— Ответственности.
Ника усмехнулась, вертя в руках злосчастный венок. Третий за сегодняшний день, и это не считая тех, которые были год тому назад. Вероника сама не знала, чего конкретно страшилась, но не могла найти в себе силы надеть его на голову своему любимому. Не могла так в открытую заявить на него свои права. Он был слишком свободолюбивый, гордый. И пленить его она не могла. Грустно вздохнув, Ника откинула венок от себя, устраиваясь любимому на грудь.
— Не созрела еще, наверное, — призналась она.
— Возможно, — согласился с ней эльф, нежно целуя в нос, — но я уже давно готов. Я с большим нетерпением жду не дождусь, когда ты вырастешь, моя маленькая леди.
— Долго ждать придется, мой король. Быстрее состаритесь, — рассмеялась Вероника, отнимая травинку, чтобы самой пожевать ее, пробуя сладковато-горький вкус.
— Мне это не грозит, я же эльф, — наигранно возмутился он, убирая травинку изо рта девушки, откидывая ее в сторону. — А за то, что вы меня обидели, вам не поздоровится, дерзкая леди. У меня для вас есть очень изощренное наказание.
— О, я, как всегда, вовремя! — неожиданно раздался ехидный голос Елены над эльфами.
Вероника обернулась к подруге. Рот от изумления у нее открылся и закрылся для того, чтобы легче было рассмеяться.
— Чего ржешь? — недовольно спросила ее брюнетка, окидывая свой наряд оценивающим взглядом.
— Прости, моя родная, но серый явно не твой цвет! И шляпа! Лен, зачем тебя такая смешная шляпа! — хохотала Ника, хватаясь за живот.
— А что? — недоуменно сняла с головы широкополую и остроконечную шляпу Елена, повертела ее в руках и вновь водрузила на место. — На ведьминскую похожа. Это наследство от Гендальфа. Я же теперь за него, слежу за всем.
— Нет, Лена, серый тебе не идет, — простонала Вероника.
Впервые подруга вырядилась в наряд монахини.
— Ну не знаю. Эомеру нравится, и спокойнее ему, пока я путешествую, — отмахнувшись от веселящейся Вероники, Елена стала оправдываться перед Трандуилом.
— Леди Эйлен, вы очаровательны и целомудренны в этом наряде. Я понимаю выбор Эомера. Он без сомнения прав, настаивая на нем, — успокоил ведьму король эльфов, вставая на ноги и галантно подавая руку Веронике.
— Будьте дорогим гостем на нашем празднике, — обратился он к ведьме.
— Так я смотрю, у Ники опять пальцы корявые, ничего путного не сплела, — ехидно ответила брюнетка, рассматривая смешные венки, лежащие на траве.
— Ничего страшного, — улыбнулся эльф, лукаво глядя на засмущавшуюся Веронику. — В этот раз я сам буду обучать ее и в следующем году обязательно заполучу свадебный дар из ее рук.
— Скорее бы, — тяжело вздохнула Елена, — а то выпить хочется, а повода нет. На моей-то свадьбе, помнишь, как гуляла, как отплясывала? Я тоже на твоей так же хочу!
Трандуил рассмеялся словам Елены, жестом приглашая уважаемую майар к столу.
Ника же грустно вздохнула, прижимаясь к королю. Ей ужасно было стыдно за трусость, но все же у нее есть еще год, чтобы свыкнуться с мыслью, что он станет ее мужем.