Оливия перенесла свои два чемодана в гостиную, осматриваясь:
— А тут довольно просторно.
Ручка двери снова неуверенно повернулась, и дверь слегка приоткрылась. Но никто не вошел. Обе девушки, что были внутри, посчитали это подозрительным. Оливия, что была ближе к двери, пошла выяснить, что именно произошло.
Когда она вышла, она увидела перед собой напуганную девушку. Она была намного ниже нее, со смуглой кожей, розовой косой до пояса, в топе и юбке с яркими экзотическими цветами. Снаружи яркая девушка была очень стеснительной и не решалась войти внутрь.
— Привет, ты заблудилась? — поинтересовалась Оливия.
— Нет-нет. Я в списке этой комнаты, — едва слышно сказала девушка. — Ой, я не сказала «привет». Прости меня, пожалуйста.
— Да расслабься ты, я Оливия. — Она открыла дверь шире, что стало видно гостиную. — Там Мирта. А тебя как зовут?
Девушка замерла на месте и лишь пальцем ткнула в свое имя в списке.
— Гита, значит, — громко прочитала имя Оливия. — Очень приятно!
— И мне! — издалека прокричала Мирта.
— М-мне тоже очень приятно, — пробормотала Гита, смотря на свои туфли.
Оливия и Мирта помогли Гите занести багаж, хотя та просила не беспокоиться.
Девушки сели за стол. Мирта предложила попить чай и принесла чайник с водой, который она тут же нагрела с помощью магии, и разбавила кипятком листья в кружках новых соседок.
Они немного побеседовали об Алфее и Магиксе. Вернее, Мирта и Оливия. Гита молча пила чай.
Дверь громко распахнулась.
— А вот и я! Привет, Алфея! — прокричала Галатея, влетевшая в гостиную.
Она бросила свои чемоданы рядом с другими и села за стол с девушками.
— Мирта! Я видела тебя вместе с Флорой! Так рада вас снова увидеть! Я Галатея! Помнишь меня?
Мирта сильно смутилась. Она думала, ей удастся утаить тот факт, что она не первый год в Алфее, но из-за Галатеи ей пришлось объяснить это остальным.
— Так ты училась в Облачной Башне! Ничего себе! — удивилась Оливия. — Неудивительно, что ты перевелась сюда. Все знают, что от ведьм ничего хорошего нельзя ждать!
— Но… Моя лучшая подруга тоже там училась, и она очень хорошая, — тихо ответила Мирта. После чего повисла неловкая тишина.
— Ой, простите, что задержалась. Да и я совсем забыла про манеры, — прервала тишину Галатея. — Я так соскучилась по Алфее, что не могла не погулять немного по ней.
Атмосфера немного разрядилась, и девочки продолжили болтать о том о сем. Они решили, что Галатея будет жить в комнате с Миртой, а Оливия и Гита займут свободную. Девочки разошлись по комнатам, чтобы разложить вещи.
Мирта слегка задержалась, чтобы допить чай. Когда она вошла в комнату, то обнаружила, что места стало куда меньше, чем она ожидала. Около кровати Галатеи будто собрался выступать оркестр: скрипка, альт, виолончель, валторна, труба, флейты, пюпитр с нотами, перед которым стояла Галатея с кларнетом в руках.
— Рояль, я так понимаю, просто в сумку не влез, — усмехнулась Мирта
Тем временем в другой комнате девочки тоже закончили раскладывать вещи.
Одежда Оливии состояла будто только из спортивной, лишь с парой платьев, взятых «на всякий случай». Около кровати она оставила свернутый коврик для йоги, а на тумбочке возле нее стояла подставка для благовоний, похожая на башмак.
Гита же, напротив, взяла с собой одни только платья, блузки и юбки. И только один набор спортивной формы «на всякий случай». Но после того как она сложила одежду в шкаф, она ничего не положила ни на полки, ни на тумбочку. Только небольшая коробочка с черно-белыми квадратами осталась у нее в руках.
— Что это у тебя? — поинтересовалась Оливия.
— Это… Это шахматы.
— О! Ты любишь шахматы?
— Ага, — пальцы Гиты сжимали коробочку все сильнее, пока ее щеки краснели.
— Да ты не стесняйся! Я не кусаюсь же! Может, сыграем?
— Ты умеешь? — тихо спросила Гита.
— Ну, «умею» громко сказано. Я знаю, как фигуры ходят, и играла с родителями пару раз.
Слегка улыбнувшись, Гита подвинулась на край кровати и разложила доску с фигурами на середине. Оливия села на противоположный конец кровати.
Право первого хода Гита отдала Оливии. Та сходила пешкой — чем же еще. Гита в ответ тоже передвинула пешку. Фигуры передвигались по полю. Оливия теряла одну пешку за другой, затем коня, затем ладью и обоих слонов. Гита же к тому моменту потеряла только три пешки.
Игра продолжалась, и вот король Оливии оказался совсем беззащитным, только королева безжалостно старалась защитить его, пока не пала жертвой подлой ладьи.
— Шах и мат, — неожиданно уверенно произнесла Гита. Однако в ее голосе не было радости от победы, лишь констатация факта.
— Ничего себе! Мне до тебя далеко. Ты гроссмейстер или что?
— Ой… — Гита в одно мгновение потеряла всю свою прежнюю уверенность и вернулась к своему обычному состоянию. — Прости… Я не хотела тебя обидеть… Я увлеклась.
— Да ты чего?! Ты же победила честно. Ты молодец! — подбадривала Оливия.
— Но я же опытный игрок, а ты совсем начинающий. Ты знаешь никаких комбинаций и ходишь наобум. Я должна была тебе поддаться, — спешно складывая фигуры назад, оправдывалась Гита.
— Да к чему мне твоя жалость. Я же знаю, что не умею играть. Мы же просто на интерес играли, в конце концов… — Оливия решительно не понимала, почему Гита так смущается.
Гита нервно сложила фигуры и положила коробку на тумбу.
— Извини… — сказала она все так же еле слышно.
— За что? За то, что много извиняешься?
— Да… Извини…
Оливия не знала, что на это ответить, а потому просто вернулась на свою половину комнаты. Она достала из тумбочки аромапалочку.
— Думаю, лаванда поможет нам обрести покой, — сказала она, вставляя палочку в подставку. — Не против, если я зажгу.
Гита сидела молча. Когда она решилась дать ответ, в дверь постучали. Это Мирта пришла сообщить, что пора обедать.
Жизнь в Алфее шла своим чередом. Уроки, контрольные, разговоры между подругами. Каждый день походил на предыдущий, но в этом была определенная прелесть, учитывая, что пришлось пережить школе в прошлом.
Казалось, это место излучает счастье, но Мирта с каждым новым днем становилась все грустнее.
Когда ее соседки и одноклассницы спрашивали, в чем дело, она лишь отвечала: «Ничего страшного». А что тут скажешь? Они прежде не были ведьмами и не понимают, как тяжело Мирте достались крылья. И уж точно никогда не поймут ее страх возвращения в Облачную Башню. Для них это всего лишь школа для ведьм, но для Мирты — это место разрушенных надежд.
В мире остался всего лишь один человек, который мог бы ее понять.
— …Вот так у меня дела, Люси, — наконец рассказала Мирта о своих невзгодах подруге, когда они увиделись на выходных в Магиксе.
— Не знаю, чего ты так переживаешь. Быть ведьмой не так уж и плохо.
— Да, но… Я хочу стать феей. Фарагонда говорит, что у меня получится когда-нибудь. Но я в этом сомневаюсь. Может, ведьма никогда не сможет стать феей?
— Не знаю. Ты вроде как первая такая. — Люси остановилась посреди оживленной улицы и задумалась. — А знаешь, Гриффин, наверное, лучше знает. Лучше у нее спроси.
Они продолжили движение в тишине. Люси осматривалась по сторонам. В центре Магикса было полно парков и торговых центров, где хорошо гулять и глазеть по сторонам. Но был у этого и существенный недостаток.
— Тут все так дорого! А я уже проголодалась. Хочешь в гости? У меня лапша только, но она тоже вкусная. Это полчаса отсюда на автобусе.
— Ой! Я еще не была у тебя в гостях после того, как ты выпустилась… Погоди, ты тут живешь? Я думала, ты вернешься домой.
— Да что там делать? Тут куда интереснее, да и работу хорошую нашла.
— Работу?!
Девушки прошли на остановку. Полчаса пролетели незаметно за беседой о новой работе Люси и учебе Мирты. Они вышли на остановке в районе с высотными серебристыми зданиями и яркими вывесками на них. Это достаточно отдаленный от центра район, в котором не особо много развлечений, но тем не менее он достаточно уютный.
Люси показала на одно из высотных зданий, там она живет. Они поднялись в ее маленькую квартиру. Она уже успела в ней обосноваться. Стены единственной комнаты были заполнены постерами популярных рок-групп, у кровати с черным покрывалом лежала ярко-красная электрогитара.
В центре был небольшой столик с парой стульев, который был словно из прошлого столетия. «Родители принесли, особо им не пользуюсь», — объяснила она, кладя на него тарелки с разогретой лапшой.
Этот интерьер заметно отличался от любой комнаты, которая была в Алфее. Никаких розовых цветочков и порхающих бабочек. Комната очень походила на ту, в которой они с Миртой жили в Облачной Башне. Порой они также делились друг с другом вкусностями.
Воспоминания сами собой окутали Мирту. В школе ведьм было много плохого, ее постоянно травили. Но почему-то Мирта испытывала скорее ностальгию по тем временам, нежели отвращение к ним.
«Неужели в Облачной Башне мне было лучше, чем в Алфее?» — подумала она и ужаснулась от этого.
Наверное, Люси права, и никто кроме Гриффин не сможет ей помочь разобраться в этом.
Всю следующую неделю Мирта думала о том, стоит ли навещать Гриффин. Хоть и бывшая директриса несколько раз говорила, что она не зла на Мирту, та все равно чувствовала себя предательницей.
Собравшись с духом, она написала сообщение в Облачную Башню с прошением о встрече. Каждая минута тянулась словно вечность. Вот-вот она получит ответ: «С предательницами не общаемся!».
И тут пришло долгожданное сообщение: «Дорогая Мирта, я всегда рада твоему визиту. Можешь приходить в любой будний день после 17. Директриса Гриффин».
Мирта обрадовалась такому ответу и в тот же день после занятий пошла в Облачную Башню.
Переступив порог школы, Мирта почувствовала знакомый запах плесени на стенах. Совсем ничего не изменилось с ее последнего визита.