— Хорошо. Огонь!
Каст хотел застать Корнелию врасплох, но та моментально выхватила из колчана первую стрелу и направила её точно в цель. Все последующие движения и выстрелы слились в одно. Никто даже не понял что произошло, а Корнелия прокричала: — Капитан, время!
Каст нажал на кнопку и потрясенно сказал:
— Десять секунд.
— Отлично, пойдемте посмотрим что к чему.
Все находившиеся на стрельбище буквально рванули к мишеням. Их глазам открылось потрясающее зрелище. Каждая мишень была поражена дважды. И обе стрелы пришлись в одно место, то есть вторым выстрелом в мишень, Корнелия расщепила первую. И так десять раз!
— Видите? Так стреляет настоящий мастер! И этому мастеру всего девятнадцать лет, и этот мастер весит стодвадцать фунтов. А вы, КОРОВЬИ ЗАДНИЦЫ С КРИВЫМИ РУКАМИ! ТАК ЧТО, БЫСТРО! ВЕРНУЛИ МИШЕНИ НА ИСХОДНУЮ И ПРОДОЛЖАЕМ. ЕЩЕ СТО, СТО ВЫСТРЕЛОВ!!! КАЖДОМУ!!!
— Капитан, мне как-то неловко, это всё-таки новобранцы и они добровольцы. Зачем вы так с ними?
— Потому что так надо, эти уроды со дня на день пойдут на штурм и от умения новобранцев будет зависеть сколько мы еще продержимся.
— Хорошо, не буду спорить. Собственно, я пришла к вам именно за этим.
— Слушаю.
— А что если нам попробовать совершить диверсию, сжечь припасы для мортир или бомбард?
Капитан задумался:
— К бомбардам не подобраться, а вот мортиры охраняются не так тщательно, можно попробовать. Но кто пойдёт? И когда?
— Инициатива наказуема, я пойду. И пара ребят из моей полусотни. Есть там два брата акробата, бойкие такие. То что надо. А пойдем мы сегодня, вы нас на ремнях спустите на северной стене, а там тихонько. тихонько, возьмём охрану в ножи и БАБАХ!
— Ну что? Начнём пожалуй? — с этими словами Корнелия смело шагнула со стены. Полтора десятка солдат крепко держали ремни, на которых она была привязана и они медленно начали опускать девушку на землю. Рядом с ней также опускались двое помощников.
Ночь была безлунная и всё прошло гладко. Выпутываясь из ремней, Кора смотрела на позиции войск герцога. Вроде бы никто их не заметил.
Девушка пару раз подрыгнула на месте, еще раз удостоверившись, что снаряжение не издает звуков. Двое братьев Замбони, Марк и Грег, последовали её примеру. Поняв, что всё подогнано как нужно диверсанты направились к своей цели…
— Вапто, а что ты будешь делать когда мы возьмём этот долбаный Аласкиви?
— Перепробую всех магичек, до которых смогу дотянуться, говорят что они просто огонь.
— А я вот хочу парочку фрейлин, они-то уж точно элитные ….
Что хотел сказать этот незадачливый охранник огнеприпасов для мортир осталось неясным. Позади него из темноты из темноты появилась одна из тех самым фрейлин и размашистым движением изогнутого ножа перерезала ему горло. Его напарник в этот момент оседал в пыль безжизненной куклой.
— Это последняя пара? — спросила у Грега Корнелия.
— Да, всё верно. Больше никого нет, — ответил ей бывший циркач, в этот момент его брат вытирал кинжал об одежду убитого им часового.
Корнелия остановила свой выбор на братьях потому что, Марк был фантастически силён и невероятно пластичен, а Грег обладал редчайшим даром видеть в темноте как днём. Его умение очень пригодилось в эту безлунную ночь. Путь близнецов и Коры был отмечен тремя десятками трупов врагов и сейчас диверсанты стояли у своей цели. На большом дощатом помосте перед ними были пять десятков бочонков с огненным зельем. Без него, эти проклятые мортиры замолчат очень надолго и это даст передышку строителям временной стены в проломе.
Парой ловких движений Марк вытащил пробку одного из бочонков. Из отверстия тут же посыпалось огненное зелье. Достав из поясной сумы колбу с медленным огнём, Кора сильно её встряхнула и вытащив пробку из колбы, положила её в высыпавшееся зелье.
— Всё, уходим, — прошептала девушка своим спутникам. — Медленный огонь разгорится через три минуты. Взрыв будет через пять минут.
Диверсанты неслышно скользнули в ночь. Пользуясь умением Грега, они успешно обошли все препятствия и когда взрыв вспорол ткань ночной тишины, все трое уже надевали на себя конструкцию из ремней. Спустя пару минут Корнелия стояла в окружении своих и с удовольствием наблюдала за суматохой в лагере герцога.
— Держите ублюдки, кушайте! Не обляпайтесь! — Прокричала девушка. Затем она повернулась к Касту и сказала:
— Капитан, с вашего позволения, я иду спать.
— Как это произошло?? КАК???!!! Я ВАС СПРАШИВАЮ! — голос герцога сорвался на крик, все присутствующие в его шатре сконфуженно молчали. — Я повторяю вопрос, каким образом, несколько диверсантов проникли в наш лагерь, вырезали часовых и, взорвав склад огненного зелья, растворились? — затем он посмотрел на магов, сгрудившихся вокруг их предводителя мэтра, Квинтуса.
— Мэтр Квинтус, вы ничего не хотите сказать?
— Нет, Ваша Светлость, магия тут не причём, на двадцать миль окрест ни работает никакая магия, кроме целебной. Я гарантирую.
— Хорошо, но вы должны будете предоставить мне доказательства. В любом случае, штурм состоится в намеченные сроки. Все свободны.
Когда шатёр опустел герцог кликнул ординарца и с его помощью снял доспехи. Уже лёжа в кровати он задумался. Из-за этого злополучного взрыва весь лагерь, целый день, гудел как встревоженный улей. К вечеру последствия взрыва были устранены, караулы удвоены и утроены и герцог смог провести совещание. Ну а сейчас он просто лежал и думал.
«Интересно, кто же это устроил? И на самом деле, этот неизвестный оказал мне услугу. На штурм то пойдут железные кланы и орки, и тем и тем я выплатил только аванс. Чем больше их положат, тем меньше мне платить. И что-то мне подсказывает, что и тут не обошлось без этой девки. Зря я всё-таки обещал её Урогу», — с этими мыслями герцог заснул.
Утро следующего дня выдалось дождливым. Октябрь, даже здесь на юге, это октябрь. Холодный ветер в сочетании с мелкими, противными каплями… бррр! В такую погоду надо сидеть перед камином, укутавшись в тёплый плед и пить вересковый чай или глинтвейн. Но это была не позволительная роскошь для всех участников предстоящего действа. Вместо этого, им предстоит убивать и умирать.
Гюнтер, сидя в седле своего коня смотрел в длинную подзорную трубу на свежий пролом в восточной стене. Ровные прямоугольники орочьей пехоты застыли на исходной позиции. Герцог знал, что в этой момент точное такие же прямоугольники, только железных кланов, готовы приступить к штурму западной стены. Посмотрев на часы, герцог повернулся и махнул рукой. Стоящий сзади него трубач подал сигнал к атаке. Тут же его продублировали остальные трубачи и орки двинулись ко рву. Сегодня им было даже проще чем в первый раз. Всё-таки дождь и ветер существенно затруднял стрельбу из луков.
Корнелия стояла на временной стене в западном проломе и ждала гостей. На неё надвигалось несколько отрядов штурмовой пехоты с лестницами в руках. Совсем скоро они достигнут стены и начнётся потеха. Вчера на совещании у графа Грилиша было решено бросить основные силы на оборону восточного пролома, западный пролом обороняло не более полутора тысяч мечников и стрелков. Правда их возглавляла сама Железная Дева! Та что, еще посмотрим кто кого!
Вот атакующие уже под стеной, тут же на них полилась кипящая смола и полетели камни. Крики раздавленных и обожженных людей начали раздаваться над полем битвы. Но это не останавливало железные кланы, ливень стрел им тоже был не помеха. Вот уже установлены лестницы и по ним карабкаются первые смельчаки…
Поначалу казалось что обороняющиеся легко справятся, потери железных кланов были просто чудовищны. Но вот несколько, особо лихих, бойцов закрепилось на стене и к ним стали подниматься их товарищи. Корнелия была в первых рядах тех, кто пытался им помешать, Её сабля, доспехи и щит были покрыты кровью, Она срубила под два десятка врагов, но их было слишком много. Вот уже их половина временной стены под контролем атакующих и они стали накапливать силы для рывка вниз на улицы первого кольца Аласкиви…
В это же время, на противоположной стороне города также разворачивалась кровавая драма. Мечники и синие кирасиры остервенело рубились в проломе с наседавшими на них орками. И делали они это достаточно успешно, выучка, качество оружия и самое главное, понимание того, что отступать некуда нивелировали превосходство орков в физических кондициях. Тем более, орки были без своего вожака. Обычно бесстрашный Урог, памятуя о том, что случилось с его сыном, Дурзогом, не полез вперёд, ведь если он погибнет, то нет никаких гарантий, что Гюнтер выполнит обещание и прикажет сцелить Дурзога. По законам Вольчих островов, калека не может быть королем, значит, есть не маленький риск что на троне окажется кто-то другой. Поэтому Урог и не рискнул лезть в гущу сражения. А без него орки были не так яростны.
— Ваша Светлость, уже три часа по полудни, а орки всё еще топчутся в проломе. Если вы хотите закончить сегодня, надо что-то менять. — Борух был рядом с герцогом и как и Гюнтер, смотрел в подзорную трубу.
— Да, ты прав, — сказал герцог и, повернувшись к трубачу, приказал:
— Играй сигнал отхода для Урога. — тот, тут же выполнил приказ…
— Ваше Величество, Его Светлость приказывает отступить, — сказал адъютант Урога, Булгур.
— Сам вижу. Командуй тут, я к Гюнтеррру, узнаю что всё это значит.
Булгур начал отдавать необходимые распоряжения, а Урог, ловко вскочил в седло своего верхового алита, эти двуногие хищные ящеры заменяли оркам Волчьих островов лошадей, и помчался к герцогу.
— Гюнтеррр, что тут происходит? Почему мы должны отойти?
— Спокойствие, Ваше Величество. Спокойствие. Я вижу, что твоя пехота отошла. Сейчас увидишь, что я задумал.
В очередной раз протрубила труба и на этот раз ей вторил залп бомбард, за ним второй а потом и третий. Начиненные огненным зельем ядра взрывались прямо в строю обороняющихся, оставляя широкие просеки из разорванных в клочья тел.