А бескуд как ни в чем не бывало расправил не то крылья, не то плащ и резко взмыл в воздух, исчезая в темноте затянутого тучами неба.
– Ты цела? Как ты здесь оказалась? Я же просил оставаться в фургоне!
Войтех накинулся на нее, но секунду спустя его внимание отвлек грохот распахнувшейся наконец двери, из которой едва не вывалился Карел. Он вовремя удержался за стену, после чего все же выскочил на улицу, оглядываясь по сторонам. Увидев Сашу и брата, он заметно успокоился.
Ваня тем временем помог Неву подняться на ноги. Тот болезненно морщился, потирая ушибленное плечо. Их охота на нечисть с треском провалилась, но, по крайней мере, никто серьезно не пострадал.
– Нам нужен другой план, – резюмировал чуть успокоившийся Войтех.
Глава 11
16 июля 2016 года, 00:05
Московская область
Запах убивал. Теперь, когда он лез в ноздри даже при полностью открытых на первом этаже окнах и разбрызганном по всей кухне освежителе воздуха, Ольга не могла понять, как не почувствовала его сразу.
Из ступора ее вывело появление в доме коллег Владимира Дементьева. Константин Долгов влетел в гостиную первым, едва не сшибив их на своем пути, и остановился как вкопанный, увидев тело на диване. Следом прибежала красавица блондинка Лилия. К тому времени и Долгов, и Дементьев уже взяли себя в руки и приблизились к мертвому Николаю, замершему на диване, чтобы осмотреть его.
– Судя по состоянию кожных покровов, он умер в ту же ночь, в которую пропал, – сдержанно заявил Долгов после поверхностного осмотра. – И все это время пролежал в земле.
– Вы вызвали полицию? – уточнил у него Дементьев.
– Еще нет, сначала сам хотел все осмотреть.
– Ладно, тогда я займусь. Лиля…
Ольга слышала, как он позвал свою сотрудницу, но не помнила, чтобы он что-то ей сказал. Вполне вероятно, они пообщались взглядами, после чего Лилия тронула ее за плечо.
– Давайте уйдем отсюда, чтобы не мешать? – мягко предложила она. – Чем меньше народу здесь будет толпиться, тем лучше.
Ольга медленно кивнула, соглашаясь, но ей потребовалось совершить над собой усилие, чтобы отвести взгляд от тела Николая. По пути на кухню она открыла на первом этаже все доступные ей окна. Входная дверь и так осталась распахнутой, Ольга не стала ее закрывать.
Она слышала, как Дементьев говорил по телефону с экстренной службой. Слышала, как потом они тихо, но напряженно переговаривались с Долговым. Судя по обрывкам фраз, Дементьев рассказывал «старшему следователю», что и как произошло. А тот решал, что делать с наблюдением в комнате: оставить или убрать, пока не приехала полиция. В конце концов решили оставить и ничего не скрывать.
– Все-таки у нас вполне официальный статус, – донесся до нее голос Долгова. – Ничего противозаконного в наблюдении за старой пишущей машинкой нет.
Ольга не знала, куда себя деть и чем заняться. Кухня была слишком маленькой, чтобы расхаживать по ней туда-сюда. Идея заварить чай была отметена сразу, как пришла в голову: мерзкий, почему-то кажущийся сладковатым запах вызывал приступы тошноты, пить и уж тем более есть, чувствуя его, невозможно.
Лилия наблюдала за ней. Ольга чувствовала ее взгляд и ужасно раздражалась. Та словно ждала, что у нее сейчас начнется нервный припадок, хотя Ольга не давала повода подозревать в ней истеричку. Она умела держать себя в руках. Может быть, от шока думала медленнее, чем обычно, и не могла найти себе места, но определенно не собиралась срываться в рыдания или падать на пол и сучить ногами.
– Я в порядке, вам не обязательно караулить меня, – наконец сказала она, посмотрев Лилии прямо в глаза, чтобы та имела возможность убедиться в ее спокойствии. – Я никуда не денусь и не собираюсь вести себя неадекватно. Может быть, вашим коллегам вы больше нужны?
Ей хотелось верить, что это прозвучало не слишком грубо. У нее не было намерения обидеть Лилию, но голос слушался плохо. К счастью, красавица блондинка только улыбнулась в ответ на ее замечание, кивнула и исчезла в направлении гостиной.
Ольга осталась одна и глубоко вздохнула, о чем тут же пожалела. В голове крутились какие-то дурацкие мысли. Что она скажет полиции? «Невиноватая я, он сам пришел»? Ну да, выкопался и пришел, как и предупреждала машинка.
Машинка… Что за дьявольская штука попала к ней в руки? В ее романе она сама была ни при чем, стала лишь средством связи духа с миром живых, но в происходящем сейчас в реальности ей виделось что-то другое. Что-то по-настоящему демоническое и злонамеренное.
– Оля? – голос Дементьева вырвал ее из задумчивости.
Только в тот момент она осознала, что стоит у раскрытого настежь кухонного окна, стараясь дышать чистым воздухом с улицы, и невидящим взглядом пялится на соседский дом. Точнее, на ту его часть, что возвышается над забором. Окна Веры были темны, даже красно-синие всполохи полицейской машины, как раз подъехавшей к забору, не пробудили в них жизни.
– Что?
– Полиция приехала, – сообщил он, подходя ближе. – Я поговорю с ними сам, но, вероятно, они захотят выслушать и вас. Будет лучше, если никто из нас не станет ничего скрывать, как бы странно ни выглядело происходящее. Возникнут нестыковки, а они, как правило, рождают ненужные подозрения.
Ольга кивнула в знак понимания и согласия.
– Я готова поговорить с ними в любое время.
Голос все еще не слушался, звучал хрипло и грубо. Дементьев скользнул по ней изучающим взглядом и мягко предложил:
– Возможно, потом вам лучше вернуться к себе домой и позволить нам разобраться со всем самостоятельно.
Она удивленно приподняла брови, губы ее тронула едва заметная улыбка.
– Я вам уже надоела? Жаждете избавиться от меня?
Дементьев почему-то смутился.
– Совсем нет. Но сами видите. Здесь становится опасно. Один человек уже погиб, и мы не знаем, кому машинка напророчит смерть в следующий раз.
Она уперла руки в бока, что, должно быть, сделало ее похожей на недовольную мамашу или жену, собирающуюся отчитать мужа за то, что он шлялся всю ночь неизвестно где. Стоило Ольге об этом подумать, как ей стало смешно, но позу она не изменила и улыбнуться на этот раз себе не позволила.
– Думаете, она не сможет напророчить смерть мне, если я уеду отсюда за сотню километров? – усомнилась Ольга. – Перестаньте, вы сами в это не верите.
– Мы, конечно, не знаем наверняка, – согласился Дементьев, – но пока машинка воздействовала именно на того, кто находился рядом.
– Вы думаете, что она именно воздействует? – тут же заинтересовалась Ольга, непроизвольно делая шаг вперед, к нему. Его оговорка совпадала с ее собственными ощущениями. – А не гипотетический призрак общается через нее, предупреждая о грядущих событиях?
– Я поговорил с Костей, – кивнул он, тоже делая шаг вперед и оказываясь почти вплотную к ней. – Они наблюдали за показателями окружающей среды в комнате. Обычно появление призрака, даже если он остается невидим, сопровождается понижением температуры. Здесь же ничего такого не происходило. Да и не похоже это на предсказание-предостережение. Как я уже сказал, это похоже…
– На страницу книги, – закончила за него Ольга. – Как если бы кто-то или что-то создавало историю, которая сбывается здесь и сейчас.
– Одна знакомая писательница однажды сказала мне, что все мы герои чьей-то книги, – хмыкнул Дементьев, чем снова заставил ее улыбнуться.
– Тогда я нужна вам здесь. Я кое-что понимаю в писательском деле. Вдруг мои знания пригодятся? Да и мне будет спокойнее с…
Она едва не сказала «с вами рядом», но в последний момент почему-то удержала себя, побоявшись, что это прозвучит неправильно, создаст ложный посыл и даст ему ненужную надежду.
– Будет спокойнее, если я буду в курсе происходящего и рядом с людьми.
Он кивнул, соглашаясь с ее решением, и перевел взгляд на раскрытое окно и соседский дом.
– Что ж, вы действительно можете нам помочь, потому что Вера – ваша знакомая, общаться с ней в вашем присутствии или через вас будет легче. Надо бы сходить к ней, рассказать о Николае и расспросить о машинке подробнее…
– Только утром, – перебила Ольга настойчиво, тоже обернувшись через плечо и убедившись, что окна соседнего дома по-прежнему темны и безжизненны. – Судя по всему, Вера наконец смогла уснуть, и довольно крепко. Пусть отдохнет, ей теперь понадобятся силы. Много сил. До утра уже вряд ли что-то изменится, так ведь? Машинка печатает только один раз.
Дементьев согласно кивнул. Им самим разбираться с полицией еще несколько часов. Пока всех опросят, все осмотрят и сфотографируют, пока увезут тело…
– А еще надо найти того парня с кладбища, – неожиданно заявила Ольга, нахмурившись.
– Какого парня?
– Я вам о нем говорила сегодня. С которым мы случайно встретились на кладбище и который сегодня поджидал меня на дороге.
– Того, которого я не видел, – добавил Дементьев выразительно.
– Да, – резковатым тоном согласилась она. – Он что-то знает о происходящем. Или может знать.
– Думаете, он может быть как-то связан с машинкой, которую ваши знакомые привезли из Рязанской области? – усомнился Дементьев.
– Связан он с машинкой или нет, я не знаю, – терпеливо пояснила Ольга. – Но когда я спрашивала его про Николая, он сказал мне: «Что, если он теперь закопан в одной из этих могил?» Помните? Николай, – она нервно ткнула пальцем в сторону выхода из кухни, напротив которого находилась гостиная, – выглядит так, словно все это время пролежал в земле. А текст, напечатанный машинкой, рассказывает о персонаже, который вылез из могилы и пришел с кладбища сюда, потому что калитка Веры оказалась заперта. Это не может быть совпадением. Как не может быть совпадением то, что он уже дважды попался мне на глаза. Может быть, Вера тоже его видела.
– Мы спросим ее и об этом, – кивнул Дементьев.
За его спиной раздалось деликатное покашливание, и они оба повернулись к дверному проему, в котором обнаружился Долгов. Скользнув по ним ничего не выражающим взглядом, он сообщил: