Прошло два с половиной часа. Всё это время Корнелия старательно изучала свои новые обязанности. Она даже попросила у мадам Флоры стопку чистых листов пергамента, перо и чернильницу. Получив всё необходимое, девушка начала конспектировать прочитанное.
Это был первый раз, когда юная фрейлина смогла удивить многоопытную мадам Флору. На её памяти это была первая кандидатка во фрейлины, которая действительно применяла грамотность по назначению. Все её предшественницы увлекались рыцарскими или любовными романами, сонетами и прочей бульварщиной разной степени фривольности.
Поняв, что это надолго, мадам Флора принялась изучать проект сметы бюджета двора Её Высочества на следующий год. Это был тяжёлый вопрос. Пройдоха Вигмар, королевский казначей, подготовил очень хорошее обоснование необходимости сокращения представительских расходов двора Её Высочества. На это было необходимо ответить. От размышлений о деньгах Флору отвлёк голос Корнелии.
— Простите, мадам. Я закончила.
— Закончила что?
— Я закончила с обязанностями фрейлины. Думаю, я готова. Желаете проверить?
— Нет, но я хочу написать письмо твоим родителям и передать им моё восхищение твоим воспитанием и образованием, — мадам Флора взглянула на часы. — Нам пора. Её Высочество вот-вот будет во дворце.
В подтверждение этого, в дверь постучали и после того, как мадам Флора крикнула: «Войдите», дверь открылась, и в кабинет вошёл дворцовый скороход.
— Чего тебе? — грубо спросила мадам Флора.
— Госпожа заместитель министра двора. Мне поручено передать сообщение от старшей фрейлины Её Королевского Высочества, мадемуазель Сабины.
— Если поручено, передавай и не морочь мне голову!
— Да, конечно, простите, мадам Флора. Мадемуазель Сабина передала следующее, — скороход прочистил горло и продолжил:
— Мадам Флора! Её Высочество решило остановиться в замке Туссен на ночь, пожалуйста, обеспечьте должную работу с корреспонденцией Её Высочества и составьте график Её Высочества на завтра с учётом изменившихся обстоятельств. И последнее, сегодня должна была прибыть новая фрейлина. Пожалуйста, примите её со всем вашим радушием и угостите вином из лилий. С уважением, ваша С.
— Это всё? — спросила мадам Флора у скорохода.
— Да, мадам.
— Хорошо, проваливай отсюда.
— Да, мадам, — сказал скороход и удалился.
Мадам Флора встала из-за стола и, велев Корнелии следовать за ней, вышла в Зал Фрейлин. В зале было пустынно. Очевидно, фрейлины тоже узнали о том, что сегодня они не нужны принцессе и устремились навстречу различным удовольствиям, которые мог им дать их статус.
Остановившись в центре зала, мадам Флора посмотрела на большие часы, висевшие над входом в Зал Фрейлин, стрелки показывали 18:45.
— Корнелия, — обратилась она к девушке, — чем бы ты хотела сейчас заняться? Это не типичная ситуация, обычно в это время Зал Фрейлин полон, Её Высочество будет только завтра, все мои требования ты выполнила. Так что, у тебя свободное время.
— Если вы не против, мадам, я бы хотела перечитать мои обязанности фрейлины.
— Хорошо, в 21:00 за тобой придёт твоя дуэнья, Улита. Она переоденет тебя ко сну и даст тебе вина из лилий. Ты должна выпить всё. Тебе ясно?
— Да, мадам.
— Хорошо. Мы продолжим завтра. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи, мадам.
Мадам Флора кивнула Корнелии и удалилась в свой кабинет. Девушка с комфортом расположилась на одном из диванов и начала повторять свои конспекты. В 20:45 в дверях, ведущих в одну из спален, появилась Улита.
— Мадемуазель Корнелия, вам пора.
— О, спасибо, Улита, — сказала девушка и последовала за дуэньей.
Та привела её в спальню фрейлин. Это была комната с шестью кроватями. Улита пересекла её насквозь и вошла в совмещённую со спальней душевую. Там Корнелия с наслаждением приняла душ и одела поданную служанкой ночнушку, полупрозрачную и очень откровенную.
— Простите, мадемуазель, ничего другого вам пока не полагается, — ответила Улита на немой вопрос. Корнелия только пожала плечами. Она уже ничему не удивлялась в королевском дворце…
— Вот и ваша кровать, мадемуазель, ложитесь, — когда Корнелия легла, Улита вышла буквально на пару секунд. Дуэнья вернулась с серебряным кубком на подносе.
— А вот и ваше вино из лилий, мадемуазель. Вам велели выпить всё.
— Да, Улита, я помню, — сказав это, Корнелия взяла кубок и тремя глотками осушила его.
— Вот это я понимаю, настоящая северянка! — восхитилась Улита.
— Спппассибб, — пробормотала Корнелия и погрузилась в сон.
Улита покачала головой и, выйдя из спальни фрейлин, направилась в комнату прислуги…
— Тшшш, не разбуди её.
— Да какой там! Она выпила целую пинту вина, её ничто не разбудит.
— Ну да, она же северянка, они там все варвары, вижу вино пьют! Дикари.
— Ладно тебе! Напомнить, что было с тобой?
— Ладно, девочки поиграйтесь с ней. Она все равно не проснётся.
Глава 4. Её Высочество, Его Величество, пять стрел и шесть волколаков
Ровно в пять часов утра следующего дня Улита вошла в спальню фрейлин и подошла к кровати Корнелии. Её подопечная спала, откинув тонкое одеяло. Взору Улиты открылось юное, налитое здоровьем тело. Волосы были разбросаны по подушке, тончайшая ночнушка была собрана на животе.
Улита вздохнула и накрыла Корнелию одеялом. Ей нужно было разбудить девушку и она не хотела, чтобы та проснулась в таком непотребном виде. Зорристанка уже несколько десятилетий служила в Синем Дворце и видела вещи и похуже.
— Вставайте, юная мадемуазель, — с этими словами Улита слегка потрясла девушку за плечо. Та только что-то пробурчала и повернулась на бок. Улита затрясла её сильнее. Вскоре её усилия увенчались успехом. Корнелия открыла глаза.
— Вставайте, вам нужно привести себя в порядок, в семь утра всех фрейлин ждёт мадам Флора.
— Который час Улита?
— 5:15 утра, мадемуазель.
— Так рано? Я еще посплю.
— Нет, вставайте. У нас мало времени.
— Хорошо, хорошо. Встаю.
Корнелия села на кровати и сладко потянулась. Правда она сразу же увидела свою обнаженную грудь и, ойкнув, прикрылась руками. Улита в этот момент деликатно отвернулась. Поправив ночную рубашку, девушка встала с кровати и пошлёпала босыми ногами в ванную. Вокруг неё спали другие фрейлины. Зайдя в ванную комнату, Кóра обиженно спросила у Улиты:
— Зачем ты меня разбудила так рано? Остальные еще спят.
— Вот увидите, мадемуазель, они скоро об этом пожалеют. Идите в душ. Я пока принесу вам белье, — сказав это, Улита развернулась и вышла в подсобное помещение.
Делать было нечего. Корнелия поведя плечами, сбросила с себя невесомую ночнушку. Затем она встала под душ и закрыла хрустальные двери. Тут же с потолка забили тугие струи горячей воды. Девушка с наслаждением мылась, очевидно в воде было растворено мыло, поэтому вскоре Корнелия вся была в пене. Внезапно всё её тело наполнилось таким наслаждением, которое она не испытывала никогда в жизни. Впрочем, всё быстро закончилось, сверху полилась прохладная вода и быстро смыла с неё пену. Эйфория медленно растворилась и она услышала голос Улиты:
— Мадемуазель Корнелия, вы закончили? — при этом, девушка явственно услышала, что зорристанка выделила голосом слово «закончили». Видимо она знала, что произошло с Кóрой в душевой.
— Да, да, Улита, я уже всё, — сказав это, она сдвинула прозрачную дверь. Поток воды тут же прекратился.
Улита её ждала с большим махровым полотенцем, прекрасная северянка тут же в него закуталась.
— Вам понравился душ, мадемуазель? — с лукавой улыбкой спросила Улита. По её тону Корнелия поняла, что всё было не просто так.
— Что это было, Улита? И пожалуйста, зови меня Кóра.
— Хорошо, Кóра. Сегодня понедельник, а значит, первая отправившаяся в душ фрейлина может насладиться водой одного из кипящих озёр. Ты же знаешь что это такое?
Корнелия потрясенно кивнула. Кипящие озёра были подарком Растуса Великого, бога медицины и Венус, богини любви и плотских наслаждений. Те, чьё тело омывает вода кипящих озёр, испытают неземное наслаждение. Именно это и случилось с Кóрой.
— То есть я сейчас…
— Да именно, ты только что, наслаждалась прикосновением Венус.
— А почему остальные фрейлины спят?
— Потому что они дуры, и их дуэньи им под стать. Наверняка, вчера они до упада веселились, и никто и не вспомнил о том, что сегодня понедельник.
В это время в спальне раздался какой-то шум.
— О, кто-то проснулся. Её ждёт сюрприз, — сказала Улита и потащила полуобнажённую Корнелию в хозяйственное помещение. Едва они зашли, оставив щёлочку для наблюдения, как дверь в ванную растворилась и на пороге показалась миниатюрная обнажённая брюнетка, её вела под руку седовласая старушка.
— Это Оливия и её дуэнья, Феодора. — прошептала Улита.
Вчера, после того как фрейлины закончили с Корнелией, Оливия с несколькими подружками ускользнули из спальни и славно повеселились с пажами Её Высочества. Она пришла под утро и поспала всего пару часов.
Оливия, слегка покачиваясь, видимо она всё еще была пьяна, зашла в хрустальную душевую кабину. Тут же сверху хлынул поток воды. Девушка закричала и попыталась выскочить из кабины, но двери заблокировались, и на неё продолжала литься ледяная вода. Когда поток иссяк бедняжку, скрючившуюся в углу, трясло, но не от хмеля, а от холода.
Улита громко засмеялась, её смех заразил Кóру. Феодора с несвойственной для её возраста прытью, подскочила к двери в подсобку и распахнула её. Увидев согнувшихся от смеха Улиту и Кóру, она схватила обеих за руки и вытащила на свет. При этом полотенце, которым была обмотана Кóра, упало к её ногам и она была полностью обнажена.
— Улита, чтоб тебя! — закричала Феодора. — Это ты всё подстроила. Твоя девочка тут первый день и не знает что к чему. Ты специально разбудила её пораньше! Я права?
— Фео, я не виновата, что ты спишь как убитая и не можешь позаботиться о своей подопечной, — парировала Улита. — Кто первый встал, тот и получает благословение богов.