах не спрячешь…
Отказаться от крыльев? Никакая паранойя не удержит ее от полетов, не заставит отринуть мечту!
– Юная Дочь Дома постигает новое, – ответила Мать. – Хорошо или плохо сие?.. Зависит от ее успехов.
«Новые пытки?» – мысли об участи бывшей наставницы вызвали дрожь по телу Хэйт.
Что поделать, о методах обучения – познавания нового – у нее остались весьма специфические воспоминания. Методики Бестий, без всяких сомнений, эффективны, но снова с ними соприкосаться – спасибо, лучше не стоит. От одной мысли будто грубой наждачной бумагой по коже провели.
– Возьми это, – Глава Дома Бестий протянула девушке черного цвета свисток. – Если однажды ты решишь расстаться с шепчущим ужасом, призови ее, передай этот предмет тому, кого сочтешь достойным, и скажи то же, что я сейчас. Вверяю тебе шепчущий ужас: обладай и заботься.
Тело Шерри дрогнуло.
– Не думаю, что когда-нибудь такой момент настанет, – Хэйт потянулась, чтобы погладить «ужасного ужаса» по макушке – под строгим приглядом восьми круглых глаз. – Я признательна за доверие, оказанное мне Домом Бестий.
А свисток она решила припрятать в банковской ячейке. Хоть и была в его описании пометка «не может выпасть при смерти», но лучше спрятать и надежно запереть.
– Тьма не ошиблась в тебе, – на сей раз тень улыбки на лице главной Бестии гостье наверняка не померещилась. – Теперь отзови из мира ужас. И ступай. Да придаст тебе сил Ашшэа.
Развернулся овал портала.
– Ты не успеешь соскучиться, – пообещала Хэйт крылатой мгле, и озвучила команду отзыва. – Шерри, во тьму.
Портал вернул ее в сонное укрепление, к той же скамеечке, где адептка собиралась полюбоваться нарисованным драконом. И даже успела… немножечко.
Взгляд на таймер подсказал, что до сбора осталось десять минут. За пять реально добежать до северных ворот, следовательно, можно по-быстрому глянуть отложенные оповещения.
Ваша репутация с одним из тайных орденов Тионэи, орденом Бестий достигла показателя Дружелюбие!
Достижение улучшено: Те, кого нет.
Уровень достижения: 2.
Вы стали первым игроком, достигшим показателя Дружелюбие с одним из тайных орденов Тионэи. Интеллект увеличен на 20, защита от дальних атак увеличена на 5 %!
Достижение разблокировано: Обрести крылья.
Это достижение не имеет уровней. Вы вошли в число обладателей летающими питомцами. Всего на данный момент таковых: 3. Мудрость повышена на 50!
Именно «обрести крылья» поблескивало искорками. Одно из особых достижений, еще и в первую тройку попала со своим «ужасным ужасом» Хэйт.
– Так не бывает, – прошептала глава Ненависти. – На тридцать пятом уровне – летающий пет. За то, что где-то минуты полторы держала в инвентаре и не заныкала себе одно яичко? Не позарилась на чужое? Не укради и да воздастся тебе сторицей?