А теперь вот какой-то идиот бессовестно вырвал его из сна, в то время как единственное, чего ему сейчас хотелось – так это забыться и не думать о своих нынешних проблемах. Дерек тяжело спустился по узкой лестнице, на ходу натягивая рубашку.
В дверь зазвонили снова, и Дерек рывком ее открыл.
– Я не глухой, – раздраженно проворчал он.
Перед ним стоял высокий симпатичный мужчина, причем весьма холеного вида. Явно владелец той роскошной тачки. Незнакомец нетерпеливо постукивал ботинком.
– Я ищу Ферн Кендал, – сказал гость, не представившись.
– Ее здесь нет.
– А это ее дом? – довольно скептически оглядел он обшарпанный дверной косяк.
– Да, – с подозрением уставился на него Дерек. – Я ее папа. Она что, должна вам денег?
– Нет, нет, – живо отмахнулся мужчина. – Мне просто необходимо срочно с ней связаться. Я пытался звонить ей по мобильному, но она не отвечает. Вы не знаете, где она сейчас?
– Не знаю, – с неохотой признал Дерек.
– У меня к ней важное дело, – продолжал мужчина. – Мне бы хотелось, чтобы она сама со мной созвонилась, как только сможет это сделать.
Дерек кивнул.
– Могу я оставить ей записку?
Он кивнул снова.
Тогда незнакомец полез в карман, выудил оттуда визитку и очень дорогую с виду авторучку. На обороте карточки он что-то быстро написал и вручил визитку Дереку:
– Вы не забудете ей это передать?
– Нет.
– Благодарю вас. Это и впрямь чрезвычайно важно.
– Без проблем, – ответил Дерек. Этот мужик что, принял его тут за идиота?
– Мне бы хотелось узнать, сумели бы мы с ней сработаться в одном деле, – настойчиво продолжал гость. – Вы сможете передать ей это на словах?
Наконец, то и дело оглядываясь беспокойно через плечо, незнакомец отступил назад и забрался в свою дорогую тачку. Медленно тронувшись с места, его машина вскоре влилась в плотный дорожный поток. Среди белых лохматых грузовых фургонов, обычно пробирающихся по этой улице, его новенькое, с сияющими боками авто бросалось в глаза, точно нарыв на пальце.
Дерек закрыл дверь и, внимательно изучив визитку, сунул ее в карман брюк. Поднимаясь обратно по ступеням, он довольно улыбнулся. Все же интересно, что бы все это значило? Этому господину явно во что бы то ни стало хотелось видеть Ферн.
Итак, это был Стивен Коулдвелл, главный человек на телешоу «Минута славы». Что ж, судя по тому, что тут наклевывается, решил Дерек, ему самому тоже перепадет какая-то денежка.
Глава 47
– Ну как нынче с голосом? – похлопал Эвана по плечу Руперт Доусон.
– Отлично с голосом, – привычно ответил певец. И это была сущая правда – вот только во всем остальном он чувствовал себя прескверно.
Он провел очень беспокойную ночь, совершенно не выспавшись. Мысль о том, как Ферн убегает с «Минуты славы», до рассвета не давала ему уснуть. Почему она это сделала? Может, потому, что увидела его сидящим среди жюри? Но ведь она не могла не знать, что Эван Дейвид будет на шоу одним из судей. Вот ведь задача! И Эвану, разумеется, очень хотелось ее разрешить.
– Я вижу, что-то не так, – заметил Руперт. – Что нынче тревожит нашего Il Divo? На «Минуте славы» ты смотрелся просто потрясающе. И наговорил куда больше толковых вещей, нежели те недоумки из жюри. Ты прямо создан для этого, дружище.
– Нет, больше я туда ни ногой, Руп. – Эван сразу увидел, к чему клонят льстивые речи агента.
Руперт с грустью понурил голову.
– Что же, очень, очень жаль. Пропадает прирожденная звезда телеэфира!
– Ты поговори со Стивеном Коулдвеллом, чтобы сделать телешоу по величайшим в мире операм, – я, глядишь, и заинтересуюсь.
В глазах Рупа вмиг засветились значки фунта.
– Сейчас же с ним и созвонюсь. Ух ты! А ты будешь там почетным членом жюри. Прямо вижу воочию! Классная будет программа! На втором канале Би-би-си, да в девятичасовом вечернем эфире. Просто фантастика!
Эван не мог не улыбнуться. Дай Руперту дюйм – он, будь уверен, вскоре превратит его в добрую милю.
– Давай-ка сосредоточимся пока на более насущном деле, – предложил Эван.
Они находились в довольно престижной звукозаписывающей студии в элитном историческом районе Лондона Сент-Джонс-Вуд, и Эван приехал сюда, чтобы, выражаясь современным языком, записать несколько треков с одной из новых инди-рок-групп, которую тоже представлял Руперт. Эвану это виделось совершенно несовместимым сочетанием, однако эти ребята, без сомнения, были сейчас на пике популярности, и несмотря на свой буйный, разухабистый внешний вид, всей душой были настроены всерьез взяться за дело и проделать перед многочисленными фанатами лихой творческий пируэт. Эван согласился записать несколько их песен, дабы расширить свой контингент слушателей за счет более юной аудитории – по крайней мере, так увещевал его Руперт. Впрочем, его агент был в чем-то прав: сколько же можно раз за разом перезаписывать одну и ту же классику! Пришло время найти нечто новое, свежее, неизбитое. Наблюдая со стороны их молодой задор, Эван пытался угадать, то ли он сам сейчас заразится их бьющей через край энергией, то ли рядом с ними просто почувствует себя намного старше.
Между тем парни успели «разогреться» и теперь готовы были предстать перед Эваном.
– Ну что, тебе ничего, часом, не нужно? – на всякий случай спросил Руперт.
Эван понимал, как волнуется его агент, чтобы запись прошла как надо. Он прихватил Руперта за локоть и, понизив голос, спросил:
– Не мог бы ты кое-что для меня сделать?
– Все что угодно.
– Найди мне Ферн.
– Ферн? – выпучил глаза агент.
– У нас должен был остаться ее адрес.
– У меня есть ее сотовый, – пожал плечами Руперт. – Давай позвоним.
– Она не захочет со мной разговаривать.
Эвану не хотелось говорить своему агенту, что он уже звонил Ферн, но ее телефон оказался выключен. И бесполезно, считал он, оставлять ей сообщение на голосовой почте: будь у Ферн такая возможность, она бы скрылась от него опять.
Руперт еле подавил вздох:
– Что стряслось на этот раз?
– Она должна была выступить на «Минуте славы» и в последнюю минуту дала такого стрекача, что полкоманды телевизионщиков догнать не смогли. – Эван невольно усмехнулся. Это стоило, наверно, посмотреть! – Мне бы очень не хотелось думать, что в этом виноват я.
Руперт поглядел на него так, будто абсолютно был согласен с этим утверждением.
– Не говори ничего, – поднял ладонь Эван. – От этого мне станет еще паршивее. Я и так чувствую себя ужасно виноватым.
Лицо у агента немного смягчилось.
– Так от меня-то ты чего хочешь?
– Найди ее.
– Позвоню-ка я Стивену Коулдвеллу. Посмотрим, может, кто из его людей знает, где она тусуется.
– Мне бы не хотелось, чтобы они знали, что я ею увлечен.
Руперт едва мог скрыть удивление:
– А ты правда, что ли?
– Пока не знаю. Но мне нужно найти возможность с ней поговорить.
– Ну так а от меня-то чего ты ждешь?
– Не знаю, – признался Эван с заметным раздражением в голосе. – Просто найди ее. Это что, так сложно?
– Лондон большой город. А что, если она не хочет, чтобы ее нашли?
– Подключи к этому Айзека. – На его шефа безопасности всегда можно было положиться. – У него должны быть нужные контакты.
– Ты что, хочешь устроить за ней слежку?
– Если придется. – Даже при той малой толике надежды, что ему это сулило, Эван испытал огромный прилив радости. Айзек знал свое дело, и Эван верил, что уже скоро получит какие-то результаты. Ему просто необходимо было в это верить.
– Что ж, должно быть, это очень важно для тебя, – молвил Руперт, изо всех сил стараясь выдержать безразличную мину.
– Именно, – подтвердил Эван. – Важнее, чем что бы то ни было.
Глава 48
Жизнь потихоньку возвращается в нормальное русло. Точнее, в нормальное, но с каким-то неблагополучным перегибом. Папочка все так же изображает мнимые недуги, рассчитывая вновь завоевать мамино расположение. А мамочка тем временем гуляет неизвестно где, занимается непонятно чем и более чем вероятно, что крутит роман с мистером Пателем. Я, как и прежде, работаю в «Голове короля» барменшей и каждый вечер пою там под аккомпанемент Карла. Я оставила свои дурацкие мечты о славе и богатстве. У моего друга теперь все настроение пронизано грустью, чего прежде не бывало, – но все же, по своему обыкновению, Карл пытается это всячески скрывать. Что насчет «Минуты славы», то я бы и рада посмотреть ее по телевизору, узнать, как там у них дела, – но у меня не хватает на это духу. Карл сказал, что вроде бы сейчас лидирует тот самый глэм-рокер. И я не могу отделаться от мысли, что на его месте могла бы быть я.
Единственное хорошее, что из всего этого получилось, – так это то, что теперь у меня есть время забирать из школы Нейтана. Джо успешно вышел на свою «классную денежную работенку», и даже при том, что я самым постыдным образом обломалась в своих попытках устроить им новую расчудесную жизнь, за эту неделю им все же станет лучше на несколько сотен фунтов.
Мой племяш, уже в который раз, сумел, почитай, волшебным образом оправиться от приступа астмы, но я все время терзаюсь мыслью, как долго он теперь продержится – ведь каждый период обострения болезни делает Нейтана слабее и неминуемо ухудшает состояние здоровья. У врачей же хорошо получается в ответ на наши страхи давать нам самый минимум информации.
Вот я дожидаюсь племянника возле школы, и неожиданно по всему телу у меня пробегает нервная дрожь. Я очень сильно люблю Нейтана, общение с ним доставляет мне массу радости и позволяет надеяться, что когда-то я буду точно так же радоваться собственным детям. И гоню от себя мысли, как же будет ужасно, если вдруг этого, паче чаяния, так и не произойдет. Подозреваю, это намного хуже, чем никогда не пробиться в новые Мадонны.
Спину мне согревает горячее не по сезону солнце, а сквозь холодную, затвердевшую за ночь землю на клумбе вдоль бордюра храбро пробиваются весенние цветы – ярко-желтые головки нарциссов, темно-пурпурные крокусы и ослепительно-белые цветки нескольких поздних подснежников. В небе – пронзительная синева. Белые пухлые облачка ни единым намеком не говорят о дожде. Сегодня стоит славный денек. Очень хороший и славный денек. И несмотря на мое подавленное состояние, чувствую я себя в порядке. Вполне даже нормально – все могло бы сложиться гораздо хуже.