Я замерла, неверяще глядя в глаза Алу. Что, вот правда? Так просто? Ради меня?..
Не выдержав, я потянулась и легонько коснулась губами его щеки. И спрятала лицо у него на груди, выдохнув куда-то в шею:
— Спасибо!
Потому что я прекрасно представляю, кто именно уговорил нашего ректора пойти на сделку. И даже думать боюсь, чего Алвису это стоило.
— Да ладно тебе! Мы с Эйнаром только сейчас поняли, какие мы лопухи, — Осторожно гладя мою спину, пошутил Ал. — Да эльфы, за то, чтобы поработать с твоим случаем, сами бы нам заплатили — а мы им еще и эль Таривола уступили!
Алвис
Я, конечно, не целитель — но сколько-нибудь опытные некроманты тоже кое-что в состоянии живого понимают. И весь мой опыт свидетельствовал, что состояние конкретного “живого” соответствует норме и, исходя из доступных мне критериев оценки, близко к идеалу.
Здравый смысл свидетельствовал, что Милдрит наблюдает целая команда уникальных специалистов, и будь что-то не так — ее из под надзора просто не выпустили бы.
Логика подсказывала, что в случае каких-либо проблем ее целители меня предупредили бы — хотя бы для того, чтобы не навредил по незнанию…
Опыт, логика и здравый смысл пасовали перед желанием каждые пять минут проверять, всё ли с Милдрит в порядке.
Останавливало лишь понимание, что от излишней опеки мое сокровище взовьется на дыбы, и результат мне вряд ли понравится.
Приходилось сдерживаться и не бросать на нее диагностику каждые полчаса.
В остальном же, если не брать во внимание мою мнительность, а смотреть объективно (ну, хотя бы постараться!), то выглядела и держалась Милдрит куда лучше, чем перед погружением в ковчег: двигалась легко, без признаков усталости; оживленно разговаривала со мной, не покрываясь испариной от усталости и без приступов одышки… Вспоминать, какой она была около четырех месяцев назад, было физически больно.
Стук в дверь раздался, когда мы увлеченно проверяли, есть ли разница при поцелуях с чешуей и по сравнению с обычным способом. Разница определенно была, ощущения выходили забавные.
— Адептку Милдрит к ректору Эйнару, — сообищила одна из помощниц Маргрит, адептка-целительница со старших витков, когда мы спешно приняли приличные вид и дистанцию, и Милдрит разрешила стучавшему войти.
Дверь захлопнулась.
— Ой… — сказала Милдрит.
— Хочешь, я пойду с тобой?
-
В кабинете к Эйнару Милдрит вошла полностью очеловеченая, и сразу завертела головой — видимо, привыкнув, что ее сюда вызывают только за шалости, теперь искала куратора и пострадавших. Не нашла и обескураженно взглянула на Эйнара: что, мол, происходит?
— Как вы себя чувствуете, адептка Рейон дю Солей? — Благожелательно поинтересовался Эйнар.
Адептка растерялась и покрылась чешуей.
У Эйнара подобрел взгляд и выражение лица сделалось умиленным.
— Не переживайте, — утешил он Милдрит, с терпением и деликатностью дождавшись, пока та вернет себе контроль над внешностью. — Произвольная смена ипостаси — распространенное явление у молодняка. Теперь вы периодически будете покрываться чешуей. Но если вы потренируетесь, сможете научиться допускать это как можно реже!
— Вы что! Вы что!!! Я лучше буду тренироваться удерживать чешую как можно дольше!
И, смутившись собственной горячности под ироничным взглядом ректора, мое сокровище пояснила свою позицию:
— Это же так красиво!
— Как вам будет угодно, — согласился Эйнар, доза умиления во взгляде которого приблизилась к критической. — Но я позвал вас по другому поводу, адептка. Мы с наставниками обсудили вашу ситуацию, и пришли к мнению, что, поскольку вы теперь дракон, вас следует обучать индивидуально — так, как учат драконов, а не людей. Я подберу вам наставника, он составит подходящий вам план обучения.
— А… а если наставник не согласится? — с надеждой спросила Милдрит.
— Что значит — “не согласится”? — изумленно приподнял брови Эйнар.
— Ну… ведь никто же не обязан… — забормотало моё сокровище.
Ха! Святая наивность. Вчера вечером Адамина, Алруна и Маргрит сговорились все вместе напасть на Ауда, чтобы потом между собой поделить главный приз, но провалились еще на первом этапе. Остальные в драку лезть не рискнули но алчно кружат вокруг на всякий случай. Ауд ходит предвкушающий, с надменной физиономией, и всем видом дает понять, что “всяких случаев не предвидится”.
— Что значит — “не обязан”? — оскорбился Эйнар, не спеша посвящать Милдрит в тонкости внутренних разборок. — Я ректор! Если я приказал — значит, обязан!
— А… а можно не надо? — Робко попросила она. И тут же вскинулась, все с большим и большим пылом упрашивая: — Ну, пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста! Ну, я же теперь дракон, времени же полно! Ну, можно, я сначала вместе со всеми доучусь, а уже потом — как дракон? Ну, пожа-а-алуста! Пожалуйста-пожалуйста-пожалуйста!
Эйнар растерялся. Метнул в меня умоляющий взгляд, но я злорадно сделал вид что не заметил.
Нет уж!
Удочерили драконенка — отдувайтесь!
А я у своего сокровища маленькие радости, вроде друзей, свободы и вольной жизни, отбирать не намерен!
Эйнар зло на меня зыркнул.
Эйнар вслушался в эмоции Милдрит, канючащей свое “Пожалуйста!”.
Эйнар сдался.
— Но у вас отставание от общей программы почти в четыре месяца! — попытался еще раз повлиять на упрямую девицу он.
— Я нагоню!
— Никаких стимуляторов!
— Обещаю!
— И все пропуски сдавать лично мне!
— Я согласна!
— Ладно, — вздохнул ректор. — Небо с вами. Подойдете к своим наставникам, договоритесь об индивидуальных занятиях, пока не нагоните остальных. Я разрешаю. Да, и еще… Обратитесь к кому-нибудь из наставниц за консультациями по поводу ухода за чешуей.
— За чешуей? — Опешила Милдрит. — За чешуей нужно как-то ухаживать?
— И за чешуей. И за когтями…
— А… а как это делаете вы?
— Я? — Удивился Эйнар. — Я дышу на нее огнем, а потом валяюсь в песке. Но вам этот способ точно не подойдет!
— Ну, да, у меня же огня нет…
— Нет. Вам этот способ не подойдет потому что ни одна драконица в здравом уме не согласится ухаживать за своей чешуей таким варварским образом!
Милдрит
Из кабинета ректора я вышла, чувствуя себя победительницей дракона: я же отстояла свое обучение вместе с друзьями? Отстояла! Значит, победила? Победила! Ректор у нас дракон? Дракон!
Всё логично!
А что я сама слегка чешуйчата — это не в счет!
Алвис задержался в кабинете поверженного дракона, обсудить какие-то драконьи дела.
Что ж!
Раз уж меня выпустили из целительского крыла, а назад загнать не удосужились, то, с моей точки зрения, я имею полное моральное право навестить друзей, пока господа целители не спохватились!
И в прекраснейшем настроении я устремилась в сторону женского общежития, решив начать с нашей с Беатрис комнаты.
…спустя полчаса мое настроение было гораздо хуже: в женском крыле я встретила много ахов и охов, и восторгов по поводу моего внешнего вида (обоих, потому что они, мои внешние виды, перетекали из одного в другой и никак не могли определиться), и даже вполне искреннюю радость у малознакомых девиц со второго, вроде бы витка, по поводу того, что я жива — много всего приятного в женском крыле встретила я. Вот только друзей не встретила!
И куда они подевались, мне никто подсказать не смог.
В мужском крыле я своих друзей не встретила тоже.
Устав от бесплодных поисков, я направила стопы в сторону своей палаты и головомойки.
Не слишком, впрочем, торопясь — и то, и другое, я всегда терпеть не могла.
Чтобы возле самого целительского крыла столкнуться со столь же понурыми друзьями!
— Милдрит!
— Ребята!
— Фифа!
— Ребя-а-а-та!
-
— Фифа, так ты теперь что, дракон?
Мы удрали из целительского крыла, спрятавшись от грозных целителей на уютной скамейке меж розовых кустов во внутреннем дворе академии.
— Да какой она дракон? Так, ящерица… — насмешливо влез Шед, тайком (как ему казалось) поглаживая ладошку Тэвы.
Та-а-ак, и что я пропустила за эти три с половиной месяца?
— Сейчас эта ящерица в тебя огнём как планет, будешь знать! — тут же взъершилась Иллирия.
И у меня отлегло от сердца: не так уж и много я пропустила!
— И-и-иль, — шепнула я, — я не могу огнём. У драконов этот навык только годам к тридцати развивается, и вообще… Может, я еще и не превращусь!
— Превратишься, — сурово отрезала Иллирия. — Ты не можешь меня подвести!
И, развернувшись к Шеду, объявила:
— Хорошо! Она запомнит, научится, через десять лет тебя найдёт и тогда плюнет!
Всем было очень весело, включая “жутко испуганного” Шеда, а я косила глазом на Дейва, и видела, как он смотрит на Ильку… Ласково смотрит, с нежностью!
И думала, что пропустила, может, и много!
Но как же я рада их видеть! Эйфория не только не отпускала, но еще и раздувалась все больше. Я так по ним скучала, а они так скучали по мне. Небо, как же хорошо — жить!
-
— Милдрит, как ты могла!
— Извольте объяснить, молодая госпожа, о чем вы думали!
— Какая безответственность!
Мне стало дурно: на минуту почудилось, что госпожа Астра, почтенная матушка моя, разделилась на три части явилась в академию Семи ветров, чтобы отчитать меня за отсутствие должных манер.
Дождавшись паузы, я таки поинтересовалась:
— Могу ли я узнать, господа, что случилось?
Целители переглянулись и — не могу в это поверить! — кажется, смутились.
По крайней мере, когда наставница Маргрит заговорила, голос ее звучал куда мягче:
— Милдрит, тебе не стоит гулять по академии без защиты. В конце концов, темные никуда не делись, и настроены недружелюбно, а защиту Алвис с тебя снял.
— Вы еще не достаточно окрепли, молодая госпожа, для таких столкновений, и не освоились со своими силами, — обеспокоенно постарался донести до меня целитель Ангус.