Приказ командира полка:
«Группе «Ремлингер»[23] (1-й батальон 4-го мотопехотного полка без одной роты, которая находится в Верхнекумском, 1-й батальон дивизии 76-го ариллерийского полка, 8-я батарея учебного зенитного полка, 1-я рота 41-го истребительно-противотанкового дивизиона и одна батарея 88-мм зенитных орудий) удерживать предмостную позицию (плацдарм).
Группа «Купер» (2-й батальон 114-го мотопехотного полка без 5-й роты), 6-я батарея 76-го артиллерийского полка и два взвода 20-мм зенитных установок и 5-я рота 11-го танкового полка переходят в подчинение полковнику Унрайну для выполнения особого задания.
Штабу 11-го танкового полка со 2-м батальоном танкового полка, 5-й ротой 114-го мотопехотного полка, 3-й ротой 4-го мотопехотного полка, 10-й батареей учебного зенитного полка, одним взводом тяжелых противотанковых орудий, 2-й ротой 41-го истребительно-противотанкового дивизиона и 3-м дивизионом 76-го артполка (без 6-й батареи) наступать на Верхнекумский, после наведения моста через Аксай».
Новый мост не был наведен в заданное время, а в течение ночи был вновь поврежден вражеским огнем, что привело к дальнейшим задержкам.
Боевой дневник
11-го танкового полка
7.00
«Мост наведен в 6.00. После переправы двух рот 2-й батальон 11-го танкового полка поступил доклад об атаке танков противника с высоты 79,9 (2 км к северо-западу от Заливского).
Для решения задачи выделен 2-й батальон 11-го танкового полка[24], один танк противника подбит, два отошли в западном направлении (это говорит об очень небольшом количестве танков у советских войск в этот период сражения. – Ред.). Один из батальонов группы «Ремлингер», предпринявших атаку для прикрытия западного фланга предмостного укрепления в Бодянском к северу от Аксая (Есауловского Аксая), остановлен неожиданно сильным огнем противника. Группе «Ремлингер» пришлось перейти к обороне. В течение дня она подверглась мощной атаке с запада и юга от реки».
Таким было утро первого дня танкового сражения в Калмыцкой степи, которое продолжалось три дня. Это было одно из самых крупных и тяжелых танковых сражений Второй мировой войны, битва 200 немецких и от 300 до 400 русских танков (автор преувеличивает. Таких сражений на Восточном фронте было много, были и танковые сражения, в которых участвовали тысячи танков [Броды – Дубно в начале войны, в районе Ржевского выступа в августе 1942 г. и т. д., не говоря уже о боях на Курской дуге]. Однако значение описываемых здесь боев было очень велико – немцам не удалось деблокировать окруженные войска под Сталинградом. – Ред.). битва, в которой вышеназванное число танков было введено в бой одновременно, битва, в которой участвовали почти одни только танки. Это сражение закончилось вничью, и только позже преимущество было приписано немецкой стороне. (В начале наступления у немцев танков было больше в несколько раз, и только в конце, после 22 декабря, советские войска имели двойное преимущество в танках. – Ред.)
С утра выяснилось, что русские не ушли совсем: Бодянский нам взять не удалось. Напротив, две русские пехотные дивизии, брошенные в направлении на Котельниково, и остатки 4-го русского кавалерийского корпуса атаковали Заливский, вероятно, при поддержке частей 3-й русской танковой армии (которой не было. – Ред.). О противнике, противостоящем 23-й танковой дивизии, было известно, что это механизированный корпус, принадлежавший к медленно подходившим сюда соединениям 3-й танковой армии». (Повторимся: 3-й танковой армии здесь не было. – Ред.)
Радиообмен боевой группы
«Хюнерсдорф»
7.35. Радиосообщение от 2-й батальона 11-го танкового полка:
«Находимся в 800 м от высоты 79,9».
? часов. Радиосообщение от 2-й батальона 11-го танкового полка:
«Противник отходит из низины. Один танк подбит, два отошли».
7.45. Радиосообщение в 1-й батальон 4-й мотопехотного полка:
«6-я рота 2-го батальона 11-го танкового полка остается для прикрытия высоты 79,9, затем направится на Верхнекумский».
По причине многократных просьб о помощи группы «Ремлингер» и на основе сообщения о том, что предназначенные для Верхнекумского части группы «Ремлингер» расположились у предмостного укрепления, был отдан приказ:
7.56. Радиосообщение в 1-й батальон 4-го мотопехотного полка:
«Запрещаю введение в бой каких-либо частей, выделенных для Верхнекумского, уже перешедших через мост».
Для объяснения последнего приказа: группа «Ремлингер» в районе Заливского была сильно потрепана противником, пытавшимся оттянуть на себя наши силы, но полковнику Хюнерсдорфу стало ясно, что главное сражение будет развиваться под Верхнекумским. Всем частям было приказано двинуться туда. Следующий текст радиопереговоров снабженцев танкового полка с 41-м истребительно-противотанковым дивизионом содержит распоряжение не снимать истребителей танков с их старых позиций, чтобы удержать пути снабжения.
8.10. Радиосообщение от эшелона (транспортных средств) «Борге»:
«Истребители танков ведут бой с танками противника южнее предмостного укрепления».
? часов. Радиосообщение от эшелона «Ниман»:
«Ниман юго-западнее Заливского столкнулся с вражескими танками».
8.25. Радиосообщение от 41-го истребительно-противотанкового дивизиона:
«В 8.00 подбито два танка противника в 1 км южнее Заливского. По словам пленных, этой ночью в 12 км от Заливского должно сконцентрироваться от 20 до 30 танков. (Мы видим отчаянные попытки, уступающие в 6–7 раз наступающей 6-й немецкой танковой дивизии, русских танкистов задержать немцев до подхода резервов, которые подошли к рубежу реки Мышкова 18–23 декабря. – Ред.) Должны ли самоходно-артиллерийские установки следовать дальше или оставаться на месте?»
8.35. Радиосообщение для 41-го истребительнопротивотанкового дивизиона:
«Самоходным артиллерийским установкам оставаться на месте».
Боевой дневник
11-го танкового полка
9.00
«В 9.00 в Верхнекумский прибыл командир полка. В то же время Верхнекумский с северо-востока и севера был атакован вражеской пехотой и несколькими танками. 1-й батальон 11-го ТП приготовился к контратаке. Посланная из Верхнекумского разведка не принесла сведений о противнике, оснащенном танками. Однако запрещена и разведка боем с дозорами противника».
Радиообмен боевой группы
«Хюнерсдорф»
9.40. Радиосообщение в дивизию:
«Группа «Хюнерсдорф» находится в Верхнекумском. Неприятель (пехота и танки) действует из населенного пункта Заготскот в направлении Верхнекумского. Контратака началась».
10.20. Радиосообщение в дивизию:
«1. Разведка стрелков-мотоциклистов донесла между 7.00 и 8.00, что в пункте Заготскот противника нет. С севера и северо-востока прорывов нет. В 5 км южнее Громославки замечены две машины разведдозора противника. Офицер инженерных войск сообщил: в Громославке сосредоточено 300 танков всех типов. В 10 км к югу взято 20 пленных.
2. Дозор на Шебалине в 9 км к северу от Верхнекумского, две дозорные бронемашины и 20–30 солдат. Дозор необходимо вернуть.
3. Прибывший от Новоаксайского разведдозор доложил об окопных работах в 1,5 км к северо-востоку».
Если собрать все воедино, то можно сделать вывод: русские «оживают». Чтобы сохранить свободу действий, решено, что боевая группа «Хюнерсдорф» перейдет в наступление на оба важных пункта – Заливский и Верхнекумский. Группа «Ремлингер», все еще подчиненная группе «Хюнерсдорф», вновь получила приказ захватить Бодянский. Предложение командования дивизии поддержать из Верхнекумского это наступление танками было отвергнуто полковником Хюнерсдорфом со ссылкой на то, что он сам южнее Верхнекумского ведет тяжелые бои с танковыми частями противника.
Группа «Ремлингер» натолкнулась на русскую контратаку и застряла, как и утром, не достигнув цели.
11.10. Радиосообщение из дивизии:
«Если атака группы «Ремлингер» не удалась, а поддержка танками невозможна, батальону отойти и удерживать предмостную позицию, организовав надежную оборону (по возможности с несколькими танками)».
14.31. Радиосообщение из дивизии:
«Обороняющаяся группа пока подчиняется группе «Унрайн».
14.50. Радиосообщение в дивизию:
«Наши войска на плацдарме отражают атаку 18 танков противника».
Однако вернемся к положению в Верхнекумском. Здесь получены сведения от взводов легких танков 2-го батальона 1-го ТП о наличии танков противника на юго-востоке от Верхнекумского[25].
Этим танкам надо было дать отпор, после того как 1-й батальон уже смог разбить атаковавшего с севера противника. Чтобы использовать маневренность и всю огневую мощь, командир полка решил застать противника на открытой местности. Эту задачу должен был решить только что прибывший 2-й батальон 11-го ТП.
Боевой дневник
11-го танкового полка
12.00
«По словам пленных, в населенном пункте Заготскот находятся танки. Командир решил двинуться из Верхнекумского на юг и атаковать предполагаемые танки между Верхнекумским и пунктом Заготскот. Командир начал атаку в восточном направлении силами 2-го батальона 11-го ТП и 4-й роты 11-го ТП на правом фланге на высоте 147,0 (3 км к югу от Верхнекумского). Вскоре передовые подразделения натолкнулись на танки противника. После ожесточенного двухчасового боя было подбито 32 танка противника, наши потери составили 2 танка».
Далее приводится отчет командира 6-й роты 11-го ТП:
«Сразу после полудня находящийся в охранении взвод легких танков нашего батальона (2-го) доложил о наличии танков противника в населенном пункте Заготскот. Личный состав тут же занял свои места в боевых машинах, и наш батальон под командованием майора доктора Бэке выступил навстречу противнику. Мы направились по дороге, ведущей в сторону пункта Заливский, сначала на запад, затем на юг, прикрытые складками местности, приблизительно через 4 км повернули на восток, пересекли дорогу, двигаясь широким клином (две роты впереди), и осторожно продвигались вперед. Моя рота находилась впереди сп