Дома напротив вдруг закачались: то вправо, то влево, и солнце словно заплясало. Я тряхнул головой, чтобы сбросить наваждение, и посмотрел на Нвард. Конечно же это Нвард успела сказать им, что я называю Сероба и Каро пиратами. Но зачем? Ведь это же моя тайна. Пираты уже, наверное, все знают. От обиды у меня сердце сжалось.
"Выходит, с девчонками ни за что нельзя дружить, - подумал я.- Они не умеют хранить тайну, а значит, и не могут быть верными друзьями..." Я уже не сомневался, что делать мне тут нечего, что Нвард оставит меня у орешника и уйдет с пиратами.
И, не дожидаясь этого, всхал. Я решил ничего не говорить, а просто удалиться. Но ведь Нвард была моим другом?
- Ты не идешь, Нвард? - спросил я.
- А куда ты собрался? - вместо нее с иронией спросил Иезуит Каро.
Я снова допустил ошибку: я не должен был отвечать, но... сказал:
- А тебе-то что?
- Слышишь, Серобо Леонардо? - спросил Каро.
- Слышу, Иезуит Каро,- ответил Сероб.
- Ух, какие хорошие имена,- обрадовался Рыжий Давид.- А как ты меня прозвал, Тигран?
- У тебя еще нет прозвища,- сказала Нвард.
- Почему же это?
- Потому что ты не настоящий пират,- объяснила Нвард.
- Минуточку, минуточку,- прервал их Иезуит Каро.Тигран сказал: "А тебе-то что?" Вы слыхали? Нет? - Это он обратился к Гайку и Сурену.
Те только кивнули головой и отошли назад. Поняли, наверно, что между ними какие-то свои нелады, и решили не вмешиваться; взяли да ушли.
- Если мне-то что, так и уходи, зачем Нвард зовешь с собой? - спросил Иезуит Каро.
- У нас с нею дело, - попытался выкрутиться я.
- Дело, говоришь? Что ж, это хорошо! - нараспев протянул Иезуит.- А почему это ты до сих пор не научился вести себя по-человечески? Сколько раз я тебя учил. Воспитанному человеку надо знать, что, подходя к людям, следует здороваться... Сероб?..
- Древнеиндийским? - не долго думая подскочил Леонардо Серобо.
- Так точно! - согласился Иезуит Каро. - Пока мы вослитаем этого Тиграна, души себе вымотаем. Ты ведь, Нвард, абсолютно его не знаешь...
- Нет, нет,-испугалась Нвард.- Пожалуйста, не надо никаких приемов. Я же знаю, что ты сильнее Тиграна, потому что старше. Но слабых и маленьких бить нельзя! Это нечестно!
Иезуит Каро смерил меня взглядом с ног до головы, и я понял, что он готов исполнить просьбу Нвард. Комок подступил к горлу и начал душить меня. Глаза защипало. Я очень испугался, как бы вдруг слезы не потекли... Уж пусть бы Иезуит Каро действительно ударил, избил, растоптал меня ногами, снял бы шкуру, а голову надел на шомпол!
Я сунул руку в карман и ощутил холод зажигалки.
И - странное дело - зажигалка снова помогла мне. Я вспомнил, лто уже не маленький, что мир уже постепенно меняется в моих глазах...Я нажал на никелированный рычажок, ясно послышался треск. Глаза Иезуита Каро округлились.
Я еще сдержался, чтобы не рассмеяться. Он явно испугался.
И не мог этого скрыть, когда спросил: - Что у тебя в кармане?
- Пулемет, - ответил я.
- Слышишь, Сероб?
- Какой еще пулемет! - усмехнулся Сероб.- Наверное, игрушечный пистолет. Просто он хочет напугать вас.
- Кто? Тигран! Ха-ха,- засмеялся Иезуит Каро.
- "Ха-ха",- передразнил я его. И, вытащив из кармана зажигалку, снова щелкнул, теперь уже под носом Иезуита Каро.
Увидев синеватое пламя, он попятился, и, пока пришел в себя, я успел спрятать мой талисман.
- Куришь? - с удивлением спросил Каро.
Я опять допустил ошибку. Надо было сказать, что курю.
И он обязательно чуть-чуть испугался бы меня.
Но я сказал: - Не курю.
Он сделал шаг вперед.
- А для чего тогда тебе зажигалка?
- Значит, нужна, - ответил я.
- Да! - сказал Иезуит Каро.-Значит, нужна?
- Нужна.
- Ничего другого тебе не нужно?
- Нужно.
- Игрушек, например? Куклу с закрывающимися глазами? А?
Он надеялся вывести меня из терпения. И я решил больше не отвечать ему. Мне не хотелось выходить из терпения, потому что, как мне казалось, Нвард, стоявшая рядом с Серобом, только того и ждала.
- Хорошая зажигалка? - спросил Каро.-А? Ну, говори.
- Хорошая.
- Но почему она у тебя?
- Потому...
- Ты, же еще ребенок... Вдруг дом подпалишь!
Я равнодушно пожал плечами и был очень собой доволен. Был почти счастлив, что я, такой выдержанный и спокойный. Ведь Нвард стояла совсем рядом, всего в двух шагах от меня.
- Дай-ка посмотреть,- потребовал Иезуит Каро.
- Чего смотреть? Ты уже видел.
- Жалко?
- А хоть бы и так?
- Боишься, испортится?
- Очень боюсь.
- Дай посмотреть, говорят же тебе! - повторил он.
- Боюсь, глаза у тебя испортятся, если долго будешь смотреть! - бросил я.
Леонардо Серобо двинул на меня. Иезуит Каро стоял и ждал, чем все это кончится. Еыжий Давид блаженно улыбался и чувствовал себя превосходно, так как не он ведь был на моем месте. А Нвард... Кто-кто, а она могла бы избавить меня от этого унижения, могла бы просто взять меня за руку и увести, сказав им, что нас ждет важное дело.
У меня, конечно, и в мыслях не было отдать ему зажигалку. Потому что я понимал, что обратно мне ее тогда не получить. А это же мой талисман!..
- Значит, не дашь? - не отставал Иезуит Каро.
- Сказал - нет!
- Ну, смотри. Будешь умолять, чтобы взял, не возьму! - угрожающе бросил Иезуит Каро и пошел па меня.
- Нет, нет! - закричала Нвард, - Будет поздно,- глядя на Нвард победоносным взглядом, певучим голосом сказал Иезуит Каро и отвел руку в сторону.- Будет поздно...
Зажигалка моя действительно была волшебной. Я не успел опомниться, как мой правый кулак выполз из моего кармана, и через мгновение он уже двинул Иезуита Каро по челюсти. Все это произошло так неожиданно, что Иезуит Каро при всем желании не успел и шагу сделать вперед.
Не говорю уже о том, что руки у него словно приросли к телу.
Потом я так же отчетливо увидел глаза Каро, сначала удивленные, а затем испуганные. А через миг он качнулся, несколько раз глотнул воздух и медленно, очень медленно, как космонавт в невесомости, поплыл к аемле.
Время снова вошло в свою колею. Нвард закричала:
- Нокаут...
Когда я очнулся, Иезуит Каро, распростершись, лежал у моих ног. Я попытался поднять его, но он оказался очень тяжелым.
- Чего стоишь как столб! - закричал я на Сероба, потому что ведь если бы Каро сам встал на ноги, он бы показал мне!..
Сероб и Нвард помогали поднять его. Каро еще несколько раз открыл рот, глотнул воздух и мутным взглядом посмотрел на нас.
- Силу испытываешь? - прошептал он.- Увидишь еще, что я с тобой сделаю...
Удивительно было то, что он даже не попытался нанести мне ответный удар. Хотя бы очень слабый. Потому что, если бы он даже пальцем тронул меня, я бы тотчас рухнул на землю, до того я был обессилен. Но, на счастье, он об этом не догадался. Иезуит Каро только пригрозил.
Но когда он пригрозил мне, я вдруг снова почувствовал в себе силу, и кулак мой опять был готов к действию.
Я с жалостью посмотрел на Иезуита Каро и понял, что здесь, под вековым орешником, мне больше делать нечего.
Проверил, в кармане ли зажигалка, еще раз щелкнул рычажком, чтобы от волнения не осталось и следа, повернулся и пошел.
Мне показалось, что Нвард крикнула мне вслед:
- Тигран, подожди, я тоже иду.
Но я, не оглядываясь, невольно ускорил шаг, свернул на соседнюю улицу, размышляя при этом о том, что с девчонками ни в коем случае нельзя дружить.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Встреча с Рыжим Давидом. Раскопки и открытия.
Как надо относиться к предателям. Разочарование.
Прошло несколько дней, а Иезуит Каро все не показывался. Возможно, он уже и не помнил своей угрозы. Во всяком случае, я тоже старался избежать встречи с ним.
Почти каждый день в самое разное время до меня доносился голос Нвард. Она звала меня со своего двора, но я упорно делал вид, что не слышу ее. Не хотелось мне больше с ней разговаривать, потому что я чувствовал себя в этом мире совсем одиноким с того дня, как увидел ее под орешником с пиратами... И надо сказать, что именно это привело меня к окончательному решению начать раскопки. И без Нвард! Не знаю, решился бы я когда-нибудь на это дело, если бы не понял наконец, что человеку нечего рассчитывать на то, что у него может быть настоящий, верный товарищ...
В то утро, сразу после завтрака, я завернул немного сыру, лаваш, зелень, чтобы в полдень, когда проголодаюсь, не отрываться от работы и не ходить домой. Очень мне не терпелось поскорее добиться удачи.
Взяв лопату, два больших сплющенных гвоздя, зубную щетку, кисточки для клея и красок, металлическую черпалку, которую сделал сам, я тронулся в путь.
Место, где будут раскопки, я определил заранее.
По ту сторону реки, чуть не доходя до монастыря, был холмик. Я решил начать именно с этого холмика.
Конечно, это не Мексика, не Месопотамия и даже не Троя. Но я был уверен, что меня тоже ждут по-своему интересные открытия, я непременно найду неизвестные клады, всякие украшения древних армянских цариц!.. Но как жаль, что теперь их некому будет надеть... Ведь с Нвард мы поссорились... Ладно. Когда я найду украшения, мысленно надену их на какую-нибудь воображаемую девочку.
Она-то уж, по крайней мере, не предаст меня, не откроет моих тайн моим врагам - пиратам!..
Шагал я по кривым улочкам Лусашена и думал, что все, что я буду делать в жизни, все будет во имя такой девочки, - а я все-таки думаю, мне удастся встретить хорошую девочку, настоящего друга - такую девочку, которая никогда не перейдет в лагерь пиратов...
Я шел и думал, как вдруг мои размышления оборвал голос Рыжего Давида. Он стоял около недостроенной бани.
Я машинально cунул руку в карман и нащупал зажигалку.
- Здравствуй, Тигран, - сказал Рыжий Давид, когда я уже проходил мимо него.