Не удивительно, что он не отвечает на мои сообщения. Он слишком занят перепиской с какими-то зайками. И что хуже всего? У меня даже нет права злиться. Оуэн Пэриш – не мой парень. У меня нет прав на него. Он может делать что угодно, с кем угодно, все, что захочет. Не его вина, что я была достаточно глупа, чтобы считать наши отношения в чем-то отличными от тех, которые он может иметь с любой девушкой в Сиэтле.
Я глубоко, медленно вдыхаю и задерживаю воздух в легких. Это все, что я могу сделать, чтобы удержаться от крика. Где-то на другом конце города Оуэн готовится везти к себе какую-то случайную девушку. И я не позволю этому случиться, не дав ему знать, какое это свинство с его стороны.
Приняв решение, я хватаю телефон и строчу сообщение Элизе.
«Буду там через секунду. Только переоденусь».
Кружевное сливовое платье в глубине моего шкафа не вынималось, кажется, целую вечность. То же самое я могу сказать о своих черных туфлях на платформе. Но если и есть повод для такого наряда, то это он. Чтобы завершить образ, я натягиваю укороченную черную куртку, и мысленно благодарю себя за то, что сегодня после работы не сняла макияж.
Быстрый мазок красной помады, и я – секс на шпильках. Оуэн, да и любой другой парень в клубе, уронит челюсть на пол. С заднего сиденья «Убера» я чувствую гремящие басы прежде, чем открываю дверцу машины. Это моя стихия, но я – девушка на задании.
Снаружи стоит очередь, но я прохожу вперед, поправляю грудь и заявляю швейцару, что я здесь – с игроками «Ястребов», показав ему свое служебное удостоверение. Это действует как заклинание, я в мгновение ока оказываюсь за бархатным барьером.
Если мне казалось, что басы снаружи были невыносимы, то через два шага внутри я жалею, что не захватила беруши. Кто вообще решил зависать тут? Обычно мы заваливаемся в бары и рестораны и гораздо реже – в танцевальные клубы.
К счастью, моих друзей легко заметить. Одно из многих преимуществ дружбы с командой атлетов состоит в том, что все они – выше шести футов ростом и их легко выделить из толпы. Когда я выхожу к высокому столу, окруженному барными стульями, я вижу, что Тедди и Джастин наливают всем по рюмке текилы. Я понимаю, что все собрались тут нажраться.
– Мне одну! – мне приходится кричать, чтобы меня услышали сквозь электронные ритмы, вырывающиеся из динамиков.
Сара воет, словно волчица, а глаза Элизы распахиваются, когда она видит мой наряд.
– Будь я проклята, девчонка! Никто не сказал мне, что сегодня мы ждем модель! – Даже во плоти Элиза говорит с восклицательными знаками.
Я вежливо улыбаюсь комплименту, осматривая группу, пока мой взгляд не останавливается на том, кого я ищу.
Оуэн.
Он стоит в углу с блондинкой, чей топ без бретелек едва вмещает ее сиськи. Она вся обволакивает Оуэна, смеется и отбрасывает волосы назад, словно в рекламе шампуня. Она выглядит так же, как и десятки девушек, которых Оуэн приводил домой раньше. То есть совсем не так, как я. Кокетливо, уверенно и беззаботно.
Не собираюсь лгать – видеть его с другой намного больнее, чем я думала. Я едва могу сдержать слезы. Делаю медленный, прерывистый вдох и изо всех сил стараюсь сохранить нейтральное выражение лица.
Мы с Оуэном встречаемся взглядами, и мое сердце падает на пол. Я ищу в его взгляде хоть что-нибудь, что могло бы дать мне ключ к разгадке происходящего, но ничего не нахожу. Его, кажется, нисколько не смущает, что я тут.
Слезы пытаются прорваться наружу, но я смаргиваю их, перебрасывая свои каштановые волосы через плечо. Я не позволю себе поддаваться эмоциям. Только не здесь. Не перед ним.
Я тянусь, чтобы трясущимися пальцами взять рюмку текилы, и Сара нервно смотрит на меня.
– Ты уверена? Я думала, вы с текилой – смертельные враги.
Я пожимаю плечами, поднимая тост.
– Полагаю, я готова простить и забыть.
Именно так – простить мою подружку текилу и забыть Оуэна Пэриша.
Я опрокидываю рюмку, радуясь знакомому огню в глотке. Он жжет, но не так, как пристальный взгляд Оуэна, который я чувствую кожей.
– Еще? – спрашиваю я.
Сара и Элиза отказывают мне, предпочитая присоединиться к другим девушкам на танцполе. Но Тедди наливает нам еще по рюмке.
– Пэриш, хочешь? – кричит он через плечо.
Блондинка хихикает и кладет руки на грудь Оуэна, игриво дергая его за рубашку.
– Да, Оуэн, давай попробуем вместе!
Он отмахивается от нее, в его голосе чувствуется нарастающее раздражение.
– В третий раз прошу, прекрати меня трогать. Я же сказал, мне не интересно. Ни ты, ни текила. Сегодня я за рулем. – Блондиночка закатывает глаза и раздраженно поправляет топ, прежде чем умчаться на поиски какого-нибудь другого парня, на котором можно было бы повиснуть. Оуэн тем временем подходит ко мне.
– Бекка, мы можем поговорить? – Он кивает в сторону двери, явно предлагая нам продолжить разговор на улице.
– Я только пришла, – огрызаюсь я, слыша агрессию в собственном голосе. – Мы бы поговорили раньше, если бы ты отвечал на мои сообщения, но я все поняла. Кроме того, я приехала развлечься.
Тедди закрывает бутылку текилы, и на его лице появляется озабоченное выражение. Я выпиваю вторую рюмку за вечер. По коже разливается теплый зуд от попавшего в кровь алкоголя.
Мне стоит немного притормозить. Может, протанцевать несколько треков, пока эти две рюмки не выветрятся. Ремикс, льющийся из динамиков, сменяется знакомой мелодией, и я слышу, как визжит от восторга Сара, виляя попой под радужными мерцающими огнями.
– Прошу прощения, – я протискиваюсь мимо Оуэна и направляюсь прямо на танцпол.
Бейли и Одри танцуют, направляясь в мою сторону, а Сара крутит Элизу как волчок. Это именно то, что мне необходимо. Время, столь нужное девушке, чтобы забыться и не думать о том, какая дерьмовая у нее личная жизнь.
Когда Джастин вклинивается, чтобы потанцевать со своей девушкой, Сара хватает меня за руку, затаскивая глубже в толпу, пока нас не поглощает море людей, мерцающих, танцующих и трущихся друг о друга.
Когда песня заканчивается, начинается новая, которую я не узнаю, и я понимаю, как вспотела. Мне нужно избавиться от своей кожаной куртки. Извинившись, я возвращаюсь к столу, где смотрю на бутылку текилы и кувшин с водой, взвешивая все за и против.
Прежде чем я успеваю принять решение, ко мне присоединяется очень потная Элиза.
– Привет, Бекс. Могу я кое о чем спросить?
Я борюсь с узлом, завязывающимся в животе.
– Да, что такое?
Элиза наливает себе стакан воды из кувшина, а потом и мне тоже. Полагаю, это решает вопрос о том, что я буду пить. После того, как мы обе делаем глоток, Элиза склоняется ближе, ее губы – всего в паре дюймов от моего уха, чтобы не напрягаться в попытках перекричать музыку.
– Между тобой и моим братом что-то есть?
Я замираю, тут же протрезвев от вопроса. Я знала, мы с Оуэном не можем вечно скрываться от Элизы, но это – самый неподходящий момент, чтобы спрашивать, что между нами происходит. Ведь на самом деле прямо сейчас я не знаю ответа.
Да, между нами что-то есть. Но что?
Несколько дней назад я думала, что наша маленькая сделка превратилась в нечто большее, нечто настоящее. Но увидев его сегодня с повисшей на нем девушкой, я уже не уверена в этом. Может быть, я – действительно еще один трофей у него за поясом.
Очевидно, мое молчание говорит за себя, потому что Элиза визжит и хватает меня за руку.
– О, боже. Я знала! Я убью его, если он тебя обидел. Ты ведь знаешь это, да?
Я жую нижнюю губу. Если он меня обидел? Думаю, он уже сделал это. На сердце так тяжело, что если я не поостерегусь, то в любой момент разрыдаюсь.
Как будто по команде Оуэн выходит из толпы.
– Бекка, пожалуйста, мы можем поговорить?
Он уже второй раз спрашивает об этом. Он, должно быть, знает, что должен объясниться. Мой взгляд нервно бегает между Элизой и Оуэном, большой палец нервно поигрывает со змейкой на моей куртке.
– Ты хочешь говорить с ним? – спрашивает Элиза, оттягивая меня в сторону, дабы Оуэн нас не слышал. – Могу утащить тебя с собой в туалет или даже вывести отсюда, если хочешь.
Я вымученно улыбаюсь на ее предложение. Элиза и правда хороший друг.
Внезапно я чувствую ужасную вину за то, что держала от нее все в секрете. Она знает его лучше, чем кто бы то ни было. Она могла бы выслушать, посоветовать, сказать что-нибудь. А теперь я в полном раздрае, и только я, я одна могу разобраться с этим.
– Спасибо, но все под контролем, – отвечаю я. – Я поговорю с ним.
А теперь мне остается лишь понять, что именно, мать его, я собираюсь ему сказать.
Глава 19
Последний тайм-аут
Оуэн
Бекка зла на меня, это очевидно. Она выглядит как искушение и грех, завернутые в самую сладкую обертку, какую я когда-либо видел. Но, судя по горькому выражению ее лица, я, вероятно, никогда больше не разверну эту обертку.
Когда парни притащили меня сюда после сегодняшней игры, я, буду честен, не сильно сопротивлялся. Я много всего обдумал в последнее время, и проигрыш команде, которую мы должны были победить, определенно не помог ничего прояснить.
– Мы должны все обсудить, – говорю я Бекке твердым тоном. Когда моя сестра бросает на меня обеспокоенный взгляд, я отмахиваюсь. – Это между Беккой и мной.
Элиза вскидывает брови и делает шаг назад.
– Ладно, но если ты хоть как-то расстроишь Бекку, ты покойник.
– Понял. – Я сглатываю, чувствуя себя немного потерянным. Мне ненавистна сама мысль о том, чтобы обидеть Бекку: это то, чего я поклялся не делать, и вот к чему пришел в итоге.
Элиза уходит, присоединяясь к Джастину и остальным на краю танцпола, примерно в тридцати футах от стола. Не далеко, но, по крайней мере, мы вне зоны слышимости.
Обернувшись к ней, я говорю:
– Бекка…
– Похоже, ты развлекался сегодня. – Плечи ее поникли, она изучает танцпол.