Бекка смотрит на меня неуверенно.
– Мне казалось, ты собиралась надрать мне задницу, – подмигиваю я.
Она улыбается.
– О, да.
Инструктор начинает с короткого разогрева, так что мы поднимаемся на ноги и следуем его указаниям, повторяя некоторые базовые движения, чтобы тело стало гибче и разогрелось.
– Ладно, всем разбиться на пары, – говорит инструктор, и я жестом предлагаю Бекке встать передо мной.
При помощи добровольца инструктор демонстрирует первое движение, которое мы разучим: как вывернуться из захвата.
Я вдруг начинаю волноваться, не сработает ли это триггером, и чувствую себя полным бездумным засранцем.
– Как думаешь, ты справишься?
Выпрямляясь, она уверенно кивает.
– Определенно.
Мы проходим ряд позиций и движений, узнавая, где расположены самые болезненные точки для удара: горло, глаза и пах. Бекка впитывает каждое слово инструктора, ее разум работает, тело покрывается бисеринками пота.
Расправив плечи и подняв подбородок, Бекка решительно преодолевает все препятствия сценария. Смотреть на это интересно. Я не могу не задаться вопросом, не могло бы все сложиться для нее иначе, если бы когда-то давно она посещала такие занятия.
Но у меня нет времени размышлять об этом, потому что Бекка бьет меня в горло, и я отступаю на шаг, задыхающийся, удивленный, но чрезвычайно гордый. Пока мы отрабатываем броски и удержания, я отчаянно пытаюсь сдержать эрекцию, чтобы не продемонстрировать классу свое возбуждение. Посмотрим правде в глаза: мои спортивные шорты сделают для этого все возможное, но Бекка, тренируясь в этих проклятых легинсах, своей крутящейся задницей вдохновляет на некоторые очень грязные фантазии.
Последнее, что мы отрабатываем: выход из захвата, если нападающий удерживает вас в положении лежа.
По команде инструктора Бекка опускается на мат, и я наклоняюсь к ней, готовясь прижать ее к полу. Сначала я чувствую себя немного неловко из-за этого, но выражение ее лица на сто процентов сосредоточено, и я решаю – пусть все идет, как идет. Когда я прижимаю ее к полу, она толкается вверх и вниз, легко освобождаясь, несмотря на то, что я на сотню фунтов тяжелее нее.
Громко дыша через нос, она садится на пятки и смотрит с отсутствующим выражением во взгляде, губы ее сжаты в тонкую линию. Что-то внутри меня сжимается. Хочется спросить, все ли с ней в порядке и о чем она думает, но инструктор в передней части комнаты начинает завершать урок. Во время того, как он благодарит всех за участие, я спокойно сижу рядом с Беккой, потирая ее спину круговыми движениями, пока ее дыхание не замедляется.
После того как мы уходим из зала, Бекка молчит, и я не уверен, о чем она думает. В голове у меня всплывают слова Тедди о том, что женщины любят все обсуждать, и я предлагаю завернуть в близлежащую кофейню. К тому моменту, как заказ сделан, она все так же не произносит ни слова.
Я не уверен, был ли это правильный шаг – повести ее на урок самообороны, или она просто расстроена тем, что я увидел ее там уязвимой. А может, это вообще что-то совершенно иное. Мне даже хотелось бы прямо сейчас посоветоваться с Тедди, поскольку я совершенно не умею считывать женские эмоции. К сожалению, звонок другу во время свидания исключен.
Мы садимся за столик у окна, взяв два кофе со льдом.
– Ты в порядке? – спрашиваю я после минуты напряженного молчания.
Черт, насколько я понимаю, наша маленькая сделка выполнена. У нас был секс, она победила этот страх и, может быть, просто пытается найти способ попроще расстаться со мной, ведь все это очевидно переросло в нечто большее, чем то, о чем мы договаривались.
Бекка делает глоток, ее взгляд сфокусирован на улице за окном, на парковке… да на чем угодно, но только не на мне.
Сожаление бурлит внутри меня. Кажется, я зря привел ее сюда.
– Я в порядке, Оуэн.
Она определенно не в порядке, но я лишь хмурюсь, все еще наблюдая за ней.
– Бекка… – Я тянусь к ее руке, и она позволяет мне взять ее. – Извини. Я не должен был приводить тебя туда. С моей стороны это было необдуманно. Я надеялся, это придаст тебе сил или что-то в этом роде. Надо было сначала спросить.
Когда она, наконец, встречается со мной взглядом, я ожидаю увидеть в ее глазах все ответы, но вместо этого появляются лишь новые вопросы. Ее обычно ясные голубые глаза бурлят, и очевидно, ее мысли чем-то заняты.
– Честно говоря, я рада, что поехала. Спасибо. – Затем она отодвигает стул и встает. – Но я забыла, что у меня были еще планы на сегодня.
– О. – Ошеломленный, я дважды моргаю.
– Еще увидимся, ладно? – Не дожидаясь ответа, Бекка разворачивается к выходу.
Глядя, как она уходит, я сижу лишь с одним вопросом, крутящимся в голове: мы через столько прошли, так почему теперь она боится показаться ранимой?
Глава 18
Простить и забыть
Бекка
Свернувшись на диване под пледом, я беспокойно вздыхаю.
Я знаю, что повела себя немного странно после урока самообороны, на который меня отвел Оуэн, но лишь потому, что между нами все стало слишком серьезно. Как у настоящей пары. Мне нужна небольшая дистанция, прочистить мозги и вспомнить, что он не мой парень. Он – друг с привилегиями, один из лучших моих друзей, а привилегии потрясающие. Но не более. И не будет ничего хорошего, если я начну тосковать по нему. Именно поэтому я и сбежала. Но теперь все хорошо, ведь ко мне вернулась ясность мысли.
Мой сотовый звонит, и я вижу на экране надпись: «Мама». Я поднимаю трубку, улыбаясь.
– Привет, – говорю я.
– Привет, дорогая. Не была уверена, что застану тебя.
Я пожимаю плечами.
– Сегодня я просто сижу дома.
– Как там мой любимый ребенок? – спрашивает она.
Я закатываю глаза: я ее единственный ребенок, – но не спорю.
– Дела хорошо. Начала встречаться кое с кем новым, – говорю я на выдохе, стараясь произносить слова как можно быстрее. В основном потому, что слышать, как они срываются с моих губ, странно. Уже несколько лет прошло с тех пор, как я обсуждала с мамой нечто подобное.
– О, это чудесно, дорогая. – Голос мамы полон удивления, она счастливо вскрикивает, делясь новостью с папой.
Я киваю. Это отлично. Даже если гарантированно не приведет к каким-то долгосрочным отношениям, этот пробный забег с Оуэном – именно то, что мне было нужно. Моя уверенность в себе выросла из-за знания, что мое прошлое не лишило меня возможности физической близости, как я думала раньше.
И как бы хорошо ни шли дела между нами, в последнее время я начинаю задумываться о сроках нашего соглашения. Никто из нас не поднимал эту тему, но боюсь, что обсуждение неизбежно. И это одна из причин, по которой лучше не концентрироваться на этом прямо сейчас. Наслаждайся тем, что есть, Бек.
Мы с мамой говорим еще десять минут. Я слушаю, как ответственная дочь, пока она жалуется на церковный сбор средств, который она пытается организовать, а потом рассказываю ей обо всех событиях в команде. Они с папой обожают хоккей и всегда с гордостью хвастаются своей дочерью, которая работает во франшизе.
Через несколько секунд после того, как мы обмениваемся взаимными заверениями в любви и вешаем трубку, телефон звякает на диване рядом, и я переворачиваю его, чтобы посмотреть, кто пишет. Это Элиза.
По количеству восклицательных знаков в ее сообщениях я всегда могу определить, пила ли она. Если восклицательный знак один, она, вероятно, трезва. Два – по меньшей мере один бокал вина. Так что, когда я читаю ее сообщение с рекордными четырьмя восклицательными знаками, я понимаю, что, где бы она ни была, она вовсю пользуется щедростью того, кто оплачивает выпивку.
«Мы в клубе! Идем танцевать!!!!»
Я опускаю взгляд на свои старые, грязные спортивные штаны и чашку попкорна, устроившуюся на коленях.
Клуб? Вечер пятницы, да, но мои планы на вечер состояли из меня, этой чашки попкорна и последних нескольких глав романа, который я читаю. С тех пор, как я завязала с алкоголем, мои вечера стали намного спокойнее. Кто-то может сказать, что это скучно. Может быть, мне стоит снова начать понемногу пить.
Мой телефон снова жужжит новым сообщением от Элизы.
«Пожааааалуйста? Ты не тусовалась с нами уже веееечность!!!!»
И… мы официально вступили на территорию лишних букв в словах. А это значит, что Элиза уже наклюкалась и твердо встала на путь к похмелью. Поэтому-то я и не чувствую угрызений совести, когда уточняю у нее, кто это «мы», с кем это я должна сегодня гульнуть. Она, должно быть, уже достаточно набралась, чтобы проигнорировать причину моего вопроса: собственного брата.
Уже прошло несколько дней с тех пор, как я видела Оуэна, и с его плотным расписанием середины сезона пишет он мне уже не так часто.
Я уверена, что расстояние между нами – не что иное, как побочный эффект напряженного сезона, но это не решает проблему пустоты в моей груди и моей кровати. Не помогает и то, что сообщение о его планах на вечер, которое я отправила несколько часов назад, осталось не отвеченным. Но, думаю, нельзя винить его, если он со своими товарищами по команде пытается снять часть стресса, под которым они находятся.
Элиза отвечает сразу же, дав мне представление о том, кто все эти люди в клубе.
«Все! Я, Сара, Одри и Бейли!!!!! И все парни!!»
Губы мои сжимаются в тонкую линию. Все парни? Я надеялась на немного более точный список. Мои пальцы летают над клавиатурой, когда я набираю именно то, что хочу знать. Я действительно бесстыдница.
«Оуэн там?»
Мой живот сводит, когда я нажимаю «отправить», но ничто не сравнится с теми спазмами, которые накатывают, когда я читаю ответ:
«Да, но я не знаю. Кажется, он собирается уйти с какой-то зайкой. Фу».
В груди у меня все сжимается, когда я тупо смотрю на свой телефон.
Пока я сижу дома, беспокоясь о напряженном графике Оуэна, он флиртует со случайной девушкой в клубе? Мой живот скручивает в узел, я швыряю телефон через диван, позволив ему прокатиться по подушкам.