Они уже дошли до самого конца уступа. Лава пузырилась далеко внизу, обжигающий пар иссушал кожу. Сидоров со слезами на глазах, крепко сжимая кольцо в руке, поцеловал кулак и выкрикнул в небо:
— Деда за тебя! Спасибо за то, что ты воевал за нас, за чистое мирное небо, за то, что я родился!
Размахнувшись, он выкинул кольцо, которое, блестя, полетело вниз.
— Моя прелесть! — оттолкнув человека, вслед за кольцом вниз бросился Голум.
Он поймал драгоценность в полете и, упав в лаву, поднял над собой, пытаясь спасти.
Василий, смахивая слезы, напряженно следил, как лава поглотила мученика, а потом и само кольцо.
Земля под ногами затряслась, камни стали падать сверху. Элронд схватил Сидорова, и они побежали к выходу. Леголас стоял около него, махая им рукой.
Лава все быстрее поднималась по стенкам жерла вверх. И Леголас понимал, что они не успевают. Василий, ввалившись в кабину, повернул ключ, в ужасе глядя, как лава вытекает из выхода.
— Давай, родимая. Давай, ласточка моя, — шептал Василий, трезвея на глазах.
Мобиль завелся с третьей попытки, громко хлопнув, и резко взвился вверх. Эльфы держались за бортик, настороженно глядя на черные тучи, вырывающие из жерла проснувшегося вулкана.
Полицейские вертолеты отлетели от опасной горы под защиту силовых полей, которые вспыхивали по периметру.
Черный мобиль Сидорова успел отлететь на достаточное расстояние, чтобы не попасть в ловушку. И как только Василий понял, что спасен, руки у него задрожали. Осмотрев кабину в поисках початой бутылки, мужчина решительно остановил мобиль, припарковав его практически в кустах.
Элронду было понятно состояние человека, он понимал, что ему нужно выпить и протянул ему бутылку. Василий благодарно улыбнулся и щедро сказал:
— Только после вас!
— Не стоит, тебе сейчас важнее, — вежливо отказался эльф.
— Нет уж. Ты обещал. Так что давай пей, — настаивал Василий.
Леголас в окно просунул последнюю уцелевшую, ехидно улыбаясь насупившемуся Элронду.
— О, спасибо, друг! — радостно воскликнул Василий, жадно хватая бутылку. — Отлично! За победу! О, смотрите, башня падает! Прямо как в фильме!
Все обернулись, наблюдая, как рушится последний оплот Саурона.
— У меня такое впечатление, что это я уже видел, — задумчиво изрек Леголас, которого посетило странное чувство повторения событий.
Вероника стояла позади всех, в окружении эльфов, и вместе с ними она прикрывала своих от взбесившихся орков. Девушка ловила себя на мысли, что это становится для нее настолько привычно, что даже оторопь берет. Словно для нее это обычное дело, отнимать жизнь, пусть даже и у приспешников Зла. Она не могла, как подруга, с упоением вонзать меч, пачкаясь чужой кровью.
Выискав глазами в толпе спину Трандуила, Вероника выпустила три стрелы в окружающих орков, и вдруг мир изменился.
Девушка шла за своим королем по какому-то подвалу. Редкие лампы плохо освещали коридор. Войдя в небольшой комнату, девушка уверенно подошла к старой обшарпанной двери. Взявшись за ручку, Ника дернула на себя. Из-за двери полился яркий свет, она медленно открывалась.
— Леди, с вами все хорошо? — обеспокоенно спросил у нее Халдир, вырывая из очередного видения.
Часто заморгав, Ника пыталась понять, что вообще она увидела. Что это за подвал. А вот свет! Свет был такой манящий, родной! К нему тянулась душа, и сердце чаще забилось в груди от радости.
Веронике требовалась консультация и она, развернувшись, поблагодарила эльфа и побежала в палатку скорой помощи.
— Еще раз, — требовательно попросила Елена, расхаживая по проходу между койками.
— Старая пошарканная дверь, а за ней свет, — повторила Вероника, напряженно ожидая вердикта ведьмы.
— Ну, я знаю только одно здание, где есть старые двери, да и само здание старое, — вспоминала Елена.
— Какое? — нетерпеливо спросила Ника.
Брюнетка обернулась к подруге и, улыбнувшись, ответила:
— Старое здание почты. Как-то раз была там. Подвал длинный, как ты и рассказывала, и двери там все пошарканные, краска облупилась. И стоит оно на очень энергетически сильном месте!
Вдруг земля под ногами затряслась, и девушки сели на койки. Эомер, проснувшись, пытался нащупать меч, ошарашенно оглядывая палатку.
— Ну, все, башня разрушилась, осталось сбежать незаметно от полицейских, — весело провозгласила ведьма, забираясь под одеяло к любимому.
— Как незаметно? Их тут тьма! Еще и вертолеты! — возмутилась Вероника, которая даже представить себе не могла, как такое провернуть.
Довольно щуря глаза, Гендальф закурил трубку, выпуская клубы белого дыма. Башня пала, Саурон повержен. Безоблачное небо в сетку силового поля, уже и не помнило, что совсем недавно под ним была настоящая война Добра и Зла. Гора исчезла, растаяла бесследно вместе с остатками башни, и с трупами, и с живыми орками, словно не бывало тут ничего и никогда. Зеленые деревья безмятежно шуршали густыми кронами, навевая спокойствие и умиротворение.
К старому магу присоединился Элронд, присаживаясь прямо на траву. Поодаль Майкл пытался выпросить у блондинки руку и сердце, рядом стоял пожилой солидный темнокожий мужчина и как коршун следил за сыном. Но девушка была непреклонна, гордо вздернув аккуратный носик, она демонстративно мотала головой, не жалея чувств юноши, который уже не знал, как ее упросить.
Рыжеволосая красавица о чем-то возбужденно рассказывала нависшему над ней Трандуилу. Лесной король хмурился, поджимал губы и бросал напряженные взгляды на старого мага.
Рядом шел допрос, двое стояли очень близко и Гендальфу, было слышно каждое слово.
— Говорю же, — воодушевленно вещал пьяный Сидоров уставшему капитану. — Я как крикну: «За Родину! За Отечество!» и как кину это кольцо в лаву. А тут этот Голум как сиганет за ним.
— Голум? — переспросил капитан, делая пометку в планшете.
— Да. А потом все зашаталось, камни падают!
— Вы можете рассказать, как гора исчезла? — устало потерев переносицу, уточнил капитан у Василия.
— Конечно, «чпок» и нет ничего! Я в шоке, самогоном поперхнулся, хлопаю Элронда и пальцем тычу, типа «А где?» Он тоже не понял, как так произошло, ведь только что сами там были. А представляете, если не успели бы выбежать? Мы бы тоже того?
— Чего того? — равнодушный голос нисколько не остудил порыва Сидорова.
— А того, вдруг бы тоже исчезли! — закончил свою мысль Сидоров, громко хлопнув по колену.
— Это было бы отлично, — задумался над такой возможностью капитан.
— Чего? — возмутился Василий, обиженно насупившись.
— Как же мне теперь отчет сдавать. Нарушения есть, пробка многочасовая, а зачинщиков нет. Одни пьяные и невменяемые свидетели! Все, ребят, закругляемся. Вам всем придется проехать с нами.
— Мы тоже? — невозмутимо уточнил пожилой темнокожий мужчина.
Капитан обернулся к нему, мысленно желая вообще никогда не встречаться с этим джентльменом, который полчаса трепал ему нервы, угрожая лишить звания.
— Нет, вы можете быть свободны, — ответил ему, вновь поворачиваясь к Сидорову.
— Отлично, — кивнул отец Майкла и обратился к девушке, которая продолжала дуться на юношу, который даже не предупредил, что его отец хозяин целого астероида и крупнейшего концерна добывающих компаний. — Настенька, вы тоже едете с нами. Доставлю вас до дома, заодно с вашим отцом пообщаемся.
— Ася, стой! — воскликнула Вероника, кидаясь к подруге. — Ася, ты должна помочь нам выбраться отсюда. Нас же полицейские не отпустят! А у нас куча народу без регистрации!
Мужчина прислушался к разговору подруг и тихо уточнил:
— А что вы предлагаете? Чем вам помочь?
— Надо до старого здания почты добраться! — воодушевилась заинтересованностью такого влиятельного мужчины Вероника.
Она обернулась, когда ее кто-то по-собственнически обнял, поправляя плащ, который от быстрого бега распахнулся.
— Ну что, я попробую, — усмехнувшись, сказал темнокожий мужчина, оценивая взглядом высокого короля эльфов, который ревниво прижимал рыжеволосую к себе.
Когда капитан увидел приближающегося к нему темнокожего мужчину, то у него зубы заныли. — Капитан, я тут узнал очень важную информацию, часть нападающих укрылась в старом здании почты. Надо срочно его осмотреть, — деловито начал говорить господин Джейсон.
— Вы уверены? — сомнения грызли полицейского, но не отработать сигнал он не мог. А с этого станется начальнику докладную на него написать. — Хорошо, проверим.
Столько народу и сразу начальница почты не видела ни разу. Даже когда президент прилетал, не было такого ажиотажа как сейчас. Спецотряд полиции, не объясняя причин, влетели в здание, оцепляя все вокруг. Что-то конкретно выяснить у Лидии Максимовны никак не получалось. Все молчали, пока не появились они. Странно одетые люди вошли чуть попозже и прошли прямо в подсобное помещение. Как бы начальница не кричала, ее просто аккуратно пододвинули в сторону и прошли дальше. Карлики и высокие стройные люди шли нескончаемой вереницей за брюнеткой и рыжей девушкой. Позади них шел высокий блондин и темнокожий мужчина.
— Нам сюда, — крикнула брюнетка, указывая на дверь в подвал. — Тут замок. Создатель, я такое давно уже не видела, настоящий замок!
Блондин легко отодвинул восхищенную брюнетку и, взмахнув мечом, срубил старинную вещь. Лидия Максимовна потрясенно смотрела на зажатый в руке ключ, жалея, что не захотела открыть замок. Теперь его уже не починить.
— Эй, стойте! — вскричал главный спецотряда, проталкиваясь сквозь коротышек, но они его не пускали. Дверь в подвал открылась, и вся делегация направилась внутрь.
— Да стойте же! Это не по протоколу! — ругался капитан, но его просто проигнорировали.
Вероника удивлялась, как легко Елена отгадывает нужное направление. Коридор и вправду был длинным. Тусклый свет не мог его полностью осветить. Трандуил шел впереди ее, удерживая за руку. Шли долго, казалось, у туннеля не было ни конца ни края, но все же, как и видела девушка, они вышли-таки в небольшую комнату. Елена остановилась, потерянно оглядывая две двери. Потом обернулась к подруге и спросила: