Некоторые купцы опасаются, что наследный принц так и поступит, и будет недоволен неподчинением. Ведь он еще не вполне здоров, и может их просьбу принять за бунт.
Большой совет состоится через три дня. Сейчас Раситар и Саязар помогают капитану Эресту мобилизовать сторонников. Крайне важно, чтобы во дворце было большинство тех, кто за наследного принца.
О том, что после этого будет арестован весь королевский совет, мужчины умолчали, как и не стали говорить девушкам о том, что во дворце может начаться бойня. Все зависит от того, кто стоит за заговорщиками, и какая у них реальная поддержка.
- Наша задача, посвятить моего брата во все детали, и убедить, что это единственный возможный выход. Он крайне миролюбив, а ситуация требует, чтобы будущий король рвал, и метал молнии.
В наступившей тишине стало слышно, как кто-то тяжело поднимается по ступеням.
- Наверное это отец, решил зайти пожелать доброй ночи.
Итан и Демиан подскочили. Сейчас не лучший момент, чтобы ссориться с гостеприимным хозяином дома.
- Лезьте в гардероб, - первой сориентировалась Мирра, и ей беспрекословно подчинились. Арелия, было последовала туда же, но девушка поспешила ее остановить. - Тебе, не обязательно.
Спохватившись, принцесса быстро села на кровать, Мирра подхватила гребень, и дрожащими руками начала разглаживать ее волосы.
Карим вошел в комнату размеренным, неспешным шагом.
- Еще не спите? - улыбнулся он девушкам.
Арелию поразило то, как этот человек быстро переходит от состояния суровой жесткости, до отеческой заботы.
- Сон не идет, - отозвалась Мирра, водя гребнем по нежным локонам, - Ее высочество решила немного посидеть у меня. - Из гардеробной послышались подозрительные шорохи, и девушка закончила фразу более громко, чтобы отец ничего не заподозрил.
- Не стоит говорить так громко, весь дом разбудишь, - поморщился купец, - То-то мне чудились голоса, вот и решил проверить, в порядке ли все.
- Мы просто решили посплетничать перед сном, - тонким голосом пискнула Арелия, - она побаивалась грозного отца Мирры, но нельзя было, чтобы купец услышал лишние звуки.
- Посплетничать можно и с утра, а сейчас - спать! - грозно скомандовал купец, и поспешил смягчить тон, заметив испуганный взгляд принцессы, - В вашем юном возрасте просто необходим полноценный здоровый сон! - и на этой назидательной ноте он оставил их.
Немного выждав, из шкафа вывалились ночные гости.
- Уффф, последний раз я был в такой щекотливой ситуации, когда у одной милой баронессы муж не вовремя вернулся с охоты, - выдохнул Демиан.
- Вы бы еще громче там возились, - укоризненно заметила Мирра, - Нельзя было посидеть тихо пару минут?
- Мы и сидели тихо, ну может пару раз зацепились за какие-то тряпки, - герцог состроил настолько невинное лицо, что девушки не сумели удержаться от улыбки.
- И, на всякий случай, - подмигнул он Мирре, - Лично меня не ловили в гардеробных у всяких баронесс.
- Меня тоже не ловили, это было лирическое отступление, чтобы разрядить обстановку. - обиделся Демиан.
Так же тихо, как и пришли, герцог с принцем покинули покои, чуть позже за ними последовала и Арелия.
Мирра обняла подушку, и закрыла глаза. “Лично меня не ловили в гардеробных у всяких баронесс” - пронеслись в голове слова герцога. Вспомнилось, как он сидел у нее на кровати, рассказывая о строительстве королевского дворца. Да и нельзя было не заметить тех взглядов, что он бросал украдкой. Она симпатична Итану? А он ей?
Воспоминания неслись дальше, герцог помогает ей одеться, закрывает собой в темном коридоре, появляется тогда, когда кажется, что все кончено. За этими размышлениями девушка не заметила, как окончательно погрузилась в сон, так и не решив для себя один важный вопрос.
Глава 20. Осадное положение
Девушки сидели в спальне Мирры, только тут можно было укрыться от той тревожной суеты, что творилась вокруг. Мирра не могла бы сказать, что хочет быть в центре событий, но неужели они не имеют право, хотя бы знать, к чему все так готовятся. Зарождались смутные сомнения, что Демиан рассказал далеко не все.
Наследный принц должен появиться на большом королевском совете, и воззвать к совести придворных. А после того, как он расскажет, что Арелию оговорили, и объявит о помолвке, не будет и речи о войне. Однако, будь все так просто, купеческий дом не гудел бы как встревоженный улей.
К счастью, после укрепляющего отвара, его высочество Данис окончательно вернул ясность мысли, и теперь мог вступить в свои законные права. Арелия провела у постели жениха пару вечеров, но несмотря на это становилась все грустнее. У Мирры имелись подозрения на этот счет, но она благоразумно держала свои мысли при себе.
К тому же имелись у девушки и свои заботы. Она замечала, как Итан уделяет ей все больше внимания, однако почти всегда поблизости оказывался бдительный отец, и поэтому она не могла внимательнее присмотреться к герцогу.
Одного Демиана, казалось, не заботили лишние переживания. Принц подолгу разговаривал с братом, затем встречался с Эрестом, после имел беседы с Раситаром и Каримом. Перебирал оружие, которое приносили под плащами неизвестные, и держался с девушками отстраненно-вежливо, словно и не было тех сумбурных событий последних дней.
Мирра один раз навестила его высочество Даниса, и встреча оставила после себя лишь громадное чувство неловкости. Они немного поговорили о погоде, и даже эта невинная тема постоянно прерывалась паузами. И его высочество, и Мирра с облегчением выдохнули, когда их разговор закончился с появлением младшего принца.
Сейчас же, приготовления остались позади. Еще на рассвете отбыл Эрест, прихватив часть оружия. Купцы готовились отбыть во дворец, на большой совет, а Демиан давал старшему брату последние наставления. Итан облачился в форму дворцовой охраны, и теперь ждал, пока будут готовы остальные.
Только Мирра и ее высочество не участвовали в приготовлениях. Им строго запретили покидать комнату, и попадаться на глаза кому-то из посторонних. Буквально в последние минуты заглянул Итан, и пообещал, что расскажет, как все прошло. Спустя немного времени дом опустел.
- Как думаешь, зачем такие предосторожности? - спросила принцесса, перебирая разноцветные бусины для вышивания.
- На всякий случай, вдруг заговорщикам не понравится появление его высочества, - пожала плечами Мирра.
- Я боюсь, ведь решается судьба не только вашей страны, но и моей родины.
Мирра ободряюще улыбнулась.
- Не стоит. Уверена, что мужчины знают, что делают. - выдержав паузу, девушка поинтересовалась у принцессы, - Скоро жизнь вернётся в привычную колею, задумывалась о том, что будет дальше?
Арелия тяжело вздохнула.
- Когда все закончится, я стану женой его высочества Даниса, буду рожать ему сыновей, и управлять слугами во дворце.
- Тебя это огорчает?
- Нет, - тихо отозвалась принцесса, - Это мой долг, и я буду следовать ему до конца. Знаешь, я даже немного тебе завидую, - вдруг призналась ее высочество.
Девушка удивленно вскинула брови, в какой это момент повороты ее судьбы могли вызвать зависть у будущей королевы.
- У тебя рядом любящая семья, ты побывала в чудесном загадочном мире, к тому же, только слепой не заметит тех жарких взглядов, что бросает на тебя герцог. Ты ничем не обременена, и можешь вступить в брак с человеком, который тебе по сердцу.
- Подожди, о каких это жарких взглядах идет речь? - заинтересовалась Мирра, - Мне кажется, его светлость вполне держит себя в рамках приличий.
- От чего же тогда твое лицо заливает краской всякий раз, когда вы оказываетесь рядом?
Мирру внезапно очень заинтересовали вязаные узоры на салфетках.
- Так заметно? Если честно, я сомневаюсь...
Арелия наоборот оживилась, видимо чужие сердечные заботы позволяли ей отвлечься от своих переживаний, поэтому она с жаром принялась убеждать Мирру, что они бы составили с Итаном прекрасную пару.
- Только герцог никогда не посватается к дочери купца, - охладила ее пыл Мирра, - Поэтому не стоит воспринимать невинный флирт его светлости, как намек на нечто большее.
- Однажды уж посватался, и вполне может повторить попытку, - с видом победителя парировала Арелия.
- Что?... Что ты имеешь в виду?!
- Ты разве забыла? Ах, да, - принцесса с силой потерла виски, - Тогда, уже, здесь появилась она, и герцог сделал ей предложение.
Мирра почувствовала, как сердце пропустило удар.
- Ваше высочество, можете изъясняться понятнее. Кому Итан делал предложение, и причем здесь я?
Принцесса покачала головой, ну как можно быть такой непонятливой!
- Мне рассказывал об этом Демиан. Однажды я обратила внимание, что его светлость старается не появляться во дворце, и избегает приемов, на которых появляешься ты, ну то есть леди Кассима, не ты, она. - запуталась девушка, - Не важно. Его высочество поведал мне о трагически разбитом сердце герцога.
И поймав заинтересованный взгляд собеседницы, Арелия продолжила.
- Не помню всех подробностей, знаю лишь, что Итан тебя спас, вроде как вытащил из воды. После, он навещал тебя в доме родителей, справлялся о твоем самочувствии. Дело дошло до того, что герцог подал прошение старому королю, чтобы ему позволили вступить в брак с девушкой ниже по статусу. Получив разрешение, он заручился поддержкой твоей семьи, и тут его поджидал удар. - принцесса выдержала драматическую паузу, - Ты не просто отказала ему, он получил довольно жесткую отповедь, что ты, хоть и обязана ему жизнью, но не вещь, и не будешь вступать в брак только потому, что приглянулась знатному господину.
Но даже не это разбило его сердце, а то, что спустя пару месяцев, ты появилась в столице, и стала приближена к наследному принцу, приближена настолько, что считалась его любовницей.
Мирра слушала, боясь упустить хоть слово. Так вот, в чем причина такого странного поведения герцога, она задела его самолюбие. Девушка пожалела, что узнала о сватовстве, пожалуй, теперь ей будет крайне неловко находиться в компании Итана, зная, какие сложные отношения их связывают.