— Ты не хочешь есть? — спросил Ричард, заметив ее нетронутую тарелку с супом.
— На самом деле нет, — ответила она, помня, как легко отец начинал беспокоиться, учитывая ее предрасположенность к тифу и прочим болезням в детстве, — сегодня такая жара.
— Жара всегда влияет на твой аппетит? — изумилась Делла.
В ответ на ее ухмылку Мэдди сказала:
— Да, пожалуй, всегда.
Питер фыркнул, опустив взгляд в тарелку.
— Наверное, стоит остаться дома? — настойчиво спросил Ричард.
— Со мной все в порядке, — заверила его Мэдди. — Честное слово.
— Или мы можем поехать с тобой, — предложил отец. — Не настолько я и устал.
— Нет, — почти выкрикнула она.
Брови Ричарда удивленно подскочили вверх.
Делла подарила ему широченную улыбку.
Понизив голос, она сказала:
— В этом нет необходимости, это совершенно точно.
— Ты уверена? — присоединилась к разговору мать.
— Абсолютно, — ответила Мэдди.
— Выпей джина, — предложила Делла.
— Лучше бы она съела суп, — проворчала Элис.
Мэдди честно попыталась, но попытка, конечно же, с треском провалилась, и суп быстро был оставлен на произвол судьбы, так же как и последовавшие четыре блюда, которые повар приготовил в честь возвращения саиба. Мэдди подумала, что ее фиаско в поедании блюд окончательно доконает повара, но с этим ничего нельзя было поделать.
Хотя бы с десертом помогла Делла.
— Передай его мне, пожалуйста, — сказала она, протягивая руку над подсвечником, — я думаю, что смогу впихнуть его.
— Настоящая леди, — поддел сестру Питер.
Наконец ужин закончился. Оставалась только порция спиртного на ночь, после которой друзья могли отправляться по своим делам. Скорость, с которой взволнованная Мэдди залила в себя джин, заставила Элис дважды обернуться в ее сторону, а Деллу одобрительно кивнуть.
— Бодренько, — засмеялась Делла. — Вот и отлично!
И они наконец откланялись, сели в ожидавший их автомобиль и помчались по темным улицам ночного города. Мэдди всю дорогу с замиранием сердца гадала, дождется ли их Люк. Но когда они в конце концов подъехали к клубу, он, никем не замеченный, стоял у входа в сад и смотрел на горевшие в вестибюле клуба лампы, туда, где на длинной нижней террасе Мэдди не раз пила чай с такой беззаботностью, которая теперь казалась ей просто немыслимой. Она прижала руку к животу. Там будто переливалась жидкость. Легкие распирало от затхлого воздуха. Платье трепетало от ветра. Сверху из бара в павильоне доносились голоса и смех, треск граммофона, который снова играл пластинку Гарри Лодера.
— Готова? — спросила Делла.
— Уж лучше бы я осталась дома, — выдавила из себя Мэдди.
— Не смеши меня, — отмахнулся Питер, уже взявший курс в направлении вестибюля.
— Честно говоря, я в предвкушении, — улыбнулась Делла, проходя за братом, — мне уже не терпится его увидеть.
Мэдди закрыла глаза. Там ли он еще?
Узнает ли она его, если даже он там?
Она ни в чем не была уверена.
Совсем не была.
И Делла с Питером исчезли на спуске к террасе. Они шли к лестнице, а Мэдди не могла двинуться с места. И теперь ей придется войти одной.
Или ей лучше было просто стоять на месте и ждать?
И хотя эта мысль пришла ей в голову, она все же шла вперед, потому что ноги, казалось, сами несли ее вдоль выложенной плиткой террасы и пустых игровых полей, протянувшихся слева, вверх по двойной лестнице, мимо окон с цветными стеклами и старинных напольных цветов в жаркую сумятицу бара.
На пороге она снова остановилась. Над половой крутились потолочные вентиляторы, овевавшие ее влажную шею и щеки. Повсюду стояли лампы, источавшие дым и запах масла и придававшие стенам из красного дерева богатый золотисто-коричневый цвет. Мэдди шарила глазами по залу в поисках Люка, но так волновалась, что не видела ничего, кроме того, что творилось прямо перед ней. Она моргала и разглядывала разрозненные картинки. В один миг промелькнули мужчины в вечерних костюмах. Они играли в карты возле закрытого ставнями окна, и еще больше мужчин стояло вдоль бара. В другой — передней возникла Диана Элдис возле круглого стола. Ее темная голова была запрокинута назад — она смеялась над тем, что говорил молодой сержант, а капитан Элдис, теребя усы, стоял рядом. Мэдди моргнула еще раз и увидела танцующие пары на единственном свободном пятачке отполированного пола. Танцоры обнимали друг друга, двигаясь в такт музыке, куда более медленной и размеренной, чем бешеное биение ее собственного пульса. Мэдди повернула голову и увидела панкахвалл[14], прислонившихся к деревянным стенам и с безучастным выражением лиц дергавших струны вееров. Потом в поле ее зрения попал загорелый моряк, с которым она танцевала на Новый год. Он помахал Мэдди с противоположной стороны зала, а вот Гай, облаченный в вечерний костюм, не помахал, потому что стоял спиной, разговаривал со своим помощником по больнице и еще не заметил Мэдди.
Так же, как она нигде не видела Люка Деверо.
Мэдди пошла к Делле и Питеру, которые уже пристроились у бара с краю. В ее душе нарастала тревога и чувство ужасной пустоты из-за того, что она никак не могла найти Люка.
Похоже, его действительно не было в клубе.
«Слишком уж мы долго ужинали», — подумала Мэдди.
И вдруг Диана Элдис повернулась в ее сторону. Ее ярко накрашенный рот был широко открыт от смеха, и она смотрела куда-то за плечо Мэдди. Пытаясь отследить на что же направлен заинтересованный взгляд Дианы, Мэдди почувствовала, как у нее приподнялись волосы на затылке.
Последовала пауза.
У нее перехватило дыхание.
— Здравствуйте, мисс Брайт, — послышался низкий голос, очень доброжелательный и веселый. Этот голос понравился Мэдди.
Очень понравился.
Она непроизвольно повернулась, потому что было невозможно сделать что-то другое.
На нее смотрели темно-карие глаза. Глубокие и ясные, они светились радостью. На миг Мэдди растворилась в них. А потом она увидела больше: его плечи под вечерним пиджаком, худые, но сильные, и взгляд, который ей так хорошо запомнился. Он стоял, засунув руки в карманы, как тогда на дорожке. Такой спокойный и так близко. Загоревшая под индийским солнцем кожа, крепкие челюсти, широкие скулы — очень знакомое лицо. Теперь Мэдди поняла, что узнала бы его, где бы ни увидела.
Его лицо ей нравилось.
Очень нравилось.
Люк тоже смотрел на нее, изучая, а Мэдди с волнением думала, что же он видит, что думает о ней.
— Как мило все-таки встретить вас, — произнес он.
— Я тоже очень рада встретиться с вами, Люк Деверо, — удалось выдавить из себя Мэдди.
Его губы растянулись в улыбке.
Мэдди почувствовала, что тоже улыбнулась.
«Он здесь, — думала она, — действительно здесь. Это случилось».
Они оба умолкли, и это было одновременно чудесно и невыносимо. Улыбка Мэдди становилась все шире, кожу жгло все сильнее. И она наконец прервала молчание, многословно поблагодарив Люка за шелк, путеводитель и открытки. Слова изливались потоком. Ей даже хотелось, чтобы рядом оказалась Делла…
— А я вам ничего не подарила, — огорчилась Мэдди. — Все выходит так односторонне.
— Вовсе нет, — запротестовал Люк. — Надеюсь, это оказался тот самый шелк?
— Да, — ответила Мэдди.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Мне приятно, что он будет у вас.
— Мне он очень понравился, — пролепетала она, решив не признаваться, что собиралась подарить шелк тете. — А что же вы делали на рынке?
— Пытался найти вас. — ответил он так просто и беззастенчиво, что Мэдди порадовалась тому, что задала этот вопрос. Люк принялся повествовать о том, как встретил Фразера Китона, как тот разволновался, когда заметил ее одну у вокзала, как он пытался ее догнать и опоздал, а Мэдди смеялась, несмотря на свои взвинченные нервы, и радовалась тому, что он это рассказывает.
— Жаль, что Фразер рассказал Гаю, — заметила Мэдди.
— Мне тоже жаль, — подтвердил Люк.
— Вам надо было громче кричать.
— Так и есть, мисс Брайт.
— Можете звать меня просто Мэдди, Люк Деверо.
Он опять медленно улыбнулся.
— Буду иметь это в виду, — пообещал он.
Граммофон затих. В тишине весь клуб, казалось, перестал существовать, и только они вдвоем стояли и смотрели друг на друга.
Но кто-то переставил иглу, и зал вновь наполнился звуками джаза, подошли Делла и Питер, возобновились шум и гомон. Питер спросил, не собираются ли они двое переместиться куда-нибудь, и поздравил Люка с тем, что он стоически пережил этот день.
— Примите извинения за Элдиса. Он всегда любит поговорить, — вмешалась Делла, которой очень хотелось, чтобы ее представили. — Я бы хотела сказать вам, что много наслышана о вас, — обратилась она к Люку, — но, — Делла посмотрела на Мэдди, высоко вскинув бровь, — боюсь, что это неправда.
— Не может быть, — усмехнулся он.
— Да, — произнесла Делла, — разве это не ужасно?
Мэдди перевела дыхание, собираясь ответить, но тут прибыл еще народ: вся компания Питера, пожелавшая узнать, что задержало Люка. «О, привет, Мэдди, дорогая!» Все обменивались с Питером рукопожатиями, целовали Мэдди и Деллу, интересовались, предложил ли им кто-нибудь выпить.
— Даже понюхать не предложили, — пожаловалась Делла. — Пожалуй, вернусь на север.
— Нет, — последовал дружный хор голосов, — не надо.
— Ни в коем случае, — проговорила Диана Элдис. Она, конечно же, не смогла остаться в стороне и подошла к ним своей плавной походкой. Теперь, когда она уже встряла в разговор, Мэдди удивилась, что Диана так задержалась.
— Ты большая негодница, что оставила нас так надолго.
— В следующий раз спрошу вашего разрешения, — пообещала Делла.
— Умница, — похвалила Диана.
— Я пошутила, — добавила Делла.
Мэдди почти не слышала всего этого. Все ее внимание занимал взгляд Люка и то, как он ее рассматривал.
— Боже, — произнес Питер, — а вот и муж.