— Никто не знает что это, на самом деле, — проговорила она с какой-то странной интонацией. Будто на какое-то время забыв, что вокруг. — Кто-то говорит, что его не существует… Возможно, это самый большой секрет ДСМП… Говорят, он или где-то в Африке или в Центральной Америке… Но точно никто не знает.
Она еще несколько секунд помолчала.
— Мои родители его искали.
Артем очень хотел расспросить подробнее, но… вид у нее был такой… В общем, он не решился. И на самом деле он только после ее слов про родителей вспомнил, что Родион уже говорил про это. Мол, она ищет Последний Данж, чтобы вернуть родителей. Ну или так думают…
Черт. Тогда, выходит, что довольно тупо, что он именно у нее это спросил. Или наоборот?..
— Я подумал, что Последний Данж как-то связан с Последним Турниром, — вспомнил еще Артем.
— Нет, просто название, — мотнула она головой. — Для пиара типа. Найти Последний Данж многие подключенные мечтали, но длится это уже даже не десятки лет. Сотни, может быть. Вокруг него столько слухов и небылиц, что большинство уже давно не верит.
— Понял… — протянул парень.
Он уже хотел признаться про то стартовое сообщение, когда…
— А про Последний Турнир ты как узнал? — глянула она. — Ты же не из клана.
— В Аркаде сказали, — без задней мысли отозвался он.
И это оказалось ошибкой.
— Что?
Девушка вдруг уставилась на него, будто впервые увидела.
— Так ты из Аркады⁈
Она едва ли не выкрикнула это, на них даже обернулась пара человек.
— Я тренировался с ними…
— Ты из Аркады!
Она вскочила на ноги, уставившись на него с яростью.
— Да что из этого-то⁈
— Аркада — это шестерки Добрых! — процедила она со злостью. — А Добрые — это главные враги Сотбисов! Уроды и лицемеры, которым плевать на все, кроме власти!
— Погоди, — Артем тоже поднялся. — Я же не зна…
— Да пошел ты! — рявкнула она. — Я-то думала, что ты…
Оборвавшись, она метнула в него полотенцем и со словами «Прикройся дистрофик!» развернулась и тут же ушла.
Ну и вот.
С того случая прошла уже неделя. Связаться он с ней больше не смог. В Блэкфорте она его окончательно заблокировала. Он несколько раз приходил в «Мир Атлетики», но девушку там не застал.
Артем подозревал, что если бы до этого они бы с ней не нащупали какого-то подобия доверия, и она не рассказала бы про родителей, то возможно реакция была бы не такая резкая.
Так же вышло, будто он ее обманул в лучших чувствах.
Хотя по факту он вообще ничего такого не сделал.
И даже про Черного Пирата ее расспросить не успел… Рассказала ли она хоть кому-то о покушении? Приняла меры предосторожности? Теперь хрен узнаешь.
В общем, все то время, что он эти дни не тренировался, настроение у Артема было с примесью досады.
Вот и сейчас на стадионе тоже.
По хорошему, нужно было уже идти. Он ребятам из команды по Эпохе обещал несколько каток вечером сгонять. Парень уже почти поднялся, когда…
…сбоку от него раздался голос:
— Чего ты такой понурый, Артем? Даже я бы сказал обиженный. Знаешь, что в тюрьме с обиженными делают? Я если что такие вещи глубоко осуждаю и тебе совсем-совсем не советую.
Помяни черта, что называется.
Развалившись на трибуне в паре метров от него, скалясь сотней блестящих клыков, на него смотрел Аим.
Глава 3Позолоченный Турнир
— Артем, у тебя такой вид, будто ты не рад меня видеть.
Смотря на парня, Демон по своей привычке ехидно скалился.
— Знаешь, ты просто непробиваемый тип, — сказал Артем. — После всей той хрени, которая со мной из-за тебя произошла, ты делаешь вид, что все нормально.
— А разве нет? Мы ведь друзья!
Парень только хмыкнул, глядя на него.
Какой-то особенной злости у Артема на Аима не было. Как и опасений. Что, кстати, странно. Не из-за прокачанной ли это до пары сотен харизмы, которая в теории могла быть у Демона?..
Черт его знает. В прямом смысле. Но на чеку быть нужно.
Как минимум, активировать на время разговора Буст на Интеллект с Восприятием. Лишним точно не будет.
— Ну и чего это ты вдруг объявился? — спросил Артем после паузы.
Демон сидел рядом с ним на трибуне открыто. Не прятался. Явно использовал свой фокус с частичной невидимостью. Иначе бы бабульки со скандинавскими палками не с таким спокойствием по стадиону круги наматывали.
— Я же твой Системный Помощник, — показал клыки Аим. — Очевидно, чтобы системно помочь, а то без меня что-то не особо справляешься.
— Да неужели.
— Пару боевых уровней, я смотрю, где-то посеял…
На секунду Артем осекся.
— Следил за мной, значит.
— Оберегал, — поправил Демон. — Места себе не находил. От беспокойства.
— Ну-ну.
Как неприятно было признать, но насчет уровней Аим был прав. За прошедшие две недели тренировок в Аркаде Артем не раз и терял, и получал уровни. В какой-то момент даже поднялся до восьмого боевого, но сейчас у него был только шестой. Ну и пятнадцатый социальный.
— И в чем помощь? — хмыкнул парень.
— В мудром совете, как всегда! — протянул Демон с показным достоинством. — Раз уж до тебя до самого не доходит. Один человек в твоем клане очень тебе мешает. Палки в колеса вставляет. И уровень ты несколько раз из-за него потерял. Нужно решать вопрос.
— Ты про Дарка, — нахмурился Артем.
Этот тип и правда оказался той еще занозой в жопе.
— Про него родимого, — закивал Демон. — Небольшой несчастный случай легко решит эту проблему. У Камазика чуток тормоза откажут, и Валерка отправится в лучший мир. Как тебе? Помогу все устроить. Тебя даже не заподозрят.
Гм.
Соблазнительно, конечно, но…
— Сам разберусь.
— Потому что…
— Сам.
Да, Валерка-Дарк был настоящим уродом, но за эти две недели он успел так Артема взбесить, что для парня это стало вопросом принципа.
— Понимаю, — протянул Аим. — Заусило. Не хочется признавать, что стручок короче…
— Господи…
— … но ведь все равно настанет момент, когда это придется признать, — Демон продолжал как ни в чем ни бывало. — Такова жизнь. И миром управляют те, кто вместо того, чтобы беспокоиться о размерах нижней головы, начал наконец думать верхней.
Аим еще с минуту сверлил его взглядом, но Артем, понятно, на эти дешевые подколки вестись не собирался.
— Ладно, — с показным разочарованием протянул Демона. — Тогда объясню совсем просто. Для альтернативно одаренных. Ты должен попасть в команду Аркады на Последний Турнир. Это крайне важно для нашего дела.
Это оказалось… неожиданно.
И подозрительно.
Артем и сам хотел добиться места, но то, что Аим заговорил об этом…
— И зачем это?
— Это будет полезно для тебя. И для нашего дела.
Артем хмыкнул.
Шикарное, блин, объяснение.
Про Последний Турнир парень за эти две недели успел кое-что выяснить. И чем больше Артем узнавал, тем сильнее ему хотелось туда попасть. И не чтобы обойти Дарка, а из-за самого Турнира.
В нем участвовали подключенные со всего мира. И даже просто попасть туда считалось огромной удачей. А все потому, что проводился Турнир в совершенно новом данже серебряной редкости.
Причем не обычном, а большомсеребряном. О том, что существует такое деление Артем тоже узнал совсем недавно. И касалось оно гранитных и серебряных данжей. Градация это была условная, но подключенные разделяли их на малые, средние и большие. Отличались они по размерам и по сложности прохождения.
Как Артем узнал, больших серебряных данжей во всем мире за несколько лет могло не появиться вообще ни одной штуки. Иногда такие данжи даже называли Позолоченными. В том числе потому, что внутри существовал небольшой шанс на получение золотой награды! Надо ли говорить, насколько уникальное это было предложение. По сравнению с этим любые геймерские турниры, даже официальные чемпионаты мира не шли ни в какое сравнение! Там-то это все равно были всего лишь игры, а тут нечто куда большее!
Еще ведь и речь шла о новом данже. То есть, внутри которого не было разгадано ни одного секрета!
И тем удивительнее, что организаторы не оставляли такой данж для себя, а отдавали его участникам. Попасть в их число могли только молодые подключенные до определенного возраста.
То есть, это было что-то вроде смотра талантов, и свои команды выставляли практически все лидирующие мировые кланы.
О том, что это за «лидеры» Артем особо ничего не знал. Все-таки он был новичком в ДСМП, но зато выяснил, кто был тем самым щедрым организатором.
Клан Добро.
Тот самый, из-за которого так сагрилась Карина.
Ну и вот теперь еще и Аим.
— Полезно для меня и для нашего дела, — повторил Артем, голосом взяв «нашего» в кавычки. — А наше дело…
— … правое! — закончил за него Демон.
— Ну да, конечно. Как я сам не понял?
— Да, ну и еще моментик, — с невозмутимым видом продолжил Аим. — До начала Турнира тебе нужно будет использовать первую Подсказку.
Хм.
Интересно.
— Надеюсь, ты проверял свой тайник? Там ведь все в порядке?
— Не беспокойся об этом.
— Не могу не беспокоиться, Артем. Слишком много поставлено на карту.
— Понятно.
Как всегда, Демон говорил недомолвками и явно не собирался раскрывать ничего сверх того, что заставило бы Артема действовать так, как ему нужно.
— И после этого ты будешь утверждать, что не знаешь, что такое Последний Данж, — проговорил парень.
Демон на это даже не поморщился.
— Я прожил сотни жизней. Видел такое, о чем большинство из вас — людей, даже помыслить не в состоянии. Так что тем, что я знаю, Артем, можно было бы наполнить Александрийскую библиотеку. И даже десятая часть бы не влезла.
— То есть…
— Попадание на Последний Турнир, — повторил Демон упрямо. — Вот, на чем тебе нужно сосредоточиться. С Последним Данжем, что бы ты под этим не подразумевал, это никак не связано.