Этот идиот, ее бывший парень, был в столовой, а мы стояли снаружи, прямо у выхода, практически прилипнув друг к другу.
Кейси была прижата спиной к стене, но он все равно мог ее разглядеть, а меня-то уж точно видел.
Вот бы Тэйт на это тоже посмотрела.
Мои губы были в миллиметрах от рта Кейси, и я завел руку ей за спину, готовый нанести последний удар.
– Можем поиграть в «Монополию», – предложил я, прижимаясь к ней всем телом. – Еще у меня есть приставка.
Ее глаза расширились, и она поджала губы, пытаясь сдержать смех. Мы смотрели друг на друга, буквально раздевая взглядом, а в разговоре и намека на это не было.
– Даже не знаю, – простонала она. – В играх на приставке я не сильна.
– Это несложно, – прошептал я, почти касаясь ее губ. – Смотри.
И поцеловал ее долгим и медленным поцелуем.
Стройное тело Кейси прижалось к моему, а когда она наклонила голову, я стал целовать ее лицо от губ к уху.
С ней было легко. Маленькая, податливая, выгибающаяся мне навстречу… она знала, что нужно делать.
Кейси определенно не была невинной. Я это чувствовал.
Но прямо сейчас она казалась легкой мишенью, а мне это было не нужно.
К тому же… я словно растерял запал где-то в середине этой сцены.
Господи.
Мои губы и руки действовали автоматически. Поцеловать, поцеловать, прикусить, сжать… И ничего не происходило.
Что за черт?
Я понимал, что Кейси мне не интересна, но блин! Я должен был почувствовать какую-то искру. Хоть как-то отреагировать. У нее все-таки были сиськи.
Но нет. Ничего. Я был словно неживой. Я делал домашнее задание по литературе. Я играл в гольф.
Ненавижу гольф.
И в этот момент, все еще целуя ее, я нахмурился, осознав, что за минувшие пару недель не проявил интереса ни к одной девушке.
Прозвенел второй звонок. Кейси вздрогнула, и я отстранился, все еще ошарашенный тем фактом, что в последнее время эрекция у меня возникала только рядом с Тэйт.
Боже.
Я отошел от Кейси и кивнул ей.
– Напиши, если захочешь прийти. Лиам узнает об этом.
А Тэйт тебя увидит.
– Он же не должен думать, что ты весь вечер сидишь дома одна, правда?
Я знал, что Кейси это подстегнет.
Но, прежде чем она успела ответить, я шлепнул ее по заднице, специально для Лиама.
Кейси только улыбнулась мне, расширив глаза от удивления, а потом повернулась и убежала на урок.
Я со вздохом посмотрел ей вслед.
Я на урок не собирался. У меня на это утро была назначена встреча с чертовым социальным педагогом. Пора было говорить о колледже.
На самом деле говорить надо было в прошлом году. А теперь, учитывая тот факт, что я так ничего и не спланировал, посыл будет такой: прими решение или застели постель и ложись.
– Эй, дружище. – Не успел я сделать и шага, как Мэдок вышел из дверей столовой. – Это Кейси сейчас отсюда убежала? Неужели ты до сих пор ее не трахнул? – Он закрыл крышкой свой «Гаторейд».
Я развернулся, зная, что он пойдет за мной.
– Почему ты так решил?
– Ну, потому что тебя еще ни разу не видели в компании с девицей, с которой ты уже переспал. Готов поспорить, ты вычеркиваешь их имена из памяти, еще даже не сняв презерватив.
Я остановился перед лестницей, на которую мне надо было свернуть. Он что, серьезно? Осуждающий тон от него?
– Можно подумать, ты сам так не делаешь? – обозлился я, сунув руки в карманы джинсов.
У Мэдока послужной список был, вероятно, подлиннее моего.
– Да-да, знаю. – Он пожал плечами. – Просто, по-моему, тебе никогда не приходилось так стараться, чтобы затащить девчонку в постель.
Мэдок выжидающе смотрел на меня из-под своих распухших после вчерашней драки век.
– Мне некуда спешить. Может, с этой я хочу еще немного поиграть. – Я не мог сказать другу всю правду.
Я никому ничего не говорил.
– Тэйт взбесится, – подчеркнул он, как будто мне это в голову не приходило.
– В этом весь смысл.
Мэдок кивнул.
– Ох… так вот каков план.
Ну, а что он, черт возьми, думал? Что я на самом деле встречаюсь с Кейси? С меня довольно.
– Еще раз спасибо, что прикрыл меня вчера. – Я начал подниматься по лестнице.
Но Мэдок не унимался.
– Вся эта фигня? – произнес он, и я застыл. – С Тэйт? Зачем мы это делаем? Знаю, я уже спрашивал раньше, но ты ни черта мне не рассказываешь. Я просто не понимаю.
Господи боже.
Я повернулся к нему лицом, собираясь поставить точку в этом разговоре.
Прежде он часто меня спрашивал, и всякий раз я находил для себя новые объяснения для нападок на эту девчонку.
Мне нравится играть в игры.
Мне хочется контроля.
Я защищаю ее.
Но ответа, который бы полностью меня удовлетворял, у меня не было. Не говоря уже о том, чтобы его озвучить. В моих мыслях причина всегда казалась разумной, но, облеченная в слова, она прозвучала бы бредово.
Но хотя Мэдок и проявлял излишнее любопытство, из игры приятель не выходил. Всякий раз, когда мне нужна была помощь, чтобы распустить слух про Тэйт или как-то еще ей напакостить, он всегда вызывался это сделать. По моей просьбе и по собственному желанию.
Как год назад на той вечеринке, когда он бросил ее ключи в бассейн, а она сломала ему нос.
Все его идея.
Как во время моей первой вечеринки в этом году, когда она закричала «Копы!». Разве я просил его лезть к ней?
Я сузил глаза.
– Мне кажется, ты вообще слишком стараешься. Подкалываешь ее без моего ведома. Так какая тебе разница?
Мэдок нервно хохотнул, отмахиваясь от меня.
– Дело не во мне. Я никогда не хотел нажить врага в лице этой девчонки. Тэйт вчера выскочила на улицу, словно хотела спасти наши задницы. Она секси, спортсменка, упрямая и умеет обращаться с оружием. Как такая может не нравиться?
Мои плечи напряглись. Я не хотел, чтобы другие люди видели в ней все это. Мне не нравилось, что Мэдок воспринимает ее так. И откровенно бесило то, что он пускает по ней слюни.
Я спустился по ступенькам, стуча ботинками по плитке почти так же сильно, как кровь стучала у меня в ушах.
– Держись от нее подальше, – набросился я на него.
Мэдок с улыбкой поднял руки, словно пытался меня успокоить.
– Эй, приятель, не беспокойся. Девчонка сломала мне нос и двинула по яйцам. По-моему, этот поезд давно ушел. – Он с озадаченным видом прищурился. – Но если она тебе не нужна, то почему бы остальным не попытать счастья?
Действительно, почему?
То дерьмо, которое я выливал на Тэйт последние годы, можно было объяснить ненавистью, злостью, жаждой контроля.
Но то, что я никого к ней не подпускал? Это была уже не игра.
Я просто не хотел, чтобы кто-то целовал ее или прикасался к ней.
Мне нужно было наконец с этим смириться.
– Я ей больше мешать не собираюсь, – сказал я спокойно. – Если хочет встречаться или переспать с каждым парнем в школе, ее дело. С меня хватит.
– Отлично, – ответил Мэдок, и его болтливый рот растянулся в широкой ухмылке. – Потому что вчера она ходила на свидание с Беном Джеймисоном.
Стены сжались вокруг меня. Мэдок уменьшился в размерах, а потом еще.
Бен и Тэйт? Нет, нет, нет…
Я начал задыхаться в своей черной толстовке, и впервые с прошлой осени мне всерьез захотелось оторвать проклятые рукава просто для того, чтобы нормально дышать.
– Ну и что, – процедил я сквозь зубы, почти не разжимая челюстей. – Мне без разницы. Пусть ее берет любой, кто захочет.
Но сам я в это не верил ни секунды.
Тэйт и Кейси выясняли отношения за ланчем. Я видел, как они обедают за одним из столиков на улице. Обе что-то напряженно говорили. Тэйт смотрела в сторону и качала головой, а Кейси сидела с извиняющимся видом.
Хоть я и говорил себе, что дело того стоит, я по-прежнему ощущал себя последней мразью. Кейси явно не сказала Тэйт, что использует меня для того, чтобы насолить бойфренду. Если бы сказала, они бы, вероятно, не ссорились сейчас. Вряд ли Тэйт удовлетворил бы такой расклад, но она хотя бы не сидела с хмурым видом, почти не притрагиваясь к еде.
Нет, Тэйт думала, что мы с Кейси встречаемся.
Пускать слухи о том, что у нее венерическое заболевание или вши, было подло, но все же смешно. Но пытаться отнять у нее лучшую подругу – вот это по-настоящему жестоко. Это действительно ранит ее.
Именно этого я и хочу, напоминал я себе.
Но день за днем я ловил себя на том, что словно загипнотизированный наблюдаю за каждым ее движением. За тем, как методично она точит свои драгоценные карандаши, за тем, как волосы падают ей на плечо, когда она наклоняется к сумке, или за тем, как изгибается ее тело, когда она садится или встает с места. Каждый сантиметр ее кожи, каждая улыбка, каждый раз, когда она облизывала губы, – меня словно пронзал электрический разряд, устремляясь прямо в пах, и мне даже иногда хотелось, чтобы она снова уехала во Францию.
По меньшей мере, так я мог бы ненавидеть ее, а не мечтать трахнуть каждую секунду.
Мэдок называл подобное «сексом по ненависти». Он как-то сказал мне, что никогда никого не любил, но однажды занимался сексом с девчонкой, которую реально ненавидел, и это был лучший секс в его жизни.
Страсть, наказание, ярость – все это звучало довольно заманчиво, но на деле представляло собой опасную смесь.
Я выдохнул и, распрямив плечи, отправился на последнее занятие этого дня – то самое, на котором присутствовала Тэйт.
– Уйди.
Едва войдя в дверь, я услышал ее голос и тут же переключил внимание на Нэйта Дитриха, который стоял, облокотившись на ее парту.
– Предупреждаю в последний раз, – сказала она с раздраженным и одновременно смущенным видом.
– Джаред прав, – проворчал Нэйт и выпрямился. – Ты того не стоишь.
Я рванулся вперед.
– Сядь, Нэйт.
Он резко обернулся, подняв брови от удивления. Мы стояли в проходе между рядами столов, которые быстро заполнялись учениками.