Следовательская чуйка подсказывала ему, что все не может быть так просто, но Ольгу до сих пор мелко колотило, и это было заметно, а потому ему хотелось найти для нее рациональное объяснение хотя бы странноватого парня. Он знал, что для неподготовленного человека «передоз» сверхъестественного может оказаться вреден для нервов и здоровья.
– Я, конечно, человек, широко известный в узких кругах, – усмехнулась Ольга, – но я не кинозвезда. Или кто там теперь самый узнаваемый? Телеведущие? Блогеры? В любом случае меня редко узнают на улицах, даже если я встречаюсь случайно с кем-то из поклонников.
– Но все равно такой вариант нельзя исключать.
– Да, только что произошло с замками? Сначала за мной кто-то запер калитку Веры, а потом и мою. Похоже, тут действительно происходит что-то странное.
– Хотите, я останусь на ночь? – предложил Дементьев и тут же торопливо уточнил: – В соседней спальне, конечно.
– Она же пустая, – напомнила Ольга.
– У коллег с собой имеются надувные кровати. Такая всяко лучше этого изуверского дивана в гостиной.
Он выразительно потер поясницу, хотя на самом деле от дивана больше досталось ребрам, и состроил страдальческую гримасу, чем заставил Ольгу рассмеяться. Она покачала головой, глядя на него, и неожиданно прямо спросила:
– Володя, чего вы от меня хотите? Зачем вам это все? С вашей настойчивостью можно покорить и более интересные вершины, чем я.
Дементьев снова только пожал плечами.
– Абы какую вершину покорять неинтересно. Да и, честно говоря, все это немного на меня не похоже, обычно я себя так настойчиво не веду. Наверное, вы мне просто очень понравились тогда, в феврале. Зацепили, что называется.
– Да мы с вами и пообщаться толком не успели, – возразила Ольга. – А в любовь с первого взгляда я, извините, не верю. Слишком стара и цинична для подобного.
– А никто о ней и не говорит, – фыркнул Дементьев. – С первого взгляда вы мне ужасно не понравились.
– Неужели?
– Да, вы мешали моему расследованию. А меня такое раздражает. Потом я узнал, что вы писательница, почитал ваши книги. Может быть, вы и не верите во все то, о чем пишете. Но то, как вы это описываете, очень близко моей нынешней жизни. Поэтому, наверное, я и стал вести себя, как герой вашего романа.
– Вы не похожи на героев моих романов, – качнула головой Ольга.
Дементьев сделал вид, что задумался.
– Интересно, это комплимент или камень в огород? – как бы рассуждая вслух, пробормотал он.
Она снова рассмеялась. Казалось, напряжение и страх ее покинули, и Дементьева радовало уже хотя бы это.
– Время покажет. Спасибо за предложение, Володя, но вам нет нужды оставаться здесь. Я справлюсь. Если что-то начнет происходить, вы ведь увидите и придете…
– Вообще-то, ему придется остаться.
Голос Лили прозвучал так неожиданно, что оба непроизвольно вздрогнули. Ольга сделала шаг назад и обернулась, давая Дементьеву возможность высунуть голову в коридор. Его белокурая коллега стояла у самой лестницы, держа в руках коробку с надувной кроватью.
– Костя, наш старший следователь, решил, что будет правильнее полностью воспроизвести ситуацию прошлой ночи. А прошлой ночью в этом доме вас было двое. Так что…
– Класс, – вздохнула Ольга. – Ладно, не вопрос. Надо так надо. Хорошо, что я не успела кинуть в стирку ваш комплект постельного белья. Боюсь, еще одного запасного у меня не нашлось бы. Сейчас принесу.
И она шагнула к лестнице, чтобы спуститься на первый этаж. Лиля посторонилась, пропуская ее, но Ольга внезапно остановилась и вопросительно посмотрела на нее:
– Подождите, а как вы вошли? Калитка и дверь заперты.
– Нет, все открыто, – нахмурилась Лиля. – Возможно, вы с Володей забыли о замках.
– Да нет, точно помню, что все запирала, – пробормотала Ольга, но уже спокойнее, словно принимала это как должное.
Она все-таки спустилась по лестнице, а Лиля подошла к Дементьеву, чтобы вручить ему кровать.
– Разве Костя уже вернулся? – тихо удивился тот. – Я же дал ему машину, чтобы он мог съездить в магазин. И судя по страдальческому выражению лица, он поехал не в ближайший «магазин у дома».
– Нет, он еще не вернулся, – сообщила Лиля, выразительно глядя на него. – Просто мне показалось, что ты предпочел бы переночевать здесь.
– Люблю умных и красивых женщин, – расплылся в улыбке Дементьев, одной рукой забирая у нее коробку с надувной кроватью, а другую поднимая вверх с раскрытой ладонью, как бы говоря: «Дай пять».
Лиля ответила на его улыбку, тихонько коснулась ладони своей, чтобы не делать громкого хлопка, а потом наклонилась к его уху и прошептала:
– Только не забывай про камеры и микрофоны в этой комнате. Здесь все пишется. Поэтому для задушевных разговоров в следующий раз лучше выбрать другую комнату.
Она подмигнула ему, а Дементьев недовольно поморщился. Да, это было не очень аккуратно с его стороны. Впрочем, результатом он все равно остался доволен.
Глава 9
15 июля 2016 года, 21:30
Московская область
Коттедж, в котором разместился «оперативный штаб расследования», то есть Лиля Сидорова с Костей Долговым, ничем не отличался от того, что снимала Ольга Воронцова. Разве что выглядел более обжитым, а потому здесь имелось по кровати в каждой из двух спален, что исключало возможность возникновения неловкой ситуации. По крайней мере, так казалось самой Лиле, поэтому она без малейших колебаний организовала Дементьеву ночлег в доме писательницы.
Неладное она заподозрила тогда, когда Костя вернулся из магазина. Нет, конечно, Лиля прекрасно знала, что ее коллега ко всему прочему комфорту в жизни предпочитает хорошую еду и качественное вино. Но она также знала, что вино он любит красное и готов есть стейки каждый день. А в пакетах обнаружились бутылка белого итальянского вина, замороженные лангустины, листья салата, мягкий козий сыр, невероятно ароматные помидоры, молодой чеснок, базилик и бальзамическая заправка для салатов. И свежая чиабата с оливками в придачу.
Если коротко, то все то, что предпочитает есть на ужин она сама.
Была в пакетах, конечно, и другая еда. Все-таки они собирались провести тут как минимум пару дней, а объедать хозяев дома обоим казалось неправильным, но ужин у них определенно намечался в итальянском стиле.
– Мы что-то празднуем? – с подозрением уточнила она, убирая в холодильник то, что явно предназначалось на завтрак, и наблюдая за тем, как Долгов, скинув с себя пиджак, но по странной привычке не торопясь освободиться от галстука, нарезает чиабату на идеальные для брускетты ломтики.
– Нет, мы просто собираемся поужинать, – невозмутимо возразил он, не отвлекаясь от своего занятия. – То, что в вашей теплой компании на расследовании принято питаться чем попало, еще не значит, что я не могу позволить себе нормальную еду, раз уж мы сегодня ужинаем вдвоем.
– Откуда ты мог знать, что мы будем ужинать вдвоем? – нахмурилась Лиля. – Я отправила Володю ночевать к Ольге по воле случая, когда ты уже уехал. И не сообщала тебе об этом.
Долгов оторвал взгляд от разделочной доски, на которой нарезал хлеб, и посмотрел на нее, улыбаясь лишь половиной рта.
– Помнишь, я как-то сказал, что хорошо знаю и понимаю тебя? Так вот, это действительно так. Я знал, что ты отправишь Дементьева ночевать в другое место.
Кровь ударила Лиле в виски. Редко кому удавалось вывести ее из равновесия, не считая, конечно, родного брата. Вот, пожалуй, кроме него, это умел еще только Константин Долгов. Она лихорадочно искала, чем парировать его заявление, но найти так и не успела.
– Помоешь помидоры и базилик? – попросил Долгов, улыбаясь теперь уже в полную силу. – Я же не нанимался штатным поваром.
На это Лиля тоже не нашла что возразить, а после того как она присоединилась к процессу приготовления, любые шпильки в ответ на самонадеянное заявление Долгова стали бы уже несвоевременными и неуместными.
В четыре руки они справились с приготовлением еды достаточно быстро. Пока Долгов поджаривал ломтики хлеба и натирал их чесноком, Лиля мелко нарезала помидоры и смешала их с базиликом. А затем сделала салат из листьев и сыра, пока он поджаривал лангустины. Работали они достаточно слаженно, почти не разговаривая, как будто делали это вместе не в первый раз. Лишь иногда в процессе сталкивались на не самой маленькой кухне, но, как показалось Лиле, Долгов устраивал такие столкновения специально.
Ужинать сели здесь же, поскольку кухонный стол позволял разместиться и им самим, и паре ноутбуков, которые транслировали происходящее в наблюдаемой комнате. Поскольку там ровным счетом ничего не происходило, они успели съесть все приготовленное без спешки и суеты, болтая на отвлеченные темы, и выпить на двоих полбутылки вина.
Когда тарелки и бокалы опустели, Долгов невозмутимо поднял бутылку и налил обоим новую порцию вина. Лиля лишь удивленно вздернула брови, но останавливать его не стала, ограничившись комментарием:
– Дворжака на тебя нет. Он бы объяснил тебе, как нехорошо напиваться вечером, когда впереди целая ночь наблюдения за объектом.
– Ерунда, – отмахнулся Долгов. – Вино быстро выветривается. В крайнем случае сварим кофе.
– Хочешь сказать, у тебя все-таки нет цели споить меня? – игриво уточнила Лиля, перекатывая в бокале уже успевшее немного нагреться вино.
– Чего ради? – нарочито невинно удивился Долгов.
– Чтобы соблазнить, – хмыкнула Лиля. – Или весь этот милый совместный ужин ставит перед собой какую-то другую цель?
Он поднес к губам бокал и сделал небольшой глоток, неотрывно глядя на нее. Ближе к ужину Долгов все-таки стянул с себя треклятый галстук и расстегнул пару верхних пуговиц рубашки, после чего вся его поза стала более расслабленной. Сейчас, когда на столе остались лишь пустые тарелки, он сидел на стуле вполоборота, опираясь локтем о спинку.
Глядя на него, Лиля тоже позволила себе сесть более вольно, подтянув одно колено к груди.