В 20 км в обратном направлении, строго на юг, находилась недоукомплектованная танками 23-я танковая дивизия, а на юго-западе – долгожданная группа «Цолленкопф». Обе, вероятно, еще ведут бой с противником. Удастся ли им без достаточной танковой ударной мощи вовремя с боями достичь Васильевки? Это было обязанностью дивизии, не выпускать же из рук успех группы «Хюнерсдорф» из-за медленного движения вспомогательных сил – несмотря на возможные невосполнимые потери танков в будущих операциях.
Можно было с уверенностью сказать, что от русских невозможно будет долго скрывать слабость танковой группы в Васильевке. Тактически правильным с их стороны было бы сейчас, оставив слабое кольцо вокруг Васильевки, все свои силы бросить против немецких войск к северу от Аксая, чтобы удержать их там. Вопрос состоял в том, хватит ли у русских для этого сил? Ведь после прибытия 17-й немецкой танковой дивизии, по-видимому, русские силы были разобщены. Станут ли русские оттягивать войска от Сталинградского котла? В этом случае мы хоть что-то сделали для возможного прорыва фельдмаршала (звание генерал-фельдмаршала было присвоено Паулюсу позже, в 1943 г., незадолго до капитуляции. – Ред.) Паулюса. Все теперь стало вопросом времени. Этот ночной марш на Васильевку является типичным примером того, как глупо разделять наши танковые и мотопехотные силы. Русским удалось это сделать, что грозило группе «Хюнерсдорф» близкой катастрофой. Пока танки оставались на занятой территории сами по себе без горючего и боеприпасов, они едва могли держаться дальше, мотопехоте же без танков пришлось с боями пробиваться через позиции противника, который стремился не пропустить ее. Это вело к излишним потерям и у танкистов и у пехотинцев, которых при хорошо налаженном взаимодействии можно было бы избежать. Ставить вопрос о том, кто виновен, – трудно; то, что вина лежит не на мотопехоте, следует из отчета командиров боевой группы «Цолленкопф».
Отчет командиров боевой группы «Цолленкопф»:
«После двухчасового ожесточенного боя в середине дня 19 декабря 1942 года 1-му батальону 114-го мотопехотного полка (Хаушильд) удалось занять Верхнекумский. Когда из дивизии в 15.00 пришел приказ в 114-й мотопехотный полк батальону Хаушильда, одной зенитной батарее и одной артиллерийской батарее следовать на соединение с группой «Хюнерсдорф», этот батальон еще вел одиночные бои по зачистке села. Уже стемнело, и везде полыхали пожары. На востоке огненная буря обозначала группу «Хюнерсдорф»; в черном небе пересекались трассы снарядов орудий ПТО. Воистину жуткое зрелище!
1-й батальон 114-го мотопехотного полка расстрелял весь свой боезапас. Прошли часы, прежде чем роты, занятые разрозненными боестолкновениями, разбросанные по селу и перемешанные, смогли собраться, подтянуть грузовики, заправиться, доставить питание и боеприпасы. Около 19.00 батальон Хаушильда в соответствии с приказом последовал за группой «Хюнерсдорф» по следам танков и прибыл в распоряжение группы. Штаб 114-го полка (Цолленкопф) должен был вместе с подчиненным батальоном Ремлингера (1-й батальон 114-го мотопехотного полка и 1-й дивизион 76-го артполка) также следовать на соединение с группой «Хюнерсдорф», чтобы поступить в ее распоряжение. Батальон Хаушильда (1-й батальон 114-го мотопехотного полка) вместе со 2-й ротой 114-го мотопехотного полка (лейтенант Юнг) во главе колонны двинулись по запутанным следам танков в восточном направлении. Этот ночной марш был исключительно трудным. На гладких склонах балок часто приходилось спешиваться и вытаскивать технику. В других местах продвижение колесного транспорта замедлялось разбитой танками колеей; зачастую колонна разрывалась на части, и поэтому приходилось делать остановки. К востоку от 146,9 батальон встретился с подразделениями 2-го батальона (на БТР) 114-го мотопехотного полка, которые потеряли контакт с группой «Хюнерсдорф», а заодно и ориентировку на местности. Поскольку они долго выдерживали русские атаки в условиях темноты, им пришлось зарыться в землю, чтобы отражать наносившиеся со всех сторон удары. Как только они с затемненными фарами приблизились к подходящей колонне 1-го батальона 114-го мотопехотного полка, русские подумали, что сейчас начнется танковая атака, и предпочли исчезнуть во тьме.
Во время перемещений 1-го батальона 114-го полка в темноте штаб 114-го мотопехотного полка лишился своей радиостанции. Как выяснилось позже, из-за технической неисправности рации была потеряна связь с дивизией и группой «Хюнерсдорф». Около полуночи передовая рота подошла к железнодорожной линии и, видимо, углубилась слишком далеко на восток. После короткого ориентирования обнаружилось, что след танков повернул на север. Вся колонна последовала за ними в этом направлении. Через несколько километров передовая рота подверглась ружейному и пулеметному обстрелу. В наступающих сумерках удалось различить одну русскую полевую позицию. В то время как роты перестраивались для атаки, а батареи занимали свои позиции, батальон был атакован русской авиацией, наносившей удар бомбами и бортовым оружием. Потери были небольшими. Наступление силами 1-го и 2-го батальонов 114-го мотопехотного полка по фронту привело к успеху. В 10.00 сопротивление противника было сломлено и батальоны смогли сосредоточиться и погрузиться на бронетранспортеры и другие транспортные средства.
На открытом широком пространстве события развивались стремительно; рельеф местности постепенно понижался к реке Мышкова. Вскоре в утренней дымке можно было различить некоторые дома Васильевки. Оттуда доносился шум – группа «Хюнерсдорф» вела оборонительный бой. Радиосвязи не было. 1-й батальон 114-го полка развернулся в боевой порядок, чтобы, не спешиваясь, широким фронтом войти в Васильевку. Командир полагал, что противник не настолько силен и что танки смогут подавить его ПТО. Но с противоположных высот русская артиллерия и орудия ПТО открыли по нашему батальону мощный огонь, что оказалось для нас неприятным сюрпризом. Нам пришлось повернуть направо, где можно было укрыться в одной из низин, ведущих к селу. Здесь батальон спешился, чтобы в пешем строю прорываться к плацдарму за мостом, который удерживал «Хюнерсдорф». Незадолго до сумерек передовая рота (2-я рота 114-го полка) приблизилась к южной части села и была обстреляна из одиночных домов вблизи моста.
Майор Бэке выехал на броневике (БРДМ) с плацдарма, забрал с собой Хаушильда и доставил его к Хюнерсдорфу, где проинформировал его об обстановке, ходе боя на плацдарме и о противнике. После этого самым необходимым было поддержать спешенные экипажи танков в непривычном для них оборонительном бою, а затем пополнить боезапас танков, который к тому времени был уже полностью израсходован. Хаушильд вернулся в свой батальон на БРДМ, обошел со своими ротами удерживаемую русскими южную часть села, повернул налево и просочился, ведя непрерывные ближние бои, через балку с юго-запада в село. Контрударами было отбито несколько домов и укреплена оборона плацдарма. Тем же путем были доставлены боеприпасы и некоторое количество горючего для танков. Таким образом, были выполнены обе самые насущные задачи. Боеспособность рот в боях последних дней снизилась приблизительно на 50 %. К сожалению, были незаменимые потери командиров рот, среди них лейтенант Юнг, отважный командир
2-й роты, который был смертельно ранен, погиб лейтенант Келлетат, командир 3-й роты 114-го мотопехотного полка, таким образом, только за последние дни 1-й батальон 114-го мотопехотного полка потерял трех командиров рот. Ночная атака была отменена, так как прибывшему батальону местность была незнакома, передовые части находились в близком контакте с противником, а наше тяжелое вооружение, танки, артиллерия все еще не могли получить даже минимальное обеспечение. Атаку на северо-западе, целью которой, после очистки села от остатков русских войск, было захватить высоты, расположенные к северу, пришлось отложить на следующий день».
Отчет вермахта от 20 декабря 1942 года
………………………………………………………………………..
«Между Волгой и Доном немецкие танковые дивизии совместно с румынскими войсками в наступлении против хорошо вооруженного противника захватили важный речной рубеж».
………………………………………………………………………..
Насколько важно было принять быстрое решение относительно окруженной 6-й армии (а также множества других частей. – Ред.), следует из двух приведенных ниже документов[37]:
Только для офицеров 3 экземпляра
Для командного состава 3-й экземпляр
Секретно
19 декабря, 14.35
«Начальнику Генерального штаба армии
Для немедленного представления фюреру (т. е. Гитлеру. – Ред.)
Обстановка на фронте группы армий «Дон» в связи с развитием событий в группе армий «Б» и исходящего отсюда сокращения пополнения ее войсками развивается таким образом, что на деблокаду 6-й армии в обозримом будущем рассчитывать не приходится.
Поскольку по условиям погоды и состояния войск снабжение по воздуху и, таким образом, должная поддержка армии в укрепленном районе, как показали четыре недели, невозможна, 57-й танковый корпус в одиночку наземный контакт с 6-й армией, очевидно, не установит, не говоря уж о длительном обеспечении. Я рассматриваю прорыв армии на юго-западе как последнюю возможность сохранить по крайней мере большую часть солдат и еще способные к движению части.
Прорыв, основной целью которого является установление контакта с 57-м танковым корпусом в районе реки Мышкова[38], может быть достигнут сопровождаемым боями передвижением 6-й армии на юго-запад в форме, которая будет обеспечивать постепенное расширение укрепленного района на юго-запад с оставлением позиций на севере.
В ходе этой операции совершенно необходимо снабжение войск по воздуху и поддержка противотанковых и подвижных войсковых частей.
Поскольку сейчас вырисовывается активность противника на севере фронта 4-й румынской армии, необходимо при любых условиях обеспечить быстрое перемещение войск с Кавказского фронта, чтобы помочь 57-му танковом