рить, что уже видела это сочетание буквы и цифр раньше, просто молча протянула бумаги Дементьеву.
Тот первым делом нашел в них имя курьера.
– Егор Головин. Вот змееныш! – почти прошипел он.
Ольге имя показалось знакомым, но она не сразу его вспомнила. Ведь для своей книги она все имена заменила.
– Гек? – спросила она, когда ее накрыло пониманием. – Тот парень с приложением?
– Да, – кивнул Дементьев. – Он продолжает гадить. Значит, дело точно в шкатулке. Но зачем он подсунул ее Вере? И почему именно ей?
– В прошлый раз у меня сложилось впечатление, что жертв он выбирает случайно, – заметила Ольга. – И делает то, что делает, просто ради развлечения.
– Это оказалось не совсем так, – вздохнул Дементьев и сам показал ей на логотип в углу. – Видите это? Так называет себя одно сообщество…
– Какое сообщество? – насторожилась Ольга.
– Магическое, – Дементьев улыбнулся, как будто извиняясь, и пожал плечами. – За тем, что происходило в феврале, вероятно, стояли они. Их представитель пытался завербовать Нева, а Егорка наш, как мы выяснили, тоже старался для них. Эти документы подтверждают, что он работает на них. Или с ними.
Он снова посмотрел сначала на накладную, потом на счет, потом открыл последнюю страницу, пробежал по ней взглядом, но ни за что не зацепился: стандартные выдержки из законов о правилах обмена и возврата.
Были в документах и контактные данные: адрес офиса и номер телефона, но Дементьев предполагал, что они фальшивые. Егор, как любой самонадеянный маньяк, оставлял нечто вроде подписи, указания на себя, но не стремился быть пойманным.
Дементьев бросил документы на пол между собой и Ольгой и, кряхтя, изменил позу: от долгого сидения на полу, склонившись над коробкой, спина болезненно ныла. «И что дальше?» – задался он вопросом. Надо возвращать Лилю и Долгова из Рязанской области и переключаться на исследование шкатулки… По памяти, потому что шкатулки у них теперь нет. Возможно, сам Егор ее и забрал.
Пока он думал, разминая пальцами поясницу, Ольга тоже взяла документы в руки, скользнула взглядом по первым двум, а на третьем задержалась чуть дольше.
– Володя, а это вы видели? – спросила она, снова разворачивая лист бумаги с мелкими буквами к нему. – Вот тут, третий абзац снизу.
– Обращаем ваше внимание на то, что за исполнение желаний взимается плата сверх стоимости шкатулки, – прочитал Дементьев вслух, хмурясь. – Одно желание оплачивается через тринадцать лет, два – через тринадцать месяцев, три – через тринадцать часов. Цена желания – само ваше существо, иначе именуемое – бессмертная душа.
– Здесь внизу, под текстом, стоит ее подпись, – заметила Ольга. – Не кровью, конечно, но… обычная ручка, вероятно, тоже подходит.
Дементьев поднял на нее мрачный взгляд.
– Вот теперь нам точно нужен Нев.
И как раз в тот момент пиликнул его телефон, доставляя сообщение от Войтеха.
Глава 16
17 июля 2016 года, 11:30
Московская область
Тот факт, что Войтех запросил разговор точно тогда же, когда консультация понадобилась им, Дементьева не удивил. Случались в жизни и более странные совпадения. Но вопрос: «Рядом ли Ольга?» заставил насторожиться. Зачем она могла понадобиться Войтеху?
Они вернулись в свой коттедж, беспардонно прихватив с собой документы о доставке шкатулки, и спустили один из ноутбуков на кухню. Дементьев вообще-то предлагал для созвона устроиться в гостиной, но Ольга оказалась категорически против. Он не сразу понял, что она просто не хочет сидеть на том же диване, на котором сидел мертвый Николай. Спорить не стал, поскольку за кухонным столом разговаривать было еще удобнее.
Когда связь установилась, на другом конце, перед камерой ноутбука Войтеха, маячили члены второй команды. В том числе неизвестный Дементьеву мужчина. О Кареле Дворжаке он слышал лишь обрывочные впечатления коллег, но сейчас сразу его узнал. А вот Саши с остальными почему-то не было, но поначалу Дементьев не придал этому значения. После взаимных приветствий он поторопился заявить:
– Сразу скажу, что нам тоже нужна помощь – консультация Нева…
– Это подождет, – резковато перебил Войтех, и Дементьев сразу заподозрил неладное. – У нас тут сложная ситуация: Саша пропала.
Это многое объясняло: только переживания за Сашу и могли вывести Дворжака из равновесия, заставив забыть об элементарной вежливости.
– Что случилось? И чем именно Ольга может помочь?
– Ольга, Володя прислал мне ваш роман «Добровольно проклятые», – напряженно хмурясь, начал Войтех, глядя на писательницу сквозь камеру. – Нам очень важно знать, откуда вы брали информацию для этого романа? О бескудах.
Дементьев покосился на Ольгу, сидевшую рядом. Та выглядела растерянной.
– Ниоткуда, – немного неуверенно призналась она. – Случайно услышала легенду. Кажется, когда мы ездили отдыхать… С мужем, в Чехию. Путешествовали тогда по Моравскому Красу, там гид и рассказала. В общих чертах.
– Гид рассказала вам о том, что бескуды могут владеть магией, гипнотическим воздействием на жертву и о том, что убивают, высосав всю кровь и не оставив ни единого кровавого следа вокруг? – уточнил Нев, подаваясь вперед, чтобы лучше видеть экран и, как следствие, сам лучше попадая в кадр.
– Нет, она просто рассказала легенду о том, что они добровольно приняли на себя проклятие, чтобы потом воскреснуть и отомстить, – пояснила Ольга. – Нас водили в пещеры, а там были такие необычные… не то сталактиты, не то сталагмиты. Не знаю, как правильно, потому что росли они не сверху вниз и не снизу вверх, а как бы… поперек. Параллельно земле. Вот гид и рассказала, что, по преданию, в подобных соляных коконах и похоронили тех добровольцев.
– А откуда вы взяли остальное? – подключился к допросу Ваня.
– Да из головы просто! – немного раздраженно ответила Ольга, бросив на Дементьева недоумевающий взгляд, который как бы говорил: «Чего они ко мне пристали?» – Я добавила определенные детали, которые были нужны мне по сюжету.
– Вы точно просто придумали это все? – недоверчиво уточнил Войтех.
– На сто процентов!
– Тогда все очень странно… – пробормотал Войтех, переводя взгляд с Дементьева на Ольгу на экране ноутбука. – Потому что у нас здесь существо, которое очень точно соответствует описанному в вашей книге, хотя больше нигде такой информации о бескудах мы не нашли. Больше того, мы предполагаем, что бескуд увел Сашу сегодня утром, одурманив своим гипнозом, как он едва не сделал прошлой ночью. И как это описано в вашей книге.
– Да, кажется, у меня был похожий эпизод, – согласилась Ольга удивленно.
– Кажется? – переспросил Дементьев. – Вы что, плохо помните собственный роман?
– Я написала его больше десяти лет назад! И с тех пор написала еще несколько десятков. Конечно, я плохо помню детали и где что было.
– А вот я хорошо помню этот момент, как раз до него и успел дочитать, – признался Дементьев. – Бескуд увел девушку в пещеру, в свое логово. Но не беспокойся, – он снова посмотрел на экран и Войтеха, – он ничего плохого ей не сделал. Разве что неумело флиртовал.
– Если все это просто чудовищное совпадение, то утешение слабое, – хмыкнул Ваня. – Рано или поздно совпадения кончатся. Бескуд может повести себя как угодно.
Дементьев снова повернулся к Ольге. Та заметила, как в его глазах блеснула внезапная догадка.
– Что? – настороженно поинтересовалась она, потому что ей почему-то не понравилось, как изменилось выражение его лица.
– Оля, сколько раз за последние несколько дней вам казалось, что вы попали в собственную книгу?
– Пару-тройку раз точно было. А что?
Дементьев вернулся взглядом к экрану.
– Знаю, это прозвучит странно, но что, если книги Ольги по какой-то причине начали частично сбываться?
– Что за бред? – первой возмутилась сама Ольга.
Команда по другую сторону ноутбука недоверчиво переглянулась, но спорить никто не стал. Только Войтех, которого Ольга без всяких представлений узнала по едва заметному акценту, осторожно заметил:
– Этот вариант не приходил мне в голову, но он гораздо лучше объясняет происходящее, чем спонтанное предвиденье много лет назад.
– Но как такое могло произойти? – вклинился Нев. – Почему? Это как-то связано с пишущей машинкой, которую вы изучаете?
– И да, и нет…
Почуяв близость разгадки, Дементьев не усидел на месте: вскочил и принялся топтаться из стороны в сторону, пытаясь увязать в голове разнообразные факты. Очень не хватало доски с карточками и ниточками, но у него неплохо получалось оперировать сущностями и связями между ними и мысленно.
– Да, машинка писала куски текста, которые сбывались. Тот, что мы смогли зафиксировать на бумаге, был очень похож на страницу из книги. Но вчера Ольга использовала силу машинки против нее: написала маленький рассказ, в соответствии с которым машинка больше не будет печатать сама. И та действительно не печатала этой ночью. Однако странное происшествие у нас все-таки было: у Ольги из-под кровати вылезла мертвая женщина.
Он остановился и резко повернулся к Ольге.
– Попытайтесь вспомнить: в каком-нибудь из ваших ранних романов есть подобная сцена?
Она задумалась, хмурясь. Ей ведь ночью тоже приходила в голову эта мысль: что чудовище под кроватью было в каком-то ее романе.
– Было нечто похожее, – наконец кивнула она. – В той книге под кроватью находился портал в мир ночных кошмаров. Однажды в него забрался ребенок и потерялся на той стороне, а вместо него оттуда вылез монстр. Они как бы поменялись местами.
– Вот видите! – обрадовался Дементьев и снова посмотрел на коллег. – Значит, я прав. Совпадение или нет, но именно Ольге удалось использовать пишущую машинку, чтобы повлиять на реальность. Моя попытка провалилась.
– Володя, сделай одолжение, – одернул его Войтех нетерпеливо, – давай ближе к делу. Почему ее книги могли начать оживать?
– Шкатулка, – выпалила Ольга, уже поняв, куда клонит Дементьев.