Перед следующим посещением Джен заглянула в прихожую дома Тома. Стеф дал её первую попавшуюся шапку, но она нашла ту, которую связала и подарила Тому год назад. Джен бережно взяла шапку, отряхнула и направилась к Дому трекеров. Трекеры как раз были в холле в полном сборе.
— Мила, — позвала Дженнифер, — можно тебя на пару слов.
Вот уж кого Мила не ожидала увидеть! Тем не менее Мила встала и подошла.
— Мила, что тебе нужно от Томаса?
— От кого? — не сразу сообразила Мила, — А… от Тома? Ничего. А в чём дело?
— Зачем ты тогда к нему постоянно ходишь?
— Ну, — такой поворот событий застал Милу врасплох, хотя всё же вроде ясно, — Том всех спас, и лично мне помог, я просто благодарна ему.
— Это всё замечательно и правильно, но ваше общение плохо сказывается на Томе. Он на десять лет старше тебя. Не ставь его в неловкое положение.
— Хорошо, — пожала плечами Мила, если её присутствие действительно настолько нежелательно, не будет же она навязывать свою компанию. Хотя что такого неловкого в её возрасте?
— Пожалуйста, если ты действительно ему благодарна, не беспокой его больше, — с этими словами Дженнифер зажала сумку под мышкой и пошла в направлении больницы.
Мила в задумчивости вернулась в холл.
— Что-то случилось? — спросил Ник, заметив её замешательство.
— Нет, — отмахнулась Мила, — старая история.
Прибывание Тома в больнице затягивалось. Шнайдер держал его больше из-за рёбер, боялся что срастутся плохо. «С неходячего пациента что взять?» — говорил хирург, — «захочет передвинуться, неудачно обопрётся на грудь и сдвинет всё». А без рентген-машины хирург полагался только на своё чутье и ощущения при манипуляциях. Поэтому день за днём Том проводил между чтением, массажем и невеселыми мыслями о будущем. И в какой-то момент Том стал задаваться вопросом, почему Мила на приходит его навещать. За неимением более важного вопроса, Том стал думать об этом всё чаще. Через три дня он сдался и хотел попросить Стефа сходить к трекерам. Но братьям никак не удавалось остаться наедине. Пришлось действовать напролом:
— Джен, у меня есть к тебе одна просьба.
— Конечно.
— Ты могла бы позвать Милу?
— Что? — Дженнифер не понимала шутка ли это, злиться ей или обижаться. — Я имею в виду, тебе что-то нужно? — смягчилась она, — Зачем её позвать?
— До похода против Легиона Мила сказала мне, что собирается уйти из Морбурга. Я хочу поговорить с ней об этом.
— Я не знала, — облегчение сквозило в голосе соседки, — Черт знает что себе вообразила. Конечно, я позову её.
Впервые за много лет Мила отмечала день рождения в большой компании. Ребята-трекеры собрались в холле, чтобы поздравить её. В Доме трекеров была традиция водить шуточный хоровод в день рождения каждого из жителей. Хоровод сопровождался детской присказкой про то, как на именины испекли каравай «…вот такой вышины, вот такой нижины». Заканчивалась присказка словами: «каравай-каравай, кого любишь выбирай». Обычно, то есть всегда, выбор был в пользу Зака, который поздравлял именинника. Но Зак погиб. И Мила догадалась, что выбирать теперь надо Николаса, которого не было в общем круге.
— Я люблю вас всех, ну а Ника больше всех! — рассмеялась она.
Ник вошёл в круг с большим букетом цветов. В феврале их было непросто достать, пришлось заранее договариваться в теплицах. Но главному трекеру многое было по плечу.
— С днём рождения! — с этими словами Николас отодвинул цветы, которые отделяли его от Милы и поцеловал девушку.
Трекеры захлопали.
Это было так неожиданно: брат Зака, надежный друг, старший товарищ среди трекеров… но вот с этим поцелуем он явно перестарался. Из оцепенения Милу вывел голос постороннего.
— Извините, что отвлекаю от… праздника, — в дверь постучала Дженнифер, — я только хотела передать Миле, что Том просил её зайти в больницу.
Ник закрыл глаза и выдохнул, чтобы не накричать на Дженнифер. Он всего три слова не успел сказать Миле, но тут же появилась эта женщина, которая напомнила зачем-то про Тома. А ещё Мила принялась отвечать:
— Если не случилось ничего серьёзного, я зайду сегодня, но чуть позже.
Лучше б она молчала. Тогда, может быть Ник и сказал, то что собирался. Но Мила не молчала именно потому, что чувствовала себя крайне неудобно: и надо же было этой Джен припереться именно в тот момент, когда Ник вдруг стал целоваться… Не будешь же ей объяснять, что это в первый раз. А она уж точно обо всём сразу Тому расскажет. Вот он потом с расспросами будет доставать. Но самое ужасное с точки зрения Милы состояло в том, что Ник мог посчитать, что он влюблен и наделать ещё каких-нибудь глупостей… В общем Мила не знала, как теперь себя вести и решила, что лучше всего будет продолжить как ни в чём не бывало:
— Джен, у нас праздничный обед, будем рады видеть тебя, — вежливо предложила Мила.
Но Дженнифер также вежливо отказалась.
В жизни Дженнифер редко случались потрясения, но за последние пару часов она дважды ловила себя на мысли о неожиданных поворотах судьбы: сначала оказалось, что «подруга» Мила должна вскоре уйти, а теперь, что этой Миле вовсе не нравится Том. Иначе как объяснить всё увиденное? Джен решила откровенно поговорить обо всем с Томом. Вернувшись в палату, она присела на стул:
— Том, я позвала Милу. Думаю, что она зайдёт к тебе чуть позже. Ты знал, что она встречается с Николасом?
— С кем? — Том рассеянно посмотрел на соседку.
— Николас это младший брат Зака. Они с Милой почти ровесники. И отлично подходят друг другу.
— И зачем ты мне всё это говоришь? — спросил Том.
— Чтобы ты не выставлял себя идиотом. Она тебе не пара.
— Ты всё это выдумала, чтобы доказать, что единственная пара для меня — ты? — холодно ответил Том и тут же пожалел о сказанном.
— Ничего я не выдумывала, — возмутилась Джен. — Сегодня, когда я пришла в Дом трекеров, я застала их целующимися на виду у всей их трекерской банды. Если не веришь мне — спроси любого трекера. И я говорю это тебе, не чтобы сделать тебе больно. Наоборот. Ты не понимаешь, но я предупреждаю тебя…
— Всё, — не выдержал Том, — предупредила, можешь идти.
— Хорошо, — вздохнула Джен, — и насчёт «единственной пары», я в отличие от тебя не строю никаких иллюзий.
Злость на Дженнифер прошла сразу, как только соседка удалилась. На её место пришла дурацкая пустота. И лишь потом мысли побежали одна за другой. «Действительно, надо же было вести себя так глупо! — отругал сам себя Том. — Джен права: выставил себя круглым дураком. Как ты вообще мог вообразить, что можешь нравиться Миле!». Том стянул с головы шапку, которую просил ему принести, и швырнул об пол. Сорвал надоевшие бинты, пластыри и канюли — «зачем они все?» и, потеряв равновесие, полетел вниз с кровати.
Мила была в отличном настроении. Она в принципе не любила шумные компании, могла только под настроение посидеть с трекерами. В тот день настроение было как раз подходящее. Ведь всего год назад Том не дал ей уйти и уговорил Зака принять её. А казалось, что уже столько времени прошло! Странно, что Том прислал Дженнифер. Эта мысль заставила её подняться из-за праздничного стола со словами «Скоро вернусь».
По дороге в больницу она всё ещё не могла унять волнение после такого неожиданного проявления чувств со стороны Ника. Видимо им предстоит долгий разговор, когда она вернется.
Почти все пострадавшие во время освобождения Кирхенфельда были уже выписаны, и в больнице было на удивление тихо. Мила постучала в дверь и заглянула в палату. Тома на койке не было. «Странно», — успела подумать Мила, прежде чем увидела ноги, а потом и распластанное на полу тело.
Мила выскочила из палаты и наткнулась на медбрата:
— У вас пациент на полу! — бросила она и уже без стука открыла дверь кабинета врачей:
— Доктор Шнайдер, Том упал с кровати!
Хирург вскочил:
— Как ему помогло?
— Я вошла, а он на полу, — Мила следовала за Шнайдером.
Над Томом уже присел медбрат:
— Жив, — сообщил он Шнайдеру, — но без сознания.
— Ладно, — Шнайдер достал флакон с нашатырём, — давай посмотрим, что с ним.
Когда Том проснулся, Мила сидела возле кровати.
— Что ты здесь делаешь?
— Я пришла, потому что ты меня позвал, — пожала плечами Мила — Но ты был на полу без сознания. Шнайдер осмотрел тебя, сказал, что во время падения твои сломанные ребра снова сместились. И ему пришлось заново их фиксировать. А после они тебя усыпили. А я решила подождать.
Тут Том всё вспомнил:
— Да, — кивнул он, — я позвал тебя, чтобы сказать, что… ты не должна терять время с безухим побитым чудовищем.
— И что вот это вот сейчас значит? — Миле изрядно поднадоели местные заморочки: то не приходи, то приходи, а придешь… и что это за «безухое чудовище»? Мила посмотрела на голову Тома. Чёрт, его уши! На их месте были какие-то бугры и дырки. Она отвела глаза, делая вид, что ничего не поняла.
— Не отворачивайся, посмотри! — Том поднял голову, чтобы её можно было рассмотреть со всех сторон. — И ещё сломанные рёбра и парализованные ноги.
— Знаешь, Том, — ответила Мила как можно спокойнее, — я думаю, что… ты устал лежать в больнице. Помнишь, раньше ты просил не смотреть на тебя…
— Просил, но ты же сказала, что я герой, и обещала прийти.
— Обещала, но мне дали понять, что я ставлю тебя «в неловкое положение». Наверное, я не должна была слушать, ведь ты не такой как они. Ты особенный.
— Раз я такой особенный, сможешь ответить мне на один вопрос?
Мила кивнула.
— Это правда, что ты встречаешься с братом Зака?
«Ах вот оно что! — наконец-то сообразила Мила, — конечно, Дженнифер уже успела насплетничать». Однако, Мила сама ещё толком не поняла, что означал тот поцелуй. Поэтому не стала путать Тома:
— Я бы сказала, что у нас сложные отношения.
— Что это значит? — холодно спросил Том.
— Такие же как у вас с Дженнифер. Так понятнее?
— Понятнее, — и в голове у Тома будто бы и вправду что-то прояснилось. Он подумал, что у них с соседкой действительно сложные отношения, как их описать, что о них сказать? — Прости, я разозлился, потому что… беспокоился за тебя. Я рад, что теперь ты видишь, что отношения между людьми не всегда такие, какими кажутся. Я имею в виду нас с Дженнифер. И ещё… мне правда было приятно услышать, что и ваши отношения непростые. Но пообещай, что если вдруг брат Зака…