– Серёжа, вы такой милый! Вы похожи на моего плюшевого мишку. Его звали Си-си.
– Вот – он? А я? Я что, не милый? – обиженно спросил Зёма.
– А ты, Зёма, очень мне напоминаешь того надоедливого осла из Шрека!
Лена произнесла это всё тем же, нейтральным, что ли, безразличным голосом, и было совершенно непонятно, хорошо она к этому ослу-то относится, или он её достал уже до жутких чертей. Повисла тишина. Мужчины сидели не двигаясь, а она, не замечая их оцепенения, доедала кусочек дыни и щурилась, как довольная кошечка.
– Я в него влюбилась сразу, как только увидела! – сказала она после долгой паузы и, отбросив корку, нежно провела мокрой, липкой рукой по Зёминой щеке. С тем, похоже, случился инфаркт.
Лизнув губы, Сокóл судорожно поднёс банку ко рту и вдруг ощутил себя полным дебилом – как будто все сразу же поняли, что ему хотелось запрятаться за этой маленькой баночкой от происходящего перед ним неохватного действа, сути которого он всё никак не мог осознать. Елена, закрыв глаза, с удовольствием подставляла солнцу лицо. Зёма глядел на неё неотрывно, изливаясь в стремительном, обнимающем и увлекающем взгляде. Его лицо выражало настоящее страдание. Сокóл подумал, что ему лучше уйти…
– А! Молодёжь! – раздался бодрый оклик. Василич стоял на дорожке в нескольких десятках шагов и радостно улыбался. – Вижу: настоящие русские люди!
– Добрый день, Александр Васильевич! – прокричал Зёма. – А чё в нас такого русского-то?
– Ребята! – Василич сделал несколько шагов в их сторону и потому заговорил тише. – Как говорил наш полковник, великий человек: «Если видишь хороших людей, которые хотели б, чтобы всем было лучше, но которые только пьют, болтают и ничего не делают, знай – ты на Родине!»
– Да уж… – Зёма показушно потёр лоб, – вчера мы немного того… Долго ехали…
Все засмеялись.
– Санр Силич, может, дыньки с пивком, а? – предложил ему Зёма.
Василич огляделся по сторонам и, сделав ещё пару шагов в их сторону, совсем уж доверительно произнёс:
– Ах… Каб вы знали, с каким удовольствием я бы к вам сейчас присоединился… Но у нас тут не принято… – ожелезнив на мгновение голос, сказал он, и тут же с прежней улыбкой похлопал по своему огромному животу: – Вы это-то видели? В нём этих дынек уже – штук пятьсот, наверное!
Он достал из кармана большой платок и протёр сверкающую от пота шею.
– Служба есть служба… Сначала я начну с вами отдыхать, потом кухарки начнут, потом рыбники… А что тогда будет с хозяйством, я надеюсь, вам объяснять не надо? Ну а что, твой муж ещё не возвращался? – обратился он уже к Елене. – Небось, сома огромного тащит? Ты ему передай: будет долго ездить – украдут тут тебя!
Елена помотала головой.
– Зря смеётесь, ребята! Здесь у нас не далее как две недели назад рязанские сома поймали на сорок два килограмма. Тянули его знаете сколько? Три с половиной часа! Во-во… Вы, кстати, про соревнование не забывайте – нас «Фаворит» уже почти что догнал!
Зазвонил его телефон, и он, подняв руку в знак прощания, пошёл по своим делам, на ходу рассерженно говоря: «Что? Снова нажрался?..»
Несмотря на сказанные им слова, никто не смеялся. Скорее, наоборот. Лицо у Зёмы было настолько бледно, что, казалось, мысль, что кто-то мог отыскать эту девчонку раньше него, ни разу не приходила к нему в голову за всё утро. Соколу снова стало неловко, и он заёрзал на месте, не зная, куда себя подевать. Елена же, заметив детскую эмоцию ухажёра, с каким-то даже состраданием наклонилась к нему и нежно погладила по руке:
– Ну что ты… Расстроился? Ну-ну…
Зёма отвернул от неё лицо, глаза его заблестели… Елена вернулась в свою прежнюю позу, избавляя лицо от сочувствия.
– В конце концов, ведь муж – не помеха… – произнесла она снова тем же, непонятным, тоном.
Зёма, вздрогнув, с надеждой взглянул на её лицо, но тут же отвёл взгляд.
Пшикнули ещё по одной. Попили… Зёма, кряхтя, встал и пошёл в домик.
– А Зёма действительно директором завода работает или шутит? – спросила Елена у Сокола.
– Да, действительно… На довольно крупном заводе… – ответил Сокóл, снова неловко прихлёбывая. – Но только не генеральным, а техническим. Но всё равно у него там куча народу в подчинении.
– Интересно, – протянула Елена. – Представить не могу, как он может людьми управлять. Он же такой смешной и добрый!
– Он сильно меняется. Ты бы его не узнала… – сухо объяснил Сокóл.
– А ты, значит, тоже руководитель? У тебя свой бизнес?
– Ну да… Фирмёшка… небольшая… – Соколу явно не хотелось об этом говорить. Но Елена не обращала на него никакого внимания.
– Ну небольшая – это сколько? Сколько сотрудников?
– Ну, десять… пятнадцать…
– О… Это хорошо… – протянула Елена и вдруг, немного наклонившись к нему, пристально посмотрела в глаза. – Значит, это действительно правда?
Сокóл ощутил вновь то же, полусонное, необъяснимое чувство от близости этой прохладной, нежной, текучей, тихо журчащей воды.
– Что… правда?.. – выдавил он из пересохшего горла.
– Что я о вас подумала, – продолжила она, отстраняясь и надевая доброе, сестричкино выражение на лицо. – Что вы очень отличаетесь от всех, кого я в России знаю. Люди вашего типа, как правило, отдыхать на такую базу не поедут… Это всё больше Таиланд, Бали, и потом обязательно всем-всем фотки разослать… Как будто не для себя, а для других туда едут… – Она помолчала. – А вот там, где я живу, там как раз такие же, как вы, в основном. Люди даже с крупными состояниями ездят на рыбалку. С палатками… Ну, или у нас больше принято, с фургончиками… Знаешь, такими…
– А где ты живёшь? – с интересом спросил Сокóл.
– Вообще, я родилась в Швеции, – просто объяснила она. – Мой папа туда убежал от ваших бандитов… Женился там… А мой муж в Германии жил. Мы там с ним и познакомились… А теперь мы в Канаде живём уже три года. Его родители туда бизнес перевели.
Какое-то время сидели молча. Было очень жарко, но как-то приятно и сонно в этой живой и подвижной тени, под ароматными ветками, на которых покачивались жёлтые мягкие плоды. Кузнечики, задыхаясь, шуршали вокруг, по голым ступням деловито сновали муравьи.
– Ой, как хорошо здесь! Солнце такое мягкое, такое приятное…
Елена запрокинула голову, выгнула спину, разрешив мужчине власть налюбоваться шедевром природы.
– А, кстати, почему Сокóл, почему Зёма? Вы что, бандиты? – спустя какое-то время спросила она.
– Да, дарагая! – сказал незаметно подкравшийся Зёма; он снова был весел и беззаботен. – Ми таких кирасивых кирасавиц пахищаим, а патом тиребуем за них бальшой-бальшой бакшиш!
Елена прохладно улыбнулась и посмотрела на Сокола. Он ответил:
– У нас просто в группе было четыре Сергея. Я – Орлов, он – Зимин, вот как-то и…
– А… Вы вместе в университете учились! – поняла Елена.
– Да… – задумчиво проговорил Сокóл. Происходившее всё никак не хотело становиться реальностью, продолжая напоминать тот пьяный, кружащийся сон, от которого он, как казалось, уже должен был бы очнуться. – Слышь, Зём? В этом году уж двадцать лет будет, как я с твоей невоспитанной личностью знаком. Вот этот человек, Елена, – он указал на человека банкою пива, – это тот самый человек, который научил всю нашу группу прогуливать лекции и ругаться президентами.
– Самой главной дисциплиной, которую мы освоили за годы учёбы в нашем родимом универе, – копируя глубокомысленность друга, проговорил Зёма, – была великая и таинственная теория экзистенциального буха. Ей, дорогая моя, не только мы, но и все лучшие российские умы посвящали и посвящают все свои молодые силы и таланты.
Елена с улыбкой глядела на них. Они уже порядком опьянели, но продолжали открывать и поглощать банку за банкой.
– Могу научить и тебя, моя наивная маленькая крошка.
– Нет, я как-нибудь в другой раз, – ответила женщина.
Ей нравилось, что эти мужчины так по-доброму, по-братски относятся к ней; узнав о её замужестве, не переключают своё внимание на других. Хотя, других, если честно, особо и не было. Она огляделась вокруг: на обнесённой металлическим забором территории, среди пятнадцати аккуратных деревянных домиков с визгом бегало и плескалось в надувном бассейне восемь или девять детей, три мамаши стояли около бассейна, ещё три или четыре (ей было не очень хорошо видно) сидели в тени обок с мужчинами. Выходило, что она просто была единственной бездетной женщиной на этой базе. Елена подавила вздох.
– Эй, Мансур! – вдруг закричал кому-то Зёма. – Дыни хочешь?
Она повернула голову и увидела, что к ним приближается маленький пожилой азиатский человечек, которого она каждый день видела здесь бродящим под жаркими лучами – он усердно ухаживал за садом и виноградником.
– Держи, дорогой! – Зёма протянул ему большой кусок дыни.
Мансур благодарно поклонился и, отойдя чуть в сторону, в тенёк, сел на корточки и стал есть.
– Красивый! – Он махнул обкусанной дыней в её направлении. Елена весело засмеялась, пожимая плечами и обращаясь взглядом к новым друзьям.
– Дорого стой? – продолжил вдруг этот жующий человечек, обыденным, деловым тоном, так, что улыбка как-то сама собой исчезла с её лица, и она поглядела на него, удивлённо вскинув брови.
– Дорого? – Он повторил жест, и стало понятно, что эти слова относятся к большому белому телефону, лежащему подле неё. Все засмеялись.
Когда она ехала в Россию, у неё внутри было какое-то смутное ожидание, какая-то тлеющая надежда. Ей казалось, что, приехав, она попадёт в какое-то бескрайнее поле, понесётся в какую-то леденящую даль, и что от этой, набегающей на неё, переполняющей её грудь свежести, она в один какой-то момент разорвётся на тысячу радостно звенящих осколков. От мечтаний учащалось дыхание, томно стонали соски, внизу настырно тянуло… Оказалось – всё то же. Стеклянные небоскрёбы, рестораны с кучерявыми официантами, оценивающие взгляды мужчин (только беспардонные, нагло раздевающие и безнаказанно щупающие везде – если бы кто-то осмелился так оскорбить её на родине, она тут же жёстко и безжалостно наказала бы его при помощи полиции). И вот теперь она впервые так просто смеялась, так близко и так раскрыто была с мужчинами, а они отводили свои застенчивые взгляды, развлекали её просто, по-дружески, по-человечески, совершенно ни на что не надеясь. В груди у неё было просторно. Хотелось петь, танцевать, целоваться! Останавливало только одно – эти двое были очевидными пьяницами (да ещё сами же и смеялись над этим). Ведь не стали бы духовно здоровые люди так напиваться ещё до полудня?