становятся сильнее, напитываясь нашей энергией. Я не совершаю ошибки большинства мужчин. Отрываю взгляд от ее матовой, мерцающей в темноте кожи, возвращаясь к созерцанию городских огней.
– Ты думаешь, деньги правят миром? Или шайка тайных правителей голубых кровей? Или религиозный орден, скрывающийся за спиной президентов мировых держав? А может конгломерат миллиардеров, способный купить любого президента? – спрашиваю я, и чувствую на себе ее удивленный, зачарованный взгляд. Ей становится интересно.
– Я не знаю…
– Я тоже. Мне совершенно похер. Я не хочу весь мир. Мои амбиции уже. И я знаю, что позволит контролировать то пространство, которое меня интересует. Информация, Лиса. Не общие анкетные данные, а нечто личное, запретное. То, о чем не говорят даже с друзьями и близкими. Секрет. Который дает мне Власть.
– Господи, ты шантажист! – восклицает она с отвращением и теперь уже в упор смотрит на меня, точнее на мой профиль.
– Нет, – отрицательно качаю головой, игнорируя ее яростный протест. – Я придерживаюсь методов Крестного Отца, Лиса. Зная Секрет, я предлагаю помощь, но взамен могу что-то попросить для себя. На этом и строится моя иерархия. Никакого шантажа, только взаимовыручка. Вы нужны мне, чтобы этот секрет получить.
– Как? – задает она вполне логичный вопрос.
– Методы разные, Лиса, – лаконично отвечаю я. – Все очень индивидуально. Но ты должна знать азы психологии и манипулирования людьми, обладать нестандартным мышлением и хорошей интуицией, трезвым рассудком и умением быстро анализировать ситуацию, выстраивая свои ходы и меняя их, если потребуется. Ты должна стать охотником, Лиса, а не добычей.
– Пока что я смогла добыть только Саймона, который сейчас мечтает порезать меня на куски, – иронично отвечает Лиса, заставив меня улыбнуться. – Я спалилась чуть ли не в самом начале. А ты решил, что я могу быть тебе чем-то полезна…
– Как можно чаще называй человека по имени, если хочешь в чем-то его убедить, расположить к себе и привлечь внимание, – произношу я.
– Это урок? – спрашивает Лиса.
– Да, если хочешь, – равнодушно соглашаюсь я, пожимая плечами.
– Я не расположена к тебе, хотя ты в каждом предложении используешь мое имя, – пытается дерзить девушка.
– Но ты слушаешь. И тебе интересно, – уверенно говорю я.
– Неправда! – возражает Алисия.
– Правда, Лиса, – снисходительно киваю я. – Возвращаясь к твоим провалам. Саймон же не был первым выгодным вариантом, который ты «добыла». Это твое выражение, – поясняю я, когда она снова бросает на меня гневный взгляд.
– Калеб сам меня выбрал, – быстро отвечает Лиса.
– Неправда, – уверенно качаю головой. – Первый сигнал всегда подает женщина. Мужчина не выберет ту, которая не заинтересована.
– А как же инстинкт охотника? – иронично спрашивает Алисия.
– Это чушь, – пренебрежительно бросаю я. – Никакой инстинкт не включится, если добыче не интересен охотник. Пустая трата времени. Другое дело, когда добыча хочет поиграть, набить себе цену или просто обладает вредным характером.
– Звучит цинично, – заметила Лиса, проводя пальцами по волосам. Жест, выдающий волнение. Она согласна со мной.
– Это мое личное наблюдение. Необязательно воспринимать его, как истину, – говорю я небрежно, оставляя ей мнимое пространство для собственного мнения.
– Ты считаешь, что я смогу вот так просто освоить все, что ты перечислил, и пойти добывать чужие секреты? – с сарказмом спрашивает девушка. – Так мне их и выдали.
– Ты получишь минимум необходимых знаний и правил, – сообщаю я бесстрастно. – Я не отправлю тебя на задание неподготовленной. Каждый твой шаг будет обсуждаться с куратором, которого тебе назначат, пока он не будет уверен, что ты больше не нуждаешься в его помощи.
– Я надеюсь, что моим куратором будет не Итан? – в ее голосе различимы уязвимые нотки.
– Твоим куратором буду я, Лиса. Мы пройдем этот путь вместе.
– Ну тогда я спокойна, – скептически усмехается Лиса, и, черт побери, я снова улыбаюсь. Почему она такая забавная?
– Тебе ничто не угрожает Лиса, пока ты под моей защитой.
– Мне никого не придется убивать?
– А тебе приходилось?
Она замолкает, отворачиваясь. Дергает пальцами кончики волос, кусая щеку изнутри. Волнение и боль, сомнение… «Мне кажется я убила» … Она не знает наверняка.
– Мне ты можешь сказать, – говорю я.
– Нет, – нервный смешок срывается с ее губ. – Ты сейчас это делаешь да?
– Что? – спрашиваю я невинным голосом, и разворачиваюсь к ней лицом, опираясь на ограждение. Лиса мгновенно отстраняется, выдавая свою слабость и неуверенность.
Я не люблю смотреть на человеческие лица, несмотря на то, что они тоже несут в себе информацию. Некоторые лица отвлекают от того, что может сообщить язык тела, особенные жесты, привычки, движения. У Лисы именно такое лицо. Она красивая, но этого недостаточно. Меня нельзя удивить красотой. Некоторые женщины, очень редкие женщины обладают особой энергией, которая привлекает мужчин, даже если они считают себя невосприимчивыми к подобным вещам. Она отвлекает меня от поставленной цели.
Я начинаю понимать, что случилось с Итаном.
– Ты прямо сейчас добываешь информацию, – говорит девушка, и я не сразу вспоминаю к чему относится ее фраза. Черт. Так быть не должно.
– Но я на верном пути? Нет? – прокрутив память на несколько секунд назад, с легкой улыбкой спрашиваю я.
– Нет.
– А если я скажу что-то тайное о себе?
– Ты солжешь.
– А ты проверь. Ложь при желании всегда можно отличить о правды. Ты смотришь мне в глаза, у меня просто нет другого выбора, как сказать правду.
Задумчиво нахмурившись, Лиса удивляет меня, выпалив:
– Вопрос тот же.
– Приходилось ли мне убивать? – я увидел в ее глазах зарождающийся страх, так необходимый мне, чтобы обрести равновесие. То, что я ей скажу не полноценная тайна. Есть люди. Которые знают… И я скажу только ту часть, которая ее потрясет и впечатлит. Я не делюсь сокровенным, чтобы вы понимали. Это следующий шаг, который уведет ее мысли в нужном направлении.
– Мне приходилось видеть смерть, – продолжил я ровным тоном. – Шесть лет назад мою мать нашли мертвой. Я нашел. Она была привязана к стулу, и как потом установили судебные эксперты, ей было нанесено тринадцать ножевых ранений в область груди. Преступником мог быть кто угодно. Любой из клиентов, которых она принимала с утра до вечера. У нее был необычный род деятельности. Кто-то считал мою мать медиумом, кто-то – сумасшедшей. К ней за помощью приезжали люди из всего штата. Она не вела никакую отчетность и список подозреваемых мог быть бесконечным. Я нашел ее первым, когда привез продукты. Она была подвластна различным фобиям, как и многие люди с психическими расстройствами, и не выходила из дома. Никогда. С самого моего рождения и даже раньше. Она никогда не говорила, что пугает ее за дверью, но уговаривать ее покинуть пределы квартиры было бесполезно.
Я замолчал, но судя по распахнутым в потрясении глазам Лисы она ждала продолжения и не сразу поняла, что его не будет. Ничто в ее позе, посадке головы головы не указывало на то, что девушка испытывает сочувствие ко мне. Скорее, любопытство и ложные выводы.
– Мне очень жаль твою мать, – произнесла Лиса, опуская ресницы, но ей не жаль на самом деле. В ее жизни были свои трагедии. Когда твоя боль еще тебя не отпустила, очень сложно проникнуться чужой. Большинство людей эгоисты. Оплакивая потерю, прежде всего мы плачем о себе. И нам нравится нести в себе эту скорбь, пропитываться ею, ограждаясь от остального мира. – А она действительно была экстрасенсом?
И я снова слышу вопрос, который задавали мне тысячу раз самые разные люди. Но никто так и не узнал правильного ответа.
– Это уже будет следующий секрет, Лиса. Твоя очередь.
Алисия
Я не понимаю зачем рассказываю человеку, которого едва знаю, которого боюсь и считаю немного, нет, совершенно безумным, моменты своего прошлого, что долгие годы были для меня табуированной темой. Калеб был единственным свидетелем тех событий, и то, лишь частично. Но его нет в живых. Перриш никогда не узнал бы, что случилось на самом деле. По одной простой причине – я сама этого не знаю. Но, проваливаясь в темные бездонные глаза Перриша, я ощущаю острую неподвластную мне потребность заговорить о том, что скрывала от самой себя и других людей. Радужка цвета ртути затягивает меня все глубже, вызывая онемение в конечностях и холодный озноб, который неприятно ползет по спине. И уже нет возможности остановится, построить барьер, стену, отгородиться от вторжения чужеродной мне сущности. Его история о матери почему-то затронула глубоко спрятанные подозрения внутри меня, но я не могла их озвучить слишком фантастическими и дикими они казались. Теперь у меня нет никакого сомнения, что его мать обладала даром или особыми знаниями, или просто была прирожденным психологом, и передала свои способности сыну. Другого объяснения происходящему у меня просто нет.
Я должна молчать, но не могу себя заставить… Хочу ли я вызвать в нем подобие жалости или сочувствия своей исповедью? Я не знаю. Мотив может быть совсем другим, и я просто пытаюсь построить подобие доверительных отношений с человеком, который считает себя знатоком человеческих душ, чтобы впоследствии использовать это против него? А вся эта магия, которая исходит от него – всего лишь плод больного воображения?
– Когда мне было пятнадцать лет, моя мать решила, что я достаточно взрослая, чтобы зарабатывать деньги торгуя единственным товаром, который могла предложить – собой. Она бы сама не додумалась. Ей подсказали, и мама радостно схватилась за возможность получить еще один источник дохода. Я сбежала из дома вместе с лучшей подругой, которую, о, чудо, пару недель назад обнаружила здесь в качестве своей сиделки и медсестры. Мы скитались, воровали, попадали в полицию, потом снова скитались. Конечно, нас поймали. Привезли в один из притонов, где торговали малолетками вроде нас. Там нас и приметил Калеб, о котором ты уже знаешь. Уверена – эту часть истории ты уже слышал. Миа, я так понимаю, зарплату получает не только за то, что подносы с едой разносит. Но о том дне, когда я решила по дурости и наивности зайти в гости к маме, я не говорила ей. Иначе бы ты и не спросил. Так?