С Женей Канивцом Морозов подружился еще в школе. Парни выросли в бедных семьях, без надежды когда-либо улучшить свое материальное положение. Они смотрели, как их сверстники разъезжают на крутых тачках, и завидовали им.
— Честным путем сейчас не разбогатеешь, — однажды заметил Евгений. — Нужно попытаться сделать это по-другому.
Александр хмыкнул:
— Грабить, что ли?
— А почему бы нет? — задумчиво проговорил приятель. — Будем нападать на таких, которые не окажут сопротивления или которых застанем врасплох.
Они начали промышлять грабежами и, на их счастье, ни разу не попались. Правда, им доставалась небольшая добыча, но парни не брезговали и рэкетом. Потом они смеялись над тем, как трусливые владельцы торговых палаток сами несут им мзду. Те, кто категорически не желал этого делать, со стороны парней репрессиям не подвергались. Однажды у летнего кафе, расположенного в старом парке, ребята в сумерках заметили хорошо одетого мужчину. Он открыл бумажник, и они ахнули: такого количества денег они еще не видели. Евгений отыскал палку, намереваясь оглушить незнакомца, но тот оказался тренированным, и минуту спустя оба жулика лежали на земле. Мужчина наступил на кадык Евгению, и тот слезно попросил прощения.
— Я отпущу вас только с одним условием, — произнес незнакомец. — Вы станете моими должниками. В любой момент я могу потребовать возвращения долга, и вы не посмеете мне отказать. В противном случае…
Разумеется, ребята горячо пообещали помогать незнакомцу. Он представился Петром Чалидзе по кличке Чалый. Они обменялись телефонами. Прошло, наверное, месяца два. Чалый появился неожиданно. Он напомнил им о долге и проговорил:
— Вы должны отработать его — похитить одну девушку.
Евгений и Александр переглянулись. Это им не понравилось, но отказать Чалому они не посмели. Рецидивист подсказал, как найти ее, и они принялись следить за Инной. В первый раз похищение сорвалось по причине глупости Морозова. Увидев Инну у магазина, он схватил ее за руку и потащил в лес, однако она подняла такой крик, что встревоженные покупатели напряглись и были готовы оказать ей помощь в любой момент. Чтобы не вызывать подозрений, Чалый сделал вид, будто заступился за Инну, и предложил проводить ее до дачи, однако девушка наотрез отказалась, достала телефон и позвонила Сергею. После сорвавшегося покушения Чалый чуть не убил своих подельников. Задача усложнилась. Ребята напугали Инну, и она боялась выходить одна. Однако они не спускали с нее глаз.
— Вы были и в кафе, когда она танцевала лезгинку, — вставил Олег.
Морозов кивнул:
— Да. Она увидела Чалого, узнала его и сбежала вместе со своим парнем.
Каждое слово давалось ему с трудом, но он не собирался останавливаться. Парням удалось узнать, что Инна с Сергеем поселились на турбазе. Сначала показалось: теперь они легко справятся с задачей, однако Инна не выходила даже в сопровождении Маратова, только с группой. И все же им повезло. Наверное, девушка немного успокоилась и поддалась на уговоры Сергея отправиться в поход вдвоем. Удача сопутствовала молодым негодяям. На их глазах произошел несчастный случай: девушка и парень покатились по склону. Когда оба поднялись на поверхность, стало ясно: Маратов повредил ногу и не сможет идти. Инна побежала за помощью. В тот момент они ее и схватили. Чалый поджидал в машине возле дороги. Он приложил к лицу упиравшейся пленницы тряпку с эфиром, и она обмякла.
— Теперь вы свободны, — провозгласил бандит, завел машину и уехал. Куда он увез пленницу, парни не знали. Чалый не выходил больше с ними на связь. Он сдержал обещание — не беспокоил своих должников. Однако спокойно жить дальше не получилось — на них вышла милиция. Евгений и Александр заметались в испуге. Оба понимали: за похищение человека им светит статья. Они сами позвонили Чалому, и тот решил зачистить концы. Как Чалидзе убивал Канивца, Морозов мог только догадаться. К нему же он явился домой якобы для того, чтобы поговорить, но неожиданно во время разговора всадил заточку в бок и бросил истекать кровью.
Окончив рассказ, Александр слабеющий рукой подписал показания.
— Накажите Чалого, — это были его последние слова перед тем, как он потерял сознание.
Тамара Яковлевна возникла сразу, будто подслушивала разговор:
— Больше я не могу разрешить вам тут находиться.
Молодые люди вышли на улицу. Катя достала мобильный и принялась набирать номер Савичева.
— Юрий Петрович, — сказала она радостно, — кажется, мы спасем Сергея. Только что один из похитителей Инны дал показания. По наводке бандита Чалого они похитили девушку.
Савичев рассмеялся:
— Значит, Сережа скоро выйдет на свободу?
— Конечно, если вы подключитесь к этому делу, — заметила Зорина.
— А разве я еще не подключился? — удивился Савичев.
— Поленов даже при наличии свидетелей не желает ничего слушать, — пояснила журналистка. — К тому же я опасаюсь за жизнь Морозова. Вы не могли бы поставить своих людей возле его палаты?
— Разумеется, — пообещал Юрий Петрович. — В какой больнице лежит похититель?
Журналистка назвала координаты.
— Ждите, они скоро подъедут, — сказал предприниматель.
Сабанов посмотрел на женщину:
— Это хорошо, что Морозов дал показания, однако с ними мы пока не продвинулись в поисках Инны.
— Не продвинулись, но хотя бы начали движение, — проговорила Катя. — Ясно как день, что Чалый похитил Инну не для себя. Возникает вопрос: для кого? Понятно одно: это человек очень влиятельный и солидный. Нам нужно во что бы то ни стало выйти на него, тогда мы найдем девушку.
— Для чего солидному и влиятельному в наших краях гражданину Инна? — поинтересовался адвокат. — Если у него есть деньги, он может купить таких по десятке за табун.
Зорина покачала головой:
— Это так, однако если мы примем во внимание связь найденной неизвестной девушки с Инной, то можно сделать вывод: этот человек — извращенец. Возможно, ему нравятся блондинки определенного типа, как погибшая и наша разыскиваемая, — она положила руку на плечо Сабанову. — Нашу неизвестную он тоже мог похитить. Предположим, ей удалось вырваться. Но этот человек не имел права дать ей ускользнуть. Он выследил ее и убил.
Олег поежился:
— Если он так издевается над Инной, я просто не представляю, в каком состоянии мы ее найдем.
Журналистка наморщила лоб:
— У нас есть одна зацепка. Нужно найти связь Чалого с этим человеком и точки их пересечения. Вы сказали, у вас хоршая информационная база. Справитесь с ней без Игорька?
Сабанов кивнул:
— Конечно. Поехали ко мне в офис?
— Возьмите такси и поезжайте без меня, — сказала Катя. — Я подожду Савичева.
— Хорошо, — адвокат огляделся в поисках машины. — Я вам позвоню.
— Буду ждать.
Олегу удалось остановить задрипанный белый «жигуленок», молодой человек махнул Зориной рукой и сел в салон. Как только «жигуленок» скрылся из виду, перед ней возник джип Юрия Петровича. За рулем сидел Эдик, тот шофер, который встретил ее на вокзале. Он бросил на журналистку беглый взгляд, как будто она не представляла собой ничего стоящего, выскочил из машины и помог выйти шефу. Прекрасно одетый, ухоженный, предприниматель пожал руку Кате:
— Здравствуйте, моя красавица. Значит, вы продвинулись в этом деле?
Она кивнула:
— Выходит, так. Но без вашей помощи все равно не обойтись.
— Все что угодно, — пообещал он.
С заднего сиденья джипа вылезли трое молодых качков.
— Эти ребята прекрасно умеют охранять, — представил он их. — Я проинструктировал их лично. Ни одна мышь не проскочит. Если кто-то вздумает напялить белый халат и наведаться к больному, ничего не выйдет. Каждого посетителя палаты они пропустят через заведующего отделением.
— Вот это здорово! — восхитилась женщина. — А поговорить с Поленовым сможете? Дело в том, что он намерен отпустить Чалого под подписку о невыезде. А этот бандит пырнул еще одного человека — помощника Сабанова.
Савичев заскрипел зубами:
— Мне нужно подсуетиться и подобрать для этого отделения другого следователя. Поленов слишком продажная шкура, а ведь довольно талантлив. Жалко, когда такие кадры размениваются на мелочи.
— Сомневаюсь, что он берет по-мелкому, — возразила Зорина.
— Ну, показывайте, где наш больной, — Юрий Петрович махнул ребятам, и они последовали за ними.
Возле палаты Морзова по-прежнему дежурила врач.
— Он без сознания, — сообщила она журналистке. — Знаете, просто чудо, что парень пришел в себя так быстро и успел вам что-то сказать. Рана очень серьезная.
— Эти люди будут охранять его, — проговорила Катя.
Тамара Яковлевна вскинула брови:
— Зачем?
— Морозов слишком много знает, — ответила Зорина. — Его могут убрать в любую секунду, и он не окажет сопротивления.
Только теперь доктор заметила Савичева и угодливо изогнулась:
— Здравствуйте.
Юрий Петрович вытащил из бумажника стодолларовую купюру и протянул ей:
— Возьмите. Ваша задача — помогать моим людям. Этот парень нужен мне живым, понимаете?
Тамара Яковлевна наклонила голову:
— Да. Все будет хорошо.
Савичев и журналистка вышли из больницы. Юрий Петрович положил ей руку на плечо:
— Вы молодец. Чем я могу помочь еще?
— Позвоните Поленову, который, не ровен час, выпустит преступника, — попросила Катя. Предприниматель потянулся за телефоном:
— Это легко.
Он набрал номер следователя и твердо заявил ему:
— По последним данным, у вас находится бандит, который ранил двух человек. Один из раненых дал показания, и у нас есть свидетель, — мужчина включил громкую связь, и Зорина услышала заискивающий голос Поленова:
— Именно так.
— Я требую немедленно перевести его в СИЗО, — проговорил Савичев. — Скорее всего, он виновен и в похищении Инны.
Дмитрий не стал возражать.
— Напрасно ваша знакомая делает из меня какого-то монстра, — заметил следователь. — Я уже распорядился поместить его в СИЗО. Там он будет дожидаться суда. Кстати, передайте ей, что я установил личность погибшей. Если хочет знать подробности, пусть едет ко мне.