Следующие полтора десятка дет он искал способ перенастроить защитные системы корабля на себя. Это была каторжная работа, но она принесла плоды. Клаудиус получил полный доступ и погрузился в чтение…
Огромный массив документов который он прочитал, полностью изменили его мировозрение и оценку Федерации и Легиона. Всё было совсем не так, как он думал двадцать пять лет назад.
Ну а затем… ему стало скучно, корабль битком набитый уникальным оборудованием покоился в толще горной породы и не было силы способной сдвинуть его с места. Впрочем, решил Клаудиус, это не проблема. Если я не могу заставить корабль покинуть эту гору, что мешает сделать это самому. Тем более что в перечень груза входило кое-какое оборудование.
И Клаудиус взялся за дело, благо один из аварийных выходов яхты имел простые сдвижные ворота. Открыв их, Клаудиус, полюбовался на каменный монолит и приступил к прокладыванию себе пути на свободу. День за днём, неделя за неделей, месяц за месяцем и год за годом он упорно отвоевывал у горы пространство.
Вскоре, он столкнулся с проблемой утилизации породы. Решение нашлось очень простое и при этом изящное. Он воспользовался оборудованием корабля и превратил образцы гранита в углерод, а из него он сделал алмазы. Это решение позволило 10 кубометров породы превратить в драгоценный камень в 10 карат. НАДО ПЕРЕСЧИТАТЬ. ДУМАЮ ДОЛЖНО БЫТЬ БОЛЬШЕ. КУБ ГРАНИТА ВЕСИТ 2600 КГ.КАРАТ ЭТО 0.2 ГР, 200 МГ.
Решив проблему утилизации отходов, Клаудиус вернулся к работе. И за следующие двадцать каторжной работы по шестнадцать часов в сутки, он достиг пещеры. Через полтора часа он стоял и любовался видом облаков, скрывавших от него Пангею. Его пятидесятилетнее заточение закончилось.
Но оставалась еще одна задача, не решив которую, он не мог спустится к людям. В любой момент он мог столкнуться с человеком в Слиянии, а то и с одним из сенаторов лично. Но это была самая лёгкая задача. В базах данных было достаточно информации о Слиянии и Клаудиус собрал себе детектор, показывающий статус всех людей в радиусе десяти километров. Кто подвержен слиянию, кто нет и кто в слиянии прямо сейчас. Затем он придумал себе альтер эго. Сгорбленный нищий, выпачканный в экскрементах, настолько неприятный человек, что с ним точно никто не будет связываться.
Затем он надёжно замаскировал ход к яхте, активировал охранные системы корабля, облачился в необходимое снаряжение, легкий бронескафандр со встроенными бластерами и экзоскелетом, надел свои вонючие обноски и вставив воздушные фильтры (не дышать же самому «своей маскировкой»), направился в низ.
За следующие сто лет исходил весь северный материк. Его прогулки длились от года до трёх, затем он делал перерывы, до полугода и наслаждался комфортом яхты. За всё это время корабль ход к кораблю так и не обнаружили. Статус священной горы способствовал этому.
Начиная свою очередную прогулку, Клаудиус забрёл в славный город Бера. И толи судьба, толи слепой случай привёл бывшего секретаря прямо к экипажу мэтра Агастуса…
«Детектор не врет. Эта умирающая женщина точно не подвержена Слиянию, но откуда она тут взялась? За сто лет я ни разу не встретил никого, подобного ей», — думал Клаудиус стоя над телом Корнелии. Только что он сжёг десятника Мума и мэтра Агастуса: — «Что тут думать, до корабля пара часов, сейчас приберусь тут и в путь, ну а чтобы она не умерла по дороге, сделаем ей укольчик.»
Достав из своего снаряжения персональный медицинский терминал, Клаудиус приложил его к шее Корнелии. Убедившись что нужные медикаменты впрыснуты в кровь, он сжег тела, повозку и свои лохмотья.
Ну а затем, легко подхватив тело, побежал…
Спустя полтора часа. Божественный Перст, бывшая яхта Сенатора Растуса.
— Надо же, женщина из Федерации! — бормотал себе под нос Клаудиус, рассматривая данные на голографическом мониторе — Да не простая, а генетически оптимизированная. Вот уж чего не ожидал тут увидеть!
Изувеченная Корнелия была помещена в медицинскую капсулу и введена в искусственную кому. Её жизни ничего не угрожало, жизненные показатели стабильные, прогноз на сто процентов благоприятный. В любой момент можно было начинать процесс регенерации повреждений. Оставался последний штрих: надо было проверить её мозговую активность.
— Ну что ж, девочка, давай-ка посмотрим, что у тебя в голове. Ну а потом я тебя вылечу и ты мне всё расскажешь, кто ты и откуда.
На голографический Клаудиус вывел новую порцию информации и удивлённо замер. Он отчетливо увидел два сознания. Желая всё перепроверить, он сделал серию тестов.
Да, ошибки быть не могло. В мозгу у женщины было два разума. Один, оригинальный, был заблокирован, второй имплантирован здесь на Пангее. Такую штуку мог провернуть только его бывший хозяин.
— Всё интереснее и интереснее. Ну, тем лучше. Это значит, что через двенадцать часов у меня будет не один, а два собеседника.
Клаудиус активировал еще одну капсулу, синхронизировал её с той, в которой лежала женщина, взял нужные для клонирования биообразцы и запустил две программы, регенерации и клонирования. Затем он настроил течение процессов так, чтобы они завершились одновременно и запланировал выполнение программы переноса сознания. Закончив, он отправился спать.
Тяжёлый истребитель «Харон» это отличная машина. Большой боезапас, одних только противокорабельных ракет восемь штук, бронекапсула пилота и бронированный центроплан, надёжные, мощные и экономичные двигатели и надёжное бортовое оборудование. В одноместном варианте его автономность больше трёх суток, что делает его идеальной машиной для дальнего внеземелья.
В общем, всем хорош «Харон», всем кроме одного. Количество средств пассивной защиты от ракетного нападения, в просторечии ловушек-призраков, было крайне недостаточно для продолжительного боя с превосходящим противником. В тот роковой понедельник, тридцатого августа 2821 года, Корнелия ощутила это на собственном опыте.
Если бы ловушек было всего на одну больше, то тяжёлый истребитель «Харон», бортовой номер 277 не словил бы брюхом «пронзающее копье», ракету среднего радиуса действия. А так, в полном соответствии со своим названием, ракета буквально пронзила истребитель и развалила его надвое. Стальные стрежни, бывшие поражающими элементами ракеты нашпиговали кабину, от верной смерти Корнелию спасла бронеспинка кресла, но один из стержней нанёс удар по касательной в её шлем и девушка потеряла сознание.
Аварийный маяк, передававший телеметрию работал, и если бы у кораблей Федерации было бы всего на пару часов больше, её бы спасли. Но этого не произошло и девушка в бессознательном состоянии, попала в плен.
Последним, что она помнила, был взрыв за спиной, сильный удар и всё, пустота…
Корнелия вздрогнула и открыла глаза. Ничего необычного, прозрачное стекло медицинской капсулы было в паре десятков сантиметров от её лица, на белом потолке лампы, мягкого жёлтого света. Самый обыкновенный медцентр.
«Интересно, какое сейчас число? И как там Изя?» — подумала девушка.
Стекло капсулы мягко отъехало и мастер-пилот компании Deep Mining Space Company села. В медцентре была еще одна капсула, а возле консоли управления, надо сказать достаточно странного вида, сидел мужчина, очевидно дежурный врач. Увидев, что пациентка пришла в себя, он встал и, подойдя к одному из шкафов, начал в нём ковыряться. Тут девушка обратила внимания, что она обнажена. «Видимо, у меня были ожоги», — решила она и, прикрывшись руками, стала ждать, когда ей принесут одежду.
Пока Корнелия ждала, программа второй медицинской капсулы была окончена, с тихим шелестом она открылась и из неё появился пациент. Так получилось, что Корнелия в этот момент смотрела на вторую капсулу.
Поэтому, она с удивлением увидела себя! Сначала, она решила, что это галлюцинация, под действием лекарств, но присмотревшись, она поняла, что всё по настоящему. Это стало шоком для неё, перед глазами всё завертелось и девушка упала в обморок. Спустя пару секунд и её двойник последовал этому примеру.
Выругавшись про себя, Клаудиус подошёл к капсулам. Он проверил медицинские показатели и, убедившись что это просто обморок, одел обеих пациенток в больничные сорочки.
— Да, пробуждать их обеих одновременно, было большим сюрпризом. Пусть местная поспит, поговорю пока с той, что из Федерации, — пробормотал он себе под нос.
Перенос сознания дочери Керона осуществлялся в последние два часа и Клаудиус успел ознакомится с её воспоминаниями. Многое из того, что он увидел, заставило его покраснеть до кончиков волос, а от самых последних воспоминаний он пришёл в ужас.
«Бедная девочка, это кем надо быть, чтобы так пытать женщину». Он не видел сам момент переноса сознания баронской дочери в тело мастер-пилота, но по косвенным признакам, он понял, что это дело рук его бывшего хозяина. Больше никто не мог провернуть подобное. Да и пришла в себя она именно в храме Растуса.
Подойдя к капсуле с Корнелий Свонн, он активировал капсулу, веки девушки задрожали и она очнулась…
— Значит, я попала в плен к твоему бывшему хозяину. Он перенес в мой мозг разум другого человека, а мой заблокировал?
Корнелия сидела в кресле, одетая в медицинскую сорочку и халат, на ногах были тапочки, в руке она держала кружку ароматного травяного чая, который периодически отхлёбывала.
— Именно так.
— И нахожусь я на неизвестной Федерации планете, которая примерно соответствует нашему пятнадцатому веку.
— Примерно, тут всё так намешано. Условно говоря, шестой век смешан с восемнадцатым.
— И местные уверены в существование богов и магии?
— Да, правильно.
— И населена эта планета не только людьми, но и всякими орками, гномами и эльфами?
— Да, вёрно. Но я же говорил. Технически, это всё люди, просто с видоизменённым геномом.
— А эти, кобольды, кто они?