– Мне кажется, что для меня время сейчас, здесь остановилось, – сказала Глаша. – Почему люди стараются прикрыть свои недостатки? Одеждой, макияжем, словами, в которые сами не верят, или когда надо спрятать свои мысли.
– Задача настоящих художников или писателей состоит в том, что бы с таких людей снять эти одежды и показать их такими, какие они есть.
– Интересно, – вздохнула Глаша и неожиданно призналась: – А ещё я люблю здешнее молоко и хлеб. Вера Егоровна говорит, это потому, что коровы пасутся на сочных таежных лугах и, если даже лето будет засушливым, то они заберутся в лесную чащобу. И, конечно же, люблю хлеб. Его здесь выпекают мягким и ароматным, за один присест можно целую буханку съесть…
Мы, как по команде, замолчали, каждый остался наедине с собой: она со своими мыслями, я со своими. Но, судя по всему, они были об одном и том же. После того как Глаша напомнила о молоке с хлебом, я почувствовал, что хочу есть. Наверное, и она думала о том же. Время от времени я подбрасывал в костёр сучья, не давая ему замолчать и делать свою ночную работу.
– Где же ты теперь, моя девчонка?
Что за песнь поёт тебе тайга… —
тихо, чтоб не разбудить спящих, промурлыкал я.
Глаша искоса, быстрым взглядом, поглядела на меня, точно спрашивая, а что там дальше? Я улыбнулся и шутливо продолжил:
– …Кто тебе греет ма-а-аленькие ножки
У огня лесного очага.
– Здесь я, – шмыгнув носом, шепнула Глаша, – и мне совсем не холодно.
И через секунду, закрыв глаза, продолжила:
Все важные фразы должны быть тихими,
все фото с родными всегда не резкие,
самые странные люди всегда великие,
а причины для счастья всегда невеские.
– Вашу песню я где-то слышала. Только вы слова поменяли. – Глаша зевнула. – А мне совсем не хочется спать.
– Чьи стихи? – поинтересовался я.
– Оксаны Мельниковой, – ответила она и снова замолчала.
Через какое-то время я заметил, что она уронила голову на сложенные на коленях руки и притихла. Я обхватил её за плечи, и она, почувствовав опору, тихо, как-то по-детски, прислонила ко мне голову, от волос шёл запах домашнего тепла, и почему-то мне показалось, запах спелой смородины. Гнус куда-то пропал, видимо, устал от дневной работы, улёгся спать, как и всё живое в тайге. Мне было приятно ощущать рядом с собой Глашину тёплую доверчивую лёгкость и слушать такое же лёгкое и ровное дыхание.
Вскоре начало светать, разворотив пихтовое одеяло, сестра с бабой Клавой вылезли из своей берлоги и, настороженно поглядывая по сторонам, должно быть, не до конца осознав, что вот так нечаянно им пришлось коротать ночь в лесу, сгрудились вокруг костра и стали греть руки над покрытыми пеплом угольками. Посовещавшись, решили подняться в гору, чтобы оттуда осмотреться и восстановить ориентировку. Перед тем как двинуться в путь, я всё же решил проверить то место, где мне почудились медвежьи глаза. И каково было моё изумление, когда я увидел лёжку и свежий, ещё тёплый медвежий помёт. Я не стал пугать женщин, забрав свою поклажу, мы поднялись в гору. По пути я вспомнил рассказ Хорева, как однажды двое ягодников бродили в этих местах целую неделю, пока голодные и оборванные не вышли на Большую Речку и там не наткнулись на человека, который косил траву.
– А были случаи, люди пропадали совсем. В тайге всё может быть.
Я подумал, что в Добролёте, узнав, что мы не вернулись из тайги, возможно, уже ищут.
Где-то через полчаса мы поднялись в гору, и уже наверху, завидев вдали синие хребты, я посчитал, что это хребты у Байкала и нам лучше идти от них в противоположную сторону. Перед этим я оглядел невысокие лесины и по замшелости на стволах попытался определить, где северная и где южная сторона, и, представив перед собой полётную карту, вспомнил, что Байкал тянется с юго-запада на северо-восток, значит, нам следует идти от него в противоположную сторону на северо-запад. И мы двинулись прочь от синеющих хребтов в другую сторону. Через час ходьбы, которую и ходьбой было назвать трудно, мы буквально продирались сквозь лесную чащобу, спустились вниз к небольшой, местами уходящей вглубь под валуны и зелёный мох таёжной речушке и пошли вдоль неё вниз по течению. Я старался выбирать мало-мальски пригодные для ходьбы коридорчики, чтобы не натыкаться на стоявший стеной чапыжник. Так мы одолели пару километров и, обессиленные, решили сделать ещё один привал. Припав губами к воде, все начали жадно пить ледяную воду.
– Всё, подъём! – скомандовал я. – Вода холодная, можно простыть. Надо идти.
– Вы как хотите, а я останусь здесь, – взбунтовалась баба Клава. – Буду от медведей прикрывать ваш отход. Я старая, они меня не тронут.
Глаша подошла к ней и взяла её ведро с ягодой.
– Давайте, я вам помогу. Я совсем, совсем не устала.
– Видел бы Господь наши мучения, – вздохнула баба Клава. – И в чём мы перед ним провинились?
За всё время это была первая, и единственная, жалоба, про себя я удивлялся терпению и спокойствию моих спутниц. Вздыхая и хватаясь за поясницы, они поднялись и, подшучивая друг над другом, гуськом тронулись за мной. Я решил держаться русла реки, всё равно она должна была куда-то нас вывести. То и дело, натыкаясь на выворотни и стволы упавших деревьев, на острые засохшие ветки, которые цепляли и рвали одежду, мы неожиданно для себя вновь вышли к месту нашей ночёвки. «Неужели и правда нас по тайге водит ведьмак?» – мелькнуло в голове. Женщины обнаружили медвежью лёжку и свежий помёт и с тревогой начали переглядываться и смотреть на меня, куда я их завёл?
Вспомнив, что на горе было светлее и, как мне показалось, теплее и веселее, чем в этом глухом распадке, я повёл моих боевых подружек в гору. Пыхтя и чертыхаясь, мы всё-таки влезли на неё, но, оказавшись на самой вершине и оглядевшись по сторонам, каких-то знакомых и зримых примет, по которым мы могли бы, говоря авиационным языком, восстановить потерянную ориентировку, мы не нашли. Вокруг стояла глухонемая тайга, лишь высоко в небе, нарезая круги, парил кобчик. Но и он мало чем мог помочь нам. И даже далёких байкальских гор и хребтов на сей раз не было видно. Как назло, начал накрапывать мелкий осенний дождь. Подумав, я решил взять на этот раз левее и идти вдоль горной седловины. Часа через два, обессиленные, с расцарапанными руками и лицами, мы сделали ещё один привал. И неожиданно услышали далёкий выстрел, за ним ещё один.
– Нас ищут! – закричала сестра.
И мы вновь, уже с воскресшей надеждой, чуть ли не бегом стали подниматься в гору, в ту сторону, откуда прозвучали выстрелы. Этот склон мы осилили быстро и, очутившись на горе, вновь услышали выстрел. Он прозвучал гораздо ближе. Мы все, как один, заорали: «Эй, эй, мы здесь, здесь!»
Через несколько минут раздался ещё один выстрел. Мы с криками выскочили на тропу и увидели всадника. Это был Коля Речкин.
– Я знал, что вы всё равно выйдите к речке и пойдёте вниз по течению, – сказал он и протянул фляжку. – Там чай со смородиной. Промочите горло.
У машины мы увидели сидящим у костра Витька, который чуть ли не со слезами на глазах бросился обнимать бабу Клаву.
– Слава богу, нашлись! – бормотал он. – И, как же вас так угораздило?
Баня
После отъезда в город моих добровольных помощников я, по совету Речкина, решил приступить к строительству бани. Предполагая жить в Добролёте долго, я решил сделать то, чего не успел сделать Шугаев, но сделал Василий Макарович Шукшин. В Сростках, в доме матери, он срубил баню и, говорят, гордился этим больше, чем «Печками-лавочками».
– Для бани лучше всего подходит осина. Особенно в парной. Бревна я заготовил зимой, – сообщил мне Коля Речкин. – Тогда движение сока почти нет. Ты пока ошкури бревна. Мох у меня есть, я тебе принесу. Но можно использовать крапивную паклю. Бак для нагрева воды лучше всего сварить из нержавейки. Вода в ней будет без ржавчины. Камни я подберу. С ними тоже всё непросто. Некоторые при накаливании выделяют сажу и газ. Затем продумай в парилке вентиляцию. Выходное отверстие надо делать выше входного. Двери должны открываться наружу. Мыло, шампуни и прочие специи в парилке не держи. Они сойдут в бане по чёрному, а здесь никак. В баньке всё должно пахнуть деревом. Под полом парилки необходимо сделать сток наружу из цемента. Чтоб всё стекало за пределы бани. Топить печь лучше всего березовыми поленьями, а не лиственничными. Никогда в топку да и на раскаленные камни не брызгай маслом и прочей ерундой. Сёдня мода пошла, вроде бы для запаха. Запах дает березовый лист, а от всего остального только голова болеть будет. Веники заготавливают, когда лист только набрал сок. Нарубишь, соберешь и развесь под крышу. Перед тем как попариться, надо веник окунуть и подержать в тазике с горячей водой. Чтоб лист стал помягче. Купи войлочные шапки, полотенца, желательно махровые. – И, глядя куда-то в себя, начинал гладить себе грудь и тяжело вздыхал: – У тебя чёнить осталось? У меня тут за стенкой трубы горят!
Я шел в дом, наливал в стакан водку и выносил Речкину. Он интеллигентно двумя пальцами брал стакан, проверял прозрачность продукта на свет и одним глотком осушал его.
– Ну что, полегчало? – мысленно ругая себя за свою податливость и желание угодить, спрашивал я.
– Ты спас меня, – уже с улыбкой отвечал Речкин. – Я заметил, что даже лошади не любят, когда я с похмелья маюсь. А у этого… – Коля кивал в сторону дома Хорева. – Святой воды не выпросишь.
– Так он, должно быть, печется о твоём здоровье? – пошутил я.
– Он печётся о своём кармане! – медленно, точно печатая на машинке, выговаривая каждое слово, сказал Коля. Всё ему мало. А тебе спасибо, спасаешь меня. Я бы не пил, чё эту дрянь глотать? Когда я делом занят, мне её даром не надо. Оглядев повеселевшим взглядов двор, сваленные бревна, лежащий топор, Коля, откашлявшись, добавил: – Я ведь Славке Шугаеву предлагал построить баню. Баня, она как якорь, держала бы его на этом месте. А его поманили огни большого города. Смотреть на всё и вся сверху. Когда-то и мне город казался большой горой, с которой всё видно. Про Москву вообще не говорю, чё-то вроде нашей Змеиной горки. Там всё время надо быть начеку, варежку раскрыл – в любой момент могут ужалить. Но залезть и на всё посмотреть сверху, ох как хотелось! Когда я был мальцом, забирался на крышу мельницы песни попеть, петухом покричать. Или лез на Змеиную. А когда наорусь и спущусь вниз, всё становилось на своё место, то сделать надо, другое. Здесь, в деревне, без дела помрешь. Коля вновь вздохнул, глянул на пустой стакан и, откашлявшись, продолжил: – Шугаев после отъезда в Москву пару раз сюда наведывался. Тянуло его в наши края, походить по тайге с ружьишком, поохотиться. Он это дело любил. В последний раз, мать ты моя, гляжу, прикатил не с женой, а с московской кралей, шепнул мне, что это внучка поэта – Серёги Есенина. Её, кажется, Маринкой звали. Остроносенькая, ловкая, вся из себя московская, в обтянутых джинсах и тоненьком свитере, чтоб всё, что при ней, было подчёркнуто и обозначено. Ну, мужики, знамо дело, на это западают. Мне она показалась ему дочкой. Любила лица разглядывать, отыскивая в наших, деревенских, азиатские черты. Я ей говорю, да у нас здесь, в деревне, почти все западенцы. У неё глаза по полтинничку. Не поверила! Решил я ей подарок сделать, чтобы Шугаеву приятно было. Достал с чердака рога изюбря. Они были мощные, красивые, лаком покрыты, на них бы вся Москва глаза таращила. Она: «Ой, ой, это не мне! Это Вячеславу Максимовичу!» Он как-то странно зыркнул на неё, затем на меня, я потом догадался, что допустил промашку. Когда она отошла по своим надобностям, сунул ему гостинцы: баночки с медвежьим жиром, струей кабарги и настойку с оленьими пантами, вроде бы как намекая, что ему с такой московской штучкой работы – непочатый край. Сила у мужика должна быть, как во время гона у сохатого. Говорю, сгодится, если вдруг чо откажет. Он засмеялся и попросил для Маринки соболей на шапку. Она его на Змеиную п