да я еще на мотоцикле, и рисковать не хотел.
Они-то в машине. Я более уязвим.
Влетев на подъездную дорожку к своему дому, я быстро обернулся и увидел, как «Хонда» с визгом тормозит у обочины.
Водитель и владелец машины Райланд Бэнкс, низкорослый и бритый наголо, тут же выскочил наружу.
Тэйт.
Я бросил взгляд на ее дом, и страх намертво сковал внутренности. Я заскрежетал зубами, у меня возникло желание врезать самому себе.
Зачем я притащил их сюда?
Тэйт была одна, и теперь ей грозила опасность. Кто знал, какое оружие было у этих парней?
Сорвав с головы шлем, я устремился вниз по газону, преградив этой парочке путь, пока они не подобрались ближе.
Все, что я хотел уберечь, было за моей спиной, и там оно и останется.
Я подошел к парням вплотную и прорычал, глядя на них сверху вниз:
– Не знаю, чего вы ищете, но здесь этого явно нет.
– Мы хотим вернуть свои деньги, – произнес Райланд приказным тоном, как будто имел право что-то требовать.
– Забудь о них, – усмехнулся я. – Ты сделал ставку и заплатил, как и все остальные.
Они поперли на меня, чтобы оттеснить назад, но я не двигался с места.
– Это была нечестная гонка! – Второй парень, выше и смуглее Райланда, ткнул мне пальцем в лицо, словно какой-нибудь ябеда на переменке.
Я фыркнул.
Существует два типа придурков. Придурки, которые напиваются и сношают деревья, и придурки, которые просто сношают деревья. Мэдок относился к первому типу. А эти парни – ко второму.
– Да, точно, – рассмеялся я. – У твоей машины даже шансов не было. В следующий раз приезжай на нормальных покрышках. Это тебе не стрит-рейсинг.
– Да пошел ты! – рявкнул Райланд и ударил меня в грудь. У меня перехватило дыхание, и я отшатнулся.
Но тут же двинулся вперед, на него, и, глянув на придурка, предупредил:
– Убирайся с моей территории.
В этот момент я услышал рокот GTO Мэдока и немного расслабился, когда он появился в конце улицы.
Судя по всему, он выскочил из машины, даже не заглушив мотор.
Слава богу.
Я нисколько не боялся этих парней, но я же не совсем тупой. Двое против одного, а из средств самозащиты – только шлем.
Жестокий удар едва не сбил меня с ног, и боль пронзила голову.
Черт. Меня ударили.
Нет. Не просто ударили, а подло, исподтишка.
Трусливые подонки.
Они оба набросились на меня, их проклятые кулаки полетели мне в лицо, и события начали развиваться стремительно.
Они замахиваются… обступают меня… я вот-вот упаду…
В голове все еще звенело после того удара, и я далеко не сразу обрел равновесие.
Рванувшись вперед, я пихнул одного из парней плечом в живот и повалил его. Драка продолжилась на земле.
Мэдок, похоже, принялся за второго, судя по тому, что никто не напал на меня сзади.
Мои челюсти были плотно сжаты, я шумно дышал носом. Схватив парня – Райланда – за шею, я уложил его на лопатки.
Воздух наполнили звуки кряхтения и тихой брани, и на траве, скользкой от росы, мне было сложно залезть на него сверху. Вечер был прохладным, но у меня со лба тек пот, как будто стояла августовская жара.
Я наносил удар за ударом, костяшки пальцев горели. Райланд поднял руки, сложил кулаки вместе и врезал мне в живот.
Из меня выбило дух, и, воспользовавшись этой короткой паузой, он вытащил из кармана джинсов выкидной нож и полоснул меня по бицепсу.
Проклятье!
Я резко отшатнулся.
Жгучая боль от пореза пронзила руку, я почувствовал холодок и понял, что это кровь, вытекающая из раны, охлаждается на воздухе.
Но остальные части моего тела были объяты жаром, а сердце колотилось как ненормальное. Я схватил свой шлем с земли и врезал Райланду прямо по голове.
Сильно.
Он уронил нож на землю и дрожащими руками схватился за окровавленный лоб.
Чертов трус.
Я любил драки, любил опасность, но чтобы достать гребаный нож?..
От этого мне захотелось расколошматить ему еще что-нибудь.
Поднявшись и зажав рану рукой, чтобы остановить кровотечение, я взял шлем, подошел к его проклятой «Хонде» и принялся молотить по лобовому стеклу, до тех пор, пока оно не покрылось таким количеством трещин, что стало похоже на потрескавшийся слой инея зимой.
Я вернулся обратно, ощущая вкус крови у себя во рту, и встал над жалким куском дерьма, валявшимся на земле.
– На Петле вам больше не рады. – Я хотел, что бы мой голос прозвучал уверенно, но дыхание было рваным.
Чертова кровь из раны теперь стекала по пальцам. Наверное, придется накладывать швы.
Мэдок уже отволок второго парня, в крови и без сознания, к машине, и теперь шел за Райландом, чтобы убрать его с моего газона.
– Джаред, – вдруг позвал он почти шепотом.
Я посмотрел на него, но увидел, что он сфокусировался на чем-то другом. Проследив за его взглядом, устремленным во двор Брандтов, я вообще перестал дышать.
Твою. Мать.
Тэйт стояла на дорожке, ведущей к ее крыльцу.
Просто стояла и смотрела на нас. Немного испуганная, немного растерянная и в проклятом, гребаном нижнем белье!
Какого черта?
Здесь был Мэдок и два других парня – пусть и без сознания.
Моя кровь вскипела, и жар тут же устремился в область паха.
Я стиснул зубы и шумно выдохнул.
На ней была обтягивающая черная майка без бретелек и трусики-шорты. Красные. Красные, твою мать.
Ее тело было прикрыто, но совсем чуть-чуть.
Хотя это уже не имело значения. И так все было ясно: она идеальна. При виде ее откровенного наряда мое сердце забилось, как пневматический молот. Меня обуревало желание сорвать с нее остатки одежды и прикоснуться к ней прямо здесь и сейчас.
Она что, пытается меня доконать?
Иди в свой чертов дом, Тэйт! Господи.
А потом мой взгляд упал на пистолет, который она держала в правой руке.
Пистолет?
Нет.
Я прищурился, забыв о ее ногах и великолепных волосах, окутавших ее тело.
Она не собиралась помогать нам. Она бы точно не сделала этого.
Она ждала копов или что-то в этом роде.
Тэйт плевать на нас хотела, она просто совала свой нос туда, куда совать не следовало.
Потом я растерянно моргнул.
Если она вызвала копов, сомневаюсь, что она бы выскочила на улицу в трусиках и с пистолетом в руке.
Но с какой, блин, стати ей помогать нам?
Может, она вышла в белье вовсе не для того, чтобы помучить меня. Может, она просто так спешила.
Но не успел я отфильтровать свои мысли, как Тэйт раздраженно вскинула бровь и потопала обратно на свое крыльцо, а потом скрылась за дверью в дом, продемонстрировав мне свою прекрасную задницу.
Мэдок рассмеялся, и я пихнул его в плечо, а потом пошел к своему крыльцу.
У меня был стояк и окровавленная рука, и я не знал, что мне нужно больше: швы или холодный душ.
Мэдок пригрозил, что вызовет копов, поэтому Райланд и его дружок смылись – с разбитым лобовым и все такое, – а я разбудил свою мать.
Я терпеть не мог это дело – ненавидел ее беспокоить, – но я все еще был несовершеннолетним, вписанным в ее медицинскую страховку, поэтому мне нужно было, чтобы она поехала со мной в больницу. Мэдок отправился домой, чтобы привести в порядок свой разбитый нос, а меня ждали десять наложенных швов и два часа нотаций матери, прежде чем я тоже смог лечь в постель. Проснувшись три часа спустя, я чувствовал себя еще хуже, чем перед сном.
Тэйт с гребаным пистолетом.
Что за игру она вела?
Сняв телефон с подзарядки, я тряхнул головой, пытаясь заглушить внутренний голос, который увещевал меня притормозить, и набрал сообщение Кейси.
Нужна моя помощь сегодня?
Она ответила через секунду.
Помощь?
Лиам. Давай заставим его ревновать.
Я наклонился вперед и уперся локтями в колени, ожидая ее ответа.
У соседнего дома завелся «Бронко». Посмотрев на часы, я увидел, что еще очень рано.
Лаборатория.
Я иногда видел, как Тэйт утром, а порой и днем выходила из химической лаборатории. Вероятно, готовилась к весенней научной конференции, и ей нужно было провести опыты. Это станет неплохим дополнением к ее школьному резюме.
Наверное, она действительно хотела в следующем году поступить в Колумбийский университет. Она всегда мечтала поехать в Нью-Йорк.
Кейси ничего не написала, поэтому я бросил телефон на кровать и пошел в душ.
Рука была туго забинтована, но мне все равно нужно было помыться.
Приняв душ, я обернул полотенце вокруг талии и остановился перед зеркалом в ванной, рассматривая свои татуировки. Не мог не улыбнуться, вспомнив, как мать орала на меня ночью, когда мы ехали домой из больницы.
Драки! Арест! Еще и татуировки без моего ведома! Причем последнее прозвучало так, будто это был самый ужасный из моих проступков.
Я тогда только хмыкнул себе под нос и, положив голову на подголовник кресла, попытался вздремнуть.
Мне нравились татуировки, и я собирался набить себе еще. Хотел спрятать шрамы на спине – те, которыми меня наградил отец.
Вернувшись в комнату, я высушил волосы и заметил, что мне пришло еще одно сообщение.
А тебе это зачем?
Ну, правду я сказать ей не мог.
Забавы ради.
Не уверена. Тэйт и без того на меня злится.
Тэйт не узнает.
А вот это была ложь. Швырнув телефон на кровать, я пошел одеваться.
Глава 16
– Хочешь прийти ко мне сегодня? – Я уперся рукой в стену над головой Кейси и приблизился к ней почти вплотную.
У нее перехватило дыхание, когда я провел пальцем по полоске голой кожи между ее шортами и футболкой.
– Чем же мы займемся? – подыграла она мне, прикидываясь возбужденной и беспомощной.