В лицо Вране ударил свет утреннего солнца. Ей очень хотелось назад в дом Китти. Выпить чая, съесть тост с маслом и как следует отоспаться.
Глава 28
Врана проспала весь день: записная книжка лежала под подушкой, чемодан стоял в изножье кровати. В её снах постоянно звучало заклинание. Сквозь занавески пробивался смутный свет. Врана поверить не могла, что столько времени провалялась в кровати, зато чувствовала себя просто прекрасно — а она всегда просыпалась с трудом. Об этом ей часто напоминал папа, когда нужно было идти в школу. И они придумали такую игру. Папа приходил к ней в комнату и принимался изо всех сил её будить, а Врана делала вид, что спит, мычала, постанывала и понарошку похрапывала. Тогда прибегала мама, прыгала к ней под одеяло, будила Врану поцелуями и щекоткой. И все они хохотали до бесконечности.
Врана села в кровати, протёрла глаза, потрогала записную книжку, потом на всякий случай ещё и похлопала по крышке чемодана. Попыталась осмыслить события вчерашнего вечера. Мама её как-то связана с Лейни Патель, в этом нет никаких сомнений. Но как именно? Может, они просто были близкими подругами? Или их как-то объединяла чёрная бабочка? А теперь и Врана связана с бабочкой, в этом нет никаких сомнений. Она ощутила это вчера вечером, когда сквозь неё пронеслось гигантское чёрное облако. Чёрная бабочка. Врана прошептала эти слова — зрелище, которому она вчера стала свидетельницей, страшно её ошеломило. Ладно, подумала она: бабочка наделена огромной силой. Она способна приподнимать Мака над землёй, она одолела Кларабеллу… и Брэм мечтает её заполучить. Он хочет полностью подчинить себе Город Мёртвых, а потом изгнать из Замогильника всех челов. Способна ли бабочка даровать ему такую власть? И где Брэм теперь? С момента бегства Враны из подземелья прошло два дня, а Брэм, Кэлли, Люперца и их жуткие приспешники с тех пор не показывались ни разу. Врана знала, что они что-то замышляют.
«Почему он просто не сбросил меня в море?» — недоумевала она.
Мысли её обратились к Маре и старому капитану: а где теперь они? Помогли ей — и пропали? Непредсказуемые создания эти мёртвые, подумала она. Зато у неё был Мак. Да, они знакомы не так давно, но столько успели пережить вместе, — она точно может на него рассчитывать. Что бы там ей ни предстояло, ей не придётся осуществлять это одной.
В дверь негромко постучали, и Мак с Марой и капитаном тут же вылетели у Враны из головы.
— Китти? — спросила Врана.
Дверь распахнулась:
— Привет, соня. Ты вообще вставать-то собираешься?
Влетела, пританцовывая, Китти с полным подносом оладий. Вране бы хватило даже и того, чтобы вдохнуть их изумительный запах. Китти тоже выглядела сильно посвежевшей.
— Я знаю, что уже время к ужину, — сказала Китти, и голос её звенел, будто в песне. — Но оладьи можно есть в любое время дня.
Она поставила поднос Вране на колени, а сама села в изножье. Уставилась на чемодан.
— Знаешь… когда мы вчера вернулись из тисового леса, я уснула так, как не спала уже много лет. И благодарить за это, видимо, нужно твою маленькую приятельницу. Мне всю ночь снились бабочки. Мне вдруг стало так спокойно! А когда я проснулась, то увидела их в окне.
— В окне!
— Да, в своём окне. Это так прекрасно! Согласна, Врана? Врана?
— В окне, в окне! — выкрикнула Врана. — Смотри!
Китти оторвала взгляд от чемодана и прижала руку к губам. На подоконнике скрючилась Люперца: одной рукой она держалась за водосточную трубу, а другой барабанила по стеклу фарфоровой, явно старинной куколкой с мёртвыми глазами и лысой растрескавшейся головой. К затылку куклы было приклеено пёрышко. Люперца была в оранжевом платье того же цвета, что и её волосы, — их она завязала на затылке чёрной лентой. Губы искривились в злобной усмешке. Брови пылали. Вид у неё был такой же жуткий, как и у куклы, как у ребёночка Викторианской эпохи на старой сепиевой фотографии. Люперца поднесла куклу к губам, облизала ей голову.
Китти схватила Врану за руку, стащила с кровати. Поднос подпрыгнул и грохнулся на пол, истекая кленовым сиропом и расплавленным маслом. От оладий на полу остались противные пятна.
Люперца улыбнулась. Белые зубки вдруг пожелтели, клыки заострились. Она засмеялась — начала с девчачьего хихиканья, оно перешло в утробный хохот, потом в угрожающий рык.
— Превращается! — крикнула Врана.
Из ушей у Люперцы полез густой спутанный рыжий мех, который быстро покрыл всё её тело. Волчьи глаза пылали, как красные свечи. Она облизала куклу волчьим языком. Вонзила зубы в кукольную шейку, откусила голову от безжизненного фарфорового тельца. Погоняла голову в пасти. Из её уголков капала слюна. Врана сморщилась от отвращения. Схватила с пола поднос, швырнула в окно. Люперца выплюнула голову куклы и с рыком соскочила с подоконника.
— Раз она здесь, то и Брэм близко! — крикнула Врана. — Он где-то там, Китти!
Ответить Китти не успела — на тумбочке у кровати отчаянно завибрировал телефон Враны. Она провела пальцем по экрану, прижала телефон к уху. Он оказался горячим.
— Тебя не ждёт ничего хорошего, малышка Врана. — Голос Брэма леденил, как зимняя стужа. — Ты действительно думаешь, что сумела сбежать из подземелья? Нет, это мы тебя отпустили. Мне нужно было увидеть, поможет ли тебе чёрная бабочка. И судя по тому, что я вчера ночью видел в небе… Ах, это было великолепно. Разумеется, теперь мне нужен чемодан. Ты должна отдать мне бабочку. Чего молчишь, а? Люперца тебе язык откусила?
— Никогда, — ответила, запинаясь, Врана, она включила громкую связь, чтобы и Китти слышала тоже.
— Мне нужна бабочка. Не переживай, я оставлю тебя в живых. Заживёшь в своё удовольствие в подземелье — или можешь уехать из Замогильника навсегда. Но мне нужна бабочка.
— Я никогда вам её не отдам.
— То же самое говорила и Лейни Патель, — ухмыльнулся Брэм. — Но у неё, понятное дело, никакой бабочки не было. Вот только я этого не знал, когда похитил её и покалечил её щенка. И я понятия не имел о существовании записной книжки. Она стала для меня приятным сюрпризом.
— Злодей! Чудовище!
— Конечно. Я не какой-то там слабенький хиленький чел. Ладно, давай договоримся. Бабочка в обмен на Лейни Патель. Вот и всё. Простая сделка.
— Когда?
— Сегодня после парада, ровно в половине первого ночи. На утёсах за особняком, у края леса. Придёшь одна. И последний тебе мой совет. Не связывайся со старым капитаном. Пока-пока, Врана. И тебе тоже, Китти. Чмок-чмок.
Телефон умолк, Врана повернулась к Китти. Та побледнела как снег.
Глава 29
Врана смахнула паутину с зеркала на платяном шкафу. Погладила рукава своей коричневой бархатной жакетки, потрогала чёрных бабочек на манжетах блузки. Пристроила шляпку с вороньим пером на голове. Волосы блестели и пахли яблочным шампунем. Врана зажмурилась, подумала про родителей. Оставалось надеяться, что она поступает правильно. Нет у неё никакого желания отдавать Брэму чемодан, но необходимо вернуть Лейни. Маку плохо без мамы. Нельзя забирать её из семьи.
Пробило полночь, и в небо над Замогильником взвились вороны и летучие мыши. Врана и Китти сидели на диване, чемодан стоял у них между ног. Китти зажала уши руками. Рокот большого барабана катился по улицам, из трещин на тротуарах вырывался визг рожков и выползали тени. Врана знала: Китти очень не нравится этот обмен. Ей, собственно, вообще всё это не нравится. Но знала Врана и то, что, когда Китти проведала о могуществе чёрной бабочки, у неё отлегло от сердца. Она поняла, что с Враной ничего не случится. Сама Врана совсем не была в этом уверена. Ведь ей придётся отдать в чужие руки источник своей силы и защиты, но иначе никак. Оставалось надеяться, что бабочка ничего не станет делать для Брэма.
Врана раздвинула занавески, выглянула наружу. Вот-вот начнётся парад. Карета, запряжённая двумя лошадиными призраками в красной, украшенной самоцветами сбруе, с дребезгом съезжала с Цветочного Холма. Брэм сидел, выпрямив спину, и крепко держал поводья. Кэлли восседала на своём обычном месте. Врана прижалась носом к стеклу. Между Брэмом и Кэлли сидела женщина, завёрнутая в бурое одеяло. Лейни Патель. Лицо её осунулось. Посиневшие руки были все в волдырях. Да, она сильнее сильного, если выжила в подземелье. Вране страшно хотелось, чтобы Лейни поскорее вернулась домой к Маку и Виджаю.
За каретой плыла Кларабелла в белом парчовом платьице с красной розой. Глаза как два чёрных зеркала. Врана поморщилась. До неё долетел явственный запах тухлого омара. Китти, сидевшая на диване, туже завернулась в одеяло, а Врана открыла входную дверь. Встала на пороге с чемоданом в руке. Очень надеялась, что выглядит устрашающе. Парад потянулся дальше по улицам, время от времени останавливаясь и дожидаясь очередного удара барабана. Карета, проезжая мимо Враны, замедлила ход, Брэм приподнял шляпу. Кэлли смотрела прямо перед собой, будто и не замечая девочки. Бедная Лейни опустила глаза в пол — а может, просто закрыла глаза. Трудно было сказать наверняка.
От дверей из переулков наползали тени. Мимо Враны шаркали зомби, банши и гули.
Люперца явилась в волчьем обличье, она то исчезала в толпе, то выныривала оттуда — глаза пылали и блуждали. Она остановилась под фонарём, ухмыльнулась Вране. Какая она предсказуемая! Из воздуха вылепились призраки в драных костюмах, с букетами диких цветов и цветущего боярышника. От улыбок на костлявых физиономиях Врана похолодела. Бугиман нагнулся сорвать цветок розового шиповника. Вгляделся в него мутными блестящими глазами, вставил в петлицу на пиджаке. Он нынче без Дымки. Тот спит, наверное. Врана очень надеялась, что у пёсика есть удобная лежанка.
Ханна и странная пара улыбнулись друг другу, помахали руками. Все мёртвые — жуть, но есть среди них и хорошие, подумала Врана. Она знала, что не все мёртвые такие, как Брэм. Некоторые ей даже помогали — например, капитан и Мара. Врана лихорадочно обшаривала толпу глазами, но этих двоих не увидела. Парад прошёл мимо дома Китти, эхо барабанного боя и воя призрачных рожков растаяло в пустоте. Парад завернул за угол и растворился в ночи.