«114-й мотопехотный полк (без 2-го батальона на БТР), усиленный зенитной батареей (88 мм) при поддержке приданных ему подразделений 76-го артиллерийского полка, занимал позиции с задачей боевого охранения в районе Цыган – Похлёбин – Майоровский.
Их зона ответственности начиналась севернее от реки Курмоярский Аксай. Эта речка рассматривалась как условный рубеж сдерживания танкового прорыва русских. Слегка всхолмленная местность с тонким слоем снега до самого Дона была проходима для любого транспортного средства. Оборона в Кудинове была настолько слаба, что не могла обеспечить надежной защиты этого пункта; приходилось иметь в виду возможную танковую атаку с севера на Похлёбин и Майоровский.
На основании такой оценки положения на обеих упомянутых позициях были расположены подразделения. Они были распределены в трех деревнях следующим образом:
Майоровский: рота 2/114 (114-го мотопехотного полка) и часть 1/114, взвод зенитных орудий (88 мм), артиллерийский взвод 9/114 (вооруженный IG) (пехотные орудия. – Ред).
Штабы: полковой 114-го полка и 1-го батальона 114-го полка.
Похлёбин: 3-я рота 114-го полка, усиленная взводом противотанковых 50-мм орудий (моторизованных), один взвод I.IG (легких пехотных орудий) и VB (наблюдатели-корректировщики).
Цыган: танконедоступное направление, часть сил роты 1/114.
По поводу ведения боевых действий в дивизию поступил приказ оборонять полосу Цыган – Похлёбин— Майоровский. Натиск русских был очень силен, и им удалось обойти боевую группу Цолленкопфа. На этот случай был предусмотрен совместный отход бронетанковой группы (11-й танковый полк и 2-й мотопехотный батальон 114-го мотопехотного полка (на БТР).
3 декабря 1942 года для выполнения боевой задачи около 8.30 в Майоровский прибыл командир роты 3/114 лейтенант граф Плеттенберг и доложил, что ночь прошла спокойно.
В этот момент со стороны Похлёбина донесся слабый шум боя. Граф Плеттенберг немедленно поспешил в свою роту и доложил по телефону, что на Похлёбин движется группа конной разведки, которую можно блокировать.
В дальнейших сообщениях, поступивших до 10.30, говорилось, что противник атаковал сначала 4, потом 12 танками, но после потери 2 из них атаку прекратил. Затем пришло сообщение о 20 вражеских танках (Т-34) в сопровождении пехоты, которым после ожесточенного боя удалось прорваться в северную часть Похлёбина. Потери еще не были подсчитаны, однако было очевидно, что рота удерживает южную часть поселка и излучину ручья в направлении пункта Цыган. Затем телефонная связь оборвалась.
Что произошло в Похлёбине?
Около 8.30 с севера к Похлёбину приблизились несколько сильных конных разведгрупп. Тяжелый пулеметный взвод Буриана подпустил их на близкое расстояние и уничтожил многих кавалеристов. Немного позже командир роты лейтенант граф Плеттенберг приказал взводам обер-фельдфебеля Вайдлера и фельдфебеля Риделя провести разведку и сам возглавил одну разведгруппу. Через несколько сотен метров они смогли наблюдать проходящую поперек поселка низину, где смогли установить, что, судя по некоторому количеству Т-34 с пехотинцами на броне и солдатами в грузовиках, русские готовят удар по Похлёбину. Разведгруппы поспешили назад к своим взводам на заранее подготовленные позиции на окраине поселка. Истребители танков подпустили танки на участке между взводами Вайдлера и Риделя и обстреляли и прикончили два из них, после чего танки развернулись и скрылись в низине. Вскоре русские расположили на окраине села легкие минометы. Под прикрытием их огня в атаку пошла более многочисленная группа Т-34 с солдатами на броне, смяла противотанковые орудия и ворвалась в поселок. Взводы 3-й роты 114-го полка пропустили танки с пехотой на броне и грузовики с солдатами через свои позиции и нанесли русским большие потери огнем тяжелых и легких пулеметов так, что им пришлось спрыгнуть с транспортных средств еще до поселка. Пока танки отдельно от пехоты продвигались в поселок, на его окраине развернулся ожесточенный ближний бой. Сражение было настолько тяжелым, что, например, когда у командира взвода Буриана закончились автоматные патроны, он бросился на врага с толстой палкой. В результате боя с пехотой, сопровождавшей танки, атакующий напор противника был сломлен, прорыв локализован и, таким образом, получено время для подготовки ответных мер. Однако потери в 3-й роте были значительными. Помимо солдат погиб командир этой роты, молодой бравый лейтенант граф Плеттенберг, и командир взвода 1.IG (пехотных орудий) лейтенант Мёллер. Все командиры взводов – лейтенант Тарнер, обер-фельдфебель Вайдлер и фельдфебель Ридель – были ранены. В общем и целом число погибших и раненых защитников Похлёбина составило две трети имевшихся сил. Остальные прижались к покрытому снегом Курмоярскому Аксаю и пытались соединиться с частью сил роты 1/114, занимавших позиции в пункте Цыган.
Около 11.00 командир 1-го батальона 114-го мотопехотного полка майор Хаушильд выслал из Майоровского в Похлёбин передовой разведотряд. Вскоре он передал сообщение из района к югу от Похлёбина, что по местности передвигаются танки противника, а в низине южнее Похлёбина расположились до двух батальонов пехоты и несколько танков. В сторону Майоровского движется разведгруппа противника.
Чтобы не терять много времени на связь, командир 114-го мотопехотного полка предпринял попытку через унтер-офицера разведгруппы вызвать на эту концентрацию войск артиллерийский огонь. Командир 1-й батареи 76-го артполка майор Шульц как раз находился на своем боевом посту. Он приказал этому унтер-офицеру пронаблюдать с какого-нибудь возвышенного пункта несколько пристрелочных выстрелов. Маневр удался. Исходный пункт для атаки противника на Майоровский совместным огнем 1-го дивизиона 76-го артполка и батареи тяжелых орудий, в котором также участвовали тяжелые IG (пехотные орудия) из 9-й роты 114-го полка, был полностью разгромлен.
Приблизительно до 12.30 разведгруппы, посланные в Похлёбин, докладывали о передвижениях танков и пехоты на местности. Было неясно, собираются ли они снова наступать на Майоровский или Котельниково.
По просьбе командира 114-го мотопехотного полка о выделении ему танков и противотанковых орудий командование дивизии выслало две имеющиеся в распоряжении танковые роты и позже добавило одну роту противотанковых орудий.
Около 13.00 к югу от Похлёбина наблюдался огневой контакт между несколькими подходящими с юго-востока немецкими танками и русскими Т-34. Еще несколько танков были на подходе, задержанные балкой. Подбитые танки обеих сторон ярко пылали».
Благодаря этому неожиданному столкновению (в противоположность расчетам, изложенным в 3-м абзаце русского трофейного приказа) русские были вынуждены досрочно выдвинуть свои более крупные силы, и им удалось начать южнее Похлёбина мощную атаку против сил 6-й танковой дивизии и прибывших подкреплений. Оказалось, что только использование сложившейся ситуации могло помочь немцам ударить в обход по стоявшим наготове русским формированиям. Дальнейшие разведданные должны были прояснить положение.
Боевой дневник
11-го танкового полка
Семичная, 4.12.1942
«Командир с командным пунктом и штабом полка в ночь с 3-го на 4-е остается при дивизии, чтобы быть готовым двумя батальонами (силой в 6 рот) начать атаку, если воздушная разведка доложит об усилении противника в районе Похлёбина».
2.45
«Адъютанта вызвали в штаб. Разведка доложила, что ночью в Похлёбине был слышен шум танковых моторов. Командование дивизии предполагает усиление противника, в особенности танками, и приказывает атаковать как можно быстрее силами всего полка.
Для этого наступления имеются следующие силы:
батальон Бэке со штабом 2-го батальона, а также 1, 2, 5 и 8-я роты;
батальон Лёве со штабом 1-го батальона, а также 4, 6 и 7-я роты;
2-й батальон 114-го мотопехотного полка (батальон на БТР);
1-я рота 41-го истребительно-противотанкового дивизиона (самоходные орудия);
1-й дивизион (батарея легких и батарея тяжелых орудий) 76-го артиллерийского полка.
4-я рота сразу же после выгрузки на станции Семичная была направлена в пункт Семичный. При выгрузке были некоторые трудности, и рота прибыла в Семичный в 6.45».
5.30
«Командир кратко инструктирует в пункте Семичный командиров батальонов и отправляется к командиру 114-го мотопехотного полка, чтобы при наличии разведдонесений договориться о начале наступления.
Вследствие плохо организованной или поздно посланной разведки мотопехотного полка появилась ненужная задержка по времени.
В разведданных ничего не говорилось о танковых силах противника. Посланные наблюдатели только засекли просачивание вражеской пехоты в низине между Похлёбином и Майоровским.
Командир принял решение о немедленной атаке на Похлёбин с запада и северо-запада и поставил боевую задачу 114-му мотопехотному полку занять позиции для атаки к 8.30. Командиры батальонов получили указание вывести свои роты в исходный район».
8.30
Приказ:
«Начало наступления на Похлёбин с запада и северо-запада. Уничтожение противника. Занятие Похлёбина. Наступление будет продолжаться до выхода к реке Аксай[10] к северу от Похлёбина. Зачистка местности к северу и вокруг Похлёбина.
Правый фланг: 1-я рота 11-го танкового полка и 1-я рота 41-го истребительно-противотанкового дивизиона должны удерживать позиции и помешать выдвижению противника на юг. Большая часть 2-го батальона 11-го танкового полка минует Майоровский по правому флангу и атакует Похлёбин с направлением главного удара левее пункта 76,6.
1-й батальон 11-го танкового полка атакует из пункта 94,4 с направлением главного удара левее дефиле Козлова (2 км к северу от Похлёбина) с северо-запада. 2-й батальон 114-го мотопехотного полка следует между обоими подразделениями, при необходимости уклоняясь от противника на север на линию Похлёбин – Веселый.