— Зои, все в порядке. Здесь только мы, детка. Я и ты. Больше никого.
Она не отвечает. Она смотрит прямо сквозь меня.
— Нет. Остановись. Не надо, — кричит она тихим и надломленным голосом.
Я понятия не имею, что, блять, делать. Мне нужно помочь ей, но это совершенно не в моей компетенции. Блять.
— Зои, пожалуйста, посмотри на меня. Здесь ты в безопасности, — говорю я ей. — Никто не причинит тебе боль. — Любому, кто захочет прикоснуться к ней, придется пройти через меня, а через меня, блять, не так-то просто пройти.
Зои быстро моргает, и я вижу, как она приходит в себя. Это происходит не сразу, но в конце концов она узнает меня.
— Марсель? Что случилось? — спрашивает она, обводя взглядом комнату. — О боже. Я не… Я… Мне так жаль. — Она поворачивается ко мне. — Я не хотела… Я не знаю…
— Зои, остановись. Все в порядке. Ты в порядке. Мы в порядке. — Я обхватываю ее щеки ладонями и вытираю выступившие слезы. — Все хорошо.
— Я поставила тебя в неловкое положение. Прости. Ты все это приготовил. Ты все спланировал, а я не смогла этого сделать, — говорит она, не отрывая взгляда от пола.
Я поднимаю ее голову.
— Нет, ты не поставила меня в неловкое положение. И у тебя все получилось. Мы прекрасно танцевали, Зои. Ты не сделала ничего плохого.
— Ты не злишься?
Мои брови сходятся на переносице.
— Из-за того, что я только что полчаса танцевал с самой горячей цыпочкой Мельбурна? Из-за чего мне злиться?
— Я все испортила, — шепчет она. — Я не хотела все портить.
— Ты ничего не испортила, детка. Кроме того, это только начало нашего свидания. Ты же не думала, что я приглашу тебя куда-нибудь и не накормлю, правда? — Прежде чем она успевает мне ответить, я добавляю: — Ну, что скажешь, если мы уберемся отсюда? У меня есть одеяло для пикника и корзина, полная еды.
— Пикник? — Губы Зои, наконец, изгибаются в подобии улыбки. Не широкой, конечно. Но я и это приму.
— Пикник в парке. — Киваю я.
— Ты уверен?
— Я никогда в жизни не был так уверен в чем-либо. — Я поднимаюсь на ноги и протягиваю ей руку, помогая подняться, когда она принимает ее.
У меня на языке вертится мысль спросить, что случилось; выяснить, что ее спровоцировало. Но я этого не делаю. Мне кажется, сейчас явно не стоит привлекать внимание к ее приступу паники. Поэтому я буду делать то, что у меня хорошо получается. Я замаскирую свои чувства; скрою тот факт, что хочу убить к чертовой матери того ублюдка, который причинил ей боль, и устрою ей самое лучшее свидание, которое у нее когда-либо было.
Глава 12
Не могу поверить, что заполучила этого клиента. Это место просто огромное. Я уже видела большие, шикарные дома. Но этот — нечто иное. Мистер Лобсон купил это место месяц назад. Насколько я могу судить, он состоятельный человек. Я до сих пор не знаю, чем он на самом деле занимается. Знаю только, что ему за пятьдесят, у него добрая улыбка и нет лимита в бюджете, чтобы я могла переделать интерьер его нового дома.
Люси протяжно присвистывает.
— Девочка, это место просто безумно. Должно быть, здорово быть членом клуба богачей, — говорит она.
Я бросаю на нее косой взгляд.
— Тебе ли не знать. — Смеюсь я.
Люси происходит из состоятельной семьи, одной из самых богатых в Австралии. Как и ее жених. И, скажем так, если эти двое поженятся, то создадут следующее поколение состоятельных людей, независимо от того, скольких детей решат завести.
— Да, но все же… это место просто потрясающее, — говорит она, кружась на месте.
Мы стоим в фойе. С каждой стороны расположены двойные лестницы, а полы, куда ни глянь, выложены черно-белым мрамором. Стук наших каблуков эхом отражается от стен. Дом абсолютно пуст. Это голый холст. Мечта дизайнера.
— С чего нам вообще начать? — Спрашиваю я Люси.
— Давай просто пока сосредоточимся на одной комнате. День обещает быть долгим, Зои. Надеюсь, сегодня утром ты съела свои пшеничные хлопья, — отвечает она, идя по фойе.
Следуя за ней, я пытаюсь впитать в себя все, что представляет собой этот дом. Мысленно планирую цвета и стили для каждой комнаты, мимо которой мы проходим.
— Как думаешь, чем занимается мистер Лобсон? — Спрашиваю я Люси.
— Понятия не имею. Я никогда не слышала о Лобсонах, — говорит она.
— Тебе не кажется это немного странным? Ты же знаешь всех в этом городе.
— Может быть, он новичок в городе. Я знаю только, что он платит нам большие деньги за то, чтобы мы закончили этот проект в течение следующего месяца.
— Хорошо, давай сделаем это. — Улыбаюсь я. Я всегда с энтузиазмом отношусь к работе, но есть что-то захватывающее в возможности обустроить целый дом, как этот. Начиная полностью с нуля. — Я осмотрю второй этаж. Ты здесь справишься? — Спрашиваю я Люси.
— Да, иди, — говорит она. Она достает телефон и делает снимки для заметок.
Я поднимаюсь по лестнице. Каким бы красивым ни был этот дом, он немного жутковат. Я благодарна Люси, что она работает над этим проектом вместе со мной. Не думаю, что мне хотелось бы оказаться в этом доме одной.
Поднявшись на второй этаж, я смотрю налево, затем направо. Я видела планы этажей. И знаю все комнаты на этом уровне. Я решаю зайти в первую спальню, которая будет комнатой для гостей. Думаю, с нее можно начать.
Я захожу внутрь и открываю двери в гардеробную и смежную ванную комнату, где сажусь на пол, прислонившись спиной к стене. Затем я достаю свой планшет и начинаю работать над концепциями дизайна этого помещения.
Через полчаса меня выводит из задумчивости жужжание телефона. Я достаю его из сумки и вижу, как на экране высвечивается имя Марселя. Я нажимаю на уведомление, чтобы открыть его сообщения.
МАРСЕЛЬ:
Мне следовало остаться в Мельбурне.
Я:
И пропустить свадьбу брата?
МАРСЕЛЬ:
Лучше уж так, чем скучать по тебе.
Я:
Это лишь один уик-энд. Переживешь.
Марсель уехал прошлой ночью на какой-то тропический райский остров. Он вернется в понедельник. На самом деле, мы не так уж долго будем в разлуке.
МАРСЕЛЬ:
Что делаешь?
Я фотографирую пустую комнату и отправляю ему.
Я:
Придумываю дизайнерские идеи.
МАРСЕЛЬ:
Что делаешь на выходных?
Я:
Ничего особенного. Наверное, останусь дома.
МАРСЕЛЬ:
Я мог бы прислать за тобой самолет. Привезти тебя сюда.
Я:
Не думаю, что мы уже дошли до стадии знакомства с семьей. Кроме того, мне нужно устроить стирку в эти выходные.
МАРСЕЛЬ:
Мы с тобой оба знаем, что у тебя есть домработницы, Зои.
Откуда, черт возьми, он это знает?
Технически, домработницы есть у Михаила и Иззи. Я живу в их доме. Как бы я ни пыталась сказать им, что мне не нужна прислуга, мои приемные родители настаивают на том, чтобы сделать мою жизнь настолько легкой и беззаботной, насколько это возможно.
Я:
Мне нужно помыть голову.
МАРСЕЛЬ:
Я могу помыть ее за тебя. И тебе будет очень… приятно.
Черт возьми. Теперь я думаю о принятии душа с этим мужчиной. У меня нет времени думать о том, сколько удовольствия Марсель мог бы доставить мне. Во всяком случае, не сейчас. Позже вечером, когда я буду одна в своей постели, я вернусь к этой идее.
Я:
Не сомневаюсь. Но я останусь дома, а ты будешь наслаждаться свадьбой брата.
МАРСЕЛЬ:
Жди меня у своей двери в понедельник вечером. Ты будешь первой, к кому я приеду, когда приземлюсь.
Я:
Хорошо. Развлекайся.
Я кладу телефон обратно в сумку и продолжаю составлять список, который начала до того, как меня прервали.
Я снимаю и бросаю свои туфли на каблуке в фойе. Глухой стук сумки, падающей на столик у входа, отдается у меня в ушах. Я вымотана. В хорошем смысле, но все равно вымотана.
— Что тебе сделали эти красные туфли?
Я подпрыгиваю на десять футов от звука голоса, прежде чем у меня вырывается визг, и я молниеносно бегу к его обладательнице.
— Иззи, боже мой! Что, когда? Как ты здесь оказалась? — Спрашиваю я, обнимая ее за шею.
— Приземлилась всего час назад, — говорит она.
— Как? В смысле, я даже не знала, что ты приедешь. Где Михаил? Дети? — Я оглядываюсь по сторонам, ожидая, когда появятся остальные.
— Михаил только что повел их с моим отцом поесть мороженого. — Иззи закатывает глаза. — У нас есть около часа, прежде чем они вернутся. А это значит, что у тебя есть час, чтобы рассказать мне все об этом парне Марселе.
— Парне? — Вздергиваю я бровь, глядя на нее, и улыбка не сходит с моего лица. Я не осознавала, как сильно скучала по ней.
— Да, парне. Иди за мной. У меня уже открыта бутылка вина, и я не хочу, чтобы ты упустила какие-либо детали.
После двух бокалов хорошего напитка я начинаю расслабляться, ощущая легкую эйфорию. И именно это позволяет мне начать рассказывать о Марселе — возможно, больше, чем следовало бы.
— Мне кажется, что мне не должно нравиться то, как он… то, как мы… ну, занимаемся сексом, — говорю я Иззи.
— Что ты имеешь в виду?
— Это отличается от того, как все было с Флинном. Грубее, я думаю.
— Грубее? Но тебе это нравится?
Я киваю.
— Марсель не сделал со мной ничего такого, что мне не понравилось бы, — признаю я.
— Тогда не думай об этом слишком много. Если тебе это нравится, и нравится ему — соглашайся.
— Он взял меня на уроки танцев. — Улыбаюсь я.
— Танцев?
— Ммм. Сначала это было странно, а потом нет. А затем у меня возникло воспоминание, и я немного испугалась.
— Ты мне не позвонила. — Иззи вскидывает брови, и я понимаю ее замешательство.
— В этом не было необходимости, — говорю я. — Марсель… он просто продолжал говорить со мной. Не знаю, как и почему, но, похоже, его это не смутило.
— Хорошо.
— Флинн всегда стыдился, когда это случалось. Особенно, если меня видел кто-то еще.
— Флинн — гребаный ублюдок, — ворчит Иззи. — Тут нечего стыдиться.