– Притихла, шалава, – произносит уже другой голос. – Клайв, она по ходу поняла, что вляпалась по уши в дерьмо. Может, притащим ее красавчика, с которым она Сэму рога наставляла и добьем у нее на глазах?
– Не надо, – на этот раз нечто похожее на крик вырывается из моего рта вместе с булькающим звуком где-то в груди. Я не помню, чтобы меня пинали, но ощущения не врут. У меня, скорее всего, сломаны ребра.
– Я ничего не знаю, – удается выдавить мне, чувствую, как слезы сочатся по щекам, и от соленой влаги стекающей вниз к уголкам губ, становится еще больнее.
– Как искренне! – насмехается надо мной тот, кого подельники называют «Клайвом». – Прям взяли и поверили все. Рони, я предлагаю оставить ее с пареньком наедине на пол часика, чтобы по душам поговорили, а потом мы вернемся, и, если по-прежнему будет молчать, шмалянем обоих.
– Отличная идея, Клайв. Пусть голубки поворкуют. В последний раз, – ухмыляется один из посетителей. – Тащи сюда блондина.
Я слышу сдавленный стон, доносящийся откуда-то справа и глухой звук, похожий на тот, когда тащат что-то тяжелое. Тупой удар и снова стон, но на этот раз более громкий и мучительный.
– Ну что, засранец, уговоришь свою суку язык развязать? Если получится, то убью быстро, – великодушно пообещал Рони. Несмотря на спутанное сознание и шок от адской боли, я начала различать голоса посланников Саймона. В голове никак не укладывалось, за что он так со мной, и о чем я должна рассказать его людям?
Я слышу, как они удаляются, как скрежещет металлическая дверь и опускается снаружи тяжелый засов. В помещении, где я лежу, подыхая от боли, становится неимоверно тихо и темно.
– Лиса, – слышу я хриплый шепот Итана и, встрепенувшись, поворачиваю голову на его голос. Отекшие веки давят на глазное яблоко и кроме черно-красных разводов перед глазами, ничего не вижу. То, что он жив, наполняет меня смутной надеждой и впрыскивает адреналин в кровь, сердце ускоряется, и я пытаюсь шевелить губами.
– Да…
– Живая, – выдыхает он с облегчением. – Кто эти люди, Лиса? Что ты им сделала?
– Не знаю, – всхлипываю я, и тут же стону от очередного болезненного спазма.
– Ты уверена, что ничего из того, в чем они тебя обвиняют, не сделала?
Я мотаю головой, не зная видит ли он меня. Новая волна шока накрывает меня, но приносит неожиданное облегчение, вроде анестезии.
– Он просил меня предоставить данные об одной сделке. Я помогла.
– Кто – он?
– Саймон Галлахер, тот мужчина, о котором я говорила. Он содержит меня последние четыре года.
– Ты дала ложные данные?
– Нет. Нет. Я бы не стала…
– Судя по всему, твоя информация была неверной.
– Я не понимаю, как так произошло. Меня подставили.
– Черт… – я слышу тяжелых вздох, а потом молчание. Слишком долгое. Липкий ужас сковывает меня с головы до ног.
– Итан, – жалобно скулю я.
– Да, – отзывается он, и я выдыхаю.
– Как ты?
– Х*ево, Лиса, – получаю предельно-честный ответ. – Ты даже не представляешь насколько.
– Нас убьют?
– Похоже на то.
Я отчаянно заплакала, слушая все те же булькающие звуки в груди, и глотая собственную кровь. Никто не хочет умирать вот так… в крови и грязи, в каком-то грязном амбаре, обвиненный в том, что не совершал. Мне столько всего пришлось пережить, и ради чего? Чтобы закончить вот так? Здесь?
– Я неправильно жила, Итан. Я плохой человек. Это моя кара, – произношу я.
– Перестань, сейчас нужно собраться с мыслями и подумать, как можно исправить ситуацию.
– Мне кажется я убила двоих людей, Итан, – выдыхаю я, ощущая острую потребность исповедоваться. Если я сейчас умру, то не могу унести с собой все грехи о которых молчала долгие годы.
– Сейчас это неважно, Алисия. Ты слышишь меня? – резко спрашивает он.
– Я работала в элитном борделе для избранных, и Саймон именно там меня нашел. Купил, понимаешь?
– Лиса…
– Итан, я не могу умереть. Мне страшно, – я снова начинаю рыдать и мое тело сотрясается от дрожи. Мне холодно и мучительно больно.
– Ты не умрешь. Я знаю, кто может нам помочь, но он ничего просто так не делает. Мне стоит только назвать его имя, и все закончится. Этим парням потребуется минута, чтобы удостоверится, что мы под его защитой.
– Все, что угодно…
– Лиса, тебе придется работать на него, если он вытащит наши задницы. Услуга за услугу.
– Проституция? – угасшим голосом произношу. Чувствуя укол в сердце от того, что именно Итан предлагает мне подобное.
– Нет, – коротко отвечает он.
– Тогда я не понимаю, почему ты до сих пор молчал?
И когда трое ублюдков возвращаются, переговариваясь между собой и гнусно хихикая, описывая, как именно и как долго будут убивать нас, Итан подает голос первым.
– Она сказала мне имя.
– Молодец, парень. Легкую смерть ты заслужил. Сама скажет или ты?
– Рэнделл Перриш. И сейчас он уже на пути сюда, потому что у нее на одежде жучок.
Имя моего бывшего босса прозвучало, как контрольный выстрел, который попал в цель, и, если бы я могла выбирать… то выбрала бы пулю в лоб от наемников Саймона. Страх помешал трезво мыслить, пазл не складывался, и ужас отключил все защитные механизмы моего организма, или напротив, сыграл мне на руку. Я не знаю, что ответили похитители на бесстрастный выпад Итана, происходящее перестало иметь значение, сознание отключилось, погрузившись во тьму.
Глава 5
«На того, кому есть, что скрывать, легко оказывать давление – если только удастся выведать его тайну.»
Джеймс Клеменс
Алисия
– Она приходит в себя, – произносит голос, который я ожидала услышать меньше всего. Словно эхо из прошлого, полузабытый сон, который никак не хочет отпускать. – Лиса, все в порядке. Это я. Ты же не забыла свою подружку?
Я с осторожностью пытаюсь пошевелится, и на этот раз у меня получается без пронзительной боли. Голова кружится и окружающие звуки я слышу так, словно в уши мне напихали ваты, во рту все пересохло, язык кажется огромным и горячим. Возможно, у меня жар. Я по-прежнему не могу открыть глаза, но я жива, жива, черт возьми, и лежу в удобной постели, от которой пахнет недешевым кондиционером. Я могла сейчас лежать совсем в другом месте, в вырытой яме, которую мне обещали люди Галлахера, с простреленной головой. Наверное, мне повезло… Еще не знаю. Ничего не могу понять. Просто радуюсь тому факту, что выжила, а все остальное разберу потом. Мое тело и разум слишком разбиты, чтобы думать.
Мягкое прикосновение пальцев к моему лбу возвращает меня к реальности.
– Температура немного спала. Хочешь воды? – заботливо спрашивает знакомый голос. Галлюцинация или все-таки реальность?
– Миа? – хриплю я, не узнавая собственный голос.
– Я, малышка, – ласково отвечает моя единственная подруга, которую я не видела черт знает сколько лет. Я так стремилась сбежать из своего прошлого, что с легкостью вычеркнула из жизни всех, кто был его частью. Чувствую горячую влагу под веками, неожиданно осознав, как сильное мне ее не хватало. Я оставила ее там, а могла забрать… Я могла ей помочь, но не стала.
Я последняя дрянь, и ей стоит меня презирать, а не окружать заботой.
– Как… Откуда ты взялась? – слова даются с трудом, но я хочу понять, что происходит.
– Все потом, милая. Выпей. – Миа подносит к моим губам стакан с холодной водой. – Я могу дать трубочку, так будет легче.
Я отрицательно качаю головой и делаю несколько глотков, когда Миа наклоняет стакан. Киваю в знак благодарности, чувствуя себя совершенно обессиленной.
– Я оставлю тебя, Лиса. Ненадолго. Ни о чем не думай. Теперь все будет хорошо. О тебе позаботятся. Здесь ты в полной безопасности.
Голос Миа Лейн, моей подруги по несчастьям, с которой мы осваивали уроки выживания в криминальных джунглях мегаполиса, в самой червоточине порока и бессердечия, ее голос… он звучит так мягко, так убаюкивающе-нежно, так умиротворяюще. Я чувствую, как спасительные объятия сна снова распахиваются для меня, и падаю в них, чувствуя расслабляющее облегчение. Миа всегда была рядом в самые сложные моменты. И если она говорит, что я в безопасности, я не могу не верить ей. Ближе нее у меня никого не было, никогда… Но все же я смогла жить так, словно ее никогда не было, но она не держит на меня зла. Миа не такая, как я. Она всегда была лучше…
Итан
Сколько раз я просыпался в доме Перриша под писк медицинской аппаратуры и с ощущением игл в своих венах, разбитый и дезориентированный? Не так уж часто, если задуматься и посчитать. Но случалось всякое. Работа на Рэнделла всегда сопряжена с риском, и я знал на что подписываюсь, когда пошел на сделку с Дьяволом.
Моя память под воздействием обезболивающих и восстанавливающих препаратов играет со мной злую шутку, подкидывая картинки из прошлого, которые заставляют мое сердце сжиматься от боли. Мы все оглядываемся назад, в поисках причин к тому безумию, что творится в наших жизнях сейчас. Нас интересует вопрос: «За что?», «Почему?» и «Когда это кончится?». Но нам не узнать ответа, не сейчас и точно не завтра. В периоды сравнительного равновесия и спокойствия, мы начинаем думать, что знаем себя, но малейшая стрессовая ситуация обнажает прорехи, которые говорят об обратном. Я тоже был одним из этих наивных идиотов. Я считал, что научился носить броню, что неуязвим и закален в тех битвах, в которых проигрывал или одерживал победу. Мне столько раз приходилось выживать, падать и ползти наверх, что я практически чувствовал, как невидимые доспехи закрыли все слабые места, сделав меня почти таким же непробиваемым, как Перриш. Таким же, как Перриш… Неужели это все, к чему я стремился – быть похожим на него?
Но я никогда не смогу достичь поставленной цели, у меня нет и сотой доли его дара, а иначе я не могу объяснить причины его влияния на людей, умение вести за собой массы, контролировать чужие мысли, заставлять воспринимать его волю за свою собственную. Я тоже поддался этому сверхъестественному воздействию. Но я никогда не был слеп, и всегда видел, что представляет собой Рэнделл Декстер Перриш. Только это ровным счетом ничего не меняет.