Люперца подошла к окну — ноздри её раздувались. Врана чувствовала, что собака раздражает Люперцу. Она открыла окно и злобно завыла, отвечая Флинту. Врана подбежала поближе. Флинт поджал хвост, взвизгнул и метнулся прочь.
Люперца злобно зыркнула ему вслед; солнечный луч заиграл на её серебристом лайкровом топике и красных легинсах. Взгляд цепких зелёных глаз упал на шляпу с вороньим пером, лежавшую на полу.
— Больше её не носишь, Врана?
— Нет.
— Я думала, ты её вообще не снимаешь.
— Не всегда.
Чем больше Врана разглядывала стильную Люперцу, тем сильнее ей хотелось носить современную одежду. Её-то наряд сшит для девчонки из времён ещё до королевы Виктории. Больше подходит дочери смотрителя за воронами в лондонском Тауэре, которая часто гуляла по городу в отцовской одежде и кормила воронов вместе с ним.
— Красивая у тебя одежда, Люперца.
— Эта-то? Всё из «Модного сундучка».
— А это где?
— Не видела, что ли? Бутик рядом с отелем для призраков. Там, кстати, как раз новое поступление. Классные футболки с гепардами и снежными совами. Тебе понравится. Сходим завтра после уроков?
— Было бы здорово.
Врана почувствовала, как по телу прокатилась радость. Поход за покупками — отличная терапия.
— У них там есть ещё выцветшие джинсы с розовыми карманами. Но твой наряд ничем не хуже.
— Я люблю разнообразие. Да, это особенная одежда. Но я бы попробовала и что-то другое.
— Вот такой серебристый топик? — спросила Люперца, перебирая пальцами ткань. — Он у меня с восьми лет. До сих пор ношу. Он меня успокаивает.
Люперца подняла шляпу, погладила воронье перо. Лицо растянулось в улыбке:
— Какое гладкое, блестящее.
— А ты надень мою шляпу, Люперца. Пойдёт к твоим рыжим волосам.
— Не хочу. Она же твоя.
— Да ты попробуй, — хихикнула Врана.
Она понемножку отходила — сосредоточилась на одежде, не на Маке. Чувствовала, как одиночество последних месяцев плещется внутри, струится по телу.
Люперца поднялась с пола, нацепила шляпу. Врана смотрела, как Люперца разглядывает себя в ручном зеркальце Китти. В окно лился свет, отражался от её зелёных глаз — они блестели, как волны прибоя в Замогильнике.
— Очень красиво, — сказала Люперца, дотрагиваясь до части пера, которая отливала лиловым металлическим блеском. — Но тебе больше идёт. К твоим чёрным волосам. Они у тебя такие блестящие и шелковистые.
— А мне нравятся твои серёжки с совами, Люперца.
— Это клипсы. Я чего-то боюсь прокалывать уши.
Люперца вытянула руку с телефоном:
— Давай улыбочку, Врана. Сделаем селфи. Вот посмотри, — продолжала она. — Классно мы выглядим, да?
Врана ахнула, отодвинулась. Вообще-то она не любила себя на фотографиях, но тут действительно получилось неплохо. Люперца снова взяла зеркальце и сказала:
— Знаешь, Врана, я уже слышала про Мака. Весь город слышал.
Врана вытерла нос рукавом. Не будет она плакать в присутствии Люперцы.
— Мне ужасно стыдно. Это я виновата.
— Зря вы полезли в Город Мёртвых.
— Но почему? Туда, что ли, нельзя? Мне казалось, что в Замогильнике все живут в полной гармонии.
Лицо у Люперцы потемнело. Она вцепилась Вране в предплечье. Ногти оказались острее, чем на вид. Они больно впились в кожу.
— Ой, Врана, ну какая же ты наивная, — проворчала она. — Знаешь, обитатели Города Мёртвых тоже обычно не шатаются по Цветочному Холму.
Врана высвободилась, а вот отвести глаза от глаз Люперцы не могла. Зелёные зрачки ввинчивались ей прямо в душу. Люперца сдвинула брови, рыжие волосы полыхали, точно газ на плите. Врана стиснула ладони, чтобы успокоить нервы. Люперца скривилась.
— Ой, Врана, прости меня. Просто после истории с Маком весь Город Мёртвых так и бурлит. Полагаю, Лелантос и другие челы тоже сами не свои. Такого уже много веков не случалось.
— И ты меня прости, Люперца. Я всю ночь глаз не сомкнула. Ну и Китти, естественно, на меня злится.
Люперца подалась вперёд, обняла Врану. Врана обрадовалась, что резкие слова Люперцы превратились в воспоминание.
— Ладно. — Люперца улыбнулась. — Вернёмся к важным вещам: шмотки и магазины. Давай решим, с чего начинать.
Врана рассмеялась, Люперца открыла дверцы её шкафа. Наружу вывалился бежевый чемодан, упал прямо к её ногам. Закрутился.
— Это ещё что?! — воскликнула Люперца.
Чемодан подпрыгнул и внезапно остановился. Врана закусила губу. Не могла она позволить Люперце рассматривать чемодан — что, если она увидит бабочку? Врана подбежала, схватила чемодан.
— Ничего такого, — произнесла она, запинаясь. — Опять эти противные мыши. Я тут одну видела на прошлой неделе и чуть с ума на сошла от страха.
Люперца ухмыльнулась. Врана понадеялась, что улыбка эта означает: «Ну конечно, Врана, я тебе верю».
— Понимаю, о чём ты, — вымолвила Люперца. — Я тоже терпеть не могу мышей.
Глава 16
Врана обрадовалась тому, что Люперца до самого ухода больше не заговаривала про чемодан. Впереди было много приятного — телевизор, всякие лакомства, мозг можно поставить на автопилот и выдохнуть, хотя Китти по-прежнему отказывалась с ней разговаривать. Впрочем, после второй порции ванильного мороженого она слегка оттаяла, и, к радости Враны, они одновременно смеялись над одними и теми же шутками по телевизору. Врана собиралась взять себе второй стаканчик, но тут снаружи раздался лай.
— Видимо, снова Флинт, — сказала Врана. — Бедолага сегодня днём чего-то разнервничался.
— Стареет, бедняга, — заметила Китти. — Пойду угощу его хлебной корочкой.
— А я дам ему облизать стаканчик, — предложила Врана, вскакивая и открывая дверь.
Врана вскрикнула. Страшная тварь зарычала — с алых дёсен капали пена и слюна. Тварь маячила в дверном проёме, огромная волчья тень заполняла всю комнату.
— Китти, на помощь! Он, кажется, взбесился. Заболел!
Китти в прыжке заслонила собой Врану, сжимая в руке крепкую швабру.
— Это не Флинт! — выкрикнула Китти. — Это волк!
Глаза волка горели зелёным пламенем. Китти ударила его шваброй по спине.
Волк встал на задние лапы и жутким ураганом налетел на Китти. Врана попыталась закричать, но голос треснул и умолк. Волк подмял Китти под себя, щёлкая зубами. Китти просунула сломанную ручку швабры между мокрых жёлтых клыков. Волк в неё вцепился.
— Врана, беги отсюда! Живее, девочка! — прошептала, сжав зубы, Китти. Врана бросилась к двери, но задержалась у камина. Схватила металлическую кочергу. Почувствовала её тяжесть, но только крепче сжала пальцы. А потом обнаружила, что громко кричит и изо всех сил лупит волка по спине. Волк завыл, попятился, отпустил Китти. Врана замахнулась ещё раз, попала волку по носу. Он заскулил, тряхнул огромной головой, и тут снаружи раздался свисток — волк замер. Поднял голову, принюхался и выскочил за дверь.
Врана подбежала к Китти — та лежала на полу, тяжело дыша. В груди у Враны назревало рыдание.
— Китти, Китти! — всхлипывала она.
Китти убрала волосы ей с лица.
— Какая ты храбрая девочка, — прошептала она. — Ну, теперь всё хорошо.
Врана смотрела, как во входную дверь льётся лунный свет. Когда она была маленькой, то очень любила ветреными студёными ночами смотреть на луну. Как будто какая-то незримая рука перекидывала светящийся стеклянный шарик с ветки на ветку. А сегодня шарик разбился на миллион крошечных осколков.
Глава 17
Врана сидела на скамейке у подножия Цветочного Холма. После истории с волком и тяжёлого школьного дня — очередного дня без Мака — она радовалась этой передышке. Посмотрела на телефон. Китти велела ей не звонить Маку, но про эсэмэски не упомянула. Врана закрыла глаза и стала отыскивать в голове нужные слова.
Дорогой Мак!
Мне сегодня было очень грустно в школе без тебя. Я страшно переживаю из-за того, что случилось, это я во всём виновата.
Китти понемногу отходит. А вот твой папа, наверное, больше никогда уже не захочет со мной разговаривать.
Главное, чтобы ты поправился.
Китти мне сказала, что вы у друида и он думает, как тебе помочь. Надеюсь, всё получится. Я хочу, чтобы ты снова стал собой.
Мне не выбросить из головы белого господина из особняка. Возможно, ты прав. Это брат Кэлли. Надеюсь, он не пытается наложить на меня какое-то заклятие, потому что я думаю о нём постоянно.
Врана приостановилась, покрутила большими пальцами…
А ещё, если ты считаешь, что красноколпачник очень страшный, то вечером к нам приходил волк. Китти набросилась на него со шваброй. А я схватила кочергу и ударила его. Сама не верю, что сумела. Зато Китти меня за это очень хвалила.
Мак, я совсем запуталась. Боюсь, что не сегодня, так завтра появится Ким и увезёт меня отсюда. Единственная надежда: меня тут оставят потому, что Китти — папина родственница.
Люперца передаёт тебе привет. Она зашла к нам совершенно неожиданно. Знала, что на тебя навели чары. Говорит — об этом весь Замогильник знает. Хотела померить мою шляпу. Я ей позволила, но потом чувствовала себя как-то странно. Ещё она заинтересовалась моим старым чемоданом. Я тебе потом про это подробнее расскажу, когда увидимся. Она заметила, что мне очень грустно, и предложила сходить в магазин. Да мне и самой надоели мой наряд и шляпа. Вообще, я во всём запуталась.
Вчера после уроков мы с ней вместе зашли в «Модный сундучок». Она хотела, чтобы я купила чёрную футболку с чёрной бабочкой, вышитой блёстками. Вообще навязывала мне то, что ей самой нравится. В итоге я купила белую футболку с золотыми лошадями и потёртые джинсы с розовыми карманами. Это всё не в моём стиле. Но я их надела в школу. Чувствовала себя как рыба на берегу. Не хочу я одеваться как Люперца. Хочу одеваться как я.
В следующий раз не будем никуда уходить из человской части города, купим мороженого. Я очень люблю то, которое с голубой жвачкой.