Рыжеволосая девушка снова показалась в щели и сообщила:
— Женя так и не вернулся.
— Подождите! — крикнул Сабанов, увидев, что она собирается закрывать дверь. — Нам нужно поговорить с вами.
Она чуть вздрогнула:
— Со мной? Но я ничего не знаю.
— Можно пройти? — взял на себя инициативу Сабанов.
Хозяйка не возражала, лишь слегка посторонилась, пропуская гостей.
— Женя пошел на море один? — поинтересовался адвокат, когда они очутились в темной крошечной комнате, пропитанной запахом табачного дыма.
Она пожала плечами:
— Я не знаю, говорю вам.
Журналистку удивило, что хозяйка куталась в шаль, словно ее знобило. В квартире было довольно тепло.
— Вспомните, это очень важно.
Она тряхнула головой, и шаль спланировала на пол. Свет настольной лампы упал на локтевые сгибы девушки, и Катя вздрогнула, увидев следы от уколов. Рыжеволосая оказалась наркоманкой. Впрочем, она и вела себя, как наркоман в предвкушении очередной дозы. Вероятно, шприц, наполненный зельем, уже лежал в каком-нибудь пыльном углу. Адвокат перехватил взгляд Зориной и выпалил:
— Дело в том, что ваш брат погиб.
Девушка поправила волосы:
— Погиб? Этого не может быть. Это какая-то ошибка.
— Сегодня его тело нашли на пляже, — пояснил Олег. — Он утонул.
Рыжеволосая замахала руками:
— Утонул? Это неправда. Женя прекрасно плавает. Когда были живы наши родители, папа сам водил его на плавание.
— Завтра вам нужно подъехать к следователю и оформить нужные документы для того, чтобы забрать тело, — продолжал Сабанов.
Ее затрясло:
— Я не верю вам.
Катя подошла к девушке и обняла ее, поморщившись от неприятного запаха немытого тела:
— Вы знаете, как найти следователя Поленова?
Рыжеволосая оттолкнула ее, села на диван и принялась раскачиваться из стороны в сторону:
— Вы все врете! Брат сейчас придет и разберется с вами.
Катя достала телефон, вырвала из блокнота листик бумаги и написала на нем номер Поленова:
— Лучше позвоните ему, и он сам вам все скажет.
Девушка даже не посмотрела в ее сторону, и Зорина положила листик на стол.
— Нам пора идти, — бросила она.
Рыжеволосая тихо прошептала:
— Что же будет со мной?
Не ответив, молодые люди покинули мрачную квартиру. На улице оба сделали по глотку живительного воздуха.
— Теперь понятно, почему она ничего не знала, — заметил адвокат. — Возможно, Канивец и пытался иногда пооткровенничать с ней, однако такой сестричке все было по фигу.
— Вероятно, он и стал отнимать деньги, чтобы заработать ей на наркотики, — предположила журналистка.
Они сели в машину. Олег дотронулся до ее руки:
— Сегодняшний день закончился, Катюша. Завтра нам предстоит новая работа. Мы должны заехать в бар, который посещали Сергей и Инна. Думаю, если после его посещения у девушки снова изменилось настроение, значит, она видела там своего преследователя. А еще мы навестим его друзей. Уверен, они помогут нам взять след мужчины в белой рубашке.
Катя завела машину:
— Я отвезу вас к офису, Олег.
— Это было бы отлично.
Вскоре золотистый «Ланос» понесся по закоулкам, плохо освещенным фонарями.
После расставания с Сабановым Зорина отправилась на дачу. Только сейчас она почувствовала сильный голод и вспомнила, что приглашала адвоката на ужин. Женщина было потянулась к телефону, но передумала. За сегодняшний день она очень устала и, кроме вкусной еды, мечтала и о постели. А если Олег примет ее приглашение, они наверняка засидятся допоздна. Нет, пусть молодой человек ее простит, она еще пригласит его. Борясь со сном, журналистка загнала машину в гараж. Арсений снова не досаждал ей намеками и вопросами. Помыв руки, Катя пробралась в кухню и накинулась на холодные отбивные с картошкой. Поев, она приняла ванну и улеглась на кровать. Сон сморил ее сразу.
Глава 12
Утром Зорина проснулась от назойливого звонка мобильного. Дисплей высветил номер Костика, и женщина с ужасом подумала, что вчера у нее не осталось сил, чтобы позвонить домой. Она поднесла аппарат к уху и прохрипела:
— Слушаю тебя, любимый.
Голос Скворцова дрожал:
— У тебя все в порядке?
— Да, родной, — отозвалась супруга. — Я нерадивая жена и мать. Вчера на меня столько всего навалилось, что вечером я была не в состоянии вам позвонить. Простите меня, пожалуйста!
— Давай я сам буду звонить тебе, — предложил Костя. — Ты не представляешь, как мы волнуемся за тебя!
— Все хорошо, — успокоила его журналистка. — Думаю, скоро все закончится. А как у вас? Как наша дочурка?
— Ей как раз лучше всех, хотя вчера она призналась, что соскучилась по маме, — ответил майор.
— Моя маленькая, — на Катиных глазах показались слезинки. — Я тоже очень скучаю по ней и считаю часы, оставшиеся до возвращения домой.
— Мы тоже считаем, только не часы, а минуты, — сказал Костя. — Ладно, любимая, отдыхай. И не беспокойся за нас!
Когда в трубке раздались гудки, Катя положила голову на подушку и тут же вновь заснула, хотя собиралась вставать. Однако Олег не дал ей долго нежиться.
— Я собираюсь ехать в кафе «Дача у моря», где провели вечер Инна и Сергей, — произнес он. — Не составите ли мне компанию?
— Разумеется, через час на прежнем месте, если вы не возражаете, — отозвалась Зорина. Она хотела положить телефон в сумочку, но он затренькал снова. На этот раз дисплей высветил номер Поленова.
— Не скажу, что звоню вам с удовольствием, — пробурчал следователь, — однако мы пообещали друг другу быть откровенными. Результаты экспертизы по трупу Канивца готовы.
Журналистка затаила дыхание:
— И что?
— Вы оказались правы, это убийство, — каждое слово давалось ему с трудом. Дмитрию было неохота признавать правоту Кати. — Вода в легких погибшего водопроводная.
— Выходит, кто-то сначала утопил его, скажем в ванне, а потом доставил труп на пляж? — поинтересовалась женщина.
Поленов вздохнул:
— Выходит, так. Больше никаких повреждений у парня нет. Я все равно не признаю, что это убийство как-то связано с Инной. Видите ли, я навел о нем справки. Канивец был такой личностью, с которой мог расправиться кто угодно. На него точили зуб многие наши горожане — от мелкой шпаны до высокопоставленных лиц.
Зорина фыркнула:
— То есть высокопоставленные не могли справиться с Канивцом? По-моему, это смешно.
— А по-моему, нормально, — парировал Дмитрий. — Если хотите, берите на себя еще и это дело. Я должен закончить с Маратовым. Сегодня мы спускаемся в ущелье.
— Спасибо хотя бы за это, — откликнулась журналистка.
— Не за что, — он отключился довольно быстро.
Катя позавтракала, съев все, что приготовил повар, и помчалась в город. Черная иномарка, о которой она давно забыла, вынырнула из переулка и начала преследовать машину девушки. Зорина улыбнулась, достала телефон и набрала номер Поленова.
— Вот как вы выполняете свои обязательства, — проговорила женщина.
Он крякнул:
— Вы о чем?
— Вы следили за мной, когда я только приехала, но к этому у меня претензий нет, в тот момент мы с вами еще не заключили соглашение, — произнесла Зорина. — Но теперь мы вроде бы партнеры, а вы продолжаете слежку. Кстати, я тоже умею держать свое слово, и, если пообещала сообщать вам о своих достижениях, я буду делать это регулярно.
Следователь часто задышал:
— Но я и не думал следить за вами! Я верю вам… Зачем мне это нужно?
Журналистка посмотрела в зеркало заднего вида. Черная иномарка, как приклеенная, медленно ехала за ней.
— Тогда уберите вашего сотрудника на черном автомобиле, который следит за мной, — попросила она.
Дмитрий хмыкнул:
— Моего сотрудника на черном автомобиле? Но у меня нет такого сотрудника.
— Наберитесь смелости и признайте мою правоту, — предложила Катя. — Именно этот автомобиль не давал мне покоя, когда я напала на след блондинки, позже убитой. Тогда вы были честнее.
— Да, я признаю, что мы вели за вами наблюдение, — буркнул Дмитрий. — Однако мои ребята следовали за вами на «Жигулях» белого цвета, и притом профессионально. Судя по всему, сейчас вам досаждает непрофессионал, если вы заметили его. К черной машине мы не имеем никакого отношения.
Зориной стало страшно. Вероятно, следователь почувствовал ее состояние.
— Можете сообщить мне ее номера? — спросил он.
Журналистка снова взглянула в зеркальце, однако автомобиль, так напугавший ее, исчез.
— Она пропала, — призналась Катя Поленову.
Он фыркнул:
— Может, это плод вашего воображения?
— Не думаю.
На ее удивление, он не сказал ничего ехидного.
— Ладно, будет возможность, сообщите мне номера.
— Спасибо, — просто ответила Зорина.
Она въехала в город и помчалась по улицам. Черной иномарки нигде не было. Сабанов, как всегда, преданно ждал ее.
— Рад вас видеть, — он распахнул дверь и послал женщине обворожительную улыбку.
Журналистка улыбнулась в ответ:
— Здравствуйте. Садитесь.
Олег плюхнулся на сиденье:
— А вы вчера прокатили меня с ужином.
Катя усмехнулась:
— Об этом я вспомнила, к сожалению, только утром, и то после вашего звонка.
Адвокат прищурился:
— Сдается, вы меня обманываете. Ну да ладно, надеюсь, наша встреча еще впереди.
Зорина сменила тему:
— После вас мне позвонил Поленов. Мы оказались правы. Канивец был убит.
Сабанов вздрогнул:
— Что показала экспертиза?
— Его легкие наполнены водопроводной водой.
Адвокат побледнел:
— Выходит, его утопили в чьей-то ванне, а потом бросили в море?
— Выходит, так, — журналистка вздохнула. — Как вы думаете, это сделали его дружки?
— Игорь наводил справки о его дружках, — проговорил Олег. — Закадычным был лишь некий Александр Морозов, кстати, не такой отмороженный, как Евгений. Все, кто его знает, утверждают: парень просто подпал под дурное влияние. Тяжелая жизнь, одна мать, которая работала с утра до ночи… Вот Александр и отправился на улицу, где его поджидал Евгений. В основном они орудовали вдвоем, никакой банды не было. Канивец и Морозов лишь создавали ее видимость. Кстати, нельзя сказать, что их очень боялись. Некоторые ларечницы посылали парней подальше, и ничего им за это не было. А другие воспринимали их угрозы поджечь ларьки всерьез и платили. Еще парни промышляли кражами борсеток и кошельков. Нет, Морозов его не убивал. Тут, согласитесь, чувствуется опытная рука. Человек хотел скрыть следы своего преступления и разработал схему… Воришка-карманник на такое не способен.