— Привет.
— Мне сообщение пришло из банка! Это ты⁈
Голос у нее был одновременно и встревоженный, и строгий. Точнее, изобразить она больше старалась второе, но по факту получалось первое.
— Да, — ответил парень.
— Где ты взял такие деньги⁈
— Я же говорил, — он постарался говорить спокойно. — Зарплата на работе и призовые на турнире…
— Так… Сейчас же домой! Я думала тебе разрешить эту работу, но раз ты так себя ведешь…
— Я…
Лишь усилием воли Артем проглотил первые рвавшиеся слова. Хотя наговорить очень много хотелось. Вот только это точно будет не по-взрослому.
Мама-то ему только добра хотела.
— Нет, — сказал он.
Как мог спокойно сказал.
— Что?.. Что нет⁈
— У друзей переночую, — сказал он. — И с кредитом, если что, я прав. Ты не обязана сама его тянуть, потому что мы семья и все вместе должны…
— Артем!!! У каких друзей⁈
Вторую часть про кредит она то ли не услышала, то ли не захотела.
— Я сказала сейчас же!..
— Я тебе потом перезвоню, мама, — сказал парень.
И со вздохом сбросил звонок.
Он тут же раздался снова, но парень не стал отвечать.
В общем, примерно этого он и ожидал. Мама слишком долго была главой семьи, чтобы вот так за короткое время «выпустить власть» из рук. При этом Артем видел, насколько тяжело ей все это давалось. Эй нужна была помощь. Но чтобы она ее приняла, нужно было очень серьезное сопротивление преодолеть. Потом она поймет…
По крайне мере, он искренне надеялся, что делал все правильно.
— Ты нормально? — спросил его Лас.
— Да, — отмахнулся Артем. — Мама.
Больше ничего он сказать не успел. Мобильник снова зазвонил, на сей раз — Машка.
— Да, — все же взял трубку он.
— Артем, — с той стороны послышался голос сестры, хотя по правде он другого ждал.
— Привет, Маш.
— А ты где?
Тут уж парню смешно стало. Одной интонацией Машка умудрилась показать, что вопрос она задает не по своей воле, а под жестоким принуждением со стороны сатрапа-родителя.
— У друзей, — повторил он.
— А у каких?
— У хороших.
— Это хорошо… — протянула сестра. И замолчала, явно ожидая, когда ей выдадут следующую порцию текста.
— Я завтра приеду, — сказал он. — Славику привет.
На этом Артем закончил общение с родственниками.
— Можешь у меня переночевать, — предложил Лас. — Места не очень много, но влезем.
— Спасибо, — Артем хлопнул лучника по плечу. — В Аркаде есть номера, заодно на тренировку утром ехать не придется. Завтра созвонимся днем, окей?
Уже после того, как они с парнями распрощались, Артем снова достал Зажигалку.
Это был уже его второй неуничтожимый предмет.
И интуиция — а может то самое Тайное предназначение — буквально кричало о том, что владеть одним таким предметом, это далеко не то же самое, что владеть двумя.
Видимо, все-таки настало время использовать первую Подсказку.
Глава 17Затишье перед…
Переночевать Артём в итоге решил в Терминале Доблести. И чтобы просто проверить, можно ли это сделать. И потому, что оттуда было ближе до того места, где он спрятал Подсказку № 1.
Как выяснилось на практике, обзавестись надёжным тайником, оказалось далеко не плевым делом. А уж когда их требовалось несколько — и подавно.
По-настоящему надёжным он считал только место, где находилась Клетка. У двух других тайников были свои минусы. Подсказка № 2 всё ещё лежала в гараже. Была у Артёма мысль вообще всё оттуда убрать, но он от нее отказался, потому что… это было что-то вроде проверки. Если Подсказка исчезнет, то тогда Аима точно нужно будет считать чуть ли не врагом. В какой-то степени парню даже хотелось бы, чтоб так и случилось, чтобы наконец-то разобраться в их отношениях…
Короче, вторая Подсказка всё ещё лежала в гараже.
Клетка — в надёжном месте.
Зажигалка, к счастью, весила меньше 0,25 килограмма, а потому отлично поместилась в третью Ячейку Инвентаря.
За Подсказкой № 1 на утро Артём отправился в универ.
Город. Технический Университет.
На следующий день.
— … даже удивительно, Артём Алексеевич, — протянул препод по «вышке». — Просто поражаюсь, откуда что взялось. Всё верно, но, я думаю, это всё-таки четыре…
— Спросите ещё что-нибудь, — сказал Артём просто.
— Гм…
Мужчина смерил парня задумчивым взглядом.
На самом деле, препода по «вышке», ну или по высшей математике, если правильно, на курсе считали эксцентричным товарищем, даже в чем-то не от мира сего. Он был невысокого роста, чуть пухловатый, ходил всегда в костюмчике и улыбался с видом, что что-то про всех знает. Сдать ему экзамен на что-то выше тройки считалось делом непростым. К тому же, он был из тех, кто принципиально не брал взяток. Ни в виде денег, ни в виде поездок на огород. Ну а среди девчонок ходили слухи — возмущенные — что даже «красивые глаза» не срабатывали.
Ник тоже говорил, что не так прост препод:
Леонид Бальковский(не подкл.)
Социальный уровень: 22
Боевой уровень: 1
Репутация: равнодушие (+интерес)
Мало того, что социальный выше, чем даже у «Деллы», так ещё и боевой откуда-то нарисовался. А по виду совсем было не сказать.
— Что ж, давайте так сделаем, молодой человек. По предмету вы ответили, но оценка ставится за работу в течении целого семестра. Так что дополнительный вопрос не по программе…
Подвох парень ощутил сразу, но деваться уже было некуда.
— Слушайте… Очень простая задачка… Ахиллес и Черепаха соревнуются в скорости… Да-да, Ахиллес — это древний герой, полубог… Так вот, Ахиллес бегает, допустим, в тысячу раз быстрее. Потому Черепахе дается фора в половину расстояния. Вопрос. Кто победит и почему?
Первой честной мыслью Артёма тут было: что за чушь? Но когда он задумался, в чём-то даже стало интересно. Очевидно, что задачка была логическая, а значит должна была быть какая-то хитрость.
— А какое расстояние? — спросил парень. — Если оно бесконечное, то никто не победит. Они будут вечно бежать.
— Хм, — препод улыбнулся. Ответ ему явно понравился. — Неплохо, молодой человек. Но давайте допустим, что расстояние конечно. Допустим… ну, сто метров.
— Тогда Ахиллес, — пожал плечами парень. — Раз уж он быстрее в тысячу раз.
— Ну как же, — Бальковский заулыбался ещё шире. — Вот представьте, бегуны стартуют. Ахиллес почти мгновенно съедает фору, но всё же какое-то время успевает пройти. За это время пусть немного, но Черепаха проползет. После Ахиллес и это расстояние съест, но Черепаха снова успеет немного проползти, пока он её догоняет. И так далее. Он все время будет приближаться по чуть-чуть, но так никогда и не догонит. Так что он просто не может победить. Они будут бежать бесконечно, и Ахиллес никогда не догонит Черепаху.
— Э-э…
У Артема даже не нашлось, что сразу ответить. Это все конечно логично, но это же… бред!
Видимо, эмоции отразились на лице парня, потому что препод даже чуть хохотнул себе под нос.
— Ну, есть варианты?
— Расстояние… — Артему показалось, что сейчас дым из ушей пойдет, но одна мысль в голову пришла. — Расстояние не может делиться бесконечно, — попробовал он. — Когда дойдет до каких-нибудь частиц меньше атома, они все равно окажутся в одной точке. И тогда Ахиллес обгонит!
— Скажете тоже, — хмыкнул Бальковский. — Мы-то с вами никогда об этом не узнаем. Вы что, про Принцип неопределенности Гейзенберга позабыли, молодой человек? Невозможно отследить объекты размером меньше одного спи́на. Для этого нужен микроскоп, в котором свет будет двигаться быстрее скорости света, а это невозможно. Приведет к коллапсу вселенной, как вы, разумеется, понимаете. Что ж вы так?
Вот же… жук.
Ещё и принцип, чтоб его, привел, не поленился.
И что тогда?..
Артёма вдруг осенило.
— Психология! — выпалил он.
— Вообще-то высшая математика, но допустим, — протянул препод с интересом. — И что у нас с психологией?
— Ахиллесу не надо бежать за Черепахой! У него, наверное, просто жажда реванша или еще что-то такое! Обидела она может его. Ему надо внутренне ее простить и просто бежать к финишу! Тогда он мгновенно ее обгонит, а не будет тормозить следом за ней!
Пару секунд препод ещё на него смотрел, а после:
Репутация: дружелюбие (+интерес)
— Неплохой ход, — улыбнулся препод. — Пожалуй, права была Делла Ивановна, видимо, и правда за ум взялись, Артем Алексеевич. Давайте зачетку. И добро пожаловать на бюджетное место, я правильно понимаю? Как там теоретическая механика у вас?
— Перед вами сдал.
— Тогда поздравляю! — протянул препод зачетку. — Психология, говорите? Ну-ну.
— Спасибо!
Из аудитории Артем выходил с широкой улыбкой на лице. Вот же хитрый тип. Надо будет почитать в сети, что это за Черепаха с Ахиллесом.
Хотя главное сейчас было то, что парень закрыл ещё один квест:
Задание ДСМП Перевод на бюджет выполнено!
В обозначенные сроки вам удалось пересдать экзамены по предметам Теоретическая Механика и Высшая Математика на отметку «отлично»! В процессе пересдачи вы произвели приятное впечатление на преподавателей и технический персонал!
Вы улучшили свое социальное и материальное положение!
Награда:
1. Активатор качества характеристики ДСМП медной редкости.
2. Активатор дополнения ДСМП — Статусы.
3. Плюс 75 кредитов ДСМП.
4. Плюс один социальный уровень.
Вы подняли социальный уровень! Текущее значение: 18
Ага, как он и думал.
Вообще, ДСМП за этот квест обещала два новых уровня, но по факту дала только один. Скорей всего, из-за того, что дебаф