— Бабочка, — произнесла Врана. — Милая моя бабочка.
— Да, чёрная бабочка. В ней сокрыта великая сила — и этой силой, как я уже сказал, наделены и вы с Арией.
Капитан поднялся, обошёл могилу Арии по кругу. Окинул кладбище взглядом, посмотрел дальше за тисы, на море.
— Много лет назад, ещё человеком, я ходил на судне по этим водам. Как я люблю море! Я сбежал из дома, когда мне было примерно столько же лет, сколько сейчас тебе, ушёл в море и ни разу не пожалел об этом. Начал с юнги. Я успел повидать всё, что только есть в мире, совершил не одно кругосветное путешествие. Я думал, что знаю про море всё — но оно слишком глубоко и непостижимо. Когда мне исполнилось семьдесят пять человеческих лет, судно наше разбилось о камни у Замогильника, а что было дальше, ты, конечно же, помнишь — вам про это рассказывали в школе. Ты не знаешь другого: прежде чем умереть, я увидел над волнами чёрную бабочку. Прелестную чёрную бабочку. Она сделала круг у меня над головой, подняла меня над пучиной. Я больше уже не боялся. Смерть мне стала не страшна.
— Но я-то боюсь, капитан. Мне страшно. Я так ничего и не понимаю.
— Нам нужна эта чёрная бабочка, Врана. Мы все — чёрная бабочка. Чёрная бабочка — хранительница душ мёртвых. Старинные кельтские легенды говорят правду. А мама твоя — хранительница бабочки. И ты тоже. Вы наши хранительницы.
— Но я обыкновенная двенадцатилетняя девочка.
— Ты девочка с чёрной бабочкой, ты дочь духа и человека. Тебе нечего бояться.
Врана прижалась лбом к надгробию. В голове у неё образовался спутанный клубок. Всё было совсем непонятно — и совершенно ясно. С каждым словом капитана она понимала всё больше. Врана подумала про маму, про свою ненаглядную маму, которая так любила гулять в полночь в лесу. Ей очень нужно было услышать мамин голос.
— Привет, Врана.
Нет, конечно же это была не мама — чудес не бывает. Врана встала — к джинсам прилипли листья.
— Привет, Врана. Как мы рады тебя видеть! И как здорово, что ты избавила нас от этого мерзавца Брэма, — проворковала странная пара.
С ними рядом стояли Мара и Ханна.
— Они добрые друзья твоей мамы, очень близкие друзья. И они всегда будут оберегать тебя в этом городе. Лейни Патель тоже её подруга — добрая подруга, хотя и человек, — добавил капитан.
Врана снова повернулась к могиле. Обвела пальцем буквы в мамином имени. Ей показалось, что тисы и надгробные памятники смыкаются вокруг неё. Она видела всё будто бы сверху, словно парила рядом с чёрной бабочкой. Все вдруг стали меньше — папа, капитан, Мара, Ханна и странная пара превратились в точки или муравьишек на земле.
Земля в маминой могиле зашевелилась. Врана взяла папу за руку. Из могилы показались молодые веточки чёрных роз. Врана услышала мамин голос — она читала строки из записной книжки:
Ягоды в лунном свете блестят,
О тис святой и ворон…
Под мамины слова цветы вырастали всё выше, на них раскрывались бутоны. Купы фиалок и белых хризантем. Цветы самых разных времён года. Розовые орхидеи. Красные тюльпаны. Благоуханные кладбищенские цветы.
Чёрная бабочка вспорхнёт…
Мамин голос улетал с кладбища к тисовому лесу. С деревьев падали яркие оранжевые бархатцы. На земле раскрывались лилии и анемоны.
Мамины руки показались из-под земли.
Все чёрные бабочки в коконах
на ветвях взлетят
И силой наполнят тьму…
Мама шагнула из куста чёрных роз, отряхивая землю с бежевого платья, — тёмные волосы струились по плечам, глаза смотрели в глаза Враны.
Чтобы это дитя с матерью
силой сравнялось.
Врана схватила мамину руку. Мягкую, тёплую. Ария встала рядом с дочерью.
— Девочка моя дорогая, какая же ты молодец! Когда Брэм с Кэлли нас похитили, мы всеми силами пытались оградить тебя от бед. Ты спасла папу, спасла Замогильник. Живые и мёртвые должны жить в этом городе бок о бок. И в нём должна жить ты.
К ним подбежал Росс. Они слились в бесконечном, долгожданном объятии. Даже капитан смахнул призрачную слезу.
— Понимаешь, Врана, когда мама твоя сбежала, она спряталась в самом безопасном, с её точки зрения, месте — в собственной могиле.
Врана обернулась и увидела, что все стены кладбища теперь обвиты чёрными розами и белыми, точно свет зимней луны, лилиями. С ворот свисали гирлянды асфоделей. Солнце сияло сквозь кроны тисов. Они стояли втроём. Снова — одна семья. Врана зажмурилась и обняла родителей. Не хотела их больше отпускать. Чёрная бабочка покружилась у них над головами, села на могильный камень. Врана мягко коснулась её. Бабочка вздрогнула, сомкнула крылья.
Врана идёт по Городу Мёртвых, держась за руки с Арией и Россом. Она — гордая дочь живого и мёртвой. Над головами их вьётся чёрная бабочка. У ног мурлычет Уголёк. Врана чешет ему шейку. Не может поверить, что кот её опять с ней рядом. Уголёк с громким мяуканьем явился к Китти на порог в ту самую минуту, когда они доставили Арию обратно на Цветочный Холм.
На маме чёрное платье с блёстками и опаловыми бусинами. На распущенных тёмных волосах венок из асфоделей. Папа в джинсах, рубашке поло, аккуратных лоферах. Врана даже и не знает, сколько у него таких рубашек. На Вране её любимая одежда. Мама почистила и отгладила бархатную жакетку, сунула в карманы веточки лаванды. Блузка выглажена и отутюжена, вышитая чёрная бабочка стала как новая. Шляпа с вороньим пером надета чуть набок, как Вране нравится. Делая селфи с родителями у стены с чёрной бабочкой — в трещинках там зацвели голубые цветочки, — Врана проверяет, как выглядит её тень. От стены не исходит ничего, кроме тепла.
Призрак военного отдаёт Вране честь, из кармана у него высовывается замызганный конверт. Врана гадает, от кого письмо: от его мамы или от любимой, которую он больше никогда не увидит. Ужасно грустно, но её утешает то, что военный нашёл покой именно в Замогильнике.
Бугиман кланяется, дарит Арии чёрную розу.
— Дорогая Ария, — говорит он, — никакой призрачный сон не шёл ко мне с тех пор, как ты пропала. Спасибо тебе, Врана, за то, что ты смогла нас защитить.
Вокруг прогуливаются челы. Лижут кроваво-алые леденцы, пьют кофе с кровавой посыпкой.
Странная пара и их дочь машут Маккеям. Старичок начищает трёхколёсный автомобиль старой тряпкой. Ферн Холланд прыгает через скакалку из костей, смеётся. Странная дама хлопает им в ладоши. Ария их называет старыми друзьями. Вране очень хочется поскорее услышать от мамы новые рассказы. Ханна сидит на велосипеде и выдувает розовые пузыри в форме лошадиных призраков. Потом подпрыгивает, обнимает Врану, целует Арию в щёку. Росс даёт ей пять. По улице ковыляет красноколпачник. Видит Маккеев и дальше идёт так, будто скачет по горячим углям, а потом исчезает в мощёном переулке, где лохматые оборотни сидят за скрипучими прялками. Врана думает, что они решили подзаработать, чтобы купить картофельных оладий и булочек с вареньем в кафе «Призрак чёрной лошади». Врана с родителями шагают на Безглазый Гребень и по дороге смеются над красноколпачником. Встают рядом с чёрным особняком. Это теперь их новый дом. Именно здесь жила семья Арии, пока в город не вломились Брэм и Кэлли и не забрали особняк себе. Врана смотрит, как Виджай лезет по стремянке начищать горгулий, а Мак красит ворота блестящей чёрной краской. Старый капитан рявкает какие-то указания касательно трубы и птичьих гнёзд. Вешает над дверью корзины, которые едва не лопаются от бархатцев и хризантем. Мара порхает вокруг, распоряжается подарками, которые оставили у входной двери: несколько корзин с хлебом. Пара мешков c зелёным луком и чесноком. Горшочки с базиликом и розмарином. Блюда булочек с чёрной смородиной и коричных рулетов. Хлебный пудинг на сливочном масле. Бисквитные тортики и творожные кексы. Целые подносы волшебных пирожных, таких же зелёных, как домик красноколпачника. Интересно, думает Врана, а может, он их и принёс? Китти, точно колибри, порхает в окне — чистит и подметает.
Чёрная бабочка садится Вране на плечо в тот миг, когда она входит в ворота вместе с родителями и Угольком. Качаются тисы. Врана танцует, то скрытая их тенями, то нет. Чёрная бабочка перебралась ей на кончики пальцев. Замогильник — город необыкновенный. Это город, где живые и мёртвые живут бок о бок. Город, который Врана Маккей теперь называет домом.