Среди подборки были «Мустанг», «Чарджер», 300M и G8.
– Да, – резко ответила Тэйт. – Решила сделать себе подарок ко дню рождения.
День рождения. Я едва не произнес это вслух.
Похоже, теперь я знал, что сказать ее отцу.
Скоро она захочет купить машину. Меньше чем через неделю у нее будет день рождения. Я задумался, позволит ли мистер Брандт помочь ей с покупкой, чтобы ей не пришлось ждать его возвращения.
А она сама бы мне доверилась?
– Джаред? – Тэйт протянула руку за своими распечатками.
Я моргнул, вернувшись в действительность.
– Я и забыл, что твой день рождения уже скоро, – соврал я. – Твой папа знает, что ты уже рассматриваешь варианты? – Я подошел к столу и встал рядом с ней.
– А твоя мама в курсе, что по выходным ты снабжаешь несовершеннолетних алкоголем и спишь со всеми подряд? – съязвила она в ответ, ткнув меня носом в мое же дерьмо.
– Точнее будет спросить: «Есть ли моей маме до этого дело», – пренебрежительно сказал я и стал помогать Тэйт разбирать лоток.
Наши с матерью отношения разладились задолго до моего знакомства с Тэйт. Я был похож на беспризорника, мне приходилось самому о себе заботиться, а порой и вступаться за мать, в тех редких случаях, когда какой-нибудь из ее приятелей-собутыльников выходил за рамки. Хотя кого-то я мог поставить на место в том возрасте, но все равно пытался.
Своим монологом Тэйт напомнила мне о том, как исцелила меня. А сама она считала, что это я залечил ее раны. Когда мы познакомились, нам обоим хотелось быть счастливыми. Хотелось просто быть детьми.
Те четыре года, которые мы провели бок о бок, стали самыми лучшими в моей жизни.
Я резко повернул голову, услышав звук бьющегося стекла.
Что за?..
Тэйт дернулась в сторону, вероятно, пытаясь поймать пробирку, а теперь, облокотившись на стол, уставилась на осколки разбитого стекла.
Что с ней, черт возьми, творится?
Она неотрывно смотрела на беспорядок, глубоко дыша – ее грудь поднималась и опадала с каждым вздохом, и у нее был такой вид, как будто ей больно.
Я бы не сказал, что Тэйт была «собранной», но с самого своего возвращения из Франции она не теряла присутствия духа в эпизодах с Мэдоком или со мной.
До сих пор.
– Я тебя нервирую, – с сожалением сказал я, глядя на разбитое стекло на полу.
– Уйди, – с болью в голосе прошептала Тэйт и отшатнулась.
Подняв глаза, я увидел в ее взгляде смущение и отчаяние. Она правда хотела, чтобы я ушел. Я не знал почему: потому, что она меня ненавидит, или потому, что не может разобраться в своих желаниях.
Теперь я наконец-то понял, как сильно запутал и ее, и себя. Я играл с ней, хоть и не собирался этого делать. Я думал, что ненавижу ее, поэтому отталкивал. А сейчас она была нужна мне, поэтому я снова тянул ее к себе.
Снова и снова, причина была лишь во мне, и никак не в Тэйт.
– Посмотри на меня. – Я прикоснулся ладонью к ее щеке, и тепло рванулось мне в руку, разливаясь до самого плеча. – Прости. Я не должен был так с тобой обращаться.
Она подняла на меня взгляд, и я мысленно молил ее поверить мне.
Ее дыхание стало поверхностным, она смотрела мне в глаза так, словно что-то в них искала.
Или чего-то ждала.
Я обхватил ее лицо обеими руками, все так же глядя ей в глаза и привлекая ее к себе. Она наблюдала за мной, не приветствуя мои действия, но и не препятствуя им.
Я приблизил свои губы к ее рту, не сводя с нее взгляда, ожидая, что она оттолкнет меня. Секунды шли одна за другой, и наконец я накрыл ее рот своим, пока она не успела передумать.
Боже, да.
Я держал ее в своих объятиях, целуя ее нежные, пухлые губы так, словно никогда не смогу ими насытиться.
Тэйт. Моя Тэйт. Мой лучший друг и мой самый страшный враг. Та девочка, которая перевернула мой мир с ног на голову своим комбинезоном и красной бейсболкой.
Единственный человек, который присутствовал во всех моих теплых воспоминаниях.
Она сначала колебалась, но потом обвила меня руками за шею, и я почувствовал, как она принимает меня.
Проклятье, ее мягкое тело прижималось к моему, из ее груди вырвался тихий стон, и я сжал в кулак пальцы, которые запустил в ее волосы. Я едва не слетел с катушек. Она обладала властью надо мной. Так было и будет всегда.
Ее бедра подались вперед, и я провел ладонями по ее бокам и спустился к идеальной округлой заднице.
Обхватил ягодицы и крепче прижал ее к себе.
Моя.
Я целовал ее влажный горячий рот, ощущал полноту груди, и мой член чуть не болел от желания освободиться. Мне хотелось сбросить все это дерьмо на пол и взять ее прямо на столе.
Я гадал, девственница ли она, и на моей шее выступил пот при мысли о том, что кто-то еще мог целовать ее вот так.
– Я хотел тебя так долго, – прошептал я, почти не отрываясь от ее губ. – Всякий раз, когда я вижу тебя дома… ты сводишь меня с ума.
Она шире приоткрыла рот и снова приникла к моим губам.
Да, мы тут немного задержимся.
Глава 26
Я не собирался в первый раз заниматься любовью с Тэйт на лабораторном столе – и вряд ли она позволила бы, – но отпускать ее тоже пока не спешил.
К несчастью, у нее были другие мысли на этот счет.
– Нет… – Она оторвалась от моих губ и отстранилась.
Что? Нет.
Я открыл глаза, тяжело дыша и ощущая внезапную пустоту.
Блуждая взглядом по ее лицу, я гадал, какого черта она меня остановила. Ее рот был словно создан для меня, и она отвечала на мои поцелуи.
Она хотела этого.
Но сейчас ее голубые глаза сердито сузились, и она выглядела так, словно опять надела невидимую броню.
Ее тело хотело этого, а она нет.
Она не хотела.
Так что я отступил, холодно бросив:
– Нет так нет.
Тэйт смотрела на меня, а мыслями, казалось, витала за миллион километров отсюда.
– Что ты задумал?
– Я хочу, чтобы мы опять стали друзьями. – Я с горечью усмехнулся.
– Почему сейчас?
Господи.
– Почему столько вопросов? – огрызнулся я.
– Неужели ты думал, что легко отделаешься?
– Да, – соврал я. – Я надеялся, что мы сможем жить дальше, не оглядываясь назад.
Я знал, что прошу чересчур о многом, но надеялся, что Тэйт поймет главное.
Что, несмотря на всю злобу и причиненный вред, несмотря на расстояние и недопонимание между нами, мы по-прежнему подходим друг другу.
– Мы не сможем, – парировала она. – Сегодня ты мне угрожаешь, завтра целуешь. Я не умею переключаться так быстро.
Я-то?
– Целую тебя? Ты вполне охотно отвечала на поцелуи… оба раза, – подчеркнул я. – А теперь идешь на танцы с Мэдоком. Скорее я сверну себе шею, наблюдая за твоими метаниями.
Тэйт моргнула, и на мгновение у нее на лице отразилась неуверенность.
– Я не обязана перед тобой отчитываться, – произнесла она слабым голосом.
– Ты не должна идти.
– Но я хочу. И он меня пригласил. – Она вернулась к своей работе, показывая, что разговор закончен.
Как бы не так.
Мои руки горели. Я хотел вернуть ее в свои объятия.
Я подошел к ней сзади, вдохнул аромат ее волос. Ее макушка доставала мне ровно до подбородка, а тело соответствовало ширине моей груди.
Мы идеально подходили друг другу.
– Ты думаешь о нем, Тэйт? – Я положил руки на стол по обеим сторонам от нее, загнав ее в ловушку. – Ты хочешь его? Или мечтаешь обо мне?
Ее движения замедлились, и я решил, что это хороший знак, а потому продолжил.
– Я же сказал, что притронусь к тебе только тогда, когда ты сама этого захочешь. Помнишь? – спросил я нежно, желая, чтобы мои слова проник ли ей в душу.
Выждав мгновение, Тэйт повернулась и посмотрела на меня.
– Мне нравятся твои прикосновения – это правда. Когда будешь готов рассказать все, тогда, может, я смогу снова тебе доверять. А пока… – И она снова отвернулась, обрывая контакт.
Я смотрел на ее спину, пытаясь придумать еще какой-нибудь способ.
Тэйт хотела все знать. Я понял.
Но этому не бывать. Я не распространялся о своих проблемах. И не собирался пускать своего отца в наш мир.
Я попятился. Понимание камнем легло мне на душу.
Тэйт не отступится.
Никогда и ни за что.
– Джаред? Вот ты где.
Я моргнул и перевел взгляд на дверь, где стояла Пайпер в своей оранжево-черной чирлидерской форме.
Черт.
– Ты ведь собирался подвезти меня домой сегодня? – Она принялась поправлять свои длинные темные волосы и юбку, устроив настоящее шоу.
Я не видел лица Тэйт, но знал, что она раздражена. Она слишком сильно сосредоточилась на своих материалах и бумагах, пытаясь казаться погруженной в работу.
– Я на байке, Пайпер. – И это была чистая правда. Пайпер не просила меня подвезти ее, да и в любом случае это не входило в мои планы.
– Для меня это не проблема, – ответила она. – Поехали. Все равно не похоже, что ты тут занят.
Тэйт не смотрела ни на меня, ни на нее, и у меня внутри все оборвалось, прямо как в тот вечер, когда я впервые увидел, как она целуется с другим парнем.
Но мне все равно не хотелось уходить. Лучше уж иметь дело с колючками Тэйт, чем с нежностями Пайпер.
Однако Тэйт была непреклонна. Она не даст мне соскочить. По крайней мере не сегодня.
Ну, ладно, раз так. Я выдохнул и распрямился.
– Да, я не занят.
Я направился к двери, и чем дальше я отходил от Тэйт, тем холоднее мне становилось.
– Эй, Терранс? – вдруг заговорила Пайпер.
О господи. Она обращалась к Тэйт.
– Не ты ли случаем поставила фингал своему кавалеру, с которым собралась на Осенний бал? Он практически ничего не видит. Если будешь и дальше избивать парней, люди начнут думать, что ты лесбиянка.
Чертова стерва.
– Фингал Мэдоку поставила не она, – злобно огрызнулся я. – А я.
Плевать, если Тэйт поймет, что я сделал это из ревности. Она уже определенно догадалась, что я хочу ее.