В душе у Фуому определенно царил раздрай и облом эпического уровня. Вожделенная мечта всей её долгой и несчастливой жизни была почти на расстояние протянутой руки и при этом совершенно недосягаема. Но, будучи кошкодевочкой искусства, она таки нашла в себе силы выразить бушующие внутри черные эмоции пением, да таким, что у Веритаса доски палубы выдираться самопроизвольно начали!!
Это была не обычная песня этой бардессы, что вводит своим диссонансом и непопаданием в ноты в скручивающий внутренности дискомфорт, это была литания ужаса, скорби и отчаяния, звучащая со сверхъестественным эхом. Так мог бы звучать хор эффективных менеджеров, приносимых в жертву на Красной Площади во имя воскрешения Ильича. Так бы звучала душа мужа, чья жена подала на развод сразу же после выплаты ипотеки! Так я звучал лишь один раз в жизни, позарившись на отфотошопленное изображение одной красотки с сайта знакомств! Тогда, когда увидел её вживую!
— Хватит!!! — взвыла Виенна, падая на палубу из-за того, что удерживаемая ей водяная подушка расплескалась в разные стороны, — Умоляю, хватит!!
Альюрм же не умолял, просто и скромно лежа в глубоком обмороке и дёргая задними ногами. Акулоиды молодцы, удержались, но при взгляде на их невыразительные морды, я понял, что кто-то сегодня будет бухать по-черному. А затем я воспользовался книжкой по назначению.
— Уммммы!! Умф!!! ЫЫЫЫ!!! — заизвивалась в шоке и трепете кошкодевочка, во рту которой оказалась желанная ей книжка.
— Кажется, я поседела, — задумчиво поведала миру Саяка, — О, Мач, а твой бурундук точно поседел!
И правда. Вдоль спины сжавшегося в уголочке Виталика теперь шла широкая полоска седых волос!
— Искусство — страшная сила, — задумчиво сообщил не особо пострадавший я, чей дух был закален просмотром российского телевидения и невольным прослушиванием эстрады.
— Да отдай ты ей уже книжку нормально!! — взвилась Тами, стуча меня кулачками в поясницу.
— Тогда б госпожа ректор не услышала пения.
Госпожа ректор, вновь призвавшая воду в качестве кресла, и в данный момент занятая подсчетом слегка поблекших чешуек на хвосте, кинула на меня такой взгляд, что я даже вспомнил одну неслучившуюся тещу. Какая женщина была! Какой темперамент! Сколько подавленной до времени ярости в хрупкой (всего 90 кг!) человеческой оболочке! Что и говорить. Потому и не случилась. Здравомыслие и трусость!
Разумеется, дальше тянуть кошку за книгу я не стал, отпустив бедняжку, намертво сцепившую челюсти на переплете, на палубу. Мимика показала нам нечто вроде шоу, лихорадочно пытаясь отнять книгу у самой себя, но, в конце концов, у нее это получилось! Зажав в тощеньких лапках вожделенную литературу, она зажмурилась, а затем… обучающий «голосу сирены» материал растворился в её пальцах.
— «Божественное групповое задание выполнено! Вы помогли Мимике Фуому получить книгу навыка „Голос Сирены“ из острова-подземелья Барижулайзийу!»
— «Все члены отряда получают награду: 5 единиц к каждой характеристике!»
Мал золотник, но дорог. По сути, каждому из нас досталось по 5 уровней, хоть и вложенных равномерно. Награда далеко не стоит той подставы, которую нам планировала устроить богиня-пират, но я лишь выдохнул с облегчением, рассудив, что всё хорошо, что хорошо кончается. Подумать только, а если бы мы… нет, не стали резать местных, а стали бы их резать вместе с слугами этой сраной козы? Нескольких обитателей острова бы точно успели убить перед тем, как до меня бы дошло, что мы убиваем разумных, мало чем отличающихся от эльфов, гномов, людей и прочей гадости?
Что тогда? Ну, тогда бы я плюнул на штраф, начав стукать насмерть всех этих паладинов, жрецов и магов. Может быть, и справились бы, но замазаны бы оказались по самые уши. И в крови, и в дерьме…
— Проклятая Ауми! — прошипело за моей спиной злым матильдовым голосом, — Она чуть не втравила нас!! Мач! Ты не откажешься зайти в каждый из храмов этой стервы, который нам подвернется по пути?!
— Конечно не откажусь, — ободрил я злобствующую жрицу, — Мы еще нассым ей в тапки!
Разговор был прерван пришедшей в себя русалкой.
— Вы получили награду и стали сильнее, так? — спросила она, ощутимо напрягшись после моего кивка, — Что дальше?
— Я был с вами предельно искренен, Виенна Стросслейк, — нахмурился я, — Мы бы уплыли в любом случае, радуясь, что избежали кровопролития. И сейчас уплывем, более того, я вам могу пообещать не только, что никогда сюда не вернусь, а также, что не нападу ни на единого разумного монстра, кроме как в случае самозащиты или защиты невинных.
— Пообещай не убивать! — скрутилась на хвосте русалка, сцепляя руки в замок под грудью, — Остальное излишне!
— Обещаю, — пожал плечами я, а затем, вспомнив друида, поспешно добавил, — Несчастные случаи не считаются!
Все равно никакого друида никогда не было…
— Я бы с удовольствием и облегчением с вами простилась, Герой Мач Крайм и девушки, — внезапно произнесла ректор академии, — Но у Альюрма есть другая идея, а к его мудрости прислушиваюсь далеко не только я. Раз вы отличаетесь столь… широкими взглядами и разумным поведением, то мы бы хотели пригласить вас посетить академию в качестве гостей и временных преподавателей! Никогда еще Герои не общались с нашими расами в мирном ключе!
Мы ошарашенно переглянулись. Ну, кроме Мимики, пребывающей в некоем тихом счастливом неадеквате. Корабль с треском вправил доски палубы на место, а затем задумчиво забормотал.
— Разумеется, ваши труды будут оплачены! — квакнул пришедший в себя Альюрм, — Деньги, зачарованные предметы, книги навыков! Поверьте, мы не поскупимся за такой уникальный опыт!
Гм, а почему бы и не да?
Глава 17
Просыпаться от прекрасной песни, наполняющей пространство великолепными чистыми звуками, связанными в неземную гармонию… сука отвратительно! Нет, раз-два — это вполне хорошо. Может быть, и каждый день проканало бы иметь такой будильник, но это мелкое чудовище, выудившее у сирен промышленную партию элексира, залечивающего голосовые связки, поёт постоянно! День за днем, вот уже полтора месяца! А еще ловко прячется в аудиториях верхних нежилых этажей академии!
Я застонал, продирая глаза и шевеля затекшими конечностями, оккупированными разными несознательными личностями. Все прелести огромной, мягкой и чистой кровати, битком набитой спящими красивыми телами, включая моё, тут же стали постылы и нежеланны. Песня ввинчивалась в уши, жизнерадостно возвещая о том, что Мимика Фуому вновь приступила к своим вредительским обязанностям.
— А я тебе советовала её вчера отодрать…, - простонала Тами, тщетно пытаясь забраться под ворчащую Матильду, — …может быть, поспали бы сегодня нормально!
— Вот уж нет! — возмутился я, — И так три раза уже наступил на эти грабли! Чем больше она получает, тем больше хочет!
В ответ раздались лишь стоны невыспавшихся девушек. Эгоистки!
Нет, я человек простой. Дают — бери, бьют — беги. Но, вот в самом деле, свой бы набранный цветник успевать окучивать, а тут еще халявщицы лезут, у которых теловычитание такое, что Саяка на фоне Мимики — роскошная женщина! Разнообразие штука, конечно, интересная, но по бабам лучше бегать… а вот когда все эти женщины бегают за тобой в буквальном смысле, хочешь попросить горшочек, чтобы он больше не варил. Дождутся, спрячусь от них в борделе. Закажу девушку, уложу её спать, и сам рядом лягу…
Со стонами и проклятиями наш отряд временных учителей вздымал себя с ложа под красивое, но не менее доставучее чем раньше, пение одной бессовестной кошки.
Когда первый шок у учеников и преподавателей прошёл, мы с местными быстро нашли общий язык, тем более что с наиболее боевитыми и агрессивными уже удалось познакомиться. Это я о тех акулоидах, что сопровождали русалку и карася к нашему Веритасу. Эти же мужики и оказались наиболее близкими к народу персонами с авторитетом, что смогли быстро успокоить панику и развеять домыслы.
В итоге, Саяка подвизалась на роли эксперта сухопутной пищи и алкоголя, Тами ходила консультантом на лекции по тактике малых отрядов, Матильда вообще была нарасхват как эксперт по религии, ну а Мимику, чей голос сменился, став очень приятным, реквизировали себе сирены как учителя пения. Я же себе отхватил самую выгодную роль, как обычно.
Героя.
Мои старые шмотки, что так и не получилось по случаю продать, оружие, возможность стать в два раза слабее, отключив «выбор дамы», нелетальные «финишные» удары и способности к самоисцелению сделали меня самой элитной грушей для битья в мире. Я день за днем проводил схватки с преподавателями и учениками, изредка одиночные, но чаще всего групповые. То есть, отыгрывал роль босса, на которого нападает группа. Очень увлекательное и полезное занятие, к тому же, занимающее отнюдь не целый день. Правда, в свободное время нужно было быть постоянно начеку — четырехногий огромный карась Альюрм то и дело пытался напасть из засады, дабы пытать своими бесконечными вопросами до полного изнеможения.
Этого кадра интересовало всё! Вообще всё! И ладно бы он расспрашивал о моих феерических приключениях в этом прекрасном мире, так нет же, его интересовал предыдущий!
Бегал я от него все полтора месяца так, что навык «коварного пластуна» вырос до 76 пунктов, «бесшумность» скакнула с 5 до 52, а «маскировка» с 6 до 56! Вообще все навыки, связанные со скрытным перемещением, обманом и проникновением, превысили значение в 30 единиц! Более того, я даже «Оратора» прокачал до 34-го уровня, уговаривая местных студиозусов меня не выдавать! Попробуй уговори сирену, которой ты зажимаешь рот в темном укромном уголке, прижимая её к себе поплотнее, не орать как оглашенной! А ведь потом еще надо смыться так, чтобы она не поняла, кто её, красивую, всю излапал, а потом нагло бросил без продолжения!
Но справлялся. Кое-как, туда-сюда, еле-еле… В первые дни было очень тяжело, особенно когда я узнал, что подлый рыб соблазнил на мое отслеживание девочку-осьминожку, которую мы встретили в первый день. Не знаю, что он ей пообещал, но тих