В один из таких ресторанов и приехал Лучано, чтобы встретиться со своим собеседником, который назначил ему здесь встречу. Ровно в восемь часов вечера Лучано уже сидел за столом в небольшом зале переполненного ресторана, ожидая, когда он появится. Через четыре минуты перед ним возник китаец невысокого роста, со смешной косичкой, в длинном темном одеянии. Он чуть поклонился гостю.
– Здравствуй, – кивнул ему Лучано, с любопытством глядя на это существо, и недовольно подумал про себя: «Наверное, занимается карате или еще каким-нибудь видом спорта. Хорошо, что его не видит синьор Прасси, иначе он просто не позволил бы общаться с таким хлюпиком. Хотя у китайцев ничего нельзя понять. Может, он действительно чемпион по спортивным единоборствам и настоящий профессиональный убийца».
– Вы – Лин Хэпин? – уточнил он на всякий случай.
– Да, – кивнул китаец, – мы договаривались с вами о встрече.
По-английски он говорил вообще без акцента. Видимо, родился и вырос в Америке.
– Мне рекомендовали вас, – пояснил Лучано, – поэтому я сюда и приехал.
– Мне тоже вас рекомендовали, – ответил Лин Хэпин, – и я знаю, что вам нужно.
– Тридцать тысяч, – сразу предложил Лучано. Он решил, что предлагать больше этому плюгавому существу просто неприлично. Может, он хорошо метает ножи или способен отравить нужного человека, но на роль профессионального убийцы он никак не подходит.
– Мы говорили о пятидесяти, – твердо проговорил китаец. – Пятьдесят тысяч за устранение нужного человека. Вы даете нам его адрес, и мы его убираем.
– Пятьдесят много, – нахмурился Лучано. – А вы можете гарантировать, что его действительно уберут?
– Мы всегда выполняем заказы, – ответил Лин Хэпин, – вы должны были знать нашу репутацию.
Он говорил от имени некоего сообщества, и это более всего понравилось Лучано. Значит, низкорослый китаец будет не один. Уже хорошо.
– Вы должны найти этого человека и указать, где он находится, – напомнил китаец, – а мы будем готовы действовать. Сколько у нас времени?
– Чем быстрее, тем лучше, – пояснил Лучано.
– Понятно. Дайте адрес и деньги.
– Он живет не один, – предположил Лучано, – у него там круглосуточная охрана.
– Охрана не может защитить человека, если его хотят действительно убить, – улыбнулся китаец. – В этой стране охрана не смогла спасти даже своего президента. Разве вы этого не помните?
– Его охрана нас не интересует и не волнует. Нужно устранение конкретного человека. Вот его фотографии. – Лучано положил на стол пачку фотографий. – Его сложно с кем-то спутать. Очень высокого роста, широкие плечи, запоминающееся лицо, большой лоб, внимательные глаза. Сейчас вместе с тремя мужчинами он живет в Бруклине, на Оушен-авеню – вот здесь указан его точный адрес. Он эксперт по вопросам преступности и большой профессионал, поэтому будьте осторожны. Еще раз предупреждаю, что у него хорошая охрана. Трое мужчин, которые могут быть вооружены.
– Это не так важно, – снова улыбнулся китаец, – мы все сделаем. Вы должны заплатить двадцать пять процентов сейчас и остальную сумму после того, как все будет сделано.
Лучано достал из кармана двенадцать с половиной тысяч долларов. Китаец внимательно пересчитал деньги, положил их в карман и согласно кивнул.
– Его обычно называют Дронго, – продолжал Лучано.
– Он выходит из дома?
– Не знаю. Думаю, что нет. Хотя, возможно, и выходит. Только не спугните его, иначе он может куда-нибудь сбежать, и мы его не найдем.
– Он знает английский язык? – неожиданно спросил китаец.
– Знает, – кивнул Лучано. – Только не понимаю, какое это имеет отношение к его устранению?
– У каждого свои методы, – ответил Лин Хэпин. – У него есть привычки или хобби?
– Не знаю, нас такие подробности уже не интересовали.
– Мы все сделаем. – Китаец поднялся и добавил: – Здесь хорошая кухня. Вы можете заказать даже утку по-пекински.
– Я уже сыт, – покачал головой Лучано. Он не любил китайскую кухню, ему больше нравилась итальянская или американская.
– Как хотите, – развел руками Лин Хэпин.
– Я буду ждать вашего звонка, чтобы выплатить оставшуюся часть суммы, – сказал на прощание Лучано, – и чем быстрее, тем лучше.
Кивнув на прощание, он пошел к выходу. Лин Хэпин остался сидеть за столом. Он просидел так минут двадцать, после чего достал телефон, с кем-то коротко переговорил, затем поднялся и вышел из ресторана. Если бы Лучано мог проследить, куда поехал его собеседник, он бы очень удивился. Возможно, он потребовал бы вернуть свои деньги и поклялся бы никогда больше не иметь дело с китайцами. Но ему повезло, он не видел, куда именно отправился Лин Хэпин.
А китаец приехал к себе домой. Он прошел через двор, где играли дети, вошел в дом, поднялся по лестнице на третий этаж и своим ключом открыл дверь. В комнате, выходившей во двор, его ждала жена. Он закрыл дверь и, подойдя к ней, сказал:
– Все в порядке Юйлань, я получил деньги. Двадцать пять процентов.
– Трудный клиент? – спросила женщина.
– Он из итальянской мафии. Они вышли на меня через Фэн Дэмина. Нужно будет отдать ему двадцать процентов, как обычно.
– Кого они заказали? Тоже итальянца?
– Не знаю. Но думаю, что да. Его называют каким-то странным именем. Дронго. Никогда такого не слышал. По-моему, это даже не имя. Но у меня есть его фотографии. Похож на итальянца. У него трое вооруженных охранников. Живут в доме в Бруклине.
– Значит, хорошая охрана, – поняла супруга. – Нужно посмотреть, что именно означает это слово – «Дронго». Кто он по профессии?
– Эксперт по вопросам преступности, – пояснил Лин Хэпин.
Юйлань прошла в другую комнату, включила компьютер. Поискала слово «Дронго» и удивленно взглянула на мужа:
– Это название птицы. Может, он занимается каким-то видом айкидо или карате?
– Ты думаешь, мы должны с ним соревноваться в единоборствах? – улыбнулся Лин Хэпин.
– Нет, конечно. Но странно, когда человека называют кличкой птицы. Здесь есть упоминание о «Райском Дронго». Птица из семейства дронговых. Неужели итальянец может взять себе такую странную кличку?
– Наверное, может, – пожал плечами муж. – Завтра с утра я туда поеду. Нужно подумать, как мы попадем в этот дом.
– Обычный вариант не подойдет? – спросила Юйлань. – Мы можем приехать как обычная санитарная инспекция.
– Но потом нужно будет уходить, – напомнил Лин Хэпин, – а там трое вооруженных людей. Нужно продумать все до мелочей.
– Ты у меня придумаешь, – убежденно произнесла Юйлань.
Они занимались этим бизнесом уже четвертый год. «Заказы» получали регулярно. Но это были в основном мелкие китайские бизнесмены или обычные распространители наркотиков, которые мешали большим боссам. И все «заказы» они выполняли вдвоем, появляясь под видом обычной санитарной машины рядом с домом обреченного человека. Им платили достаточно неплохие деньги, хотя и не очень большие. На встречи с заказчиками обычно ездил Лин Хэпин. За последние четыре года у них было одиннадцать «заказов». И все были выполнены практически безупречно, за исключением одного случая в прошлом году, когда вместе с заказанным корейским бизнесменом им пришлось убить и его семью. Они заранее все проверили и выяснили, что в доме, кроме самого бизнесмена, никого не будет. Самого бизнесмена они застрелили быстро и бесшумно. Но когда он рухнул на пол, из соседней комнаты выбежали его жена и дочь-подросток, которые начали кричать. Лин Хэпин не смог выстрелить, он замер в ожидании, не решаясь стрелять в девочку и ее мать. А вот Юйлань не дрогнула. Она застрелила обоих и почти силой увела мужа, впавшего в своеобразный ступор. После этого они целых шесть месяцев не принимали никаких «заказов». Лин Хэпин всерьез подумывал о переезде в другой город. Но повсюду был экономический кризис, везде было сложно, и переезд в любой другой американский город ничего, кроме проблем, не принес бы.
Лин Хэпин действительно наводил справки, пытаясь уехать. Но это был бы отъезд в никуда. Деньги стремительно заканчивались. Ничего другого они делать не умели. Лин был мусорщиком и давно уволился со своей работы. Его супруга Юйлань служила в американских войсках, сражалась в Ираке и вышла в отставку еще восемь лет назад, сохранив навыки снайпера. Как-то один из офицеров нелестно прошелся по ее адресу, и она дала ему пощечину. Она не любила белых мужчин, считавших, что мир принадлежит им. Она вообще не любила мужчин, никого, кроме своего мужа, который так нежно и внимательно заботился о ней. Ее появление обычно успокаивало людей, не вызывая особых подозрений. Но главным стрелком в этой невероятной паре была именно Юйлань. Пока полиция искала профессиональных киллеров, не обращая внимания на бывшего мусорщика Лин Хэпина, она быстро и четко выполняла «заказ».
В этот вечер они долго совещались с мужем, решая, какой вариант им больше подойдет, пока Юйлань не спросила, как питаются четверо мужчин. Муж задумался, посчитав, что таким образом они могут выйти на этот дом.
Лучано вернулся к своему боссу с известием, что нашел нужного исполнителя и уже заплатил ему положенный аванс.
– Узкоглазый, – уточнил Прасси, – это даже неплохо. Пусть думают на этих китайцев. Их и так развелось слишком много. Он гарантирует исполнение «заказа»?
– Я наводил справки, – сообщил Лучано, – у него безупречная репутация. Все заказы выполнены в срок и быстро. Не знаю, как он это делает, но осечек у него пока не было. Я вышел на него через Фей Дэмина, нашего человека в чайнатауне. Вы его знаете.
– Помню, – кивнул Прасси, – только предупреди Дэмина, что в случае любых проблем он ответил своей головой. Кроме него, кто-нибудь знает о нашем «заказе»?
– Никто. Только он и я, синьор Прасси. Больше никто.
– Очень неплохо. Значит, я буду знать, кого мне схватить за… если меня опять подведут.
– Дэмин уверял, что это надежный вариант, и осечек не бывает.
– Посмотрим. Ты дал им адрес этого типа?
– Мы их вычислили. Узнали у швейцара номер автомобиля и пробили его через наших знакомых в полиции. Машину видели в Бруклине. Мы послали туда сразу восемь наших ребят и уже на следующей день знали, что эта машина паркуется у дома на Оушен-авеню, где живет этот тип.