Им вдруг показалось никчемным нарядом
Тафтовое платье с воланом и баской.
Товарищ Уфимцев, пилот бесшабашный,
Не знал я того, что ты деспот домашний!
Напрасно забыл ты, что очень недавно
Татьяна твоя с Метростроем дружила.
Ты стал в ее жизни событием главным,
Душа ее сжалась, как будто пружина.
Но ты берегись! Развернется однажды —
Тогда устоять ли уютному дому?
И, может случиться, полжизни отдашь ты
За то, чтобы все начинать по-иному.
Но, к счастью для них, тут явился из школы
Полковников тезка. Смотрите, как вырос!
С зачета как раз, возбужденный, веселый.
«Пятерку принес?»
«Нет, четверка случилась!
И папа хватал в Ленинграде четверки,
Хоть был самым старым…
Нет, старшим, студентом».
Мальчишка глазами прирос к гимнастерке,
Где звездочка и разноцветные ленты.
Герой оживился: «Послушайте, други,
В году, как мне помнится, двадцать девятом
Мы у Циолковского были в Калуге
С экскурсией, всем пионерским отрядом.
Великий ученый спросил про отметки,
И мы, представители солнечной эры,
Ответили бойко: „У нас в семилетке,
Конечно, отличники все пионеры“.
Старик опечалился: „Бедные дети!
И Пушкин, и я — мы учились неважно“.
Потом он рассказывал нам о ракете,
О том, что когда-нибудь горстка отважных
Взлетит в голубые просторы вселенной —
На Марс, на Луну, на любую планету.
А нынче могу вам сказать, как военный,
Что в этом особой фантастики нету».
Меня отведя в глубину коридора,
Чтоб Таня не слышала, начал Уфимцев
Шептать мне, что сам собирается скоро
В одно мировейшее дело включиться:
Уже астронавты при аэроклубе
Всерьез занялись подготовкой полета
В ракетном снаряде в небесные глуби.
Вот это задача! Вот это работа!
Подумай! Отсюда Луна недалеко —
Известно, что меньше четыреста тысяч
Всего километров! Взлетевши высоко,
Земли притяжение можно и вычесть —
И мчать, межпланетным пространством владея,
Наращивать скорости с каждой секундой!
«Ты знаешь, отныне без этой идеи
Вся жизнь моя летная кажется скудной.
Среди астронавтов идут разговоры, —
Читал ты, быть может, в статейке газетной? —
Что первой ракетой одни лишь приборы
Отправятся в этот полет межпланетный.
Но это считаю я в корне неверным:
Полет человека особенно важен.
И я на собрании вызвался первым
Лететь на Луну с небольшим экипажем».
Все громче его заговорщицкий шепот:
«Я думаю, хватит уменья и воли.
Все есть у меня: и здоровье и опыт, —
Боюсь лишь, что Таня лететь не позволит…»
Тут пойманы были мы оба с поличным:
Татьяна пришла и сказала сердито,
Что гостю вести себя так неприлично,
Что женское общество нами забыто.
«О чем вы шептались? По взгляду я вижу,
Опять ты полет на Луну затеваешь!
Лети, если хочешь, куда-нибудь ближе.
Ну отговори ты его, как товарищ!
Совсем одержим этой лунною сказкой,
К своим астронавтам он бегает часто.
Уж как я влияла — и плачем, и лаской, —
А он все свое: полечу — да и баста».
Сражен этой женскою логикой странной,
Пилот говорит: «Ты страдаешь напрасно,
На базе научных, проверенных данных
В ракете лететь на Луну безопасно.
Мы лет через пять полетим непременно:
Пора начинать освоенье Вселенной.
А женщины в этих вопросах не правы,
Все ваши тревоги и страхи некстати».
Сияют глазищи у младшего Славы,
Видать по всему, что он тоже мечтатель.
«Возьмете меня, дядя Слава, с собою?»
Конечно, туда полетят наши дети!
Мне хочется крикнуть: «Возьми нас обоих,
Хотя нам не тесно на нашей планете!»
Глава сорок третьяНЕ ИЩЕМ ПОКОЯ
Проплыл я по новому морю степному,
Седому, как пыль, как полынь — голубому.
В день пуска канала меж Волгой и Доном
По трапу танцующему с теплохода
На пристань сошел я в поселке Соленом
И влился в Цимлянское море народа.
Здесь все ликовало, оркестры звенели,
И шло выступленье казачьего хора.
Но путь мой был дальше — туда, где туннели,
Где праздник победы, наверно, не скоро.
Вступило строительство в трудную пору,
Об этом мне Леля в Москве рассказала:
«Проходят щиты сквозь песчаную гору,
За месяц случилось четыре обвала».
Я еду на стройку как частный ходатай.
Хоть мне не давала заданья столица,
Решил я спросить Николая: «Когда ты
Сумеешь в московский свой дом возвратиться?
Ты все атакуешь, воюешь, а скоро
Тебе, мой ровесник, исполнится сорок!
О личном подумать уже не пора ли?
Ведь ты заслужил хоть частичку покоя».
(Но сам не уверен я в этой морали
И только для Лели пошел на такое.)
Автобус попутчиков полон веселых.
Нам ноздри забило пыльцою цветочной.
Вот финские домики, новый поселок,
Как будто Большая Медведица? Точно!
А в центре поселка, высокий, плечистый,
Копер Метростроя, мой старый знакомый.
Степное тяжелое солнце лучится
На тросах лебедки, над верхним балконом.
Политы водою, доставленной с Дона,
Цветут в палисадниках алые маки.
«Скажите, начальник строительства дома?»
«Да вот он — в фуражке и выцветшей майке»,
Мы встретились просто, как будто не годы
Прошли с ленинградской студенческой встречи.
Для верных друзей сантименты не годны,
И с возрастом глубже тепло человечье.
Я в Лелиной маленькой комнате зажил.
(Недавно она погостить приезжала.)
Вся в кратерах, схожая с лунным пейзажем,
Из окон виднеется трасса канала.
Вон скреперы ходят по руслу сухому,
Не сразу привыкнешь к их лязгу и грому.
Кайтанов сказал мне: «Гляди, как шагает
Гигант-экскаватор по краю лощины.
Напрасно в журналах поэтов ругают
За то, что они воспевают машины».
Вконец оглушенный грохочущей сталью,
Решил я не лезть со своею моралью.
Пошли мы на шахту. В толпе молодежи,
В бахилах и робах на смену шагавшей,
Нежданно увидел я дядю Сережу,
Парторга, учителя юности нашей.
Он стал словно меньше, согнулся и высох,
Лицо состоит из морщин и морщинок,
Но взгляд его ясен и дерзок, как вызов,
Со старостью строгий ведет поединок.
Ему проходившие парни кивали,
В ответ находил он для каждого слово.
Я думал, меня он узнает едва ли,
Однако узнал: «Комсомолец, здорово!»
В Медведице прожил я дольше педели.
Кайтанов все время по горло был занят.
Мы с дядей Сережей спускались в туннели,
И он мне устраивал строгий экзамен:
«Скажи, по придумке иль сердцем ты пишешь?
Ответь, с кем воюешь,
Как дружишь, чем дышишь?»
Как только отцу я мечтал бы ответить,
Ему рассказал, чем живу я на свете.
Умеет и добрым он быть, и сердитым,
Тут все его радует либо тревожит.
А кто он — парторг или стал замполитом?
Нет, он просто-напросто дядя Сережа.
К восьмому десятку на пенсию вышел,
Но жить, по привычке, остался на стройке —
Учить уму-разуму новых мальчишек,
Начальству устраивать головомойки.
Одна лишь у дяди Сережи кручина:
Проклятая старость — вот это мученье.
Такому не надо ни званья, ни чина,
Ни выборной должности, ни назначенья.
Лишь именем самым высоким и чистым
Привыкли его величать — коммунистом.
Глядишь на него — и становится стыдно
За дни и недели, прошедшие даром.
Водить с ним знакомство особо обидно,
Наверно, тому, кто был с юности старым.
Мы вместе с двадцатым состаримся веком,
И это не страшно, — но хочется тоже,
Состарясь, остаться таким человеком,
Таким коммунистом, как дядя Сережа.
Об этом беседую я с Николаем
В свободное время — порою ночною,
Когда мы вдвоем за поселком гуляем,
Любуясь еще не обжитой луною.
Луна, совершая свой путь на просторе,
Напомнила мне о дерзаниях Славы.
«Уфимцев туда собирается вскоре».
«Куда?»
«На Луну!»
«Да, он любит забавы».
«Но я говорю совершенно конкретно,
Большие событья творятся на свете,
Он в первый советский полет межпланетный
Решился лететь добровольцем в ракете».
«Серьезно? Тогда это дело другое, —
Промолвил Кайтанов, махнувши рукою. —
А мы, нелетающие человеки,
На нашей планете найдем работенку.
Польются туннелями новые реки,
Они напоят нежилую сторонку.
Мы в Сальские степи в ближайшие годы
Пропустим сквозь гору цимлянские воды.