– Мне тоже, – пробормотал Нев себе под нос, оставшись один.
17 июля 2016 года, 21:05
Коттеджный поселок «Тихое место», Московская область
В арендованном и теперь порядком изуродованном доме Ольга не захотела оставаться ни одной лишней минуты. Как только Долгов сделал ей перевязку, она заявила, что возвращается к себе. Никто этому не удивился и не воспротивился. Лиля только вызвалась помочь собрать вещи, чтобы не пришлось лишний раз утруждать поврежденную руку, а Дементьев заявил, что сам отвезет ее вместе с машиной по основному адресу. Ольга не возражала, а Долгов только уточнил, брать ли на него билет обратно в Санкт-Петербург на завтра, когда собирались поехать они с Лилей.
– Нет уж, раз мой отпуск не был прерван и я тут как бы не работал, то отдыхать буду, как и собирался: до среды, – заявил Дементьев, вспомнив, что он вообще-то обиделся на такое решение руководства.
Долгов только понимающе улыбнулся и кивнул.
На обратном пути Ольга молчала и большую часть дороги проехала с закрытыми глазами. То ли дремала, то ли только делала вид. Дементьев ее не дергал, понимая, что она ужасно устала и перенервничала.
Ее отдых он нарушил лишь тогда, когда они подъехали к коттеджному поселку: ворота были закрыты, а как их открыть, он не знал. Ольга сама достала пульт дистанционного управления, который открывал и общие ворота, и ее собственные.
Когда они въехали на участок и припарковались, Ольга вздохнула с заметным облегчением, посмотрев в окно на дремлющий в ожидании ее возвращения коттедж.
– Вот и все, – прокомментировал Дементьев с улыбкой, – обратно к нормальной жизни.
– Боюсь, что к нормальной жизни я вернусь еще не скоро, – возразила она, рассеяно поглаживая до сих пор болевшие пальцы. – Если вообще смогу.
– Если постараешься, то сможешь, – уверенно заявил Дементьев. – Вероятно, со временем тебя даже потянет на новое приключение.
Она медленно покачала головой, грустно улыбнувшись.
– Боюсь, мне придется сменить карьеру. Не думаю, что я смогу написать еще хоть одну страшилку. Зная, что она может обрести жизнь.
– Да ладно тебе, – он нарочито легкомысленно отмахнулся. – Два раза в одну воронку снаряд не бьет. Все это было трагическим стечением обстоятельств. И твоей вины в этом нет. И твои фантазии тоже не виноваты.
– Не считая того, что они погубили пару весьма неплохих людей, – хмыкнула Ольга.
– Их погубила не ты и не твои фантазии, а Гек, «К13» и незнакомый нам джинн-демон, – с нажимом возразил Дементьев.
Ольга покивала, но как-то без души, как будто просто не чувствовала в себе сил спорить.
– Вера просто хотела красивый дом и интересную жизнь, – пробормотала она, глядя на свой окутанный сумерками двор через лобовое стекло. – Не так уж много. А вот чего хотели они?
Нахмурившись, она вопросительно посмотрела на Дементьева.
– Зачем Геку и этим «К13» подсовывать Вере джинна?
– Судя по прошлому разу, Гек делает это просто ради движухи, – зло процедил Дементьев. – Разрушение ради разрушения.
– Но он ведь не знал, какое желание Вера загадает вторым, – возразила Ольга. – Ты сам сказал: это роковое стечение обстоятельств. Вера могла просто пожелать дом, и все. Или что-то такое же простое, материальное. Какой им от этого прок?
Дементьев тоже озадаченно нахмурился, задумавшись над ее вопросом, но в конце концов только пожал плечами и покачал головой.
– Кто знает? Если мы с ребятами однажды до них доберемся, мы спросим. А тебе нужно отдохнуть.
– И подумать, не переквалифицироваться ли в автора любовных романов.
– Читатели тебе этого не простят.
– Я возьму псевдоним. Нет, серьезно. Сейчас совершенно не хочется снова погружаться в мистический ужас. Надо написать редактору, предупредить, что к оговоренному сроку книги не будет. Поеду к морю.
– Отличный план. Но для начала нужно выспаться. Давай я помогу с вещами.
Он вытащил и донес до дома ее чемодан и дорожную сумку: с собой во временное жилье Ольга взяла не так уж много вещей. Собственный рюкзак он сразу закинул на плечи, чтобы не мешался.
– Что ж, на кофе не рассчитываю, потому что опять сам напросился тебя везти. Так что, я полагаю… Прощаемся до следующего раза?
Они стояли в уже хорошо знакомом ему холле коттеджа, но в этот раз Ольга как будто не торопилась его выгнать. Впрочем, и просить остаться не стала. Наоборот, немного помолчав, тихо велела:
– Володя, не надо больше приезжать на мои встречи с читателями. И искать со мной встреч тоже не надо.
Слышать это было обидно, но Дементьев, как обычно, улыбнулся.
– Неужели у меня совсем нет шансов? Я настолько тебе не нравлюсь?
Она снова помолчала, скользнув по нему взглядом сверху вниз и снизу вверх, как будто оценивая, и в конце концов призналась:
– Нравишься. Ты хороший, очень хороший. Правда. И именно поэтому тебе лучше держаться от меня подальше.
– Неубедительно, – хмыкнул Дементьев, а потом неожиданно наклонился и поцеловал ее в щеку. – Так что до скорой встречи.
Он скрылся за дверью, а Ольга только покачала головой, с трудом заставляя себя устоять на месте, а не кинуться следом, предлагая все же остаться на кофе. И лучше сразу на утренний.
Вместо этого она повернулась и поднялась на второй этаж, в свой кабинет. В нем опустилась на колени у письменного стола, выдвинула сначала средний, а потом нижний ящик, вспомнив, что старые договоры лежат здесь.
Вообще-то она не хранила договоры дольше, чем длился их срок. Выбрасывала примерно через год, во время большой чистки стола. Но конкретно этот берегла как память о начале пути.
Нет, это был не договор с издательством, а договор с продюсером. С Безликим. Тот, что она заключила ровно двенадцать лет назад, выпив перед этим два бокала вина.
Он лежал в отдельной папке. Срок его истек давным-давно, а Ольга так ни разу его и не прочла толком. Не было ни времени, ни смысла: после того дня дела резко пошли в гору, она едва успевала спать, прорабатывая с редактором свои черновики, доводя их до состояния, которое им обоим показалось бы идеальным. А еще почти ничего не ела, чтобы поскорее похудеть.
Только сейчас она открыла договор, составленный на восьми листах, и принялась внимательно просматривать каждый абзац, чувствуя, как быстро и неровно колотится сердце в груди, как трепыхается в предсмертной агонии надежда.
Искомое нашлось на шестой странице в разделе с загадочным названием «Правовые оговорки». Среди бессмысленного бреда затесался все тот же абзац, практически в той же формулировке: «За исполнение желаний шкатулкой взимается плата: одно желание оплачивается через тринадцать лет, два – через тринадцать месяцев, три – через тринадцать часов. Цена желания – само ваше существо, иначе именуемое – бессмертная душа».
Под договором, как и на каждой его странице, стояла ее личная добровольная подпись.
17 июля 2004 года, г. Москва
Ольга поставила последнюю подпись и выдохнула, подвинула договор к своему случайному знакомому, сидевшему за столом напротив нее. Тот мило улыбнулся и кивнул.
– Что ж, я думаю, официальное начало нашего сотрудничества имеет смысл отпраздновать, – предложил он, снова поднимая бутылку, в которой еще плескалось вино.
– О, нет-нет, не надо, – торопливо отказалась она, накрывая бокал ладонями. – Я и так не знаю, как домой доберусь после всего этого.
– Так вас Андрей отвезет, куда скажете. Не волнуйтесь.
И Ольга убрала руки, согласно кивнув. Безликий плеснул ей еще одну щедрую порцию, остальное вылил себе.
– За успех, – объявил он, и они звонко чокнулись бокалами.
Ольга сделала еще один большой глоток, не веря, что все происходит на самом деле. В глубине души она все еще считала, что где-то в чем-то ее обманывают, но пока не могла понять, как именно.
Безликий тем временем встал, дошел до комода и вернулся обратно с музыкальной шкатулкой.
– Я заметил, что вам очень понравилась эта безделушка. Хочу вам ее подарить… Нет-нет, не отказывайтесь, уважьте старика! Это не простая шкатулка. Она исполняет желания.
Он поставил шкатулку перед ней и открыл крышку. Снова закрутился пустой постамент, и полилась тренькающая мелодия.
– Вот, просто скажите в шкатулку, о чем вы мечтаете, и закройте крышку. Ваше желание останется внутри и со временем исполнится.
Ольга рассмеялась, думая, что он шутит, но Безликий не дал ей отказаться.
– Вам жалко, что ли? Желания, знаете ли, полезно проговаривать вслух, чтобы мироздание их слышало.
– Я думала, наоборот, – парировала Ольга весело. – Надо держать их в тайне, иначе не исполнится.
– Это мировой заговор по сокрытию истины, – отмахнулся Безликий. – Ну же, смелее. А вдруг нам это поможет?
Если бы не все выпитое вино, она, наверное, не смогла бы себя заставить. А так, чувствуя себя очень глупо, Ольга наклонилась к шкатулке и тихо произнесла:
– Хочу быть успешной, известной и любимой. Писательницей, – торопливо уточнила напоследок.
Крышку шкатулки он захлопнул сам.
– Вот видите, не так уж это было сложно. Возьмите. Думаю, это желание скоро исполнится и можно будет загадывать следующее.
Водитель Андрей, который привез их в высотку, действительно доставил ее до самого дома. И даже успел выскочить из машины, чтобы открыть перед ней дверцу и подать руку. У Ольги голова кружилась от происходящего, и она едва не забыла его поблагодарить.
– До свидания, Ольга. Надеюсь, мы с вами еще не раз увидимся, – весело сказал Андрей ей на прощание.
Она обернулась, впервые взглянув на его лицо. Отметила про себя, что у него необычные глаза, но рассматривать их не стала, тут же отвела взгляд. Только сбивчиво попрощалась, прижимая к груди подаренную шкатулку.
Больше она того водителя никогда не видела, хоть и общалась с Дмитрием Валентиновичем Безликим несколько лет.
17 июля 2016 года, 21:15
Коттеджный поселок «Тихое место», Московская область